子闲事，你们自己解决好了。”
说完，举手一挥，带了一名从人拂袖而去
铁臂熊叫道：“卓兄，那么，不用怪兄弟在贵地收拾了。”
袖里乾坤扭头冷笑道：“只要你们不踏入在下的鸳水村，在下便不过问你们的事。”
一名五短身材的矮子手按刀把叫：“陈兄，那我们还等什么？”
铁臂熊怪叫道：“对，等什么？’、一个尖嘴缩腮的人撤下一把护手钩，叫道：“对，不必等了。为朋友拔刀相助，义不容辞。笨鸟儿先飞，我浪里鬼给他来一下一钩勾销。”
七比五，镇八方毫无所惧，举袖一挥。
他身后一名从人打扮的中年壮汉大踏步而上，阴阴一笑，手按在腰带的匕首柄上，向前迫进说：“浪里鬼，在水中你很了得，上了岸，你象条失水的鱼，上吧，老兄……”
浪里鬼撇撇嘴，不屑地说：“凭你这块料，一个奴才的奴才，还不配与太爷交手，滚开，叫镇八方上来。”
从人阴森森一笑，点手叫：“你如果能击败在下，方配与家主人动手，上啦！你是不是心中害怕？”
争强斗胜，为的只是争口气，被人指责害怕，谁也受不了。浪里鬼登时火起，大吼道：“狗奴才，太爷要钩下你的狗头来，接招！”
声落，火辣辣地冲上，钩一伸，幻化一道光弧，猛攻从人的左胁，快极。
从人疾退半步，钩一掠而过，阴笑道：“分厘之差，这一招可惜。”
浪里鬼迫进，身形急挫，反手又是一钩，夺攻下盘，声势汹汹地叫：“卸下你的狗腿……”
话末完，从人避招向上跳，巴首出鞘，手一场，匕首破空疾飞。
浪里鬼认为护手钩有三尺，对方的匕首仅长一尺二，一寸长一寸强，匕首短决难贴身发招，因此未免大意了些，招已发，双方相距甚近，看到匕首迎面飞来，象是一道飞虹，匕影入目，已无法闪避了，连转念还来不及！匕首便贯胸而入，身躯一震，叫吼声候止。
从人如怒鹰般扑下，手一伸便抓住了巴首柄，双脚端出，
“蓬”一声大震，浪里鬼仰面重重地摔倒，胸口血如泉涌，痛苦地挣扎，叫不出声音。
从人倒跃而回，向未沾丝毫血迹的匕首吹口气，说：“千里飞虹，来去无踪。”
铁臂熊大惊，脱口叫：“咦！你是千里飞虹胜宗？”
从人咧嘴一笑，阴森森地说：“姓陈的，咱们少见。”
“你……你为何从人打扮？……
“不然怎又说来去无踪？在下又不会五行遁术。”
“你……你是……”
“胜某是镇八方的好朋友，为朋友两肋插刀。姓陈的，你要不要试试在下的飞虹匕首？”
铁臂熊脸色一变，吁出一口长气说：“既然你老兄出面撑腰，在下就此放手。”
镇八方举步而出，冷笑道：“既然你害怕胜兄的飞虹匕，在下陪你玩玩，你不是练了铁臂功，一双手不畏刀剑吗？在下就徒手领教你的铁臂功绝活，你敢不敢？”
“哼！你……”
“你如果不敢，那就留下一枝花，在下放你一马，赔不是后快滚蛋。”
铁臂熊沉声道：“姓胡的，你不要咄咄迫人……”
“笑话！你敢说在下咄咄迫人？刚才你的态度，曾否替在下留了一寸余地？”
“这……”’
“你上不上？”
铁臂熊忍无可忍，一声咆哮，欺进招发“金雕献爪”，五指箕张疾探而入。
镇八方身形略移，一掌切向对方的脉门。
铁臂熊不敢大意，左手再伸，被迫撤招换手抢攻，这次手掌伸值，插向镇八方右臂，风声虎虎，劲气四荡。
镇八方顺势沉掌斜拨化招，左掌发似奔雷，捷如电闪，
“啪”一声暴响，拍在铁臂熊的右肩上，力道干钧。
