官奴婢大多是罪臣之后，地位何其低也？
    在《大黎疏议》中，其身份世袭罔替，世世代代，几无翻身的可能，律比畜产。
    律法不护持官奴婢，他们可以被任意买卖、赠予、赏赐。
    许多规矩森严的门邸，官奴隶被严格禁止正面接触主家，只能干一些繁重的劳动，即便是当主家随身的丫鬟、仆从，也绝轮不到他们。
    正因如此，未得命令接触主家乃是大罪。
    此时此地，银琼飘飞，陈灵洗就站在八角亭外，林胧月仅瞥了他一眼，不远处便有几个护卫走上前来，静待林胧月下令，便要处置陈灵洗。
    陈灵洗咬牙低头。
    林胧月又喝了一口茶，沉默不语，仿佛是在等待陈灵洗开口。
    几息时间过去，那雪中的官奴似乎终于鼓足勇气。
    “小姐恕罪！”他仍然低头，却开口道：“陈灵洗本是临川陈姓子嗣，熟读诗书，精通插花技艺。
    后因母家触怒天威，因此贬为官奴。”
    陈灵洗深吸一口气，任由冰凉的雪沫落进衣领，声音虽然带着几分惶恐，却清晰而平稳：
    “官奴困顿于倒座房中大约两载，不敢有半分逾矩。
    然而昨日清扫积雪时，偶然见到园中老槐苍劲、腊梅凌霜、白萼覆雪，他们生于酷寒而风骨不凋，其意恰合《雪赋》中‘贞松劲柏，岁寒方见’之气象。
    又听闻小姐与郡主雅好插花之道，奴婢斗胆，采撷园中草木，以湿泥为胚，试作此瓶……非是为了冒犯，只是觉得天地生机不灭，愿以微末之技，献于贵人案前。”
    他略顿，声音渐低，却字字分明：
    “官奴自知身份卑贱，冲撞之罪万不敢辞，只是……”
    他忽抬首，目光穿过纷飞雪片，望向亭中那双冰冷眸子：
    “小姐可曾细看那白萼？”
    林胧月挑眉，终于看向他。
    陈灵洗继续道：“白萼生于墙角雪堆之下，茎细如发，花瓣薄如蝉翼，常人观之不过野草。
    然其根扎冻土三尺，雪覆不萎，风摧不折——今晨官奴拂雪见之，花苞犹青，此物微贱，却让我心生挣扎之志。”
    他沉默片刻，却又好像下定了决心：“身为官奴，总有一死。
    既然插花可得一线生机，便如雪下白萼……索性奋力一试。”
    话音至此，陈灵洗忽而收住，只深深俯首：“灵洗，请小姐责罚。”
    亭中静了片刻。
    炭火哔剥，雪落无声。
    林胧月放下茶盏，盏底碰在石桌上，发出极轻的“嗒”一声。
    她目光扫过远处那几个躬身侍立的护卫，又落回陈灵洗身上。
    “你倒是有些文采。”她声音仍冷，却少了几分先前那刺骨的寒意：“以草木喻风骨，以微贱表不屈，难怪郡主喜欢那插瓶，也说宫中的贵人也会喜欢。”
    她站起身，赤红斗篷拂过石凳，缓步踱至亭边。
    雪光映在她脸上，那张白皙面容此刻竟显出一丝极淡的玩味。
    “临川陈氏……我知道，你父曾任沅江府【理问所副理问】，你们曾在柳街巷住过。
    后因触怒天威，满门便只剩下几人了。”她微微侧首：“你父陈晏之，昔年任礼部司郎中，曾经在琼林宴上作《寒梅赋》，圣人亲赞‘清骨可嘉’——是也不是？”
    陈灵洗肩背一僵：“……是。”
    “那你可知……”林胧月目光忽然锐利如刀：“区区一个官奴婢，是说不得清骨，更说不得不屈的。”
    陈灵洗沉默片刻，低声道：“官奴知道。”
    “既知如此，为何还要冒险？”
    陈灵洗抬起脸，雪花落在他眉睫，化作细碎的水光。
    “因为奴婢想活。”
    他声音很轻，却分外坦诚：“赵都管以官奴婢试药，十一位官奴如今只剩下两人，别无他路，若不求活，等到赵都管归返，陈灵洗必死无疑。”
    林胧月凝视着他。
    几息时间又过，她忽而站起身来，嘴角露出些许笑容。
    只见她走出八角亭，来到陈灵洗面前，注视陈灵洗：“你知道我与大兄不和？”
    陈灵洗沉默。
    林胧月再问：“你知道我向来厌恶赵雍？”
    “你知道在这宝素侯府，便只有我能让你免于一死？”
