同一时刻，第九外城区最边上，那条早被封死的老下水道里，污水正顺着裂开的水泥槽往前淌，带着腐肉和药液混在一起的臭味，头顶偶尔有水珠砸下来，啪的一声，落在白夜肩上。
    他靠着墙，喘得胸口一抽一抽，半边衣服都被血泡透了，左腿拖在地上，鞋底磨过湿滑砖面，留下一道断断续续的红线。
    后方传来脚步。
    三个人。
    脚步踩在积水里，带着压不住的急躁，偶尔还有刀鞘撞上墙面的动静，窄道里一回荡，跟催命符没差别。
    “他跑不远，前面是死胡同。”
    “少废话，家主说了，活的带不回去，尸体也得带回去。”
    “白家已经保不住他了，这条疯狗今天必须死。”
    白夜扶着墙，牙缝里挤出一声笑。
    白家
    这两个字在他嘴里滚了一圈，连点热气都没剩下，前几天那些和他称兄道弟的人，转头就把门关得比谁都快。
    之前他有天赋，有资源，有前途，所有人都愿意给他铺路。
    现在他输了，还是输给一个平民小子，整个白家恨不得拿水把他这层皮冲干净，当没生过这个人。
    白夜抹了把脸上的血，手掌落下来时，眼前都带着重影。
    “林非凡......”
    这个名字从喉咙挤出来，带着一股浓浓的恨意和腥甜。
    如果没有那个狗东西，他不会在考场丢人，不会被废掉名声，不会被家族扔出去，更不会被这一群平时连头都不敢抬的杂碎堵进下水道。
    后头脚步更近了。
    白夜没再犹豫，拖着身子拐进一条更窄的支道，这里原本是旧城区的排污支线，早年塌过半截，联盟做过封堵，后来外城区越建越乱，谁也懒得管，墙面潮得发黑，砖缝里全是苔。
    他来到最深处那面墙前，抬手在第三排砖上连敲四下，又在左侧摸了两把。
    空的。
    白夜胸口那团堵着的气总算松了半分。
    他抓住那块暗砖，用力往外一拽，砖头后方露出一个巴掌大的暗格，里面放着一支透明注射器，针管细长，液体红得发污。
    白夜把它捏在手里，手背上的血管跟着跳。
    这东西，他本来打算留到全国大赛之前用。
    不是为赢，是为保险。
    高阶异兽融合基因，来自黑市深处，卖家没说来源，只说一针下去，超凡能摸到统领的门槛，统领能啃到##的骨头，代价也写得明白，活下来的人少，活下来而且还能保住脑子的更少。
    可现在他连明天都未必有了，还算个屁的以后。
    后头有人喊。
    “前面有血！”
    “拐进去，快！”
    白夜低头看着注射器，忽然笑了，笑得肩膀直抖。
    “桀桀桀桀，活着的时候，人人跟我谈血脉。”
    “到了这一步，还是血脉才能救命。”
    他把针管举到眼前，红色液体在昏暗里泛着妖气，映得他脸色更难看。
    “林非凡，你不是总喜欢扯什么废兽翻身，奇葩逆袭吗。”
    “你踩着我往上爬，爬得倒是挺风光。”
    “行。”
    “血脉的鸿沟，我来用命来填。”
    脚步已经冲进了支道。
    火把的光在尽头一晃，三道人影先后挤进来，最前头那个瘦脸男人刚看清白夜手里的东西，脸色就变了。
    “拦住他！不能让他打进去！”
    “白夜，你他妈疯了，那是禁药！”
    “你他妈要变成怪物吗！”
    白夜没回话，直接把针尖顶在胸口。
    一下扎进去时，牙关撞得咯咯响，针管里的红液推进去的很快，心脏位置鼓起一道发黑的线，沿着胸骨往上爬，转眼钻进脖子。
    瘦脸男人冲了上来。
    “夺下来！”
    另一人甩出锁链，铁钩贴着白夜耳边砸进墙里，碎砖崩了一脸。
    白夜却笑得更大声。
    晚了
    他双膝一软，整个人跪进污水里，下个刹那，背脊一下下往上拱，衣服中间裂开，骨头顶着皮肉往外钻。
    “退后！”
    “他在异化！”
    “妈的，白家这群疯子手里还真有这玩意！”
    白夜眼珠往上翻，喉咙里挤出一阵不像人声的低吼，手掌啪地撑在地上，五根手指拉长，指甲裂开，冒出灰白色骨刺。
    瘦脸男人后退两步，嘴上还在骂，腿却往后挪。
    “别让他成型！”
    “那你倒是去打啊！”