铁臂熊骇然急退，脚下大乱。
镇八方得理不让人，伸脚一勾。
“砰！”铁臂熊跌了个手脚朝天。
镇八方跟上，一脚向铁臂熊的右膝踢去。
铁臂熊反应总算不慢，奋身急滚，生死间不容发，躲过了一脚。
镇八方不再追袭，冷笑道：“你只会懒驴打滚，浪得虚名，爬起来，挺起胸膛鼓起勇气再上。”
铁臂熊右手已感到麻木，似乎右肩骨断了，坐起狂叫道：“在下认栽，认栽……”
“你滚！”镇八方大喝。
一枝花已知大事不妙，撒腿便跑。
‘‘你走得了？”千里飞虹大叫，跟踪便追。
一枝花的逃生本领确是不差，连大名鼎鼎功至化境的林白衣兄妹，也穷追千里劳而无功，再三被他逃脱，可知他的轻功和机智皆够火候。
油里乾坤已明白表示，不许决斗的双方进入鸳水材。但一枝花却逃命要紧，不顾一切向材中逃。
松林决斗场距村落远着呢，糟透了，千里飞虹的轻功似乎更要高明些，逃不掉啦！
不远处红影入目，时隐时现，有三个女人穿林而来，惭来渐近。
一枝花看清了人影，喜极大叫道：“杜姑娘，快救我一救。”
千里飞虹已迫至丈二以内了，发现红影飞射而来，心中一懔，迫不及待地拔出飞虹匕，正待发出。
一枝花突向侧一闪，隐入一株巨松后，折向而逃，绕至另一株松树后去了。
千里飞虹失去雷霆一击的好机，随后追出喝道：“站住！”
喝声似乍雷，直震耳膜。一枝花果然被震得脚下一缓，本能地欲逃又止。
干里飞虹抓住机会，飞虹匕电射而出。
红影化虹而至，来得极为突然。
“噗！”飞虹匕被尺长的红影从斜方向击中，准头一偏，斜飞而堕。
是一方朱色手帕，竟然将千里飞虹威震江湖，发无不中，可在三丈外取敌的宝刃飞虹匕打落了。
一枝花只惊得浑身发僵，飞虹匕距右胁不足三寸，手帕如果晚到一刹那，后果不堪设想。
千里飞虹也大吃一惊，人激射而出。
一枝花以为千里飞虹要找他，猛地向侧扑地急滚脱身，怕对方另发匕首。
干里飞虹并非志在伤人，而是急于拾回飞虹匕，飞掠而至，伸手拾取落在树根旁的宝刃。
香风入鼻，中人欲醉，红影入目，人已近身，小弓鞋一闪，踢中伸下的手臂。
千里飞虹大骇，大喝一声，左手急削而出。
纤纤玉手一拂之下，拂开他攻出的一削，“啪”二声暴响，左颊挨了一耳光。
“哎唷！”千里飞虹惊叫，踉跄后退。
红影如影附形迫近，玉指点临向前中七坎大穴。
危机间不容发，镇八方在生死关头赶到，大喝一声，巨灵之爪伸到，势如奔雷，这一记“追云拿月”出奇地狂野迅疾。’
红影如果想置千里飞虹于死地，美好的玉首必被抓中，得把老命赔上，两败俱伤，因此自保要紧，收招斜掠八尺，娇笑道：“原来是镇八方，你怎么跑到京师来了？”
镇八方须发皆张，怒声问：“红绢魔女，咱们有过节吗？”
红绍魔女格格娇笑，拾回自己的红绡绣帕说：“一枝花是本姑娘的朋友，我能见死不救吗？”
“在下请你撒手不管。”
“何必呢？我不信他与你有不共戴天之仇。”
“人争一口气，佛争一炉香；如果你知道这该死的小子如何侮辱在下，便明白他是否该死了。”’
“哦！原来如此。既然不是无可化解的仇恨，叫他赔个不是也就算了。”
“哼：不行……”
红绍魔女粉脸一沉，冷笑道：“胡大爷，难道不能冲我红绢魔女的薄面，给他一次机会吗？”
