而在最为惨烈、最为沉重的陆路大队，胡琏正在承受着建军以来最大的煎熬。
    这绝非区区几百人的小打小闹。
    此时汇聚在胡琏身后的，是第19集团军残存的核心骨干——集团军警卫团的两个步兵营、通信营的残部、山炮营丢掉了大炮后转行步兵的炮手，以及沿途从废墟里死死黏上大部队的各师散兵，总兵力足足有三千四百多人。
    这三千多人组成了一条延绵近一公里的钢铁洪流，每个人都像是一具刚从坟墓里爬出来的僵尸，衣服烂成条状，面部被硝烟熏得漆黑，但手里却死死拎着中正式步枪、捷克式轻机枪，刺刀上挂着干涸的脑浆与血渍。
    在队伍的最核心，李宇轩躺在一副用卡车保险杠和破军大衣临时绑扎的重型担架上，由八名精壮的警卫战士轮流抬着。
    他体内的脏器在先前的地下大爆炸中受到了严重的物理震伤，每走几步，嘴角都会因为剧烈的颠簸而溢出带有暗红色气泡的血沫，胸口那副象征着集团军总司令的中将军衔领章，早已被血水浸透得看不出本色。
    而在洪流的最末端，那一尊德制三十七毫米反坦克战防炮，成为了两百多名炮兵的图腾与噩梦。
    这尊净重432公斤的生铁家伙，在缺乏战马和车辆的闸北废墟里，沉重得像是一座山岳。
    它左侧的橡胶轮胎早已被鬼子的九二步兵炮炸飞，只剩下一个严重变形、挂满泥浆的精钢轮毂。
    为了不让这尊象征着第19集团军建制的最后重武器落入敌手，两个炮兵连的战士将身上的军大衣全部撕成了手掌宽的布条，充当纤绳，死死勒在自己的锁骨和胸膛上。
    “一、二，起！一、二，起！”
    低沉而压抑的号子声在焦黑的里弄里回荡。变形的铁轮毂卡在齐膝深的烂泥和碎砖瓦砾中，每向前挪动一寸，都会在地面上犁出一条惊心动魄的血色沟壑。
    有的战士脚掌被碎玻璃生生扎透，有的战士锁骨被麻绳勒得当场断裂，但没有一个人松手，他们是用指甲和血肉，在和死神抢时间。
    “报——！军座！鬼子第三师团的骑兵搜索联队，外加六辆九四式轻型装甲车，已经切断了天通庵路的三号路口！距离我军后卫部队不足六百米！”
    传令兵连滚带爬地冲到胡琏马前，他的钢盔上全是弹孔，声音带着由于极度恐惧而引发的尖锐撕裂声。
    胡琏勒死战马，那张满是黑灰和血痂的脸庞在晨雾中显得异常扭曲。
    他转头看了一眼担架上命悬一线的李宇轩，又看了一眼身后那三千多名连站都快站不稳、却依然死死咬着牙关的集团军弟兄。
    一旦被鬼子的装甲车队咬住尾巴，在这样空旷的撤退公路上，这三千多人就会变成日军机枪肆意屠杀的活靶子。
    “老谢！”胡琏猛地转头，冲着身旁的谢晋元厉声喝道。
    谢晋元此刻按着腰间的德制驳壳枪，他的呢子军服上挂满了黑色的油烟，眼神冷冽得像是一柄刚出鞘的刺刀。
    作为第19集团军总司令部最后的屏障，他手里攥着的，是警卫团最精锐的一个加强营，八百号配发了德制冲锋枪和大量巩县造手榴弹的死士。
    “伯玉，你不用说了。”谢晋元打断了胡琏的话，他跨前一步，对着胡琏以及担架上的李宇轩敬了一个标准至极的军礼，“从参加革命军那天起，我谢晋元就没打算活着走出上海滩。
    你带着总座和主力走，这尊三十七战防炮留给我。我带警卫加强营在天通庵路口钉死。只要我这个营还有一个人出气，鬼子的履带就别想压过路口半步！”
    “老谢……这是八百个好苗子啊！这是咱们集团军最后的警卫底子！”胡琏的双眼刹那间赤红，两行血泪顺着裂开的眼角淌了下来。
    “莫说八百个，就是八万个，为了第19集团军的种，值了！总座还没死，他手里有账本，他知道这笔血债该怎么跟日本人清算！走啊！”
    谢晋元猛地一巴掌拍在胡琏的马股上，随后霍然转身，那柄雪亮的军刀在晨雾中划出一道决绝的弧度：
    “警卫加强营全体都有！拉大栓！把所有的手榴弹保险盖给老子咬开！构筑阻击阵地，迎客——！！”
    “吼——！！”
    八百名集团军直属队的精锐死士，迎着地平线上吐着火舌、轰鸣而来的日军装甲车队，裹挟着那尊残破的战防炮，决然地逆着人流，冲向了那片大火弥漫的废墟尽头。
    清晨六点一十五分，公共租界大桥桥头。
    这里的空气与对岸那片满天飞火、黑烟滚滚的地狱形成了鲜明而讽刺的对比。租界这一侧，高大的英制高标号水泥沙袋工事后面，十几挺擦得锃亮、供弹带整齐划一的英制马克沁重机枪在晨光下闪烁着冷冽的光芒。
    一队队戴着飞碟盔、穿着笔挺呢子军装、脚踏齐膝高牛皮马靴的英国万国商团士兵，以及推上了汤姆逊冲锋枪枪栓的美国海军陆战队队员，正神色严峻、手指紧扣扳机地死死注视着大桥对岸。
    “踏、踏、踏、踏……”
    一阵沉重、杂乱、却带着令人窒息压迫感的脚步声，陡然从对岸的浓雾深处传了过来。
    原本在桥头低声交谈的英美军官们瞬间闭了嘴，斯密斯少校瞳孔骤然一缩，猛地举起了手中的高倍军用望远镜。
    浓雾散去，从对岸走出来的，不是斯密斯想象中三五成群、摇摇欲坠的溃兵。
    那是一条黑压压、望不到尽头的钢铁洪流！
    整整两千六百多名国民革命军第19集团军的主力战士，在主力军军长胡琏的亲自率领下，排成了三个极其密集的步兵纵队，仿佛一堵移动的铁墙，轰然压到了大桥桥头。
    两千多支中正式步枪的刺刀在晨雾中折射出大片惨白的光芒，几十挺捷克式轻机枪由满身是血的射手斜斜地端在胸前。