夜，黑得像扣在盐场头上的一口铁锅。
    姜尚没睡。他躺在工棚角落那张散发着霉味的草席上，睁着眼。白天的那一幕幕，像盐卤一样，在他的脑子里反复熬煮。吕庸那张油腻的脸，账册上那些对不上的数字，还有那半袋被强行塞进他怀里的“私盐”，像几块烧红的烙铁，烫得他五脏六腑都在抽搐。
    他知道，吕庸这是要置他于死地。
    偷盗官盐，在这东海边上，是杀头的罪。尤其是在这征兵的节骨眼上，随便安个罪名，他姜尚就得被填进盐坑，连个响都听不见。
    工棚里鼾声四起，夹杂着磨牙和梦呓。空气里弥漫着一股子汗臭、脚臭和咸腥的混合味儿。姜尚悄悄坐起身，那只残缺的右手，死死按在胸口。那半袋“私盐”，还藏在他的破棉袄里，硬邦邦的，像一块冰。
    他不能留着它。
    姜尚悄悄爬起来，像一只猫，溜出了工棚。
    外面的风很大，吹在身上，湿透的衣衫贴在背上，冰凉刺骨。月亮被乌云遮得严严实实，只有盐场那几盏守夜的灯笼，在风里忽明忽暗，像几只鬼眼。
    他走到白天刷过的那个盐池边。
    池子里已经没水了，晒了一整天，池底结了一层厚厚的白霜。那是盐。或者说，是吕庸让他们以为是盐的东西。
    姜尚蹲下身，伸出手，抓起一把。
    入手的感觉很怪。
    不是那种粗粝的颗粒感，而是一种粉末状的绵软。像面粉，又比面粉粗糙。他在指尖搓了搓，没有晶体摩擦的那种沙沙声，只有一种滑腻腻的感觉。
    他凑到鼻子前闻了闻。
    一股子土腥味，混着淡淡的碱味，刺鼻得很。
    姜尚犹豫了一下，还是把手指伸进了嘴里。
    舌尖刚一碰到那粉末，一股剧烈的苦涩味就炸开了。这苦味不像盐，倒像是在嚼一块烧焦了的贝壳。他用力一抿，牙齿之间发出一种奇怪的、细微的摩擦声，像是碾碎了无数细小的石子。
    这不是盐。
    或者说，这是掺了大量杂质的假盐。
    姜尚的心猛地沉了下去。他想起了白天尝过的卤水，也是这种苦味。原来如此，吕庸根本不是晒不出盐，而是根本没想晒出真盐。他用贝壳粉冒充盐，掺在卤水里，再晒干了，就成了现在这副模样。
    贝壳粉不值钱，海边到处都是。这一袋袋运出去，能换来多少粮食，多少银钱？
    姜尚的手开始发抖。
    他不仅仅是在造假，他这是在杀人。吃这种掺了贝壳粉的盐，时间长了，人的骨头会酥，牙齿会掉，肚子会肿得像鼓一样。
    “王八蛋……”姜尚低声骂了一句。
    他站起身，在盐池边摸索着。他知道，吕庸肯定把真的盐藏起来了。假盐是要卖给渔户的，真盐是要送给官仓的，也是要留给自己用的。
    他在盐场的角落里找到了一排库房。门都上了锁，只有最里面的一间，门缝里透出一丝光亮。
    姜尚蹑手蹑脚地走过去，把耳朵贴在门板上。
    里面没人说话，只有一种细微的“沙沙”声，像是有什么东西在流动。
    他透过门缝往里看。
    借着墙上油灯那点昏暗的光，他看见了一座小山。那是一座用麻袋堆起来的山。麻袋没有封死，敞着口，露出里面雪白雪白的盐。那才是真正的盐，颗粒晶莹，在灯光下泛着温润的光泽。
    姜尚的瞳孔猛地收缩。
    这就是证据。这就是吕庸贪墨的铁证。
    他必须把这个证据固定下来。光靠脑子记不行，吕庸会说他是胡编乱造。他需要物证。
    姜尚四处张望，看见墙角下放着一把铁锹。他走过去，拿起铁锹，在库房旁边的空地上，开始挖坑。
    土很硬，一锹下去，只能挖起一小块。他的右手使不上力，只能用左手死命地压。汗水顺着额头流进眼睛里，蛰得生疼。他不敢停，一锹，又一锹。
    终于，挖出了一个半人深的坑。
    姜尚把怀里那半袋“私盐”拿了出来。他没有扔进坑里，而是解开了袋口，把里面的盐，一把一把地撒进坑里。
    那些掺了贝壳粉的假盐，落在土里，很快就和泥土混在了一起，再也分不清彼此。
    做完这一切，他并没有觉得轻松，反而心里更慌了。他知道，这只是销毁了最直接的证据。吕庸如果要杀他，还有一万种办法。
    他必须反击。
    姜尚重新回到工棚，从破棉袄的夹层里，摸出了一小片竹简。那是他从账房废墟里捡回来的，上面还沾着墨迹。