眼看就要闹僵，一枝花鬼精灵，赶忙上前长揖到地，诚恳地说：“晚辈多有不是，年青气盛狂妄无知，冒犯了胡前辈的虎驾。晚辈这厢赔礼，尚请前辈多加教诲，并请前辈宽恕。”
这淫贼狡猾机诈，能屈能伸颇有一套，前倨后恭，诚惶诚恐赔不是，镇八方气消了一半，哼了一声说：“你小子狂也该有个分寸。你心目中还有我这个前辈在？昨晚称兄道弟的威风，到何处去了？”
一枝花不住作揖，嘻皮笑脸地说：“小子无状，该死该死。前辈量大如海，大人不记小人过，晚辈知错，知错。”
“哼！你会知错？”
“小子不但知错，而且必改。”
“哼！下次……”
“下次不敢，晚辈可以发誓。”一枝花低声下气地说。
这时，胡绮绿与另两人到了。
红绍魔女的两位门人也俏立一边，双方敌意已消。
红绢魔女向镇八方笑道：“好了好了，胡大爷，你就少教训几句吧，你们到底是怎么回事？”
镇八方将要找飞豹的事说了，最后沉声道：“袖里乾坤可恶，他不该这样对待我的。胜兄弟，劳驾到村中走一趟，叫他出来谈谈。”
干里飞虹应了一声，向村口的栅门走去。
红绍魔女秀眉一挑，说：“叫他出来也好，我也有事向他请教。”
不久，袖里乾坤带了八名从人，双方在村口的柳堤下见叨，
袖里乾坤已看出危机，不动声色地抱拳—礼问：“胡兄请兄弟出来，不知有何指教？”
镇八方抑制着怒火，也不动声色地道：“卓冗是主人，咱们往昔也算是小有交情。”
“不错。”
“今早卓兄修书将在下请来，见面处约在松林内，而非于尊府叙旧，卓兄末尽地主之谊，似非待友之道。”
油里乾坤淡淡—笑道：“胡兄，兄弟与铁臂熊陈兄也是朋友。你们双方的过节，见面决无和平可言……”
“因此，卓冗打算让咱们在外面拼个你死我活。”
“害人之心不可有，防人之心不可无；未雨绸缎，兄弟必须作最坏的打算，果然不出所料。兄弟为人小心……”
“其实，你已准备将胡某任由他们摆布。”
“胡兄言重了……”
“让他们把胡某埋葬掉。”
“胡兄岂可信口开河？”袖里乾坤变色问。
镇八方冷哼一声道：“阁下早早抽身，藉故拂袖而去，这比青天白日还明白的事，胡某走了大半辈子江湖，岂有不知之理？”
“胡兄血口喷人，有何用意？”
镇八方须发无风自摇，沉声道：“不是血口喷人，而是事实。姓卓的，只怪你不仁，休怪我不义，今天你得还我公道。”
袖里乾坤冷笑问：“姓胡的，你威胁我吗？”
“就算是吧。”
“哼！你……”
“强宾不压主，阁下划下道来。”镇八方怒声说。
袖里乾坤接过从人递来的连鞘长剑，冷冷地说：“阁下既然咄咄迫人，在下已别无抉择。你说吧，是否有兴趣剑下见真章？”
“胡某一切奉陪。”
红绢魔女缓步上前娇叫道：“且慢！本姑娘有事向卓兄教。”
袖里乾坤瞥了她一眼，问：“杜姑娘，你站在哪一边的？”
“站在我自己的一边。”
“哦！你……”
“我要找一个人，向你讨消息。”
袖里乾坤冷笑一声道：“讨消息，姑娘该知道在下的规矩。”
“你的规矩是看消息是否重要而定价的。”
“你知道就好。”
“本姑娘要花花太岁的下落。”
袖里乾坤淡淡一笑，说：“这件消息在下奉送，不收分文。”
“那当然好。”
“但有条件。”
红绍皮女冷笑道：’“本姑娘从不与人谈条件，你说不说无所谓。”
“如果在下不说……”
红影疾闪而至，娇喝声亦道：“你不说也得说！”
红绡巾来势如电，罡风压体，劈面抖来劲道奇大。
