李渊兵不血刃连下临汾、绛郡，军心大振，士气如虹。
但行至河东郡地界时，前锋斥候带回的消息让中军帐内的气氛骤然凝重起来。
李渊下令在河东城外二十里处扎营，随即召开军事会议。
中军帐内，舆图铺满了整张案面。
裴寂、刘文静、李建成、李世民、唐俭，以及新近被李渊倚重的行军司马武士彟，分列两侧。
李渊站在舆图前，手指在蒲坂和安邑之间来回划了两道：“斥候已经探明，屈突通两万七千兵马驻守蒲坂；尧君素两万兵马守安邑。两城相距不过百余里，互为犄角。诸位以为，先取何处为宜？”
众人沉默了片刻。
武士彟走到舆图前，手指点了点安邑的位置：“唐公，在下以为，当先取安邑。”
“哦？”李渊抬眼看他，“说说你的理由。”
“安邑握河东盐池。”武士彟的语气沉稳，带着商人特有的务实，“盐池之利，天下之最。得安邑，便得了河东的财源。盐铁之利可养兵、可购粮、可招募流民。”
“唐公若入关中，后方若无稳定的钱粮来源，大军久战必疲。安邑的盐池，便是那源源不断的活水。”
他说完，退后一步，等待李渊的回应。
裴寂摇了摇头，接过了话头：“武司马所言不差，盐池之利确实诱人。但安邑城依山而建，城墙坚厚，地势险要。尧君素此人是隋廷死忠，麾下两万兵马又是河东本地精锐，据险而守，强攻难以速胜。若战事迁延日久，于入关大局不利。”
他转向李渊，拱手道：“唐公，霍邑已耗了我们三个月，若再在安邑耗上三五个月，关中局势恐生变数。”
李建成点头附和：“裴长史所言极是。安邑虽利，但难啃，我们耗不起。”
武士彟没有被驳倒，只是平静地补了一句：“盐池之利，不取可惜。但裴长史说的也在理，若因贪利而误了入关时机，得不偿失。”
他退回去，不再坚持。
刘文静这时开口了：“唐公，蒲坂呢？”
李渊的目光落在蒲坂的位置上。
刘文静继续道：“屈突通虽然兵多，但蒲坂地势不如安邑险峻，城墙也不如安邑坚固。若能集中兵力强攻蒲坂，速战速决，破了屈突通，安邑便成了孤城，尧君素不战自溃。蒲坂一破，河东的门户便彻底洞开，大军可长驱直入关中。”
李渊没有立刻答话，看向李世民：“世民，你怎么看？”
李世民一直站在舆图旁，没有说话。
此刻他抬起头，年轻的脸上带着思索后的沉稳：“父帅，儿臣以为，先取蒲坂是对的。但我担心的不是能不能攻下，而是屈突通会不会跟我们打。”
“什么意思？”
“屈突通此人善守，在隋军中素有威名。他若据城死守，我军强攻，即便能下，损失也必然惨重。”李世民顿了顿，“而且我还有一层担心——如果我们全力攻蒲坂，尧君素从安邑出兵袭我侧翼，我军腹背受敌，那才是真正的危局。”
帐内沉默了片刻。
唐俭插话道：“二公子顾虑得有理。但若分兵，则两处都打不下。不如集中兵力先破一处，另一处即便来援，也不过是添油战术，反倒给了我们围点打援的机会。”
李渊听着众人的议论，手指在案面上轻轻叩着。
他沉默了很久，最终抬起头，目光落在蒲坂的位置上。
“先取蒲坂。”
他一锤定音：“屈突通是隋廷在河东的主将。破了他，河东的脊梁便断了。尧君素虽忠，但独木难支。集中兵力，强攻蒲坂！”
众将齐声应诺。
李渊转向李世民：“世民，你率前锋，明日先到蒲坂城下试探虚实。建成率中军跟进。裴寂、刘文静随中军调度。武士彟，你负责粮草辎重，确保攻城器械到位。”
“是！”
众人领命而去，帐内只剩下李渊一人。
他站在舆图前，望着蒲坂和安邑之间那百余里的距离，手指轻轻敲了敲蒲坂的位置，低声自语：“屈突通……但愿你不要让我失望。”
蒲坂城头，隋军旗帜在风中猎猎作响。
屈突通站在城楼上，望着远方天际线上扬起的尘土，面色沉如铁石。
他面容刚毅，须发间已见斑白，但腰背挺直，一身重甲在日光下泛着冷光。
他的手中攥着一卷帛书，那是代王杨侑从长安发来的诏令——命他坚守不出，不得出城作战，哪怕长安有失，也不得妄动。
“将军，”桑显和快步登上城楼，“贼军前锋已至城外十里，约莫三千骑兵，为首者打着‘李’字旗，应是李世民亲自来了。”
屈突通没有回头，只是将手中的帛书又看了一遍，然后缓缓折好，收入怀中。
“传令下去，四门紧闭，任何人不得擅自出城。弓箭手上城，滚木礌石备好，贼军若靠近城下，只管射，不许出战。”
桑显和犹豫了一下：“将军，贼军远道而来，立足未稳，若趁其扎营之际出城袭扰——”
“代王之命，坚守不出。”屈突通打断了他，目光沉沉的，“长安那位小主君说得对，我们守得住，李渊便过不去。他耗不起，我们耗得起。”
桑显和不再多言，抱拳领命而去。
屈突通依旧站在城楼上，望着远方那片越来越近的尘土，手指缓缓握紧了腰间的刀柄。
“李渊……”他低声说，“老夫倒要看看，你能在蒲坂城下耗多久。”