“光靠皇上喜欢，坐不稳高位。尤其现在还没个孩子，想长久安稳，得找个能托底的人撑着。”
这话里的意思，周霏听得分明，立刻低头。
“臣妾一切听太后安排。”
“安排谈不上。”
太后摆摆手，指尖在紫檀木扶手上轻轻叩了两下。
“宫里妃嫔，三年换一批，像院子里的花，今年开芍药，明年兴许爱上了木槿。男人嘛，最靠不住。”
她顿了顿，目光扫过窗边新换的一束初绽的木槿。
“前日敬事房送来的绿头牌，排到第三位的那位李美人，原是江南织造进献的孤女，眉眼生得细巧，嗓音也清亮。昨儿皇上翻了她的牌子。”
她忽然提起皇上，语气轻松。
“如璞打小就爱俊俏人儿，十几岁那会儿，贴身伺候的全是挑出来的美人你能让他收心，也是本事。将来皇子出生，不用他开口，我这边，贵妃的位子给你留着。”
她微微侧身，从案上取过一只青玉匣子，掀开盖子。
里面静静躺着一枚赤金嵌红宝石的贵妃印玺。
“这印，早备好了。只等日子到了，便由尚仪局正使亲自捧着，送到你宫里。”
别人生了皇子，她稳坐贵妃。
可要是肚皮一直没动静，却还霸着皇上不撒手……怕不是连怎么死的都不知道。
周霏轻声说：“臣妾明白。”
她的指甲悄悄掐进掌心。
太后颔首。
“明白最好。怕就怕有人糊涂，稀里糊涂就没了。”
她停顿片刻，端起手边已微凉的雨前龙井，轻轻吹了吹浮叶。
这是敲打她别独占恩宠。
周霏顺声道：“太后说的是，句句在理。”
她稍稍抬高一点下巴，让颈线更显柔顺。
“臣妾不敢僭越，也不敢贪求，只愿尽本分，侍奉皇上，孝敬太后。”
“好了，回宫歇着去吧。”
太后挥挥手。
“趁着这段日子养着，说不定就能迎来好消息。实在不行，以后的事，我再帮你盘算。”
她抬眼望向殿外渐沉的天色。
“最近暑气重，你宫里那个冰鉴，记得叫内务府再添两块新冰。别省着，身子要紧。”
“是。”
周霏弯腰行礼。
“多谢太后照拂。”
人一走远，太后慢慢揉了揉太阳穴。
“这孩子不错，可惜啊……”
嬷嬷应声。
“太后仁厚。只要周婕妤安安分分，前程绝少不了她的。”
她将刚沏好的新茶换上，又把旧盏悄悄撤下。
“这话倒是没错。”
太后叹了口气，自嘲地笑了笑。
“管不住亲儿子，只好在儿媳妇跟前端端架子了，我这个娘，当得挺没劲。”
嬷嬷连忙宽慰。
“您全是为了江山后继着想。皇上早晚能体谅您的苦心。”
一提江熠，太后嘴角一撇。
“别指望他谢我，只要不记恨我一辈子，就算我烧高香了。”
她忽而低笑一声。
“今晨他来请安，袖口沾了点脂粉，我问是谁的。他答宫人新制的霏薇膏。呵，霏薇膏哪有那么浓的甜香？那是‘醉胭脂’，永寿宫新贡的，专供皇后梳妆用的。”
宣政殿。
江熠刚批完最后一本折子。
他抬眼望了望窗外。
夜风晃树影，月亮已经升到正头顶。
他随口问。
“周婕妤人呢？”
泉安低头回。
“娘娘今晚身子不大爽利，来不了了。”
江熠放下笔，眉头拧起来。
“她月事是每月初走的，现在才月中。昨晚还好好的，今天倒不舒服了？”
泉安压低嗓子。
“今儿是十五，太后特意把娘娘留下来单独说了会儿话。”
江熠一听就明白了。
八成是她俩悄悄碰面的事儿，被太后那边盯上了。
他站起身，语气平平。
“朕去周霏那儿转转。”
“陛下。”
泉安扑通跪下，赶紧汇报。
“婕妤刚派人捎话来，说染了风寒，怕把病气过给别人，这几日宫门落了锁。要是您有事儿，不如……移步别的娘娘那儿？”
江熠脚步一停，嘴角扯出点冷笑。
“哟，还挺懂事。”
泉安心里直点头。
可不是嘛！
太后当年在王府那会儿，就是个面上带笑、手里藏刀的主儿。
满府上下，谁见了不打怵？
他照旧补了句。
“那……您看，是去淑妃娘娘那儿，还是德妃娘娘那儿？按规矩，得先问高位的。”
江熠摇头。
“不去。朕就去周婕妤那儿。”
他抬眼一挑眉，声音里带着点玩味。
“风寒？怕传人？那朕倒要亲眼瞧瞧，这病到底有多厉害。”
“陛下。”
泉安有点急。
“婕妤那儿门都锁死了，您真去了，恐怕也进不去啊。”
江熠斜睨他一眼。
“谁说朕非得走正门？”
“您……您该不会是……”
泉安脸一僵，话没说完。
翻墙？
真干得出来啊！
*
周霏连着陪了江熠半个多月。
今日午后才得空歇了半个时辰，晚饭后又听了一刻钟的教引嬷嬷讲规矩。
今晚总算捞着点儿空，舒舒服服泡起了澡。
婕妤的份例，可比不上从前贵妃的排场。
别说大汤池了，连暖阁都没那么阔气。
她只能搬个大木桶，兑好热水，撒几把干花瓣。
把自己泡进去，勉强图个轻松。
不过比起当宫女那会儿，已是天上地下了。
只除了，在江熠那儿受的那些窝囊气。
外头传她勾引皇帝，太后嫌她上不了台面。
可谁能知道，她劝他雨露均沾，前前后后不下三回。
在他跟前，她真没啥说话的份儿。
她能做的，就是踩着太后的底线，又不让他对她失了兴致。
趁着还有点分量，多给家里谋点实打实的好处。
窗边突然一声闷响。
周霏抬头，一道黑影从窗户钻进来。
她刚想喊，嘴巴就被一只大手严严实实捂住了。
江熠竖起一根手指，抵在唇边，轻轻嘘了一声。
周霏眨眨眼，认出是他，立刻点头，凑近了压低嗓音。
“陛下？”
江熠眸子一沉，目光从她脸上滑下来，一路往下。
周霏一看他眼神不对，赶紧缩脖子，往水里一躲，只露出一双眼睛。
“至于吗？”
他忽然笑出声，顺手把窗关严。
“你身上哪块肉，朕没见过？”
周霏轻咳两声，装作若无其事。