袖里乾坤也快，剑奇快地出路，身形一闪，避开红绡巾一击，立即反击回敬，剑涌干朵白莲，向魔女的左胁攻去，反应奇快绝伦。
两人皆放手抢攻，一巾一剑各展所学，一软一硬相生相克，功力似乎不分轩轻，势均力敌一场好杀。‘
二十招、三十招……
镇八方大为不耐，跃然欲动地叫道：“杜姑娘，留给在下一份。”
侍女小绿也向同伴叫道：“小秋妹，我们杀进村去。”
小秋点头，拔剑道：“对，师姐，量小非君子，无毒不丈夫；进去放上一把野火，烧了这以出卖江湖消息发财的恶贼老龟巢。”
八名从人两面一分，列阵准备迎击。
绮绿也亮剑叫：“两位小妹，算我一份。”
千里飞虹大踏步而上，阴阴一笑道：“在下开路，三位姑娘跟来吧。”
袖里乾坤一惊，虚攻一剑侧飘丈外大喝道：“且住！你们进不去的。”
红绍魔女迫进冷冷地问：“你挡本姑娘也感吃力，能挡得住谁？”
袖里乾坤哼了一声说：“卓某吃的是刀口饭，自然有把握。鸳水村虽不是金城汤池，你们几个人休想越雷池一步。在下将消息告诉你，你必须脱身事外。”
“不谈条件。”红消魔女坚决地说。
镇八方接口道：“姓卓的，把飞豹的藏匿处说出，胡某放你一马。”
“哼，在下不知飞豹的下落。”袖里乾坤大声说。
“笑话！你阁下眼线遍天下，怎会不知家门附近的消息？飞豹夜出城关，杀了守门役卒，二十余匹健马出城，又不会土遁，路旁村落甚多，难道就没有人听到马蹄声？你竟敢说不知道？”
袖里乾坤一咬牙，说：“好，我告诉你。他们往南走的，走的是束城道。至于变城以后的行踪，在下确是不知。”
镇八方召回绮绿，说：“在下到来城去找，找不到回来再找你。”
红消魔女叫道：“姓卓的，我的消息呢？”
“你最好——并说出”
镇八方大声说，用意极为明显，明白地表示将与红绍魔女同进退。
袖里乾坤不得不让步，极不情愿地说：“一月前，花花太岁逃至真定，逗留五日，由于风声太紧，因此逃向山东，投奔山东响马去了。”
镇八方满意地回到客栈，立即结账北上。
红绍魔女带了两名侍女，并不东走山东，随后北上，似乎有意跟踪镇八方。
后面，扮成黑小子的林玫云小姑娘，也背了包裹上道，在后面里余跟进。
一枝花表示自己与飞豹交情深厚，上次飞豹离真定，多多少少与他不无关连，因此愿为前驱，他对飞豹的藏匿处略有风闻，此番前往寻找，保证事半功倍。
镇八方并不信任他，但也不反对他同行，多一个人使唤，也许可以派上些用场。．近午时分，内邱城在望。由于动身时已是辰牌末，因此仅走了六十里左右。
午间仍然炎热，绮绿有点不耐，说：“爹，找地方歇歇脚，午后凉爽些再走，要不，就雇辆车吧。”
一枝花接口道：“胡姑娘，赶两步到内邱，便可以雇到车了，今天可以赶到赵洲的临城，明天一天使可赶到来城啦！如果不雇车马，后天方能赶到。”
镇八方怪眼一翻，冷笑道：“你少给我出主意，没你的事。等会儿咱们在内邱歇脚，晚上再动身，此后便得昼伏夜行，免得暴露行藏。你如想乘车马，请自便。”
一枝花呵呵笑，不介意地说：“前辈别生气，晚辈只是为令爱着想，这时节早穿棉袄午穿纱，大太阳下赶路委实……”
“你给我闭嘴！”
“这……”
“小女不劳阁下着想，你离开小女远些。”
“是的，前辈请放心。”一枝花讪讪地说，瞥了绮绿一眼，耸耸肩苦笑。他的眼神，却充满了关切的情意。
