岁考结束的第二天。
    学政行辕，阅卷房。
    李蕴之坐在正中间，面前堆着两摞卷子。
    左边是正文，右边是加试。
    他看向众人，神色严肃的说道：
    “岁考关乎乡试资格，为国取材，不可轻慢。”
    “诸位，开始吧。”
    “是！”
    鲁教授、何教谕、秦训导，还有方、孟两位老儒分坐两侧。
    汤师爷站在桌尾，面前摊着拆封用的竹刀和名册。
    所有卷子都已经糊名，看不见名字，只能看见笔迹。
    正文部分阅得还算顺利。
    四书义、本经义、策论，各人分阅之后交叉复核。
    鲁教授批到一份卷子时，手忽然停住了。
    无他，盖因这份卷子的破题角度与众人有点不同。
    别人写富贵不能淫多在拒绝富贵这一层上打转，但，这份卷子却从一个志字切入，把孔子的匹夫不可夺志和孟子的大丈夫之志串在一起，后股论学以明理、仁以存心、勇以践行，层层递进。
    本经义部分，礼之用，和为贵，被解作礼非束人，乃和人也，不和之礼，谓之苛政，无礼之和，谓之乡愿。
    策论三条论边防，固边城、练乡兵、通互市，每条都有具体操作，不像是从程文里抄来的套话。
    笔迹他也认得。
    养正斋里那个人的笔迹，他化成灰都认识。
    鲁教授沉默良久。
    想挑毛病，可这卷子破题精准，承题流畅，策论有实据。
    他实在挑不出来，只能把卷子传给何教谕。
    何教谕从头到尾看了一遍，最后，同样沉默。
    “这份卷子着实不错。”
    何教谕说道。
    “嗯，破题有巧思，策论也扎实。”
    方老儒凑过来看了一眼道。
    孟老儒点点头，也说道：
    “老夫刚才看过了，此子本经义把礼与和的关系讲透了，不像是死读书的。”
    秦训导接过卷子，同样只看了一眼笔迹，就知道是谁的。
    他没有多说什么，只是把卷子放回桌上，说道：
    “既然诸位大人都认可，那这份列一等吧？”
    “可。”
    众人皆无异议。
    鲁教授有心挑刺，但面对如此统一的意见，只得按下心中想法……
    ……
    很快。
    正文部分的阅卷就结束了。
    接下来，就到了加试题。
    加试的卷子是单独阅的，全部阅完后才送到李蕴之面前。
    他翻了最上面几份，有的空着，有的写了几行便无下文。
    翻到中间，一份写满的卷子让他停住了手。
    他看完第一段，顿了许久，才继续往下看。
    直到彻底看完后，把卷子往桌角一放，李蕴之看向众人道：
    “你们来看看这份。”
    鲁教授接过去。
    商鞅变法强兵，王安石变法富国。
    商鞅重法不重人，王安石重人亦重法。
    商鞅急，见效快而根基不牢，王安石缓，阻力大而流弊丛生。
    商鞅以吏为师，王安石以士为用。
    二人皆欲强国，商鞅以术驭民，王安石以道变法。
    当世之用，不在学谁，在审时度势。
    鲁教授看完，没有说话。
    何教谕接过去看了一遍，放下卷子时手指在纸面上停了一下。
    说道：
    “见地非凡。”
    “此人已得三分程朱真传。”
    汤师爷也凑过来看了，点头赞同。
    方、孟两位老儒各看了，都说难得。
    鲁教授把卷子放回桌上，皱眉道：
    “此文感觉不像普通生员手笔。”
    “加试题是考前一天才拟的，如果有人提前知道题目……”
    “鲁教授！”
    秦训导打断了他，语气里带着一丝不满道：
    “出题的时候你也在场。”
    “汤师爷提议加试，是临时动议。”
    “题目是李学政当场落笔，封入锦匣之前我们都看着。”
    “谁能提前知道？”
    鲁教授沉默了片刻，说道：
    “我只是说，此文不像临场所作。”
    “如果是临场，那也太可怕了，见地非凡，非寻常生员可及。”
    “不用争了。”
    李蕴之拿回那份卷子，放在自己案头，道：
    “加试不计等第，只作参考。”
    “这份卷子单独存档，我要带走。”
    “是！”
    众人立马闭嘴。
    “其他的不用看了。”
    “准备一下，就按之前定的放榜吧。”
    李蕴之起身道。
    “遵命！”
    ……
    很快。
    就到了放榜这天。
    告示栏前黑压压站满了人，生员们挤成一团，踮着脚尖往前探，从人缝里往里挤。
    “开水来了！”
    张文渊大呼一声，趁着众人不注意，第一个挤到前面，从上往下看。
    一等：
    王砚明。
    白玉卿。
    陈文焕。
    杨维真。
    ……
    名单很长，不过大部分都不出意外。
    张文渊深吸了一口气，继续往下看去。
    二等：
    沈墨白。
    赵逢春。
    范子美。
    朱有财。
    谢临安。
    蒲松林。
    李俊。
    张文渊。
    ……
    “噫！”
    “中了，我中了！”
    “二等！哈哈哈！”
    张文渊大笑一声，挤出人群时差点绊了一跤，出来后，抓着李俊的胳膊摇了好几下。
    “看见了，我不瞎。”
    李俊被摇的直翻白眼道。
    范子美站在人群外面，把名单从头到尾看了三遍，长长地吐了一口气。
    “恭喜范兄，升廪生了。”
    王砚明笑着说道。
    “嗯。”
    “砚明老弟，多亏了你啊。”
    “老夫蹉跎一生，没想到临了临老，竟然还遇到了你这个贵人。”
    “果真是，果真是天可眷恋啊。”
    范子美重重点了点头，说着，眼眶竟有一丝泛红了。
    “范兄不必自谦，你是实力所归。”
    王砚明挥手道。
    鲁教授站在明伦堂台阶上。
    远远看着告示栏前喧闹的人群。
    看了一会儿，一言不发地转身回了公房。
    谁知，他刚坐下，秦训导就推门进来了。
    “教授，王砚明和白玉卿都列了一等。”
    “按规矩，一等附生有廪缺可直接补廪，不必先补增生。”
    秦训导把一份文书放在桌上，说道：
    “这是补廪的呈文，请教授批一下。”
    鲁教授没有看那份文书。
    他端起茶盏喝了一口，放下，说道：
    “府学廪生名额有限。”
    “眼下没有空缺。”
    “卑职记得，学而斋的费老廪生和丁老廪生上月好像已经告老还乡，他的名额应该空出来了吧？”
    秦训导想了想说道。
    “那个名额。”
    鲁教授的手指在桌沿上叩了一下，淡淡的说道：
    “已经有人了。”