崇祯十七年，三月十日。
    早朝的钟声撞响，沉闷的余音在紫禁城上空来回回荡。
    乾清宫内，百官分列两侧。经过前两日的清洗和调任，朝堂上空出了不少位置，但此刻的气氛，却比以往任何时候都要焦躁。
    所有人都在盯着同一件事。
    昨日从勋戚手里抠出来的那近两百万两救命银。
    这笔巨款，没有按历来的规矩送进户部太仓，而是被锦衣卫连夜押进了皇帝的私库——内帑。
    魏藻德捧着笏板，第一个跪了下去。
    这位昨日才拿了皇帝好处的首辅，今日脸上的痛心疾首比谁都逼真。
    “陛下！”
    “臣有本奏！昨日陛下颁恩旨，以爵换捐，乃非常之举，臣等不敢妄议。然，此款乃军国应急之用，理应拨付九门城防、充作京营军饷！”
    魏藻德叩首及地，声音在大殿内隆隆作响。
    “按《大明会典》，天下财赋，必入户部太仓，由兵部核额，户部核支！此乃太祖高皇帝定下的祖制！”
    “今陛下将此巨款尽入内帑，天下必疑陛下公帑入私藏！日后勋戚百官，谁还肯为国捐输？伏请陛下收回成命，将银两移交太仓，守制以安大局！”
    兵部尚书张缙彦立刻跟进，躬身立在魏藻德身后。
    “元辅所言极是！兵马未动，粮草先行。兵部不管粮饷，如何调度大军？若无章法，必生大乱！”
    朱由检靠在龙椅上，俯视着下方配合默契的两人。
    又是祖制。
    在这帮人嘴里，祖制不是用来保江山的，是用来分赃的遮羞布。银子进了内帑，他们层层盘剥、雁过拔毛的财路就断了。
    给事中光时亨见皇帝不吭声，一步跨出班列，声音尖锐刺耳。
    “陛下慎之！”
    “内帑是天子私财，太仓是天下公财！闯贼逼阙，陛下不思整饬弊政，反将公财拢入私库，这是要背上重私财轻社稷的骂名啊！”
    光时亨越吼越起劲，手指用力捏着笏板。
    “太祖爷立下铁碑，严禁宦官干政！如今司礼监掌内帑，宦官捏着兵饷，王振、刘瑾之祸就在眼前！臣请陛下斩断此议，守祖制、正纲常！”
    “臣附议！”
    “臣等附议！”
    呼啦啦，殿内跪倒了一大片绯袍和蓝袍。
    成国公朱纯臣站在武勋第一排，慢悠悠地整理了一下袖口，踱步出列。
    张世泽封了王，他嫉妒得一晚上没睡着。但眼下，这笔银子绝不能从他手里漏掉。他是京营提督，不经他的手，他怎么吃空饷？
    “陛下。”朱纯臣拱了拱手，“张尚书、光给事中所言在理。臣等愿遵旨捐输，但求循旧制入国库，派有司衙门监督。如此上下无隙，方能共守京师。”
    朱由检站起身，顺着御阶一步步往下走。
    朝靴踏在金砖上的声音，在鸦雀无声的大殿里格外清晰。
    “祖制。”
    朱由检停在台阶边缘，居高临下地看着魏藻德。
    “太祖皇帝定祖制，为的是守社稷，安万民！不是让你们拿来当幌子，行克扣之实！”
    “朕问你们，万历以来，国库饷银发往边镇、京营，经户部、兵部层层衙门，最后到士卒手里的，还剩几成？”
    “三成？两成？还是一成都没有！”
    “你们跟朕谈祖制？太祖爷的祖制，是让将士们饿着肚子去卖命，让你们这群硕鼠躲在京城里中饱私囊吗！”
    光时亨脖子一梗，大声驳斥：“陛下！此乃有司之责，虽有弊端，但制度不可……”
    “闭嘴！”
    朱由检一声暴喝，打断了他的聒噪。
    “内帑没有层层衙门！没有层层克扣！银到即支，饷到即发！守城将士拿到实实在在的银子，才能为朕死守九门！”
    “你们怕朕拿这笔钱去修宫殿？去享乐？”
    朱由检扫视着跪了一地的百官。
    “朕今日就把话放在这！此款专款专用！立太监、内阁、科道三方共管！每一笔支出，三方画押，张榜公布！少一两银子，朕先斩监守太监的头！”
    “谁再敢拿公帑私藏来聒噪，便是视社稷安危于无物！”
    “朕，杀无赦！”
    大殿内鸦雀无声。
