朱由检张嘴全是“大义”。
    认大明正朔、不当亡国奴——谁敢在这个节骨眼上反驳，谁就是把士心推给建虏的千古罪人。
    姜曰广身子晃了一下，老脸涨得紫红，张了张嘴，吐不出半个字来。
    他低下头，退回了班列。
    跪在地上的江南官员们面面相觑，只能悻悻叩首：“臣等知罪，陛下息怒……”
    大殿重新安静下来。
    刘宗周开口了，声音苍老却稳。
    “陛下所言，乃国之大义。”
    他没有废话，直接切入要害。
    “臣以为，北方士子入南闱，名额当单独划定，但身份核验须从严。
    各省学政、府县教谕出具廪生、增广生证明文牒，再由锦衣卫协同礼部复核，确保万无一失。”
    停了一息。
    “如此，既不堵天下士心，也不乱科场规矩。”
    朱由检看了他一眼，点头。
    “就依刘卿所奏。具体章程，由礼部会同刘卿拟定，三日内呈报御览。”
    朝堂上紧绷的弦松了半分。
    所有人以为今日朝会到此为止。
    王承恩已经吸了口气，准备高唱退朝——
    “陛下！臣有本奏！”
    满殿目光刷地射过去。
    马士英手捧笏板，大步跨出队列，撩起官袍下摆，直挺挺跪在丹墀中央。
    周围的官员全愣住了。
    马士英不管不顾。他昨晚一夜没合眼，翻来覆去就想一件事——皇帝要的是能搞钱的人。
    光在凤阳搞钱算什么本事？
    今天满朝文武都在，皇帝让他来参加朝会而不是直接让他回凤阳，必有深意！
    开科取士，这不正是个天大的财路？
    “陛下方才圣谕，臣感佩至深！正科取士，正是收拾人心之大计。”
    他嗓门极大。
    “只是臣在江北多年，深知前线军饷窘迫。臣斗胆奏请——恳请陛下恩准一策，既能广开才路，又能为前线筹措急需之粮饷！”
    朱由检没出声，微微点头，示意他继续说下去。
    马士英挺直腰板，清了清嗓子。
    “臣请旨！如今江淮防线吃紧，军饷短缺。此次正科，除乡试、会试外，各府县必先举行童生院试！”
    “臣以为，各地童生若要应试，当以家资论处：上户纳银六两，中户纳银四两，下户纳银三两。
    凡按数缴纳银两者，即可免去县、府二试，直接赴提学道参加院试正场！”
    “如此一来，既能省去府县层层筛选之繁琐，速选良材，又能筹措百万两白银，以充大明将士之军饷！一举两得，恳请陛下恩准！”
    马士英梗着脖子，大言不惭地喊完了最后一个字。
    整个奉天门前，没有一个人出声。
    纳银免试？
    卖考资？
    刘宗周第一个炸了。
    这位刚领了主考官旨意的蕺山先生，手中朝笏猛地往前一探，花白胡须直抖。声音是从牙缝里挤出来的。
    “马士英！你知不知道你在说什么！”
    老先生气得声调都劈了。
    “科举乃国之大典，太祖定下的取士之法，是以文章才学选贤任能！你要拿银子来买考资？这与卖官鬻爵有何分别！”
    左副都御史施邦曜紧跟着冲出队列，指着马士英的鼻子。
    “荒唐！你把铜臭混入科场，把贡院当铺面，明码标价卖门票！大明立国二百七十年，没见过这么不要脸的！”
    姜曰广也跟着炸了出来。方才被皇帝骂得满脸紫红退回班列的人，此刻找到了一个比他更大的靶子。
    “科举尊严何在？朝廷体面何在？天下读书人寒窗十年，不如豪绅交六两银子——陛下，此贼居心叵测，臣请将马士英下狱问罪！”
    南京吏部尚书高弘图一拍笏板：“马士英！你一个地方总督，手伸到科场来了？谁给你的胆子！”
    张慎言站在原位冷冷开口：
    “马都堂在江北领兵辛苦，朝中人人知道。可科场之事，不是你该碰的东西。”
    十几个御史言官潮水般涌出队列，唾沫星子喷了马士英一脸。
    “辱没孔孟！”
    “请陛下严惩！”
    “此獠不除，国将不国！”
    马士英跪在地上，被一群人围着骂。
    他猛地站起来，手里攥着笏板，环视周围这群清流，开口就顶。
    “败坏斯文？辱没孔孟？”
    他冷笑一声，嗓门压过了所有人。
    “诸位大人站在南京城里，吃得饱穿得暖，当然可以满嘴仁义道德！”
