顾厉的脚步停住。
    他站在廊下，月光落在他身上，将他的影子拉得很长。
    他手指蜷缩了下，喉结滚动。
    他怕死。
    没有人不怕死。
    更何况，他上战场不是为了杀敌，是为了博取名声。
    他怕死，怕得要命。
    但他不能表露出来，至少现在不能。
    他抬起脚，继续往前走，没有再回头。
    邵雨桐倚着门框，泪流满面。
    ……
    敌军的战营，一片狼藉。
    骨笃禄和金英正在大张旗鼓地撤兵。
    营帐拆了，辎重装车了，人马向北移动。
    两人虽然前几日还打得头破血流，可面对共同的敌人，也得捏着鼻子合作。
    粮草没了，武器没了，财物也没了，可人还在。
    只要人还在，就有希望。
    “报……”一个斥候飞马而来，翻身下马，单膝跪在骨笃禄面前，“元帅，前方一百里，发现大奉军队！约三万余人，正在急速赶来！”
    骨笃禄和金英顿时变了脸色。
    “顾立恒。”骨笃禄咬着牙吐出这三个字，“他来得真快。”
    “三万士兵！”金英重复了一遍，苦笑了一下。
    若是从前，三万大奉军他根本不放在眼里。
    他的八万铁骑一个冲锋就能冲垮。
    可现在？
    饿得有气无力的士兵的战马，士气已低到极点，能撑几个回合？
    没有粮草，没有增援，没有退路！
    死路一条！
    金英心魂俱丧，骨笃禄却猛地拔出刀。
    刀光在阳光下闪了一下，映出他憔悴的面容，布满血丝的眼睛。
    他嘶吼出声，带着困兽犹斗的狠劲，“那就打！打到死为止！”
    金英看着他，忽然笑了。
    他不再恐惧，只有认命的、破罐子破摔的疯狂。
    “好！打！”
    两军对垒。
    大奉军兵强马壮，铠甲铮铮，气势如虹。
    顾立恒骑在马上，手持长枪，目光冷峻。
    他的身后是他才征来不到三个月的新兵、是各府亲兵、家丁拼凑出来的家底。
    这一仗若是输，大奉就真的完了。
    对面，北狄与琉旭的联军，将士们个个眼睛猩红，像一群被逼到绝路的狼，明知前面是猛兽，也要扑上去咬一口。
    他们国破家亡，同样的，无路可退！
    既然如此，那就……死战吧！
    顾立恒举枪，枪尖直指敌军。“杀！”
    大奉军如潮水般涌出。
    联军一开始很有气势，但战马饿得发慌，骑手同样饿得眼冒金星，冲锋时有些跟不上，导致阵型都是散的，琉旭的左翼还没到，北狄的中军已经垮了。
    大奉三万铁甲骑兵对北狄、琉旭十五万联军，竟像热刀切牛油般，从正中生生劈了过去。
    第一场，大奉军胜。
    联军丢盔弃甲，退后三十里。
    可大奉军也折损了三千人，伤者无数。
    顾立恒没有追击，下令扎营休整。
    顾立恒看见联军溃退时，有个北狄兵断了腿，趴在地上，却还拼命往前爬，伸手去够地上散落的半个干饼。
    那饼已经被马蹄踩进泥里了，他抓起来就往嘴里塞，混着泥和血一起咽。
    顾立恒心中冷笑：将士饿成这样，看联军还能支持多久！
    赵铭凑过来问：“元帅担心他们回马枪？”
    顾立恒看着联军退去的方向，天色将暗，那一片苍茫的暮色里，隐隐还有烟尘未散，缓缓说：“你说一群饿疯了的人，和一群吃饱了的人，哪个更难打？”
    赵铭想了想：“应该是吃饱了的。吃饱了有力气，有士气。”
    “不对。”顾立恒道，“吃饱了的会怕死。饿疯了的不会。”
    “他们退三十里，还是没粮。再退一百里，照样没粮。辎重没了，没有补给，没有增援，他们什么都没有，孤立无援。”
    “他们能吃什么？吃树皮，吃草根，吃死马，吃死人。”
    赵铭面色一变，“百姓要遭殃了。元帅，咱们疏散百姓吧。”
    顾立恒语气淡淡，“百姓跑了，他们吃什么？他们没得吃，就会吃我们。”
    赵铭面色发白。
    顾立恒说，“他们现在是一群把命别在裤腰上的亡命徒。你追得太紧，他们反而会拧成一股绳回头跟你拼命。十五万人，就算一人一口唾沫，也能淹死我们大半兵力。我们已经折了三千了，伤兵还有三千，不能再多了。”
    顾立恒回到大帐，立即召来骨干，点上灯，把地图铺开，手指沿着雁门关一路划到白狼河。
    “让他们退。让他们在这三十里地里饿着、熬着。饿到明天，他们还能撑一撑；饿到后天，他们的刀就拿不稳了；饿到大后天……”
    顾立恒的手指重重戳在地图上一个叫苍狼谷的地方。
    “那就是他们的葬身之地。”
    帐外，夜色降临。
    大奉军营里灯火通明，伤兵的呻吟声此起彼伏。
    伙头军在煮粥，米香飘了很远很远。
    三十里外，联军大营里没有灯火，也没有粥香。
    什么都没有。
    北狄主帅骨笃禄蹲在篝火前，火光照着他那张刀疤纵横的脸，看不出表情。
    旁边的亲兵递过来一块东西，烤得黑糊糊的，不知是什么。
    “主上，吃一口吧。”
    骨笃禄接过来，咬了一口，嚼了两下，面无表情地咽了下去。
    那是某些植物的茎块，也不知他们从哪儿挖来的。
    金英从自己的营帐里走出来，他一身盔甲血迹斑斑，脸和手也都有伤，脚步却还很稳。
    “你的人还剩多少能动？”
    骨笃禄没抬头：“能骑马的，还有二万多。能走路的，不足五万。能打仗的，都饿着。你说呢？”
    金英沉默了片刻。
    “撑得住吗？”
    骨笃禄把食物一口吞了，站起来。
    他比金英高半个头，骨架大得像一头熊，但此刻却瘦得肋条根根分明。
    “撑不住也得撑。你那边呢？”
    金英没正面回答，只说：“大奉军今天没追。”
    骨笃禄皱了皱眉。
    “他怕了？”
    “他不怕。”金英摇头，“他是想饿死我们。”
    两人对视了一眼。
    篝火噼啪作响，火星子蹿上来，又被夜风卷走。
    “所以我们不能等死。”骨笃禄说。
    金英点了点头，
    “我今晚带人摸进去，偷了他们的粮。”