武安侯府正堂，灯火通明。
侯夫人沉着脸坐在上首。
沈鹤庭刚从军营赶回来，面色沉肃地坐在另一边。
苏若怡站在侯夫人身侧，眼眶通红，手里的帕子拧成了一团。
吴妈跪在正堂中间的地砖上，发髻散落了几缕，整个人抖成一团。
吴大跪在门外廊下。
沈清辞站在堂中，脊背挺直，将永昌当铺的流水账双手呈上：“父亲，母亲，吴妈伙同其子吴大，自前年秋天起便从侯府往外偷窃母亲的嫁妆，当铺掌柜和账册皆可为证。”
侯夫人翻过簪子，看到簪尾那个“王”字，手指猛地一紧。
她认得这支簪子——这是她母亲当年亲手簪在她发间的那一支。
匣子里本该有十二支各色簪子，如今只剩下三支。
吴妈跪在地上，额头磕在青砖上咚咚作响，嘴里翻来覆去地喊着冤枉。
可当沈清辞把当铺流水账上那七八条记录一条一条念出来时，她的声音便越来越低，最后只剩下无声的哆嗦。
证据确凿，铁案如山。
苏若怡的脸色白得没有一丝血色。
吴妈是她的乳娘，是她从苏家带过来的人，这点阖府上下无人不知。
如今吴妈偷的是侯夫人的嫁妆，这份罪责她无论如何也撇不清。
与其等着别人来问她的责，不如——
苏若怡忽然上前两步，朝着侯夫人直直地跪了下去。
她的额角重重的触在地面上。
抬起头时，两行清泪已经顺着脸颊滑了下来，声音里带着压抑到极致的悲痛和自责。
“舅母，是若怡御下不严，竟不知身边人做出这种事来。若怡辜负了舅舅舅母这些年的养育之恩，无颜再面对舅舅舅母——”
她说到这里，转过身，对着吴妈，带着一种被最亲近之人背叛的锥心之痛：“吴妈！你若只是偷些银钱也就罢了，可你偷的是舅母的嫁妆！舅母待我恩重如山，你却让我做了忘恩负义之人！你好糊涂啊——”
苏若怡越说越激动，忽然捂住胸口剧烈地咳了起来。
她咳得浑身发颤，脸色白得近乎透明，身子晃了两晃，竟直直地朝地上栽去。
侯夫人大惊，连忙伸手去扶：“若怡！快来人！”
堂中顿时乱作一团。
沈清辞在旁看的直翻白眼。
又是晕倒。
她能不能别总来这套？
每次都是这招——先哭，再晕，最后说“没脸活了”。
丫鬟婆子七手八脚地将苏若怡扶到一旁的榻上，又是掐人中又是灌热茶，忙活了半晌，苏若怡才悠悠转醒。
她挣扎着从榻上坐起来，握住侯夫人的手，声音虚弱却恳切：“舅母，若怡实在没有脸面再留在侯府了。若怡这就去向三皇子禀明，三皇子府的门楣太高，若怡实在……实在不敢奢望，这门亲事……若怡不配，若怡愿意一辈子在侯府做牛做马，报答舅舅舅母的恩情——”
这话一出，满堂皆惊。
侯夫人刚想开口说什么，沈鹤庭却先一步霍然站起。
他原本只是在一旁听着，铁青着脸没有说话。
可当苏若怡说出“辞了这门亲事”，还要“做牛做马”的时候，他的脸色骤然变了。
“胡闹！”沈鹤庭一巴掌拍在案几上，震得茶盏跳了一下，“亲事是皇后娘娘亲口指的，岂是说辞就能辞的？”
他转头看向侯夫人，声音里满是怒意：“今日这事，若怡不过是失察之责。可你们倒好——大张旗鼓地跑到当铺去抓人，闹得满城风雨！这让若怡以后怎么做人？让三皇子府怎么看她？”
侯夫人脸色一白：“老爷，我……”
“我知道你是心疼嫁妆。”沈鹤庭打断她的话，越说越怒，“但你就不能先把事情按住，私底下悄悄处置？非要闹到当铺去，闹到人尽皆知？你有没有想过若怡的脸面往哪里搁？她马上就要嫁进三皇子府了，这个时候传出她身边的嬷嬷偷主母嫁妆的丑事，你让她怎么抬得起头？”
沈清辞上前一步，正要开口，沈鹤庭的目光已经转向了她。
“还有你。”沈鹤庭的声音更冷了几分，“一个闺阁千金，亲自跑到当铺去抓人，成何体统？你母亲心疼嫁妆是一回事，可你一个做妹妹的，就不能替你表姐想一想？若怡的名声毁了，对你有什么好处？”
沈清辞站在原地，一动不动。
父亲的话像一把钝刀，不锋利，却沉沉地扎在她胸口。
她父亲总是这样。
每回苏若怡出了事，他总是第一个站出来护着她，替她找理由、替她开脱、替她把所有责任都推到别人头上。
而真正受了委屈的人，反倒成了那个“不懂事”的。
她深吸一口气，压下喉头的酸涩，平静地看着父亲：“父亲，您说女儿不顾表姐的脸面。可女儿想问父亲一句——吴妈偷了母亲的嫁妆，女儿替母亲追回失物，何错之有？”
她顿了顿，又道：“表姐的面子固然重要，那您可知吴妈偷了母亲多少嫁妆？两年的时间，整整七千八百两。这样胆大妄为的人，不人赃俱获，她能轻易承认吗？父亲若是觉得女儿做错了，那女儿想问，换作父亲，您会怎么做？”
沈鹤庭被问得一噎。
沈清辞没有给他回话的时间，继续说了下去：“父亲说女儿闹得满城风雨，可女儿只是把吴大带回侯府，从头到尾没有惊动任何人。”
她顿了顿，目光平静地看向苏若怡，“若非表姐方才在堂上又是晕倒又是要辞婚，动静闹得这般大，府里的下人恐怕也未必知道出了什么事。”
苏若怡握着帕子的手几不可察地僵了一下。
沈鹤庭脸色铁青，正要再说什么，侯夫人却猛地站起身来。
“够了。”
侯夫人的声音不高，却带着一种从未有过的冷硬。
她看着沈鹤庭，眼底是压了多年的疲惫和委屈。
“老爷说我没有周全妥当——好，那我问问老爷，若怡跪在这里说没有脸面待在侯府，你就说我不给她留脸。她病了、哭了、跪了，你就心疼她的不易。可辞姐儿是你我的亲生女儿！她替我这个当娘的追回嫁妆，她有错吗？你身为父亲，身为一家之主，不但不夸她，还要当着下人的面训斥她跋扈、不给人留脸——那我到是想问问侯爷，你给我女儿留脸了吗？”