南阳公主隔着窗户静静听着，越听越心惊。
她不懂军事，但她听得出来——这不是纸上谈兵，是真正能用的方略。
一个从未治军之人，说起边城守备、粮道转运、突厥内情，头头是道。
宇文述那样骄傲的人，竟连连称奇，说他有“大将之才”。
她原本以为，他只是一个懂漕运、知进退、被母后夸赞的少年能臣。
而如今，这个人竟还有这等远见，言行举止皆是大将风范。
这样的人……
她心中忽然冒出一个词：人中龙凤。
她想到如今大隋的境况，外敌环视，突厥虎视眈眈。
叛乱四起，河北山东遍地烽火；朝堂之上，君臣猜忌，人人自危。
而母后在做什么？她站在皇宫的最高处，看得比谁都远。
她想起今天在香山寺，母后从西耳房走出来时凌乱的发丝、微肿的嘴唇、发软的双腿。
从母后进去到她出来，整整一个时辰，他们在里面做些什么，她不敢想，却不得不去想——
他和母后在暗中私通，在帝王和权臣之间左右逢源，可谓大胆至极。
她忽然有点理解母后了。
母后不是不知道羞耻，不是不害怕身败名裂。
母后是在赌，在押注一个将来乱世中可能主宰天下的枭雄。
这不是荒唐，而是一种清醒。
“天色不早了。”宇文述站起来，“你回去罢。漕运的事，你多费心。”
李琚起身，拱手道：“岳丈早些歇息。”
宇文述点了点头，李琚转身出了暖阁。
李琚走在回廊上，夜风清凉，吹散了身上的酒气。
他脚步不疾不徐，转过一个弯，回廊上出现一个人影，背对着他。
那人身着华服，发髻高挽，金钗步摇在廊下灯笼的光影中微微晃动。
披帛垂落肩头，完全盖不住那挺翘的臀线。
单看这背影，便知不是寻常妇人。
李琚脚步微顿，心中疑惑。
宇文府的女眷不会深夜独自在此，更不会拦在他必经的路上。
他放慢步伐，正要从侧边绕过，那人忽然回过头来。
四目相对。
李琚心中一凛——这张脸他见过一次。
上次宇文家家宴，他去茅房走得急，在回廊拐角撞了一个妇人，就是她。
而眼前这个穿着如此华丽、气度不凡的妇人，也就只有皇家公主才有这个资格。
他突然想起，杨广的女儿南阳公主，嫁的就是宇文家。
李琚立即站定，躬身行礼：“臣李琚，参见公主殿下。”
南阳公主微微颔首，目光落在他脸上，没有半分客套的寒暄。
她缓缓开口，声音清润：“姑父与父亲密谈至深夜，想来是为北疆防务费了不少心思。母后在宫中常说，姑父年少有为，心思缜密。今日一听，果然不负夸赞。”
她刻意加重了“母后”二字，尾音微扬，目光紧紧锁住李琚的神色，没有躲闪，反倒带着几分坦荡。
李琚心中微凛，她这是什么意思？
一个皇后当着人前夸臣子，这是能说的事吗？
她......到底知道多少？
他面上依旧沉稳无波，欠身回礼：“皇后娘娘抬爱，小婿愧不敢当。北巡在即，岳丈忧心边防，小婿不过是尽分内之力，不敢称‘有为’。”
南阳公主轻轻颔首，指尖拂过廊边的雕花栏杆，动作漫不经心，语气却忽然软了几分。
“姑父太过谦逊了。我大隋之中，能有这般远见、这般沉稳之人，寥寥无几。母后向来聪慧，看人极准。她所看重的人，从来不会错。”
李琚听着这番话，越觉得不对劲。
看似什么都没说，可每一句都像在敲打他。
他心中翻起惊涛骇浪——他和萧皇后的事，她知道了多少？
他面上依旧从容，欠了欠身，试探道：“公主谬赞。乱世浮沉，身不由己，唯有尽心办事，方能不负所托，也不负旁人看重。”
“不负旁人看重……”南阳公主低声重复了一句，嘴角勾起一抹极淡、极冷的笑意。
那笑意不深，却像一把藏在袖中的刀。
她的目光落在他眼底，似要望进他心底：“姑父说得是。只是这‘旁人’，究竟是谁——姑父心里清楚，我心里，也清楚。”
李琚心中一寒。
完了，这个女人全知道了。
而且，他可能又被赖上了——她握着他的把柄，随时可能出击。
他不敢继续聊下去，再次拱手，语气比方才紧了几分：“夜已深，风寒露重，公主早些回房歇息。小婿告辞。”
南阳公主没有纠缠，她侧身让开道路，目光却追着他的身影，轻声道：
“姑父一路小心。北疆之事，还有许多要劳烦姑父。往后……我们或许还有不少机会说话。”
最后那半句话如同一柄冰冷的刀，无声无息地刺向他的后背。
李琚脚步微顿，没有回头，只淡淡应了一声“谨记公主嘱托”，便大步往前走去。
靴底踩在青石板上，笃笃笃，比来时快了许多，像在逃离。
陈武牵着马在府门口等着，见他出来，连忙迎上来。
李琚翻身上马，动作比平日利落了几分。
他一夹马腹，策马便走，马蹄声嘚嘚地响，在空旷的街巷中急促回荡。
今晚还真是从龙潭虎穴中走了一趟。
南阳公主手握他的把柄，若她稍有不慎泄露半句，别说漕运办差，恐怕连身家性命都难保。
夜风吹在脸上，带着早春的凉意，却吹不散他心中的寒意。
杨广的猜忌，萧皇后的纠缠，如今又多了一个南阳公主。
他握紧缰绳，目光沉沉地望着前方。
洛阳城的夜色像一头伏地的巨兽，张着嘴，等着他一步一步走进去。
马蹄声渐远，融入了暮色深处的万家灯火。
南阳公主立在廊下，望着他消失的方向，眸色深沉。
夜风吹动她的披帛，在灯笼光中轻轻飘荡。
她攥紧了手中的帕子，又松开。
母后能与他并肩，她为何不能？