陈灵洗立于堂中，闻言并未立刻作答。
他低着头，肩膀微微颤动，仿佛被这突如其来的恩赏砸得有些不知所措。
几息之后，他才缓缓抬起头来，脸上露出一种极力压制却仍从眉眼间溢出来的激动之色。
那激动并不夸张，甚至可以说分寸拿捏得极好。
便如一个久困泥沼之人，忽然看见一根垂到面前的绳索，想伸手去抓，又怕是一场梦幻。
他嘴唇翕动了两下，似乎想说什么感激涕零的话，却又咽了回去，最终只深吸一口气，道：“小姐厚恩，陈灵洗……铭记于心。”
林胧月端着茶盏，目光落在他脸上，将那一瞬的激动与克制尽收眼底，并未说什么，只微微颔首，示意他继续。
陈灵洗垂下眼，似乎在斟酌措辞。
片刻后，他开口道：“陈灵洗斗胆，若小姐准许，陈灵洗想求两件事。”
“说。”
“其一，陈灵洗修行日浅，根基尚浅，所需的药材、丹药，以及插花所需的花卉草木，多有需从府外采买之处。
陈灵洗不敢烦劳府中管事，想求小姐恩准，每月许陈灵洗出府采买数次。”
他说得恳切，头始终低着，语气里带着几分小心翼翼。
“出府采买？”林胧月重复了一遍这四个字，语气平淡，听不出喜怒。
陈灵洗又道：“灵洗出身临川陈家，最喜读书，只是沦为奴婢之后再难读书，希望小姐开恩，能够准许灵洗入府中藏书阁……”
陈灵洗心头微紧，面上却不动声色，只垂手静立，等她开口。
几息后，林胧月忽然笑了一下。
“倒是个知道轻重的。”她开口了：“不趁机要丹药、要功法、要银子，只要一个出府的资格，一个进藏书阁的资格。”
陈灵洗低头不语。
“准了。”林胧月摆了摆手：“每月许你出府两次，辰时出，酉时归，不得延误，至于藏书阁……”
她转向立在门边的刘雀：“刘管事，你带他去藏书阁录个名，往后府中一至三层的典籍，他皆可翻阅，四层以上，需我手令。”
刘雀躬身应是。
陈灵洗心中一定，面上却只露出恰到好处的欣喜，躬身行礼：“谢小姐。”
林胧月嗯了一声，端起茶盏喝了一口。
茶汤已凉，她却不在意，只慢慢咽了，将茶盏搁下，忽然换了个话头。
“今日赵雍叫你过去，所为何事？”
这话问得突然，语气却依旧平淡。
陈灵洗心头一跳，面上却未露分毫。
他抬起头，脸上露出几分茫然之色：“回小姐，陈灵洗不知，赵都管派人来唤，只说‘唤你前去问话’，并未说明缘由。”
他说的是实话。
林胧月盯着他看了几息。
陈灵洗垂手而立，呼吸平稳，目光不乱。
几息后，林胧月收回目光，冷哼一声。
那一声冷哼极轻，却带着一股毫不掩饰的不悦。
“赵雍，手伸得倒是长。”
她端起茶盏，又放下，目光转向刘雀：“刘管事，你派人去赵雍院中传我的话——陈灵洗往后直归本小姐管束，他的事，不劳赵都管过问。
再要叫人问话，让他先来问本小姐。”
刘雀躬身：“是。”
陈灵洗站在堂中，听到这话，心头那一块悬着的石头终于落了几分。
他深吸一口气，低头躬身，声音里带着恰到好处的感激：“谢小姐。”
林胧月摆了摆手，似乎不欲再谈此事。
她靠在椅背上，目光在陈灵洗身上转了一圈，忽然又开口了，语气比方才和缓了些许。
“你的月例，从今日起涨到三十两。”
陈灵洗一怔。
三十两。
这数字对于一个官奴而言，已是难以想象的数目。
便是侯府中有些头脸的管事，一年的俸银也不过百十两。
林胧月见他发怔，嘴角微微牵了一下，算是笑过了。
“不必做这副样子。”她端起茶盏，语气淡淡“你既然有这本事，本小姐便不吝银钱，好好用这银钱插花、修行，莫要辜负了这份月例。”
她顿了顿：“还有一事。”
陈灵洗垂手静听。
“往后你不必自称官奴了，只称呼自己的名字便可。”
“时机一到，我便让你摆脱官奴的身份，擢升你为番户。”
番户。
陈灵洗心头一微动。
大黎律法，官奴婢世袭罔替，律比畜产，几无翻身的可能。
若要脱籍，需得主人开恩，先由官奴擢为番户，再由番户转为杂户，最后等一场圣人大赦，方能回归良人身份。
这一步之难，难于上青天。
可林胧月今日竟亲口许了他。