绮绿只有六七分姿色，在金顶山由于喜爱打扮，加以年纪青青，因此已算是当地的小美人。而目下在阳关大道上穿了家常装赶路，风尘仆仆哪来的时间打扮？自然显得平庸。沿途经过不少府州，通都大邑有的是美丽女娇娘，互相一比较，她少不了有点自惭。
相反地，一枝花却是风流倜傥，对女人极富吸引力的年青大男人，一直就在女人堆中打滚，有一套与女人周旋的妙诀小手段，对付一个有自卑感相貌平平的少女，可说足有余裕。
自然而然地，她的心中激起了涟漪，对一枝花的关怀极感欣慰。在金顶山附近，她被附近的年青男人谀奉承，有一大群男人拜倒在她的绿裙下，她象女皇般神气万分。但自从出关闯荡江湖，情势截然不同，她成了个微不足道的人，一个平凡的女人而已。可是，这半天居然获得一个英俊的青年郎君所关怀，她能无动于衷？
她向一枝花投过情意绵绵的一瞥，转向乃父说：“爹，干嘛今天火气这样大？女儿赶路就是，不乘车马不就完了？”
镇八方一向不过问女儿的事，只是对一枝花极为反感，一伎花给他的印象极为恶劣，又是江湖—亡臭名远摇的淫贼，因此怎么看也不顺眼，一听一枝花的话就火，并非反对女儿乘车马。他见女儿明显地在袒护一枝花，更是冒火，没好气地说：“丫头，你也给我闭嘴，离开那小子远些，对你有好处。”
说完，他脚下一紧，埋头赶路。
他说这些话，反而收到相反的效果。绮绿却放慢脚步，与一枝花走了个并排，微笑道：“卜爷，我爹就是这种霹雳火脾气，你得顺着他，不必惹他老人家生气。”
一枝花叹口气，笑道：“胡姑娘，我不怪令尊的火气大，似乎他心事重重，脾气坏乃是意料中事。哦！胡姑娘，令尊找飞豹，不知到底有何贵干？”
绮绿粉面一沉，恨恨地说：“找飞豹讨一个人的下落。”
“找谁？”
“黑衫客崔长青。”
一枝花一怔，心中一动，问道：“胡姑娘，令尊与崔长青结了梁子？”
“是的。”
“他……”
“我非找到他，挖出他的心肝来不可。”绮绿杀机怒涌地说。
“哦！你找不到了……”
“我们已知道阙府所发生的事，但不信他真被飞豹下毒手杀了。生见人，死见尸，必须把这件事弄清。”
“姑娘如此恨他吗？”
“我要将他捉来食肉寝皮。”
一枝花眼色一转，诡计又生，恨声道：“如果不是林白衣多管闲事，崔长青怎会死在飞豹地牢下？唔，我想起来了。”
“你想起什么？”
“在林白衣袭击阙府之前，他兄妹一直就在追搜崔长青，要不是千年狐宫前辈早片刻将崔长青交给飞豹，林白衣早就把崔长青宰了。会不会是崔长青已被林白衣掳走，故意说飞豹杀了崔长青，以便让追搜崔长青的人死心？姑娘认为有此可能吗？”
绮绿眼中一亮，说：“唔！有此可能，等找到飞豹便明白了。”
一枝花拍拍胸膛说：“姑娘请放心，在下愿尽绵薄，水里火里，只要姑娘吩咐一声，赴汤蹈火，万死不辞。请记住，在下愿为姑娘效忠，这是在下的荣幸。”
绮绿心花怒放，娇媚地注视着他笑道：“谢谢你，卜爷。”
“哦！请不要叫我卜爷，这种称呼太生分了。在下草字玉京。我可以称你为绮绿姑娘吗？”
绮绿大乐，粉面泛霞，低首媚笑道；“玉京，有多少女人这样叫你？”
一枝花心中骂道：“你这丑女人卖弄什么风情？要不是我打算利用你胡家的人对付林白衣，我才不睬你这丑女人呢。当然，你比甄寡妇要强些，陪我玩玩也不错。”
