“看来这傻柱也不靠谱，我差点就答应跟他处对象了，还准备嫁到四合院来跟姐做邻居！”于海棠把今天发生的事简单跟于莉说了一遍。
    “女人最怕嫁错郎啊！我嫁给阎解成，这辈子是别指望过上好日子了。”于莉忍不住抱怨。
    于海棠抓了把花生慢慢剥着：“姐夫对你不是挺好的吗？”
    “你是不知道，他那方面不行，我跟守活寡没什么两样！”于莉叹了口气。
    “不会吧？姐夫看着挺结实的啊？”于海棠还是头回跟姐姐聊这么私密的话题。
    “中看不中用罢了。”于莉心里甚至想着，要是昨晚那个采花贼找的是她该多好。
    正说着，阎解成推门进来，姐妹俩立刻打住了话头。
    “海棠来吃饭啊？记得交伙食费啊。”阎解成这精打细算的劲儿，简直得了阎埠贵的真传。
    “我就喝了你家一口水，这也要收钱？”于海棠简直无语。
    “水是免费的，不过这些花生可要算钱！”阎解成指着桌上刚剥开的花生，一脸认真。
    “行行行，我不吃了。姐，我先走了。”于海棠实在待不下去，起身就离开了。
    她刚走到院里，正巧看见许小茂站在自家门前，便上前打招呼：“许小茂，你现在住这儿？”
    “是啊，厂里刚分的房子。”许小茂笑着回应。
    “我能进去参观一下吗？”于海棠有些好奇。
    “当然可以，随便看！”许小茂爽快答应下来。
    于海棠刚进屋，就看见秦京茹正端着一盘红烧肉往桌上放。
    许小茂连忙介绍：“这是我媳妇秦京茹，秦淮茹的妹妹。这位是咱们轧钢厂的播音员于海棠！”
    于海棠看着桌上摆着的四菜一汤，荤素搭配得宜，不禁赞叹：“许小茂，你家伙食可真不错啊！”
    “也就一般水平吧！”许小茂嘴上这么说，脸上却掩不住得意。
    他在吃这方面向来大方，把秦京茹都养得白白胖胖的。
    于海棠环顾许小茂的家，虽然不大，但家具齐全。
    因为许小茂腿脚不便没买自行车，其他“三转一响”的家电倒是一应俱全。
    “你吃饭了吗？要不要一起吃点？”许小茂随口客套。
    谁知于海棠竟顺杆往上爬：“好啊，正好我也饿了！”说着就自来熟在饭桌前坐下了。
    秦京茹心里对这个不速之客颇为不满，但碍于许小茂的面子不好发作，只得强装热情地给于海棠拿来碗筷。
    她哪里知道，眼前这个看似天真的女人，日后竟会成为和她争夺丈夫的对手。
    “你们这伙食标准都快赶上领导小灶了。”于海棠边吃边赞叹。
    “也不是天天这样，主要这两天我媳妇胃口不好，才特意多做了几个菜。”许小茂笑着解释。
    秦京茹听了暗自纳闷，自己明明胃口好得很，什么时候说过吃不下饭？
    但看到许小茂递来的眼色，也就低头吃饭不再作声。
    晚饭过后，天色都暗了下来，于海棠却还意犹未尽听着收音机不愿离开。
    许小茂拿起红色袖章，对于海棠说：“天不早了，我正好要去巡逻，顺道送你回去吧？”
    于海棠这才站起身，惊讶道：“没想到你都加入专案组了？”
    “二大爷那边缺人手，我就是临时帮个忙。”许小茂说的轻描淡写。
    两人并肩走出四合院时，惹来不少街坊邻居的侧目。
    几个乘凉的大妈躲在窃窃私语：
    “许小茂咋跟于海棠勾搭上了？”
    “这瘸子本事不小啊，家里娶着一个，外头还勾着一个。”
    这些闲言碎语传到刘海中耳朵里，他立刻板着脸呵斥：“你们别在这儿胡说八道！根本没这回事！”
    几个大妈压根不理会他，依旧自顾自地八卦着。
    刘海中之所以这么恼火，是因为他早就盘算着要把于海棠说给自己二儿子当媳妇。
    眼看着中意的儿媳妇人跟许小茂传出绯闻，他怎能不着急？
    刘海中三步并作两步追上前去：“小茂啊，你去南巷那边巡逻吧，于海棠我负责送回去。”
    “成，二大爷您说了算！”许小茂今晚本就打算去找老杨接头，这下反倒省心了。
    可于海棠心里却不乐意了，她跟许小茂聊得正投机，跟刘海中这个实权派却没什么共同语言。
    许小茂往南巷巡逻时，路上遇到专案组的人都热情递烟打招呼。
    他得先跟这些人混熟脸，以后晚上出入才方便。
    “许小茂，还是你够意思！跟了刘组长这么久，连根烟都没抽着他的！”上次要抓许小茂的那个矮个子队员抽着烟，忍不住抱怨起来。
    许小茂向来不爱背后议论人，便岔开话题道：“哥几个先忙着，我去那边转转！”
    他沿着小巷继续巡逻，不一会儿就发现个形迹可疑的身影。
    许小茂蹑手蹑脚靠近，突然拍了下那人肩膀：“干什么的？”
    老杨被吓得一激灵，回头见是许小茂才松了口气：“许老弟，人吓人可是会吓死人的！”
    “看把你吓的！你们尤姐回来了吗？”许小茂更关心的还是那批零件的事。
    “还没呢，不过应该快了。”老杨说着，突然注意到许小茂胳膊上的红袖章，顿时变了脸色，“你是专案组的？”
    “别紧张，”许小茂连忙解释。
    “我要是来抓你的，还能跟你在这闲聊？不弄个身份，晚上哪能随便出来见你。”
    老杨将信将疑，身子已经微微后倾，随时准备开溜。
    “这些票证帮我按老规矩处理了。”许小茂掏出马科长给的那些票证。
    “这次量这么大？”老杨接过票证，仔细查验着真伪。
    “怎么，你们连这点都吃不下？”许小茂挑了挑眉。
    “吃得下吃得下！”老杨连忙应道。
    随即试探地问：“还是老样子换现钱？”
    “不，这次我要小黄鱼。”许小茂压低声音。
    “那你知道规则，换小黄鱼价格要再减两成？”老杨报出价格。
    “规矩我懂！”许小茂正说着，一道手电光突然照了过来。
    “什么人？鬼鬼祟祟的干什么呢！”远处传来呵斥声。
    老杨吓得转身就要跑，被许小茂一把拽到身后：“别慌，看我的。”