    “你……”
    白夜耳朵里已经根本听不清他们在吵什么了，脑子里只剩一个名字。
    林非凡。
    他眼前滚过考场那一幕，滚过家主把他赶出门时那句“白家没有废人”的冷话，每滚一遍，胸口那团火就往上窜一截，人活着时怕死，真走到死路上，反倒没那么多可犹豫的。
    既然做不成人，那就做能咬死人的东西吧。
    他脊背一抖，第二根骨刺刺破皮肉，从肩胛位置捅了出来。血一下涌开，染红了半面墙。左边脸颊也裂出两道细口，皮下青黑筋络一根根鼓起，顺着太阳穴蔓到额头。
    三个追兵终于不敢再拖。
    “上，一起上！”
    契约印记亮起，两头战兽从通道里挤进来，一只是獠牙黑犬，一只是甲壳穿山兽，窄道被堵得严严实实。
    黑犬先扑。
    白夜抬头，那只已经变形的右手往前一抓，直接扣住了黑犬上颚，黑犬还没来得及哀嚎，骨刺顺着它下巴捅进去，从后颈穿出，污血喷了白夜满身。
    甲壳穿山兽随即撞了上来，头槌砸在白夜胸口，把他撞进墙里半尺深，碎砖哗啦掉了一地，下一刻，白夜喉咙里冒出一串沙哑怪笑，胸口鼓着往外顶，硬把穿山兽的独角夹住了。
    瘦脸男人脸都木了。
    “撤！”
    他刚转身，支道尽头已经响起新的声音。
    不是脚步，是拖拽。
    沉，湿，长。
    白夜低着头，从墙坑里一点点站起来，背上骨刺已经长到四根，右半边身子爬满鳞片，眼白彻底被血色吞掉。他脚下一蹬，污水炸开半圈，人已经扑到瘦脸男人身后。
    惨叫只喊出半截。
    剩下那两人转头就跑，连战兽都不要了。
    狭窄下水道里很快只剩咀嚼声。
    半炷香后，白夜从污水和碎肉里抬起头，嘴边还挂着血，胸口的伤却开始以肉眼可见的速度往回收。
    他走到一滩积水前，低头看了看自己的倒影。
    那已经不是一张完整的人脸了，鼻梁往右歪去，半边脸覆着鳞甲，嘴里犬齿伸长，喉结下方还有块鼓动不止的肉瘤。
    白夜沉默片刻，抬手摸了摸脸。
    手指划过鳞片时，带起尖锐的刮擦声。
    吱~
    “只要能杀你，值。”
    他转过头，看向下水道更深处，那一头通往整座外城区最庞杂的地下排污网，鼠群、黑市、弃兽、流民，全在下面打洞活命，以前他嫌脏，连路过都捂鼻子，现在倒是正好，地方够黑，东西够杂，藏一只怪物再合适不过。
    他拖着新长出的爪子往前走，污水里留下几道深沟。
    上方城市还亮着灯，没人知道下面多了个什么玩意儿。
    数十公里外，中央城区，联盟最高裁决所。
    顶层没有窗，只有整面墙的监控投影，画面一块块亮着，考场录像、苏家庄园外围监视、学院宿舍走廊、外城区路口卡点，密密麻麻，跟一张铺开的捕兽网差不多。
    长桌尽头坐着个男人，身上裁决官长袍裁得规矩，扣子扣到最上面，连袖口都没有半点褶，他手边放着一叠纸质档案，最上面那张照片，正是林非凡。
    沈观南把资料翻到最后一页，指尖在桌面轻敲两下。
    边上的助理低声开口。
    “沈裁决，苏家那边的交叉报告刚送来，这个林非凡在庄园里接触过覆水蛟，神兽状态的确回升，万兽宗内部也递了消息，他近期跟楚惊蛰有过接触。”
    “楚惊蛰。”
    沈观南念了一遍这个名字，桌上那支钢笔停住了。
    助理没再出声。
    顶层安静得只剩投影屏轻轻跳动的电流音。
    沈观南重新拿起林非凡的档案，平民出身，废柴班，初始契约兽是只抑郁绿毛龟，成绩差，资产薄，背景干净得过头，可这一路闹出来的动静，却一件比一件离谱。绿毛龟进化，校花翻车，苏家神兽起死回生，后山那个老东西还递了手。
    太巧的事，往往都有人动手脚。
    他不信命，也不信好运。
    所有不合常理的人，都得过筛。
    沈观南把资料放回桌面，投影里恰好跳出一帧画面，那是学院山道上，林非凡抱着绿毛龟，神态懒散，跟街边刚买完早饭的学生没差别。
    沈观南看了几息。
    “去。”
    助理立刻躬身。
    “带谁来，裁决官大人。”
    沈观南指尖点在照片上。
    “把这个会算命的平民小子，带到裁决所来。”