不久后，马车辘辘，车队在一群流民复杂的眼神中，再次出发。
    一个瘦弱的青年蹲在路边，手里捧着半块干饼，啃得很慢。
    旁边一个模样有几分相似的少年凑过来，压低声音：“哥，那些假货，是怎么死的？”
    瘦弱青年摇了摇头，并未回答。
    少年话锋一转道：“那我们只是搬了几具尸体，他们为啥给这么多吃的？还给了铜钱？”
    瘦弱青年继续啃饼，没说话。
    少年知道对方在听，继续追问道：“哥，你说，他们究竟是什么人啊？”
    瘦弱青年沉默了一会儿，抬起头，望向即将消失的车队，缓缓开口道：“是什么人不重要。”
    少年一愣，不解地看向对方。
    “那什么重要？”
    瘦弱青年低下头，看着手里的饼，就那么死死地看着。
    过了好一会儿，他不知道想起了什么，眼泪无声流淌，哽咽着说了一句。
    “重……重要的是，这世道还有人把咱当人看。”
    少年闻言，愣在当场，张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
    ……
    大半个时辰后。
    车队驶近城门，平江城的轮廓渐渐清晰。
    城墙不高，两丈许，灰扑扑的，夯土剥落，墙根长着枯草。
    护城河的水很浅，淤泥里歪着几艘破船。
    城门口守着几个兵丁，军服褪了色，歪戴着帽子，有的蹲着掷骰子，有的靠着墙打盹。
    一个什长模样的老兵伸手拦下车队，赵寒顺势递了块碎银，他便挥手放行，一句多余的废话都没有。
    进城之后，主街还算宽敞，青石板路面坑坑洼洼，积着污水。
    两旁的店铺不少，但大半关着门，开着的也没什么客人。
    街上行人稀稀拉拉，几个乞丐蜷在墙根下，看见车队经过，有气无力地伸手。
    远处传来马蹄声，几个锦衣年轻人骑马呼啸而过，路人纷纷避让。
    钱明骑着马走在车队旁边，低声说了一句：“这平江城，比我想象的还冷清。”
    赵寒没接话，手按在刀柄上，目光警惕地扫过四周。
    车队在城中走了半盏茶的工夫，在一家名叫有客来的客栈前停下。
    门口站着个跑堂的，肩上搭着白毛巾，见车队停下，立马堆起笑脸迎上来。
    “客官打尖还是住店？
    小店有上好的客房，干净敞亮，被褥都是新换的。”
    赵寒翻身下马，吩咐道：“住店，后院要宽敞，能停六七辆马车，马匹喂好料。
    另外，准备一桌上好的饭菜和两桌普通的饭菜，上好的那桌送到楼上客房。”
    跑堂的连连点头：“好嘞客官，您稍等，我这就去通知掌柜和厨房。”
    赵寒又叫过四个护卫，压低声音说：“马车不用卸，你们四个轮班守着，车里东西不能离眼。
    钱明，你带人先把客栈上上下下检查一遍。”
    钱明点头，带人进去搜了一圈，确认没有异常才出来。
    不久后，车队安顿了下来。
    楼上客房。
    周娘子把一个下人叫到跟前，吩咐道：“青岩，后面可能还要赶路，你带几个人去买些新鲜菜肉回来放好。
    另外，看看有没有干饼和窝头，有的话，多买一些。”
    “是，夫人。”
    青岩应了一声后，转身叫上王七，赵大，翠屏，梅香，两男两女，一共五人，出了客栈。
    平江城的东市比主街热闹些，但也有限。
    菜摊稀稀拉拉地摆着，卖的都是些萝卜，白菜，干菌子之类的东西，肉铺只有两家，挂着的肉不多，肥膘薄得能透光。
    青岩挑挑拣拣，买了几十斤白菜，一大捆葱，一大袋干菌子，半袋青果，四只鸡，七八斤鸡蛋，十几斤猪肉，以及好几条鱼，让摊贩杀好洗净。
    之后，又去其它地方买了百来斤干饼和窝头。
    青岩付完钱，王七和赵大一人拎着一堆东西，翠屏和梅香也提着菜篮子，五人正准备往回走。
    “几位留步。”
    一个声音突然响起。
    几人转头，看见一个二十出头的年轻人从旁边的茶楼里走出来。
    对方身着月袍，腰系白玉带，手上戴着一枚碧玉扳指，面容白净。
    身后跟着六个家丁，穿着统一的灰色短褐，腰挎短刀，步伐整齐，一看就是训练有素的。
    年轻人走到青岩面前，上下打量了一番，目光在他脸上停了片刻，然后微微一笑，拱手道：“在下张文礼，家父城西张员外。
    冒昧问一句，这位小哥儿是哪家的？看着面生。”
    青岩心里一紧，面上不动声色，退后一步，语气平淡：“过路的，主人差我们出来买菜，得赶紧回去。”
    说完，转身要走。
    张文礼没有拦，只是笑着问：“过路的？从哪儿来，往哪儿去？做什么营生？”
    青岩头也不回：“主人的事，我们当下人的不知道。”
    张文礼笑了笑，没再追问。
    他站在原地，目送青岩一行五人匆匆离开，手指转着碧玉扳指，眯起眼睛。
    “有意思。”
    他招了招手，一个家丁凑上来。
    “跟上去，看看他们住哪个客栈，多少人，什么来头，别打草惊蛇。”
    “是。”
    家丁悄无声息地跟了上去。
    张文礼转身回了茶楼，坐在靠窗的位置，慢悠悠地喝着茶。
    约莫过了一刻钟的工夫，那家丁回来了，躬身道：“少爷，查清楚了。
    他们住在有客来客栈，一共六七辆马车，护卫十几个，下人也不少，排场不小。
    领头的是个女的，三十来岁，带着一个年轻公子……马车停在后院，有人轮班守着，不让人靠近。”
    张文礼放下茶杯，嘴角慢慢翘起来。
    “女的？三十来岁？带着护卫车队？”
    他沉吟片刻：“不是一般的商队。”
    “少爷，要不要……”
    “不急。”
    张文礼抬起手：“先看看他们什么底细。
    能在平江地面上走这么远的商队，不会太简单。
    你去把杨师爷请来，让他帮我查查。”
    “是。”
    家丁退下，张文礼靠在椅背上，手指一下一下地叩着桌面，眼睛望着窗外。
    “那个小白脸，长得是真俊！”
    他自言自语：“要是没什么大背景，就永远留在平江城做我的禁脔吧。”