随后。
    宋监院三步并作两步回到队列里。
    同行的人早就等得不耐烦了，但看见宋监院脸上的红光，又不好催促。
    这时。
    一个三十出头的教谕凑过来，问道：
    “宋兄，刚才跟你说话那位，就是王砚明？”
    “正是！”
    宋监院闻言，整了整衣领，下巴微微抬起道：
    “现在得叫王迪功！”
    “御笔匾额，八品迪功郎！”
    “一首临江仙，压的举人老爷都不敢抬头！”
    几个人同时往王砚明几人消失的方向看去，甬道上空空荡荡，只剩下几片梧桐叶子在地上被风推着走。
    “果然一表人才啊。”
    一个年长的教谕捋着胡须，说道：
    “年纪轻轻，气度沉稳，看着不像是农家出来的孩子。”
    “能连中三元的，自然不是什么凡品。”
    宋监院接过话头，语速快了半拍，笑着说道：
    “当初他在清淮书院借宿，老夫一眼就看出此人不是池中之物。”
    “私下里，还指点过他几篇经义，那时候他还是个小童生，就能跟老夫讨论《春秋》笔法了。”
    “可见一斑。”
    “嘶！”
    “宋兄还指点过王迪功经义？”
    “我可听说这王迪功的经义功底，连两任学政都赞不绝口啊！”
    众人倒吸了一口凉气，惊讶的说道。
    宋监院老脸一红，硬着头皮说道：
    “那是当然。”
    “不信你们可以亲自去问问王迪功。”
    “宋兄大才！”
    旁边的人听得频频点头。
    自是没有人蠢到会去考证指点这两个字的真假。
    “乡试还有半年了。”
    “这位王迪功，也不知道会不会下场？”
    这时，有人好奇说道。
    “自然会的。”
    “连中三元的人，再中个举人应该没什么问题。”
    “我刚才还和他聊过呢，问他准备的怎么样了，他说十有八九吧。”
    宋监院脸不红心不跳的说道。
    “举人没问题，解元就不好说了。”
    一个瘦高个的教谕摇了摇头，声音不紧不慢，道：
    “你们知道今年各书院的底子吗？”
    “青松书院那个周鹤亭周山长的高足，姓杨的，去年岁考全府第一。”
    “崇正书院有两个，家里三代进士，从小就是请的名师开蒙，还有明道书院的……”
    他掰着手指头数，数到第三个人时，宋监院便已经不耐烦的打断道：
    “老赵，你说的那些人，老夫不是不认识。”
    “三代进士又如何？名师开蒙又如何？人家王迪功可是连中三元！”
    “县试、府试、院试，场场案首，杀鞑子，办报纸，皇上亲笔写匾。”
    “你说的那些人，做过哪一件？”
    姓赵的教谕被噎了一下，脸色不太好看。
    “宋兄，我不是说王砚明不行。”
    “我是说解元难度大，各书院藏龙卧虎，他一个农家子……”
    “农家子怎么了？”
    宋监院的声音又大了些，旁边几个其他书院的人扭头看过来，道：
    “老夫跟你打个赌。”
    “明年秋闱，王迪功必中解元。”
    “你信不信？”
    此言一出，姓赵的教谕嗤了一声。
    说道：
    “不信。”
    “赌什么？”
    “一方好砚，最少十两银子的。”
    宋监院说道。
    姓赵的教谕看着他，看了几秒，忽然笑了。
    “行。”
    “我赌了。”
    “宋兄，你这回怕是要输了。”
    “那可未必！”
    宋监院哼了一声，昂首道：
    “老夫这双招子，从来不会看错人。”
    旁边的人笑了笑，四下散了。
    没有人真的把这两句话放在心上。
    一个打赌，一方砚台，十两银子。
    说大不大，说小不小，半年的月俸了。
    宋监院站在原地。
    冷静下来后，才反应过来自己刚才吹过了头。
    但话已出口，收不回来了。
    王迪功啊王迪功，但愿你不会让老夫失望！
    老夫这半年的月俸，可都压在你身上了！
    宋监院看着刚才王砚明离开的方向，摇了摇头，跟上队伍，走出府学大门……
    ……
    另一头。
    回养正斋的路上。
    张文渊把书袋往肩上颠了颠，扭头看王砚明，好奇问道：
    “砚明，刚才那个宋监院，小声跟你聊什么呢？笑得跟朵花似的。”
    “没聊什么，就叙了叙旧，帮平安兄送了封信给我。”
    王砚明说道。
    “就这？”
    “嗯，就这。”
    张文渊哦了一声，步子没停，但嘴也没停。
    “有一说一，那个宋监院，以前在清淮书院的时候多狂啊。”
    “真没想到，他也有今天。”
    范子美走在后面，不知道这段往事，问了一句怎么回事。
    张文渊放慢脚步，等他跟上来，把事情大概讲了一遍。
    他们的启蒙恩师陈夫子和宋监院是旧识。
    府试的时候，陈夫子带着他们几个到清淮书院借宿，结果，宋监院表面客气，背地里没少刁难。
    安排最破的房间，嘲讽他们是乡下来的，话里话外瞧不起人。
    说完，他边走边踢了一脚路边的小石子，石子滚出去，撞在梧桐树根上，弹了一下，停了。
    “那会人家眼睛长在头顶上，看人跟看地似的。”
    “我们在他手下，算是吃了不少苦头，现在倒好，王迪功叫得那个亲热，还毕恭毕敬的。”
    “功名权力可真是个好东西。”
    范子美听后，摇摇头说道：
    “此人倒是现实。”
    “不过，能看得清形势，也算是个聪明人。”
    说着，他顿了顿，笑道：
    “可惜只有点小聪明。”
    李俊一直没说话，这时候，忽然开口说道：
    “这世上的人，看人下菜碟的多。”
    “你站多高，人家看多高。”
    “无可厚非。”
    张文渊闻言，眼珠子一转道：
    “你们说，那咱们要是考上举人，是不是连鲁教授也得弯腰？”
    李俊看了他一眼，没回答。
    范子美笑笑，慢悠悠地说道：
    “举人？”
    “那不一样了。”
    “举人是老爷了，见了县官都不跪的。”
    张文渊的眼睛亮了一下。
    “那咱们得好好考。”
    “到时候打那些曾经看不起咱们的人的脸。”
    王砚明走在中间，没说话。
    他的手指捏着袖子里那封信，隔着布料能摸到信封的边缘，折过的，硬挺挺的。
    张文渊说的话他听见了，李俊说的话他也听见了。
    他没接话，不是因为不想说，是因为手里这封信的分量。
    纸很轻，但，里面装着的东西不轻……
    ……
    很快。
    几个人进了养正斋，各自坐下。
    张文渊往床上一倒，两只手枕在脑后，盯着天花板。
    有些烦闷道：
    “唉，咋整啊，这不知不觉的，岁考就快到了。”
    “岁考过不了，乡试想都别想。”
    “我这心里实在没底啊。”