阿台没等到黎明。
    那条火蛇般的光线在河谷南端入口停住了。
    如同一条正在吞咽猎物的蟒突然僵住，整个身子都不动了。
    火把的光连成一片，映着谷口两侧的岩壁，把那一小片天地照得通亮。
    但就是不往里走。
    李成梁勒住马的时候，前锋哨骑刚把两颗人头送到他面前。
    “总兵，谷口以北三十里发现的。两个建州暗哨，藏在河滩东侧的灌木里。一个被马踏死，一个活了片刻，没问出东西就咽了气。”
    火把光下，两颗脑袋被随意丢在地上，眼珠还翻着白。
    建州人的发式，错不了。
    李成梁没看那两颗人头。
    他看的是谷口。
    月色半明半暗，河谷的入口像一张黑洞洞的嘴，两侧山壁高耸，把里头的一切都吞得干干净净。
    从这个角度望进去，什么也看不见。
    三十里外的暗哨。
    并非边境上那种放羊顺便盯梢的牧民，而是专门布置在谷口附近的眼线。
    位置选在灌木从里，说明提前踩过点，知道哪里能藏人、哪里视野最好。
    这是在等人。
    等他。
    李成梁右手搭在马鞍前桥上，手指无意识地敲着鞍面。
    身后三千家丁和两万多辽东边军正在黑暗中排成长蛇，等他一个字。
    “停。”
    只有一个字。
    传令兵飞马向后跑，口令一截截往后传。
    整条长蛇慢慢停了下来，铁甲碰撞声渐次消散，取而代之的是马匹打响鼻的声音和风穿松林的呜咽。
    副将杨照催马赶上来，压低了声：“总兵？”
    李成梁没答话。
    他翻身下马，靴子踩在碎石上咔嚓响了一声，走到谷口边缘一块突出的岩石旁，蹲下身子。
    地上有痕迹。
    碎石被翻动过。
    不是风吹的——风吹翻石子是散的，这几块石头的翻面方向一致，朝北。
    有人从南面经过，踢翻的。而且不止一个人，是很多人。
    痕迹密集，范围覆盖了整个河滩。
    马蹄印。
    被刻意扫过，但扫得不够干净。
    有几处凹陷还残留着清晰的弧形边缘，是带蹄铁的战马，不是驮马。
    李成梁站起来。
    此人从一个军户家的穷小子，打到总兵官。
    靠的不是运气，是比对手多活那么一口气的本事。
    “就地扎营。”
    杨照愣了一下：“总兵，军令是两日内与俞大猷的北路合围——”
    “我说就地扎营。”
    李成梁的语气没加重，但杨照的嘴立刻闭上了。
    杨照抱拳退下，开始调度扎营事宜。
    李成梁重新翻身上马，但没进营。
    他把马停在谷口外五十步的位置，面朝那张黑洞洞的嘴，盯着看。
    身后的营地开始有了声响。
    兵丁卸甲、打桩、搬运辎重，动作利落但压着声。
    辽东军的规矩——李成梁治军不靠打骂，靠杀。
    军令违了就砍头，没有第二句话。
    所以不用人催，每个人都知道分寸。
    亲兵牵了一匹新马过来换，顺手递上水囊。
    李成梁接过来灌了一口，凉水顺着喉咙下去，把连续行军两天积攒的燥劲压了压。
    王杲的儿子，叫什么来着？
    阿台。
    二十出头，据说勇悍过人，是建州年轻一辈里头最能打的。
    能打。
    李成梁嘴角动了一下。
    能打有什么用？能打不代表会打。
    他见过太多能打的人——冲锋陷阵一把好手，但脑子里装的全是浆糊。
    真正难对付的是会打的人。
    会打的人不跟你硬碰，专找你的软肋，打不赢就跑，跑完再回来咬你。
    这个阿台，到底是能打还是会打？
    他把水囊扔还给亲兵，目光从谷口收回来，看向东面的山脊线。
    黑压压的松林覆盖着整个山坡，在月光下只能看出一片模糊的轮廓。
    如果他是阿台，伏兵会放在哪里？
    两侧山坡是肯定的。
    谷底再放一支堵口。
    三面夹击，把进谷的明军切成几段吃掉。
    教科书一样的打法。
    也正因为教科书，所以好破。
    但李成梁不打算破。
    破一个伏击容易。
    冲进去打乱了，凭辽东铁骑的战力，五千建州骑兵未必是对手。
    可打赢了又如何？赢得狼狈，自己也要折损大半。
    折损大半之后拿什么去合围赫图阿拉？
    他要的不是打赢。
    他要的是全歼。
    李成梁催马绕着谷口外围走了一圈，脑子里那张地图在反复翻转。
    四路大军合围建州，这是出兵前就定好的方略。
    他这一路从浑河上游南下，是主攻方向。
    蓟州那一路从西面过来的俞大猷部，走的是古北口到建州的山间小路。
    按行军速度算，俞大猷应该在三天后抵达这条河谷的北端出口。
    到时候，这条河谷就不是口袋了。
    是棺材。
    南面他堵着，北面俞大猷堵着。
    阿台的五千人进了谷就出不去，不进谷也没处跑——
    东西两面全是陡坡密林，大队骑兵根本施展不开。
    只要等。
    等俞大猷到位。
    李成梁的手指又在鞍面上敲了两下。
    三天。
    阿台要是发现他不进谷，会怎么做？撤？往哪撤？
    回赫图阿拉，那更好，五千机动兵力缩回去窝着，等于自己把腿绑上了。
    出谷来打？
    五千骑冲三万人的硬营，那是找死。
    唯一的变数是——
    阿台什么时候发现他不上套。
    李成梁抬头看了一眼天色。
    东面的天际线还是一片漆黑，离天亮至少还有两个时辰。
    “传令。”
    亲兵立刻靠近。
    “前哨往前推三里，探马撒出去十里。谷口两侧各布一队火铳手，明火不灭。营前拒马连排，辎重车围成圆阵。”
    “是。”
    “再派人往西面跑一趟。”
    李成梁的声音压得更低，“找俞副总兵的前哨，告诉他——我已经封住了南口，让他加快。”
    亲兵飞马而去。
    李成梁独自留在谷口外，火把光映着他半边脸。
    浓眉下一双眼睛眯着。
    谷里那五千人，现在一定也在看着他。
    看着这一排排火把停在谷口不动，心里会想什么？
    会慌。
    慌了就好。
    慌了就会动。一动，就会露出破绽。
    但如果不慌呢？
    如果那个年轻人沉得住气，天亮之前就发现不对，连夜从谷里撤出去呢？
    李成梁的手指停了。
    他侧过头，看向谷口深处那片不见底的黑暗。
    那里面，某个他看不见的位置，有一双年轻的眼睛正盯着这边的火光。
    那双眼睛的主人，正在做什么决定？
    一阵夜风从谷口吹出来，裹着松脂和冻土的气味，把李成梁鬓角的碎发吹起来又落下。
    远处，营地里第一根拒马桩钉入冻土的声音传来。
    闷响。
    一下，又一下。