官道两侧是一马平川的旷野。冻硬的黄土地是骑兵最爱的战场。
    七千余骑在队尾列成警戒阵型。战马不安地刨着冻土，白色的鼻息喷出老远。
    朱由检勒住走马，招了招手。
    一名内操亲军牵来了那匹披好半身防箭具装的冲锋马。厚实的皮质面帘护住马首，胸前的铁叶甲裙闪着寒芒。
    亲军手脚麻利，将冲锋马稳稳贴在走马身侧，两匹马肩并肩。
    一名膀阔的贴身亲卫，斜扛着一杆通体黑漆的马槊。
    两名亲卫一左一右控住马辔头。两匹马贴得纹丝不动。
    朱由检左手松开走马缰绳，单手抠住冲锋马的鞍桥前端。腰腹猛地一绞，甲片哗啦一响，整个人凌空跃起，稳稳砸进了冲锋马的马鞍里。
    战靴精准地踩入铁镫。膝盖内扣，夹紧马腹。
    整个过程干脆利落，连身子都没晃一下。
    亲卫将马槊递了过来。
    朱由检右手接槊。小臂微沉，手腕一翻，顺势将两丈长的槊杆卡在腰肋和胯骨之间，槊锋平指前方，纹丝不颤。
    朱由检梦中在骑兵连的功夫不是白练的，骑术、控槊的巧力早已刻进骨子里。
    哪怕这具身体还带着深宫熬出来的虚弱，这些刻进本能的动作，也能分毫不差地使出来。
    附近的内操军亲卫全看傻了眼。
    许平安勒马停在三步外，呼吸猛地一滞。他在勇卫营里多年，跟九边的老骑卒喝过酒、比过马上功夫。
    战场上换马不下鞍，那是拔尖的老骑兵才有的绝活。
    两匹马之间的间距、发力的时机、落鞍的角度，差一寸都会滚下马背，被铁蹄活活踩死。
    虽然现在是静态换马，但是那姿势绝对不是花架子。
    唐通也看见了。这位九边悍将眼皮狂跳，下意识握紧手里的长柄眉尖刀。
    那持槊的手型，小臂内旋、肘尖下压，槊杆卡在肋骨上的夹角，分明是骑兵冲阵时借马力贯穿重甲的必杀招式。
    没听过这位天子练过马上功夫啊？
    西南方向的旷野上，一骑夜不收打马狂奔而回。马还没停稳，人直接从马背上滚落，借势翻滚过来。
    “报！”
    夜不收满脸油汗，嗓子嘶哑。
    “西南二里，约三千贼骑正全速逼近！看行进路线，是想斜插过来截断官道！”
    三千骑。
    来得真快。
    朱由检盯着西南方向的夜幕，脑子里飞速盘算。
    李自成生性多疑，绝不会把宝全压在一条线上。这三千骑，顶多是抢功的先锋。李自成的老营主力绝对还在后头，少说隔着五六里的路程。
    先锋贪功冒进，后援脱节。
    这就是战机。
    朱由检偏过头，盯住许平安。
    “挑五十名骑术好的，往前迎上去。”
    许平安一愣。
    “撞见流贼，只放两枪就往回跑。”朱由检的语气平淡得像在唠家常，“头盔扔了，阵型散开。装成溃兵，把他们给朕勾过来。”
    许平安喉结一滚，当即会意。
    这是要拿人当饵，钓一条大鱼。
    “末将遵旨！”许平安打马转身，下去安排。
    五十骑脱离大队，遁入黑暗。
    朱由检收回视线，目光扫过两侧严阵以待的骑兵。
    “传令。”
    “全军转向，列两排横阵。”
    “迎敌。”
    周围的空气安静了一瞬。
    唐通猛地扭过头，满脸横肉挤成一团。
    这位天子的架势，明显是要亲自冲阵啊！
    他张开嘴刚想劝，话到嘴边又硬生生咽了回去。
    脑子里闪过方才那行云流水的换马动作，还有那杆稳稳指着前方的黑漆马槊。
    “遵旨！”
    唐通一把抄起眉尖刀，拨转马头低声传令。
    “蓟镇儿郎！列横阵！”
    号令层层传递，铁甲摩擦声连成一片。
    七千精骑迅速完成转向。前排为冲击阵。蓟镇的长枪骑兵分列两翼，枪杆斜指天空，枪缨在夜风中猎猎抖动。
    朱由检亲率的内操军锐士和勇卫营马队居中，构成整条横阵最锋利的刀尖。
    所有前排骑兵，统一平端长兵。槊锋、枪尖朝前，人贴马背，马步合一。
    后排为火力阵。勇卫营的铳手两两对应前排骑兵之间的间隙，三眼铳斜指前方。随时可以点燃发射。
    “步频统一，缓步推进。”
    朱由检夹着马槊，稳稳立在阵线正中央。冲锋马踩着碎步，不疾不徐。整条阵线踏着相同的鼓点，向前碾压。
    “没有军令，擅自开火者，斩。”
    没有战鼓和嘶吼。
    前方两里外。
    大顺军果毅将军罗虎，正骑在一匹毛色水滑的辽东大马上，手里的马鞭死死抽着马屁股。
    他带着三千前锋营的精锐，跑得马嘴里直吐白沫。