    陈灵洗始终沉默。
    林胧月比陈灵洗矮上半个头，可她却好像在俯视陈灵洗：“不过区区一个官奴婢，身在北院倒座房，平日里接触的不过都是侯府最轻贱的人物，却能够看出这许多……”
    “而且又有插花之才……甚至……郡主护卫吴峥以银骨之威压你，你竟能挣脱……这证明你根骨也极不错，可以习武！”
    “确实是一个不可多得的官奴！”
    她语气中似乎有些赞赏，不远处几位护卫悄然退去几步。
    他们大约以为林胧月不会再处置陈灵洗。
    可下一瞬间，林胧月骤然面若寒霜，身上竟然瞬间气血如潮！
    隐约可见她手背肌肤之下赤色流光奔涌，犹如铜汁在血管中流淌。
    寒酥飘飞，落在她身体周遭，竟然纷纷消散！
    一股强烈的压力落在陈灵洗身上！
    “只是你妄自揣测于我，又怎知……我不会杀你！”
    这位侯府千金眼中杀意纷飞。
    陈灵洗深吸一口气……
    “因小姐有掌家之志！”
    陈灵洗迎着林胧月眼中翻涌的杀意，脊背绷紧如弦，却又语出惊人！
    “小姐如果要杀奴婢，不过碾死一介蝼蚁，但蝼蚁尚有些用处！”
    “小姐今日留我，他日或得些许助力；杀我，却不过是见些脏污，染脏亭前雪罢了。”
    风卷起雪沫，扑进亭中，炭火噼啪一响。
    林胧月周身的气血缓缓收束，赤光渐隐。
    “确实有几分胆魄。”她转身步入亭中，袖摆拂过石桌，拾起茶杯：“从今日起，你搬出倒座房，暂居西院杂役厢房，给你一处院子，便于你插花摆弄，赵雍那里，无需理会。
    每三日向我院中送一瓶插花，样式需新，寓意需巧。”
    陈灵洗肩头一松，躬身：“官奴领命。”
    林胧月顿了顿，目光落在亭外渐歇的风雪上，声音依旧清冷，却多了一分不容置疑的意味：“除此之外……我准你前去演武院，让贺端供奉为你选一本武道秘籍，你且先自行修习。
    我倒要看看你在武学上是否真有几分天赋，若尚可栽培，日后或可为你寻个出路。”
    陈灵洗闻言，心头猛地一跳，他强压下涌起的惊喜，深深一礼：“谢小姐！”
    惊喜之余，他立刻想起了仍困在倒座房中、与他同病相怜的刘长乐。
    这两年时间，若无刘长乐照顾，他即便不死，也会艰难太多。
    两日之前，刘长乐还在煎药照顾他。
    于是趁着林胧月此刻似乎心情尚可，陈灵洗鼓起勇气，抬起头想要开口：“小姐，官奴还有一事相求……那倒座房中……”
    “够了。”
    他话未说完，便被林胧月毫不留情地打断。
    她转过身，眼神如冰刃般扫过陈灵洗，方才那丝若有似无的缓和已消失殆尽。
    “陈灵洗，你需谨记自己的身份，我能许你一线生机，已是破例，如今的你，尚且没有资格讨要更多。”
    她语气平淡，却带着不容辩驳的威压：“办好我交代的事，证明你的价值，其余心思，暂且收起来罢。”
    言罢，林胧月不再看他，只对亭外候着的婢女淡淡道：“带他去西院安置，明日辰时，领他去演武院。”
    随即挥了挥手，示意他退下。
    陈灵洗将未出口的话语咽了回去。
    雪势渐弱，天光从云隙漏下，多出几分光亮。
    林胧月起身，披着那袭赤红斗篷走向游廊深处。
    走至一半，她似乎又忽然想起什么，对跟随在自己身后的婢女说道：“给客卿【江渊】先生送些茶点，莫要怠慢。”
    二人走远。
    陈灵洗望向西院方向，缓缓吐出一口白气。
    远处钟楼传来暮鼓，沉浑声浪碾过侯府。
    他五脏六腑仍有余痛，但那股濒死的寒意，却终于散了。
    ——
    回了北院倒座房，刘长乐似乎仍在劳作，并未归来。
    西院的丫鬟就等在门外。
    陈灵洗看了看住了约莫两年的房舍，却发现并无什么可以带走的。
    他想为刘长乐留一封书信，可这倒座房中却并无纸笔。
    思虑片刻，陈灵洗倒出香炉炉灰，堆出三字……
    “活下去。”