沈晚棠垂着眼睫应了一声，踩着小凳上了马车，心里却转了好几道弯。
    谢珩突然要带她出去游湖，这事本身就不寻常。
    他平日里连正眼都懒得多瞧她一下，今日却特意叫人准备了衣裳首饰让她收拾打扮，再结合前几日他在赏花宴上看中了宋家小姐、又进宫求了赐婚的消息——
    这趟出游恐怕不是游湖那么简单，多半是要拿她当个活道具，去气那位宋小姐。
    不过她也不怎么在意。
    反正在侯府里无事可做，出去透透气也好。
    马车辘辘地驶向昆明湖的方向，车厢里两个人各怀心思，一路无话。
    而在车顶之上的飞檐与树梢之间，一道几乎无声无息的身影正不远不近地缀着。
    那是个穿着寻常灰衣的年轻男子，面容平淡无奇，放在人堆里无论如何不会让人多看一眼。但他的脚下却轻得骇人——
    马车在石板路上辚辚而行，他踩着沿街的屋脊和树枝跟随，但鞋底落在瓦片上却是连一片碎瓦都不曾踩响。
    他是东宫暗卫之一，名唤裴隐，奉命暗中保护那位沈姑娘。而太子给他的命令很简单：护她周全，有异常速报。
    马车在昆明湖渡口停了下来。谢珩先行跳下车，折扇一展，环顾四周。
    湖边的垂柳在晨风里轻轻拂动，水面上碧波荡漾，几艘画舫泊在渡口，船头的纱幔随风微扬，倒是风雅得很。
    今日天朗气清，渡口已有好几家公子小姐在登船出游，衣香鬓影，笑语阵阵。
    谢珩远远便看见了宋清辞。
    宋清辞今日穿了一件天水碧的襦裙，外罩一件素白纱衫，乌发间只簪了一支玉簪，比赏花宴那日更素净了几分。
    她站在渡口的柳树下，身边跟着一个丫鬟和一个身量颀长的青年男子。
    谢珩的脚步骤然一顿。
    他眯起眼睛，将那人从头到脚扫了一遍——藏青布衣，腰间佩剑，面色沉静如水，不是顾行之又是谁？
    谢珩脸上的笑意淡了几分。
    他给宋清辞下的帖子，邀的是“宋小姐”，可没邀这个多管闲事的副指挥使。
    这人阴魂不散地跟过来，是存心给他找不痛快？
    他摇了摇扇子，换上一副似笑非笑的表情走上前去，朝宋清辞拱了拱手：“宋小姐赏光，倒是让本公子好等。”随即目光一转，落在顾行之身上，眉梢微挑，语气里带了几分轻慢，“顾副指挥使也在啊。”
    顾行之抱了抱拳，神色平静：“宋伯父不放心清辞独自赴约，托我照看一二，今日便腆着脸做个陪客。谢二公子不介意吧。”
    他的语气平稳，不卑不亢，姿态也站得恰好比谢珩靠宋清辞更近半步。
    谢珩到底不好当面翻脸，只干笑了一声：“有什么好不放心的，本公子还能吃了宋小姐不成。”
    他侧身让出身后款款走来的沈晚棠，语气轻快得像在介绍一件随身带的物件，“这是沈晚棠，本公子的侍妾。今日天气好，顺道带她出来透透气。宋小姐不介意吧？”
    宋清辞的目光落在沈晚棠身上，微微怔了一下，感觉似乎有些眼熟。但她并未多想，只收回目光，语气淡淡的：
    “谢公子随意便是。”
    一行人上了画舫。
    画舫颇大，前后两间舱，前舱摆了桌椅茶点，四面纱幔低垂，湖风穿舱而过，带着荷花的清香和水的凉意。
    船夫撑开竹篙，画舫缓缓离了渡口，朝湖心的荷花深处荡去。
    昆明湖上的荷花才刚冒了花苞，粉嫩的花尖从碧绿的荷叶间探出头来，层层叠叠的荷叶铺了半片湖面，远远望去像是一匹碧绿的绸子。
    几只水鸟在荷丛间穿来穿去，偶尔扑棱棱地掠过水面，惊起一圈圈涟漪。
    谢珩坐在宋清辞对面，手中的折扇摇得格外殷勤，嘴上不住地说着客套话——
    什么“宋小姐今日气色真好”“这昆明湖的荷花年年都开，今年倒是最盛”“改日得空再请宋小姐去芙蓉园走走”。
    宋清辞端着茶盏，偶尔应上一两个字，面容始终清清冷冷的，像是在听又像是在走神。
    顾行之坐在她身侧，一言不发，只是偶尔抬眼看向谢珩。
    沈晚棠安静地坐在谢珩身边不远处，眼观鼻鼻观心，尽量降低自己的存在感。
    谢珩嘴上说着客套话，目光却一直在宋清辞身上打转。
    今日她穿得实在是素净，天水碧的纱衫被湖风吹得微微拂动，衬得她整个人像一株出水的水仙。
    他越看越心痒，那些客套话说着说着便有些心不在焉了。
    画舫行至湖心荷丛最密处，谢珩放下茶盏，站起身来，走到船舱边沿，折扇往荷花深处一指，回头朝宋清辞笑道：“宋小姐，你瞧那边那几株荷花开得正好，站在这边才看得真切。过来瞧瞧？”
    宋清辞抬眼看了他一眼，没有起身：“谢公子好意心领了，坐这里也看得见。”
    谢珩碰了个软钉子，却不肯罢休。
    他折回几步，径直走到宋清辞身旁，弯腰伸手去够她面前的茶壶，嘴上说着“宋小姐的茶凉了，本公子替你续一杯”，身子却故意往宋清辞那一侧倾过去，手臂几乎要蹭到她的肩膀。
    宋清辞眉头微蹙，下意识往旁边侧了侧身，拉开距离。
    然而谢珩的手还没够到茶壶，顾行之已经从座位上站了起来。
    他不紧不慢地伸出手，抢先一步拿起了那把茶壶，稳稳当当地给宋清辞的杯子里续上了茶，然后将茶壶放回原处，抬眼看向谢珩，语气平静：
    “不敢劳烦谢二公子，行之来便是。”
    谢珩的手僵在半空中，脸上的笑意凝了一瞬。
    他直起腰，看着顾行之那张波澜不惊的脸，心里那股火蹭蹭地往上窜。
    偏偏顾行之说得客气，做得也挑不出毛病，他连发作的由头都找不到。
    谢珩深吸一口气，重新挂上笑脸，转身回到自己的座位上。
    他坐定之后，目光在宋清辞和顾行之之间来回扫了一圈。
    船又往前荡了一段，荷丛渐疏，湖面开阔起来。水面上漂着几片浮萍，被船头推开的波纹荡得轻轻摇晃。
    谢珩忽然又站起来，走到船舱中央，朝宋清辞伸出手，笑容满面：“宋小姐，这画舫上风景虽好，但船头看得更远些。不如本公子扶你到船头去看看？那边能看到整个湖面。”
    这回他说着话，手已经不满足于停在半空中——
    他直接朝宋清辞的手腕伸了过去。