程瑶对族人道了谢，然后趁无人注意，悄悄挪到他身边，用只有两人能听到的声音快速低语：
    “我没事，那畜生碰都没碰到我。扎他的针上染了些令人麻痒的药，半个时辰自解。你别动怒，养伤要紧。这条疯狗，让他再蹦跶几天，现在杀他，脏手，还连累队伍。”
    战皓霆深邃的眸子盯着她，似乎在判断她话语的真伪，以及她为何能如此冷静地谋划“杀人”。
    片刻，他几不可察地点了一下头。
    只是随即，他眉头微蹙，声音低沉沙哑：“你的气息很乱……还有血腥味？”
    程瑶心中一凛，她刚强行压下的气血翻涌被他察觉了。
    他重伤未愈，感官却敏锐得惊人。
    她面上不动声色，低声道：“可能是……月事将至。刚才为了找能换钱的东西，在林子里钻得狠了，有些脱力。”
    她半真半假地解释，将血腥气引向女子生理期，将疲惫归咎于体力消耗。
    战皓霆目光在她苍白的脸上停留片刻，终究没再追问，只是闭目养神，只是薄唇紧抿，看来他并非全然相信。
    就在这时，一个细弱蚊蚋、带着哭腔的声音在程瑶身边响起：“嫂子……”
    程瑶转头，竟是战倾柔。
    这小姑娘不过十三四岁年纪，原本娇俏的脸蛋此刻瘦得脱了形，面色蜡黄，造得没个少女的样儿。
    此时眼神怯怯，双手紧紧捂着腹部，姿态别扭。
    “怎么了？”程瑶放柔了声音。
    战倾柔期期艾艾的，“你可否来一下？”
    程瑶迟疑了下起身，跟了上去。
    但走了几步，她便已发现，战倾柔衣裙上、臀部位置，透出一块深色的、不自然的污迹。
    她猜到是怎么回事了。
    战倾柔站住脚步，眼圈一红，羞窘得无地自容：“嫂子，我、我好像来月事了，没有布带，衣裳都脏了，无法清晰。娘也是……”她哽咽着说不下去。
    程瑶看向旁边同样脸色难看、坐姿僵硬、不敢轻易动弹的战大娘。
    流放路上条件艰苦，女子月事成了极大的难题。
    没东西垫，可任由那样流吧，又太羞耻、太恶心。
    古代的女子真是艰难。
    程瑶叹了口气，却又忽然想起，似乎她的月事也迟了许久没来？
    这个念头让她心里猛地一咯噔，一股莫名的慌乱涌上心头。
    她下意识地抚了一下依旧平坦的小腹，强行将那可怕的猜测压了下去。
    先别自己吓自己，现在不是想这个的时候！
    “别怕，没事。”程瑶稳住心神，安慰地拍了拍战倾柔冰凉的手。
    她起身，从那个她背着不离身的破包袱前，假意翻找，实则悄悄从空间里拿出两套质地普通但干净完整的粗布衣裙。
    “娘，倾柔，给，先换上。”程瑶将衣服递过去。
    战倾柔看看自己身上散发出酸臭味、辨不出原来颜色的衣服，又看看程瑶手中柔软干净的衣物，鼻子一酸，眼泪流得更凶了。
    她一直觉得程瑶配不上惊才绝绝的大哥，明里暗里与她作对。
    可如今落难至此，路上缺水少粮，反而这个她曾经百般刁难的嫂子弄来吃喝、给大家熬姜汤治病治伤；嫂子有口吃的，都留给家人，就连在外赶集都惦记着她，给她买衣裳……
    “嫂子，对，对不起……”战倾柔抽噎着，声音充满了羞愧和感激，“以前都是我不好，谢谢你，还给我买新衣服……”
    总算得到这丫头一句真心实意的道歉和好话。
    程瑶看她真心悔过的样子，笑着摇了摇头。
    终究是个被宠坏了的半大孩子，以后也懒得和她计较了。
    “都过去了，不说也罢。快换上吧，小心着凉。”
    战倾柔接过衣服，却又红着脸，扭捏地低声道：“嫂子，我不敢去草丛里换，那里好像有蛇和虫子。而且，身上都脏了，黏糊糊的，好难受，能不能找点水擦一擦？”
    她这话倒是提醒了程瑶。
    不仅是她们，整个队伍的人，除了被雨水浇湿过，从上路至今一个多月，从未真正沐浴清洗。
    汗水、血污、尘土混合在一起，很多人身上都散发着一股难以言喻的酸臭气味，头发板结油腻，甚至不少人头上、身上已经能看到蠕动的虱子。
    长此以往，别说尊严，都要得传染病！
    恰在此时，不远处有小孩因口渴难耐，哭着小声说，“娘，我渴，我要喝水……”
    哭声引起了连锁反应，更多虚弱的人开始低声抱怨干渴和浑身瘙痒。
    程瑶心念电转，走到眉头紧锁的王捕头面前，行了一礼，开口道：“差爷，如今队伍断粮已是困境，若再缺了水，恐怕撑不过两日。
    而且，大家污垢满身，虱虫滋生，极易引发疫病。方才我见不远处似有一条河流，不如我们将驻扎地移至河边？一来可取水饮用，二来……也可让大家稍作清洗，去去污秽，能少生些病。”
    王捕头看了看眼巴巴望着他的众人，又想到疫病的风险，终于点头：“也好。传令，收拾东西，移驻河边！”
    命令一下，众人都忍不住欢呼起来。
    接着，三三两两互相搀扶着，拖着疲惫的步伐跟着程瑶，一步步往河边挪去。
    不多时，一条宽阔但水流平缓、清澈见底的河流出现在眼前。
    夕阳的余晖洒在河面上，波光粼粼，对于这群在污浊和干渴中挣扎了许久的人来说，简直如同仙境。
    王捕头指挥衙役们警戒，并下令：“所有人，可至河边洗漱、取水！男子在上游，女子在下游！不得喧哗，不得走远！速战速决！”
    众人欢呼一声，也顾不得许多，纷纷奔向河边。
    男人们大多直接脱了上衣，跳进浅水区，痛快地搓洗起来。
    女人们则羞涩许多，聚在下游，用破碗、瓦罐舀水擦拭身体。
    程瑶没有急着让战倾柔去洗。
    她目光扫视，找到河边一处由几块巨大岩石天然形成的凹陷处，位置相对隐蔽。她找来几个族人帮忙，从独轮车上翻出一块用来遮盖杂物的旧布，费力地挂在岩石之间，勉强围出了一个狭小但私密的空间。
    然后，她又从车上拿出木桶，以及几个瓶瓶罐罐。
    大家都以为这些都是她昨日在集市上买的，除了羡慕，都没有多想。
    程瑶走到河边，打满水，提到“临时浴室”里，招呼战大娘母女，“娘，倾柔，你们也进来。”
    战大娘母女俩钻进布围子，看着那桶清澈的河水，一阵激动。
    “嫂子，这……怎么洗？”战倾柔看着自己的脏手，不好意思直接弄脏清水。
    程瑶笑了笑，将那几个小瓶罐拿进来。
    从褐色的陶罐里，倒了点儿洗发水。
    “洗头用这个。”
    她低声说，把洗发水抹在她们头发上，然后指着黑色瓷罐，里边装的沐浴露，“这个洗澡。”
    粉色那个装的是草本护理的“女神香”，“此物能清洁女子之处，抹上去，搓洗仔细些。”
    战大娘和战倾柔闻着香气飘飘的各种液体，两眼放光，迫不及待地脱衣。