    他用木炭，在上面写字。
    “吕庸，私换官盐，以假充真，克扣工粮，罪证确凿。”
    写完后，他把竹简藏进了草席底下。
    天快亮的时候，姜尚迷迷糊糊地睡着了。
    他被一阵粗暴的踹门声惊醒。
    “起来！都给老子起来！”
    是吕庸的声音，像打雷一样，在工棚里炸开。
    姜尚坐起身，看见吕庸带着几个凶神恶煞的打手，已经堵住了门口。
    “搜！”吕庸一挥手。
    几个打手像饿狼一样，冲进工棚，掀翻草席，翻箱倒柜。
    姜尚的心提到了嗓子眼。那片竹简，就藏在草席底下。
    一个打手走到姜尚的铺位前，一脚踹翻了草席。
    姜尚闭上了眼，等待着命运的审判。
    可是，什么也没有发生。
    那个打手骂骂咧咧地走了，去搜别人的铺位了。
    姜尚松了一口气，冷汗已经湿透了内衣。他悄悄伸手一摸，草席底下空空如也。那片竹简，不见了。
    他抬起头，正好对上吕庸那双阴冷的眼睛。
    吕庸站在门口，手里正把玩着那片竹简。他看完了上面的字，脸上露出了一种比哭还难看的笑容。
    “姜尚啊姜尚。”吕庸踱步过来，用竹简敲着姜尚的头，“我真是小看你了。你不仅手残，心也残啊。”
    “我没说谎。”姜尚说，声音很平静，“库房里，还有真盐。”
    “真盐？”吕庸哈哈大笑，“库房里当然有真盐！那是给官仓上供的！你个刷屎桶的残废，也配质疑？”
    他猛地收起笑容，脸色变得狰狞起来。
    “老子告诉你，今天这事儿，就是你偷盐！被老子当场抓获！你不服，就去告啊！看官差信你个残废的，还是信我这个管事！”
    吕庸一挥手，几个打手一拥而上，把姜尚从草席上拖了起来。
    “把他带走！”吕庸吼道，“填进盐坑里！这种吃里扒外的东西，留着也是祸害！”
    姜尚没有挣扎。
    他被拖着，一路拖到了盐场最大的那个废弃盐坑边。
    坑很深，里面黑得不见底。风吹过，带着一股子腐烂的恶臭。
    几个打手把他按在坑边，另一个人已经搬起了一块大石头，准备砸碎他的膝盖。
    “吕管事！”姜尚突然大喊一声。
    吕庸正得意地欣赏着姜尚临死前的恐惧，听到喊声，停下了脚步。
    “怎么？还有遗言？”吕庸讥讽道。
    姜尚抬起头，看着吕庸。他的脸上没有恐惧，只有一种彻骨的寒冷。
    “你库房里的真盐，少了一袋。”姜尚说。
    吕庸的眉头皱了一下。
    “今早我去库房，看见门没锁。”姜尚继续说，“里面本来有二十袋真盐，现在只剩十九袋了。少的那一袋，在我来的路上，我已经通知了官仓的王主簿。如果他来查，对不上数……”
    姜尚没再说下去。
    但他知道，吕庸听懂了。
    如果官仓来查，真盐少了一袋，那这袋盐去哪了？肯定是吕庸私吞了，或者，是他吕庸偷出来，栽赃给姜尚的。
    无论是哪种，吕庸都解释不清。
    吕庸的脸，瞬间变得煞白。
    他死死地盯着姜尚，像是第一次认识这个残废。
    这个残废，不怕死。
    他居然在刚才那短短的时间里，想到了这一招。用一袋真盐，换自己的一条命。哪怕这袋真盐，最后还是会落到吕庸手里，但至少，吕庸不敢杀他了。
    因为杀了姜尚，那袋真盐的去向，就成了永远的谜。王主簿一定会查，查到最后，吕庸就是那个唯一的嫌疑人。
    “好……好得很……”吕庸的声音，从牙缝里挤出来。
    他挥了挥手，示意打手们放开姜尚。
    姜尚从地上爬起来，拍了拍身上的土。
    他看着吕庸，看着这个胖子眼里那掩饰不住的惊恐和愤怒。
    “吕管事。”姜尚说，“盐，是白的。心，不能是黑的。”
    吕庸没说话，只是狠狠地把那片竹简，摔在姜尚脸上。
    竹简划破了姜尚的额头，流出一道血痕。
    姜尚没擦。
    他捡起竹简，揣进怀里，一步一步，走回了工棚。
    他知道，他赢了这一局。
    但这只是开始。
    他和吕庸之间，已经是不死不休的局面了。
    接下来的日子，只会比这盐坑，更加凶险。