    罗虎脑子里全是被油蒙了心的贪念。
    那是几千辆装满国库现银的大车！那是大明朝的皇帝！
    只要抢到手，他罗虎就是大顺朝开国第一等的大功臣，世袭罔替的国公！
    “都给老子快点！谁先咬住皇帝的车驾，老子赏他十个宫女！”
    罗虎扯着嗓子嚎叫。
    “砰！砰！”
    前方黑暗中突然炸响两声鸟铳的声音。
    借着惨淡的月光，罗虎隐约看见几十个明军骑兵正慌不择路地往回跑。连头盔都扔了，阵型散乱得像是一群被狼撵的兔子。
    “哈哈哈！明军被咱们吓溃了！”
    罗虎狂笑出声，扬起手里的马刀朝前一指。
    “狗皇帝就在前头！并肩子子上啊！”
    三千闯军精骑来自李过的前锋营，个个都是从陕北杀到河南、又从河南杀到北京的百战悍卒。
    但是下午攻城的憋屈，到现在的贪欲和杀意让这支追兵彻底失去了应有的谨慎。
    先锋的快马越跑越远，后面的慢马还在拼命催赶。原本密集的追击阵型，被自身的速度差拉成了一条长蛇。
    刚追击一阵，接近距离。
    罗虎脸上的狂笑，彻底僵住了。
    旷野上根本没有什么逃跑的车队和溃散的残兵。
    只有一条望不到头的钢铁长城。
    七千大明精骑列着整齐的横阵，像一面巨大的铁壁，正沉默地碾压过来。月光打在无数支平举的长枪和马槊上，刺得人睁不开眼。
    那阵线中央，一面明黄色的天子大纛在夜风中猎猎作响。旗下，一人一马一槊，浑身披甲，铁铸杀神般立在那里。
    “勒马！勒马！！！”
    罗虎的声音劈了叉，凄厉刺耳。
    他死命往后拽缰绳，战马前蹄高高扬起，发出一声长嘶。
    可后面跟上来的流贼根本不知道前面发生了什么，还在发疯似的往前冲。
    砰！
    后面的马直接撞在罗虎亲兵的马屁股上，人仰马翻。
    三千追击的流贼彻底失去了冲锋的速度和阵型。
    五十步。
    三十步。
    朱由检冷眼看着混乱的流贼，右手举槊高高举起。
    “铳手——”
    槊锋猛然下压。
    “齐射！”
    轰！
    两千余杆三眼铳同时击发。猩红的火舌瞬间照亮了整个夜空。
    刺鼻的硝烟味喷涌而出。
    这么近的距离，铅弹和铁砂根本不需要瞄准。粗暴地撕开流贼的皮甲，砸碎骨头，搅烂血肉。
    闯军前锋最前面的三排骑兵，连人带马被打成了筛子。血雾在半空中炸开。惨叫声和战马临死前的悲鸣混杂在一起，令人毛骨悚然。
    硝烟未散。
    朱由检双腿猛地一夹马腹。
    冲锋马四蹄发力，一头撞进了还未散尽的白烟中，身后的亲卫见状赶紧驱马赶上！
    马槊借着战马冲刺的狂暴惯性，直挺挺地扎进了一名闯军的胸膛。
    咔嚓！
    胸甲碎裂。积竹柲特有的韧性让长长的槊杆弯成了一个惊心动魄的弧度，随后猛然弹直。
    那头目连惨叫都没发出来，整个人被挑离马背，重重掼在烂泥里。温热的鲜血顺着血槽喷了朱由检一身。
    “杀！”
    唐通两眼血红，手里的长柄眉尖刀抡圆了劈下去，直接将一名贼兵连着肩膀砍成两截。
    “砍！往死里砍！”
    “皇爷带头冲锋！今晚的人头，一颗十两银子！”
    七千余骑见皇帝带头冲锋，彻底陷入了疯魔。手里的马刀刀刀不离流贼的脖颈。
    后排的铳手举起打空的三眼铳，顺着前排撕开的缺口挥舞。
    罗虎的先锋营原本就跑散了阵型，一头撞上明军早有准备的墙式冲锋，心理防线瞬间崩溃。
    “明军主力！是明军主力！”
    不知是谁喊了一嗓子，剩下的流贼彻底破了胆。纷纷拨转马头，连滚带爬地往来时的方向逃窜。
    不到半柱香的功夫，闯军先锋死伤过半。
    碎肉和内脏挂在折断的兵器上，血水渗进黄土，踩一脚吧唧作响。
    朱由检单手倒提马槊，槊尖朝下。
    粘稠的血珠顺着黑漆槊杆一滴滴砸在泥地里。
    他甩了甩酸胀的右臂，声音在这血腥气冲天的夜风中极其冷静。
    “莫追，收拢阵型和战马。”
    身后，七千骑兵粗重的喘息声连成一片。
    没有人欢呼。所有人都还沉浸在方才那场短促而暴烈的冲锋中。心跳声咚咚直响，堵在嗓子眼里。
    唐通策马凑上前来，满脸的血污里，两只牛眼瞪得滚圆，透着一股不敢置信的狂热。
    他张了张嘴，想说什么，喉结滚了滚，最后只憋出四个字。
    “陛下……善战。”