    “你们去江北防线看看！去凤阳大营看看！”
    嗓音沙哑，越说越急。
    “前线的将士几个月发不出军饷，连顿饱饭都吃不上，拿着生锈的刀枪在城头上给大明卖命！高杰的兵昨日又闹了一场，差点把军需官活活打死！”
    马士英的手指扫过那些义愤填膺的面孔。
    “不当家不知柴米贵！前线没钱，拿什么打仗？拿你们的圣贤书去把建虏的铁骑念退吗！”
    “诸公在这金殿里谈斯文、谈体面、谈圣人之教——前线吃不上饭的兵卒，听得见吗？”
    “你强词夺理！”姜曰广气得声音发颤，“筹饷自有户部定夺，岂能拿科场做买卖！”
    “户部拿得出钱吗？”
    马士英毫不客气，扫了一眼文班中的倪元璐。
    “户部尚书倪大人就在这儿，你问问他——国库里还有几两银子！”
    倪元璐皱着眉，没接话。
    马士英梗着脖子不停。
    “下官提议纳银免试，免的只是府县的初场！正场依旧要靠真才实学！不过是让那些家境殷实的童生出点血，花点银子买个方便。这笔钱，全数充作江淮军饷！”
    “这叫毁国本吗？这叫替君分忧！”
    崇祯朝其实早就有童生纳银百两买秀才之先例，马士英昨夜苦想，想出这么个法子。
    他亦是进士出身，孰能不知此举是在破坏科举的神圣，故而才想出这个权宜之计。
    “没有银子，兵就散了！兵散了，建虏过了江——诸公的斯文体面，还保得住吗？”
    “国之大政，岂容你这等钻营取巧之徒玷污！”
    “马匹夫！你安敢在天子面前信口雌黄！”
    文武百官吵成了一锅粥。
    清流们痛心疾首，恨不得当场把马士英撕了。
    马士英一个人，顶着几十张嘴，一句不退。
    一名年轻御史暴起，一把将牙笏别在腰间，挽起袖口就往马士英跟前冲。
    “无耻老贼！大明抡才大典，你当商贾集市了！”
    “你敢碰老夫一根汗毛试试！”马士英伸手指着那御史的鼻子。
    施邦曜几乎是吼出来的：“科场是天下读书人的命根子，你往命根子上动刀，还有没有天理王法！”
    “天理王法？”
    马士英冷笑。
    “将士饿着肚子守国门，这就是你们的天理王法？”
    他纹丝不动，任凭那些弹劾砸在身上。
    “骂够了没有？骂够了就去前线看看！”
    他一只手攥着笏板，另一只手扫过那群清流，嗓子已经劈了。
    “看看前线将士穿的什么铠甲，吃的什么饭！有的兵卒连双鞋都没有，赤着脚在淮河边站岗！
    你们在南京城里锦衣玉食，有什么资格对前线指手画脚！”
    “打死这国贼！为大明除害！”
    又有几名言官往上挤。
    武班那边，勋臣武将原本默不作声，此刻耳朵全竖了起来。
    听见马士英句句不离“给将士筹饷”，顿时觉得这老小子顺眼极了。
    忻城伯赵之龙第一个按捺不住。
    他踏出队列，蒲扇般的大手一把拨开两个正要往前冲的文官，破锣嗓子炸响。
    “干什么？群殴啊！马都堂哪句话说错了？没银子你们去江北守城啊！站着说话不腰疼的酸儒！”
    几个侯伯纷纷挽袖子出列，一堵肉墙挡在马士英身侧。
    诚意伯刘孔昭也站不住了，从武班里大步跨出。
    “陛下！臣不懂科举那些弯弯绕，但马都堂有句话说到了点子上——前线将士吃不饱饭，拿什么打仗！”
    “谁让你插嘴了！”姜曰广扭头。“这是文政，轮不到你们武人开口！”
    “粗鄙！丘八！你们敢在御前放肆！”
    赵之龙脸上横肉一跳：“老子今天就放肆了！怎么着！”
    刘孔昭一步逼到姜曰广跟前。
    “怎么，你姜侍郎还要堵武人的嘴？天子朝会，臣工议政，凭什么你们文臣说得，武臣说不得！”
    两拨人撞到一起。
    文臣骂马士英辱没斯文，武勋帮马士英叫屈说前线苦。
    吵着吵着，连科举之争都变了味，成了文武之间积压多年的意气之争。
    年轻御史们言辞越来越尖刻。有人搬出“文臣经国、武臣守疆”的老调子，话里话外都是“武夫莫论文政”的轻蔑。
    刘孔昭气得撸起袖子，就要大干一场。
    吵骂声、叫嚣声、朝靴踩踏的杂乱声，搅成了一锅粥。