管工每天给他一点食物，刚好够他吊着一口气，然后继续折磨他，奴役他，看着他在这人间炼狱里一点一点地腐烂。
    “起来！老不死的！”
    一个满脸横肉的管工走过来，一脚踹在他身上。
    战北山闷哼一声，身体像破布袋一样滚了两圈，撞在矿石堆上。
    “装死？老子让你装死！”
    管工扬起手里的鞭子，狠狠抽下来。
    皮鞭蘸盐水，一鞭下去皮开肉溅，咸水浸入伤口，痛彻心扉。
    战北山的背上早已没有一块好肉，纵横交错的伤疤层层叠叠，有的结了痂，有的还在往外渗血。
    啪！
    啪！
    一鞭又一鞭。
    战北山咬着牙，一声不吭。
    三年了！
    他已经习惯了。
    管工抽累了，喘着粗气骂道：“废物！还不如死了算了！”
    战北山趴在地上，嘴角扯出个讽刺的笑。
    死了？
    他也想死啊。
    可他死不了。
    一会儿会有人来给他灌药。
    管工就是让他活下去，活在这地狱里，活着承受这一切。
    就在这时，一个声音忽然在他脑海中响起。
    “战北山。”
    战北山浑身一颤。
    那声音清冷而平静，像是从很远的地方传来，又像是直接出现在他脑子里。
    他已经三天没进食，饿得头晕眼花，浑浑噩噩，他怀疑自己出现了幻觉。
    “战北山。”那声音又响起来了，比刚才更清晰，“我是来救你的人。”
    战北山猛地抬起头。
    谁会来救他？
    皇帝已经对外宣布他死了，说他贪功冒进，害死十万将士，无颜面对君主百姓，自尽了。
    他的家人被流放九幽州，自身难保。
    他的旧部死的死，散的散，谁还会来救他？
    “你现在按我说的去做，”那声音继续道，“能不能做到？”
    战北山沉默了一瞬。
    他不知道对方是谁，不知道对方有什么目的，甚至不确定这是不是自己临死前的臆想。
    但他已经是个半死不活的人了，还有什么可失去的？
    与其在这地狱里慢慢腐烂，不如选择回应。
    他艰难地开口，声音沙哑得像破锣：“能……能做到……”
    “好。”那声音道，“你先找个隐秘的角落藏起来。”
    战北山愣了一下。
    藏起来？
    在这矿洞里，能藏到哪儿去？
    战北山抬眼四顾，咬了咬牙，胳膊撑着身体，一点一点往矿洞深处爬去。
    矿洞外，几个管工正聚在一起喝酒吃肉。
    他们是士兵，被派来监管这些奴隶，手里握着生杀大权，在这矿山里就是土皇帝。平日里欺男霸女，无恶不作，日子过得比神仙还快活。
    忽然，一个管工站起身，眼神变得呆滞。
    他走到另一个矮胖的管工面前，抬手就是一巴掌。
    “你干什么？！”矮胖管工捂着脸，怒骂道。
    可打人的管工没有回答，只是又给了他一拳。
    “胡前，你特娘的找死。”
    两个人扭打在一起，拳拳到肉，打得鼻青脸肿。
    其他几个管工看呆了，正要上去拉架，忽然脑子一刺，神情滞了滞，也不由自主地互殴起来。
    狂风卷着雪沫子飘入矿场。
    管工的拳头裹挟着风雪砸在同僚的脸上，骨节撞碎皮肉的闷响混着狂风炸开。
    他们嘴上发出惨叫，下手却狠戾至极。
    有些管工被打倒，又被硬生生拽起来继续殴打。
    鲜血溅在雪地上，绽开一朵朵刺目的红梅，很快又被新雪覆盖。
    矿洞门口，一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的矿工缩成一团。
    破旧的麻衣根本挡不住刺骨的寒风，每个人都冻得发抖，牙齿不住打颤。
    他们用惊恐的眼神盯着场中疯魔般互殴的管工，连大气都不敢喘，生怕下一个遭殃的就是自己。
    没过多久，管工们停了手。
    彼此都被同僚打得半死不活，奄奄一息地瘫在雪地里。
    一个管工忽然站起来，走进旁边的石屋，搬出一筐筐冒着热气的麦饼、糙米饭，还有温热的菜汤，径直走向矿工们，把东西放在地上。
    “吃。”
    他的声音呆滞而机械，像是被人操控的木偶。
    矿工们愣住，眼中满是不敢置信。
    这些平日里动辄打骂、克扣口粮的管工，竟会拿出食物分给他们？
    不可能！
    那个管工又重复了一遍：“吃。”
    还是没人敢动。
    其他管工们面无表情，从地上爬起，将食物硬生生往矿工们怀里塞。
    “都给老子吃。”
    “不吃都给我死！”
    管工们厉声威胁，矿工们却越发躲闪，觉得这是断头饭，死活不肯要食物。
    战北山看着这一幕，忽然明白过来。
    定是那个来救他的人，做了什么！
    他咬了咬牙，从暗处爬出来，爬到那堆食物前，抓起一块肉，狠狠咬了一口。
    肉香在口中爆开，他的眼泪差点掉下来。
    三年了。
    他三年没吃过肉了。
    其他矿工见他吃了，这才蜂拥而上，抢着往嘴里塞。
    当第一口像样的食物入腹，温热的暖意顺着喉咙滑进空瘪的肠胃，这些在矿底摸爬滚打、受尽苦楚的汉子们，再也忍不住，眼泪混着脸上的雪水、石灰滚落下来。
    他们低着头，狼吞虎咽地吃着，有人被噎得直翻白眼，有人跪在地上不停地磕头，也不知道是在感谢谁。
    战北山吃得最多。
    他不知道那个声音为什么对他特殊照顾，但他没有拒绝。
    他需要这口吃的。
    等他们吃得差不多，那些管工们忽然像被抽去了魂魄一样，呆立在原地。
    然后，他们的眼神渐渐恢复清明。
    “怎么回事？”一个管工揉着脸上的伤，茫然地看着四周。
    “我怎么在这儿？”
    “我的肉呢？我的干粮呢？”
    他们看见了那些空了的饭桶，看见了矿工们嘴角的饭粒和油渍，顿时暴怒起来。
    “是你们！是你们偷吃了我们的东西！”
    一个管工抄起鞭子，劈头盖脸地抽向最近的矿工。
    那鞭子上带着倒刺的铁钩，一鞭下去，就是一道血槽。矿工惨叫着蜷缩起来，可管工们还不解气，又抽向其他人。
    “让你们偷吃！让你们偷吃！”
    惨叫声此起彼伏，却没人敢抬头，没人敢反抗。
    战北山躲在暗处，紧紧攥着拳头。
    他想和那些管工拼命，可他现在连站都站不起来，冲出去只能是送死。
    隐身在暗处的程瑶，气得肺都要炸了。