又过了两天，老孙头开始清塘底。
    塘水放了大半，露出黑黝黝的淤泥。
    他穿着高筒雨靴，踩在没到小腿的淤泥里，一锹一锹往外铲。
    淤泥又黏又重，一锹下去得使老大劲才能拔出来。
    他干了一上午，清出来一小片，雨靴里灌满了泥水，棉裤湿到膝盖。
    林国强过来的时候，他正坐在塘埂上喘气。
    棉袄敞着，头上冒着热气，脸上全是泥点子。
    “孙大爷，歇歇。”
    “不累。”老孙头站起来，又往塘里走，“趁着天好，多干点，过几天下雪就干不成了。”
    林国强脱了鞋，卷起裤腿，也下了塘。
    淤泥冰凉，踩进去脚趾头都僵了。
    老孙头回头看见他，愣了一下：“林老板，你……”
    “两个人干得快。”
    老孙头没再说什么，低下头继续铲泥。
    两把铁锹，一锹一锹，淤泥甩到塘埂上，堆成黑色的小山。
    干到晌午，清出来一大片。
    两人坐在塘埂上歇气。
    老孙头从窝棚里拿出两个馒头，递给林国强一个。
    馒头是凉的，两人就着热水吃了。
    老孙头拿出那瓶散装白酒，拧开盖子，递给林国强。
    林国强接过来喝了一口，酒烈，烧得喉咙发烫。
    “林老板。”
    “嗯？”
    “我养了十几年鱼，给生产队养的，给公社养的，后来分田到户，鱼塘荒了，我就回家种地了。”
    老孙头接过酒瓶，抿了一口，“我老伴走得早，没孩子，种地那几年，一个人，一亩二分地，种一季玉米一季麦子。
    忙的时候忙，闲的时候坐在院子里，从早上坐到天黑。”
    林国强没说话。
    “你让志军来找我那天，我在家正剥玉米。
    一听有人包鱼塘，要找养过鱼的，我当时手都抖了。”
    老孙头看着手里的酒瓶，“不光是图你那三十块钱，是想着，又能养鱼了。”
    林国强拿过酒瓶，喝了一口，递回去。
    “孙大爷，这鱼塘，你说了算。
    怎么养，什么时候放水，什么时候放苗，你拿主意。”
    老孙头把酒瓶盖拧上，站起来，拍了拍屁股上的泥。
    “林老板，你放心，这片塘，我给你养出个样来。”
    他重新下了塘，铁锹插进淤泥里，脚一踩，手一抬，一锹黑泥甩上了塘埂。
    ……
    林美玲家的木匠铺子是九月里开起来的。
    镇东头两间门面，前面接活，后面干活。
    陈建国手艺好，榫卯严丝合缝，不用钉子都结实。
    加上林国强指的那几条路。
    专做嫁妆大件，大衣柜、五斗橱、梳妆台，打几套样子摆店里当样品。
    去供销社找刘胜利，从买木料的人里揽活儿。
    顺带接老家具翻新。
    路子对了，生意就来了。
    头一个月接了三单，第二个月五单，第三个月订单排到了年后。
    陈建国从早忙到晚，又收了个小徒弟帮忙打下手。
    林美玲管账管接待，嘴不笨，人实在，来过一回的客人，第二回就能叫出名字。
    十一月二十六这天，林美玲收了一笔尾款。
    一对准备开春结婚的新人，定了一套嫁妆，大衣柜、五斗橱、梳妆台，外加一张床。
    今天来把剩下的八十块钱结清了。
    林美玲把钱收进匣子里，翻开账本，把这笔账勾掉。
    然后她往后翻了几页，看着账本上的一行字“欠二哥：陆佰元整。”
    她用笔头在那行字上点了点，把账本合上了。
    傍晚陈建国从后头出来，满身木屑，拿毛巾抽打着身上的锯末。
    林美玲给他倒了碗水，坐在他旁边。
    “建国，我跟你说个事。”
    陈建国喝了口水：“啥事？”
    “今天收了赵家那笔尾款，加上咱这几个月攒的，手里有五百多了。”
    林美玲把账本翻开，推到他面前，“我想先把二哥那六百块钱还了。”
    陈建国端碗的手停了。
    “咱手里活钱一共才五百多，也不够还啊，再说了，还钱了以后店里周转咋办？
    木材钱、五金件、房租、工钱，哪样不要钱？”
    “我是说先还一部分。”
    林美玲指着账本，“咱可以先还四百，留一百多周转。
    剩下的二百，年前肯定能还上。
    建国，二哥借咱钱的时候，二话没说就掏了六百。
    咱现在有钱了，先还一部分，心里踏实。”
    陈建国把碗放下：“我没说不还，我是说再等等。
    等咱攒够了，一把还清，好看。
    你现在还一部分，算啥？”
    林美玲认真地看着他：“二哥没催过咱，利息也没要过一分。
    咱越拖越久，合适吗？”
    陈建国的脸色不太好看了：“二哥差这六百块钱吗？他饭店一天进账多少，你又不是不知道。
    咱这铺子刚起来，正是用钱的时候。
    等咱缓过这一年，攒够了再还，二哥能说啥？”
    “二哥差不差钱是二哥的事，咱借了钱，就该还。”
    “我又没说不还！”陈建国嗓门大了，“我说了，等攒够了再还！你急啥？”
    “我急的是你根本没把还钱当回事！”
    林美玲腾地站起来，“你刚才说啥？‘二哥差这六百块钱吗？’你的意思是他不差，咱就能拖着？这是啥道理？”
    陈建国被噎住了，脸涨得通红。
    他闷了好一会儿，声音低下来：“我不是那意思。
    我是说咱现在正用钱的时候，等明年生意稳了……”
    “明年复明年，啥时候是个头？”
    林美玲看着他，“建国，二哥对咱啥样，你心里清楚。
    咱不能因为他厚道，就当理所当然。”
    陈建国不说话了。
    铺子里安静下来。
    小徒弟早就躲到后院去了。
    锯末在夕阳里浮着，细细密密的。
    两口子面对面站着，谁也没看谁。
    以前日子紧巴的时候，从没为钱红过脸。
    现在生意好了，反而吵起来了。
    林美玲不想再吵下去了。
    她拿起账本，放回抽屉里，走到墙角，牵起正在玩木块的四岁女儿。
    “萍萍，走，跟妈出去转转。”
    陈萍抬头看了看她，又看了看蹲在板凳边上的陈建国，乖乖把手伸给林美玲。
    陈建国坐在板凳上，没动。
    林美玲牵着女儿出了门。
    冬天的风刮在脸上，刀子似的。
    她这才发现自己忘了系围巾，也懒得回去拿。
    女儿的小手攥在她手心里，热乎乎的。
    “妈，爹咋了？”
    “没咋，爹累了。”
    她走出一段路，回头看了一眼铺子。
    陈建国没有追出来。
    她转过头，继续往前走。
    心里像堵了团棉花。
    六百块钱，陈建国不是不还，是想晚点还。
    站在他的角度，也没错。
    铺子刚起来，用钱的地方多，能多留一点是一点。
    但她就是过不去心里那道坎。
    以前没钱的时候，两口子一条心，一门心思把日子过好。
    现在手里有了点钱，反而说不到一块去了。
    供销社门口，她停了一下。
    想进去买点东西，又想起兜里没带钱。
    正准备走，门口出来一个人。
    林国强手里提着一兜水果点心，刚从供销社出来。
    兄妹俩打了个照面。