    魏藻德咽了口唾沫，把头埋得更低了。皇帝把话堵死了，三方共管，账目公开，谁也没法再从中捞油水。
    朱由检的怒火并未平息。
    他转过头，紧盯着那个身穿大红蟒袍的成国公。
    “朱纯臣。”
    朱纯臣头皮发麻：“臣……在。”
    “你是提督京营戎政，京营兵马，一直是你捏在手里？”
    “回陛下，正是。”
    “那你告诉朕，京营现在，到底有多少兵马？”
    朱纯臣硬着头皮答话：“回陛下，京营在册兵马十万有余，尚有一战之力……”
    “十万？”
    朱由检发出一声极度嘶哑的冷笑。
    啪！
    一本厚厚的奏折从御阶上砸下来，狠狠砸在朱纯臣脸上。纸页散开，在半空中乱舞。
    “你自己看！这是锦衣卫连夜给你清点的实底！”
    朱由检厉声咆哮，字字见血。
    “名义十万，实则不足两万！空额八万余！这八万人的饷银，去了哪里！”
    “你朱纯臣提督三载，私吞空饷数百万两！京营士卒雇街头流氓代操，你置若罔闻！银子全吞进了你成国公府的私囊！”
    朱纯臣双腿一软，烂泥般瘫在地砖上。
    “陛下！冤枉啊！臣没……”
    “朕还没说完！”
    朱由检从袖子里扯出另一张纸，砸向他。
    “朕命你们捐输助饷，你这勋戚领袖，堂堂成国公，只抠抠搜搜拿出一万两！还在朕面前哭穷，说什么家贫无余财！”
    “看看你成国公府的账！皇庄数十，良田千顷！京城旺铺上百家！你家地窖里藏的现银，不下百万两！”
    “国难当头，你算计军饷里的油水！你这颗脑袋，还要它何用！”
    满朝文武全傻了。
    他们根本不知道，皇帝什么时候把成国公的家底摸得如此透彻。
    朱纯臣疯狂磕头，金砖上砸出一摊血迹。
    “陛下饶命！陛下饶命啊！”
    “晚了！”
    朱由检抬起手，用力一挥。
    “来人！”
    殿外，四名如狼似虎的锦衣卫力士大步跨入。
    “扒去朱纯臣冠服！拖出午门，即刻斩首示众！抄没成国公府所有家产，充入内帑！”
    “其党羽亲信，一并拿下！”
    两名锦衣卫扑上去，一人反剪双臂，一人粗暴地扯下他的乌纱帽。刺啦一声，那身象征大明顶级权贵的红蟒袍被生生撕裂。
    “陛下！不能杀我！我是成祖功臣之后！我有丹书铁券！我是国公啊！”
    朱纯臣发出凄厉的惨嚎，指甲在地砖上抓出刺耳的摩擦声。
    “杀了我，京营会兵变的！陛下三思啊！”
    张缙彦吓得魂飞魄散，跪爬上前：“陛下……临阵斩帅，恐生哗变啊！”
    “兵变？”
    朱由检看着被一路拖向殿外的朱纯臣。
    “朱纯臣，你以为朕为何昨夜封赏张世泽和郭培民？”
    他的声音穿透大殿，砸在每一个官员的耳膜上。
    “昨夜子时，梁安王张世泽、营国公郭培民，已持朕的兵符与尚方宝剑，全面接管三大营！”
    “朕的内帑银子，昨夜已经一两一两地发到了每个兵丁手里！足额！没有一文钱克扣！”
    “你觉得，那些吃了几年糟糠、受尽你盘剥的大头兵，是会为你这个喝兵血的国公造反，还是会跟着给他们现银、给他们肉吃的朕去杀贼！”
    殿外。
    刽子手的鬼头刀高高举起。
    朱纯臣的惨叫声戛然而止。
    大殿内死一般的寂静。文官武将们恨不得把头塞进裤裆里，连呼吸都拼命压制着。
    朱由检转身，一步步走回御案后，稳稳坐下。
    “还有谁，想跟朕谈祖制的？”
    无人敢应。
    “很好。”
    朱由检端起茶碗，撇了撇浮沫。
    “魏藻德。”
    “臣……臣在！”魏藻德连滚带爬地出列，后背的冷汗已经把官服湿透了。
    “拟旨。昭告全城军民，成国公朱纯臣贪墨军饷，误国殃民，朕已将其正法！其家产尽数充公，用以招募义勇，守卫京师！”
    “臣遵旨！陛下圣明！”魏藻德头磕得如捣蒜。
    朱由检放下茶碗，目光越过群臣，看向殿外铅灰色的苍穹。