“什么风声？”
王砚明问道。
其余几个人也都竖起了耳朵。
“我托人问了外帘的书吏。”
“听说因为人太多，今年各房同考官阅卷都特别严。”
“八千份卷子，最后荐上去的大概只有九百五十份左右。”
“最终录取的，估计不到一百五十人。”
张文渊忘了叫疼，侧过头来看他。
惊讶道：
“一百五？！”
“嗯。”
“差不多五十个生员里才取一个。”
汪显祖说道。
蒲松林和范子美都参加过乡试的，倒是并没太意外。
“南直隶的乡试，历来就是这个比例。”
“每回取140到150个人左右，人多的时候就多几个名额，人少的时候就少几个。”
范子美说道。
“范兄说的不错。”
汪显祖点点头，继续说道：
“我还打听了各房同考官的偏好。”
“《易》房两位考官，风格差异大，一个激进一个保守，这房最难。”
“《诗》房重诗赋才情，不好糊弄，其他几房，倒是都差不多。”
张文渊听后，疑惑的问道：
“汪兄你打听这些有什么用啊？”
“当然有用。”
汪显祖说道：
“这关系到经魁的人选。”
“经魁，是什么？”
张文渊更加懵圈了。
汪显祖转头看了他一眼。
问道：
“你不知道什么是经魁？”
张文渊摇了摇头，说道：
“我上哪知道啊。”
“就连乡试都是大姑娘上花轿头一回。”
“这样啊。”
“那我给你说说吧，乡试分五房阅卷。”
“每房的同考官，都会从自己那房里选出最好的卷子，这个人的卷子就叫经魁。”
“然后书吏会将这个人的卷子，交给正副主考重点评定。”
“五个经魁基本就锁定了前十名一半的名额。”
“解元，也多半从经魁里出。”
汪显祖详细的解释道。
闻言。
张文渊想了一下，说道：
“那砚明肯定能成为经魁。”
汪显祖没立刻接话。
沉吟片刻道：
“这个说不好。”
“如果分到其他房应该没问题，要是《易》房和《诗》房，就难说了。”
“变数太多。”
说着，他看了王砚明一眼。
道：
“砚明，你别介意啊，我只是实话实说。”
“不介意。”
“是不是经魁我都无所谓。”
王砚明闭着眼，不以为意的说道。
话落，掌柜在他肩膀上按了一掌，力道十足，痛的他闷哼了一声。
“通泰！”
王砚明笑道。
……
从推拿馆出来。
几个人浑身舒坦，顺着街往回走。
谁知，刚走到一条热闹的街上。
却见前面围了一大群人，人声鼎沸，还有人在喊下注了下注了。
张文渊凑过去看了一眼，跑回来说道：
“哥几个，有家赌坊开了解元盘！”
“押一手吗？”
李俊听了问道：
“什么叫解元盘？”
汪显祖说道：
“就是押闱。”
“金陵各大赌坊每逢乡试都会开这个盘，押今年解元是谁。”
“押中了赚一大笔，押输了血本无归。”
“有人靠这个一夜暴富，专门琢磨考生信息”
“不过，也有人输得裤子都没了。”
“听起来好像有点意思，砚明我们去看看吧？”
李俊说道。
王砚明也没扫兴，跟着几人就挤了过去。
走近后。
就见到赌坊门口贴着一张红纸。
红纸上面，写着今年乡试热门的解元人选和赔率。
顾宪之，一赔二。
杨维真，一赔三。
沈怀仁，一赔四。
周慕白，一赔五。
汪显祖，一赔六。
时景行，一赔二。
……
再往下看。
王砚明，一赔十。
旁边还有人用小字注了一句：
“出身寒微。”
“心学争议，第三场草稿被毁。”
张文渊盯着那个一赔十看了半天。
一脸不爽道：
“不是，凭什么砚明赔率这么高？”
旁边一个中年人听见了，转头看了他一眼。
说道：
“小伙子，侬是外地来的吧？”
“这王砚明虽然是淮安特等，但一个农家子，才十五岁，能中举就不错了。”
“解元？可还轮不到他哦。”
话落，另一个年轻人插嘴道：
“就是，心学又不是什么科举正途。”
“考官看的是程朱，不是心学，再说了，你没见上面的小道消息，第三场大雨把他策问草稿都毁了，临时重写能写出什么好东西？”
“伙计，我押顾宪之，三百两！”
“我押杨维真，二百两！”
“顾宪之稳妥，一赔二虽然少，但稳赚不赔！”
“我押时景行，他爹是尚书，路子野！”
……
一时间。
赌客们争先恐后地下注。
掏银票的、数铜板的、填票据的，在柜台前面排了长队。
汪显祖站在后面看了半天，没一个押王砚明的，脸顿时越来越黑。
当即，挤到柜台前面，从怀里掏出一张银票，拍在柜台上。
大声道：
“掌柜，我押三千两。”
“王砚明中解元！”
全场愣住。
赌坊掌柜是个胖胖的中年人，低头看了看银票，又抬头看了看汪显祖。
堆笑道：
“客官，这王砚明赔率一赔十。”
“押三千两，若中则赢三万两，不中一文钱都没有了。”
“您可确定？”
“确定。”
“给我开票。”
汪显祖眼都不眨的说道。
“好勒！”
“稍等稍等！”
掌柜的立马招呼伙计写票据，盖了章，又递过来。
汪显祖接过去折好收进怀里。
张文渊愣了一下，掏出一百两。
说道：
“掌柜，我也押王砚明。”
李俊想了想，掏了五十两。
道：
“我意思一下。”
“押砚明。”
“老夫也凑个热闹。”
范子美犹豫了一下，也摸了十两银子出来。
蒲松林和谢临安各押了几两。
见状。
旁边众人顿时小声嘀咕道：
“一群冤大头，拿银子打水漂！”
“就是！王砚明要是能中解元，我把这张桌子吃了！”
“估计是哪来的乡下土老帽，第一次玩押闱，不懂规矩，以为谁赔率高谁就能中吧？”
“……”
眼见几人越说越过分，张文渊转头瞪了几人一眼。
道：
“闭嘴！”
“小爷钱多，你们管得着吗？”
那几人缩了缩脖子，不说话了。
王砚明站在人群外面，倒是并没有参与。
汪显祖挤出来，看见他站在那儿，走过去。
问道：
“砚明，你不玩玩？没带钱的话我帮你垫。”
王砚明摇了摇头。
说道：
“算了，我对这个没兴趣。”
“好吧。”
汪显祖也没有再劝。
从赌坊出来。
几个人说说笑笑往回走。
没想到，走到采薇院门口，就看见一个青衣人牵着一匹马站在树下。
那人背对着他们，身量不高，站得很直，一动不动。
张文渊先看见了。
挠头道：
“那人看着怎么这么眼熟？”
正说着，那人转过身来。
不是别人，正是青鸾。
她穿着一件素净的青色短打，腰间没挂剑，但气势还是那副气势。
牵的那匹马，通体枣红，四蹄雪白，鬃毛油亮，在太阳底下泛着光。
王砚明走上前去。
打了个招呼道：
“秦掌柜？”
“你怎么来了？”
青鸾面无表情。
“主人让我送马过来。”
说着，她指了指那匹马。
道：
“这是主人早前托人从北方买的。”
“她说好的要送给你。”