“看来我对林胧月的价值，确实重了许多。”
“不过……是真是假却是难说。”
他价值越高，林胧月便越要将他握在掌中。
陈灵洗压下心头翻涌的思绪，面上露出感激之色，躬身道：“陈灵洗……谢小姐隆恩。”
林胧月嗯了一声，端起茶盏，垂目喝茶，不再看他。
那姿态便是在说——话已说完，你可以退下了。
陈灵洗躬身行了一礼，倒退两步，转身出了东堂。
廊外的风比来时更凉了些。
陈灵洗站在阶下，长长呼出一口白气。
那口气在暮色中凝成一团薄雾，缓缓散开。
他抬头看了看天色。
日头已经沉到了西墙后面，只剩半张橘红色的脸还挂在屋脊上，余晖将天边的云染成一片暗金。
极美。
他站了片刻，抬步往回走。
脚步不停，径直穿过月洞门，拐上通往西院杂役厢房的小径。
他走得不快，脚步却稳。
心中那些翻涌的思绪，在这一路的行走中，渐渐沉淀下来。
“月例三十两，每月出府两次，藏书阁一层至三层随意翻阅，不必再自称官奴，甚至许了一个番户的承诺。”
林胧月今日给他的，比他预想的要多得多。
不过。
她的器重，是有价的。
三十两银子，两次出府，几层藏书，却要他的忠心、他的价值、他的性命。
若有一日他不再值这个价，这些东西，她随时可以收回去。
陈灵洗对此看得分明，心中并无波澜。
他从来不曾指望林胧月的善意。
“尽快提升修为，逃出宝素侯府，逃出京畿道。”
他心中这般想，加快脚步。
小径尽头，便是他那处独院。
院门半掩着，门缝里透出暮色最后的微光。
陈灵洗加快脚步，正要推门。
忽然，他脚步一顿，转头看去。
几十步之外，立着一个人。
那人背对着他，负手而立，身量中等，穿一袭墨绿斗篷。
斗篷的料子极好，在暮色中泛着幽沉的暗光，将他的身形裹得严严实实。
陈灵洗看清那人的背影，瞳孔微缩。
他在侯府一年多，这个人的背影他见过许多次。
每一次都远远地、隔着人群窥见，从未像此刻这般近在咫尺。
宝素侯府都管，赵雍。
赵雍似乎听到了他的脚步声，缓缓转过身来。
暮色中，那张脸若隐若现。
斗篷的领口立得很高，遮住了小半张脸，只露出一双眼睛和些许眉骨。
那双眼睛不大，眼尾微垂，瞳色极深，像两口枯井，看不出底细。
可就是这双看似平淡的眼睛，此刻正一瞬不瞬地落在陈灵洗身上，目光如两柄没有出鞘的匕首，压在鞘中，却已透出寒意。
陈灵洗脚步一顿，随即恢复如常。
他走上前去，在赵雍面前三步处站定，躬身行礼：“陈灵洗，见过赵都管。”
语气恭谨，无可挑剔。
赵雍没有立刻答话。
他仍旧负手而立，那双枯井般的眼睛在陈灵洗身上来回逡巡，像是在看一件货物。
几息时间过去。
陈灵洗垂手低头，姿态恭顺，呼吸平稳。
藏锋法在体内悄然流转，将那层灵炁屏障收得严严实实，不漏半分破绽。
终于，赵雍开口了。
“陈灵洗。”他声音不大，却低沉浑厚：“你倒是命大。”
陈灵洗低头不语。
“你不必紧张。”赵雍忽然笑了一下：“老夫今日来，不是要为难你。”
陈灵洗抬起头，露出恰到好处的茫然。
赵雍负手踱了两步，背对着暮色，那袭墨绿斗篷在风中微微拂动。
“你可知道，刘长乐已经不在府中了。”
陈灵洗一怔。
这怔忡并非全然作假——他不知道赵雍为何要与他说这些。
“你不必惊讶。”赵雍缓缓开口：“刘长乐是老夫放走的。”
陈灵洗瞳孔微缩。
赵雍将他的反应看在眼里，嘴角那抹笑意深了几分。
“你以为老夫拿你们试药，是为了一己私欲？”他摇了摇头：“你错了。”
“那药散毒性极烈，寻常人服之必死。
可若能扛住毒性不死，便能脱胎换骨，根骨大增，修行一日千里。”
他收回目光，重新落在陈灵洗身上。
“你和刘长乐，便是那扛住了毒性的两个。”
陈灵洗听着，面上露出惊疑之色，心中却冷静如冰。
赵雍继续道：“刘长乐既然已脱胎换骨，又与老夫成了同道中人，共图大业。
那老夫便放他离了侯府，给了他自由之身。”
他顿了顿，目光直视陈灵洗。
“老夫能饶过刘长乐，放他自由，便也能够饶过你。”