丁秋楠借着这个机会，和许小茂光明正大地坐在一起吃饭。
    而许小茂则想试探一下，聋老太对间谍的事是否知情。
    至于傻柱，自然成了配角，成了这顿饭的陪衬苦力。
    饭后，丁秋楠抬眼望向许小茂，唇角含着浅浅的笑意：“今天这顿饭，真是多谢你了。”
    许小茂似笑非笑地回看她：“谢我什么？不过是一顿饭而已。”
    丁秋楠没把话挑明，但两人之间流动着一种心照不宣的默契。
    一旁的傻柱早已收拾好碗筷，听着这两人打哑谜似的对话，想说什么，却插不进话。
    傻柱擦了擦手，主动往前站了一步：“丁大夫，天黑了路不好走，我送你回去吧。”
    丁秋楠却轻轻摇头，语气却疏离：“不麻烦你了，今天你也累了一天，早点休息吧。”
    她转头看向许小茂：“还是你送我回去吧。”
    许小茂像是早料到似的，利落拿起外套：“好！”
    傻柱愣在原地，看着两人一前一后走出门，只能抬手摸了摸后脑勺，嘴里低声嘟囔了句什么。
    三人走后，屋里的气氛一下子松弛下来，又带着点莫名的尴尬。
    傻柱还忍不住抻着脖子往门口看，嘴里嘟囔：“这丁大夫，走得也太急了，我还想再问问她这菜合不合口味。”
    易中海看着他这副魂不守舍的样子，无奈地摇了摇头。
    他走过去，拍了拍傻柱的肩膀，语气带着长辈的劝诫：“柱子啊，收拾完就赶紧回去吧。有些事儿，别琢磨了，没用。”
    傻柱一愣，转过头，脸上有点挂不住：“一大爷，您这话什么意思？我琢磨什么了？”
    “你说你琢磨什么了？”易中海瞪他一眼。
    “人家丁大夫眼里根本没你这一号。你在这儿忙前忙后，热火朝天的，人家领情吗？看不出来吗？”
    这话直接戳破了傻柱那点心思，让他脸上一阵红一阵白。
    他有些羞恼争辩：“不是，一大爷，您这话说的……我……我这不是热心肠嘛！邻里邻居的，帮帮忙怎么了？再说了，她眼里没我，那还能有谁？”
    “总不能是看上他许小茂了吧？！许小茂可是结了婚的人！她丁秋楠再怎么样，也不能！”
    “柱子！”易中海厉声打断他。
    脸色沉了下来，“胡说八道什么！嘴上没个把门的！小茂是你能瞎编排的？人家丁大夫是正经人！”
    被易中海一吼，傻柱也意识到自己失言，但脸上还是写满了不服气，觉得自个儿没说错。
    而看似睡着的聋老太，眼皮下的眼珠却微微动着。
    刚才饭桌上许小茂那句“煤站纵火”、“那边的人”，像根针一样扎进了她的心里，搅动了她刻意尘封已久的记忆和警觉。
    “许小茂，他突然提起这个，是无心之言，还是意有所指？他是在试探什么吗？”
    这小子，从小就精得跟鬼似的，现在又在宣传科放电影，消息灵通……难道他听到了什么风声？或者，他本身……
    各种猜测和久远年代培养出的警惕心让聋老太的心绪难以平静。
    她不能再像以前一样，真把自己当个什么都不懂的糊涂老太太了。外面的风，似乎又要紧了。
    聋老太缓缓睁开眼睛，看着还在那生闷气、对真正的风波毫无察觉的傻柱，无声地叹了口气。
    这院里，傻柱这样的，被人卖了还帮着数钱。
    而许小茂那样的，才是真正需要打起十二分精神应对的人。
    四合院里的喧嚣散去，只剩下零星灯火。
    丁秋楠搀着妹妹小兰，慢慢走出院子。
    许小茂不远不近跟在后面，像是饭后随意溜达，又傻恰好同路。
    走在小巷里，三人的影子在昏黄的路灯下拉长，交错，又分开。
    丁小兰走得很慢，身体大部分重量倚在姐姐身上。
    太阳下山后，气温降的很快，丁小兰忽然轻咳嗽了几声。
    丁秋楠立刻停下脚步，轻轻拍着她的背：“冷了？让你多穿点……”
    她将自己的围巾裹在了妹妹脖子上。
    一直沉默跟在后面的许小茂这时快走了几步，来到她们身边。
    他没有看丁秋楠，目光落在小兰身上，语气是寻常的关切：“小丁，我来背你吧。”
    丁小兰先是看了姐姐一眼，丁秋楠表情如常，也没说同意，也没反对。
    许小茂说着，极其自然将自己那件厚实的外套脱了下来，披在了丁小兰的肩上。
    然后蹲下身，将丁小兰背了起来。
    丁小兰小声道：“谢谢……许叔叔。”她对这个沉默但似乎很可靠的许小茂并不排斥，甚至有些依赖。
    只是对许小茂经常“打她姐姐”这件事情有些不满。
    许小茂做这一切的理由光明正大。关心体弱的孩子。
    丁秋楠的手几不可察抖了一下，迅速收回。
    她只能更低下头，掩饰性地替妹妹拢紧那件宽大的外套，许小茂的体贴让她心慌意乱。
    “走吧，慢点走。”许小茂的声音恢复了平时的平淡。他
    依旧保持着一步左右的距离，跟在她们身侧，像一个尽责的邻里，护送着柔弱的姐妹回家。
    接下来的一段路，三人之间几乎没有对话。只有丁小兰偶尔因为不舒服发出的一点细微声响。
    丁秋楠全部心神都在妹妹身上，却又分明能感觉到身后那道目光，落在她的背影上。
    过了一会，到了丁家姐妹租住的小院门口。
    丁秋楠停下脚步，转过身，终于不得不看向许小茂。
    “谢谢你送我们回来，还有……谢谢你的外套。”丁秋楠的声音尽量保持平稳。
    她伸手，想将外套从妹妹身上取下来还给他。
    “让小兰穿着吧，明天再还。”许小茂阻止了她。
    “夜里凉，别再折腾病了。”
    “嗯，知道了。”丁秋楠低声应道。
    “走了。”许小茂正要转身。
    一直安静倚在姐姐身边的丁小兰忽然抬起头，她看着许小茂，声音带着孩子气的天真和认真：“许叔叔你等一下。
    许小茂停下脚步回过身来。
    “你真好。又给我们食物，还给我衣服穿……”她轻轻扯了扯姐姐的衣袖，仰头看着丁秋楠，用一种再自然不过的。
    小孩子觉得表达感谢就应该这样的语气说：“姐，许叔叔这么好，你亲他一下谢谢他呀。”
    丁秋楠的脸一下变得通红，她抽回被妹妹拉着的衣袖，又羞又急。
    她慌乱看了一眼许小茂，只见他露出一个坏笑，似乎等着丁秋雅感谢。
    “小兰！胡说什么！”丁秋楠一把将妹妹揽到身边。
    “小孩子家家的，不许乱说话！快跟许叔叔说对不起！”
    丁小兰被姐姐突如其来的严厉吓到了，不明白自己说错了什么。她看向许小茂，小声道：“……对不起，许叔叔。”
    许小茂看着眼前这一幕，丁秋楠的慌乱无措，小女孩的委屈天真，形成一种极其微妙又带着禁忌感的张力。
    他脸上迅速恢复了一贯的淡然，对待小孩子胡闹的宽容笑意。
    许小茂伸手，短暂揉了揉丁小兰的头发，动作自然得像个体贴的大哥哥。