他心中打定了主意，笑道：“绮绿，不瞒你说，天下间能直叫我玉京的人，只有你一个，要是不信，我可以发誓……”
“啐！好端端地发什么誓？”绮绿娇嗔地羞红着脸低叫，媚态横生，风情万种，颇为动人。
一枝花心中一荡，大胆地牵住她的纤手，低笑道：“谁叫你不信任我？你……”
“谁不信任你啦？”她象征性地摔手低问。
两人落在后面十余步，男有心女有意，忘了身外的一切，一面调情一面并肩赶路。一枝花早将镇八方的警告置诸脑后，绮绿也将乃父的话丢到九霄云外去了。
官道上行人络绎于途，一部部马车轰隆隆而过，南来北往的坐骑扬起滚滚尘埃，走在路上颇不寂寞。
小辛庄在望，距城尚有六七里。他们已接近真定赵洲地境。一枝花是旧地重游，按理他该余悸犹在，但他却一无所惧。事先他已打听出林白衣向西天井陉关，所以向南逃，林白衣已走了两旬，何所惧哉？而且有艺业惊人的镇八方在，对付林白衣不会有多大的困难，心有所恃，因此他无所畏惧。
这一带的地名，对辛字似乎有缘，大辛庄、小辛庄、长辛店、辛安绎、高辛镇……小辛庄位于大道左侧，是一座不算小的村庄。
路旁有茶亭，有栓马桩，有一座树林歇脚。亭侧，停了一辆属于大户人家的双头马车，车夫在修理轮轴，大概是轮轴出了毛病。
“先喝口水。”镇八方领先踏入茶亭叫。
车门一掀，钻出一个青衣大汉，悄然溜至亭侧，突然大叫道：“镇八方，你这老狗才来呀？”
声落，向村庄的南侧狂奔。
镇八方大怒，飞跃出亭叫：“朋友，慢走。”
大汉扭头扬手叫：“打你的老狗嘴。”
是一枝大型扔手箭，来势空前劲急、呼啸有声，直射镇八方的脸部。
镇八方手一抄，便挡住了箭，咬牙切齿狂追不舍。
千里飞虹飞射而出，叫道：“朋友留下啦！”
一枝花也奔出叫：“他是追魂三星解平原，小心他的连珠镖，他的箭是骗人上当的。”
追魂三星并末发傈，向西飞掠而走。西面里外是起伏不定的丘陵地带，湖野全是黄叶凋零的树林。
镇八方怎肯罢休？怒火冲天地狂追不舍。
后面里余，红绍魔女师徒三人莫名其妙。
黑小子林玫云缓缓而行，沉着地跟在里外。官道笔直，平坦，两侧视野可远及十里外，看得真切。追魂三星轻功奇佳，向丘陵地带落荒狂奔，超越了小辛庄，距最近的树林已不足一里。
红捎皮女到了亭前，向门人小绿说：“怪事，镇八方哪有闲工夫与人追逐？小绿，你去看看结果。”
小绿说声遵命，向众人追逐的方向追去。
红绚魔女与小秋，站在亭中向远处眺望。
车夫仍在修车，车中一无动静。
林玫云徐徐向小亭走来，不慌不忙神态从容。
车夫一身脏，将车轮的顶木挪开，拍拍手上的尘土，淡淡一笑，举步入亭，到了茶桶前。
红绍魔女毫末在意，目光跟踪远去的镇八方一群人。见一身汗臭的车夫入亭，本能地向亭侧移，意在避免沾上车夫的臭汗。
车夫却不知趣，取过一只茶碗，善意地笑道：“天气炎热，姑娘们赶路辛苦了，请用茶。”
红绍魔女大为不耐，此道：“蠢东西！滚开些。”
车夫耸耸肩，伸舌头做鬼脸，搬过茶桶倒茶。茶不多，倒了半天只倒出一碗茶。车夫举碗就唇，自语道：“好心没好报，这年头好人难做。”
红绍魔女大怒，向小秋叫：“撵他出去！”
声落，小秋尚未发动，车夫手中的茶却先一刹那泼出，像一阵暴雨，以一丈方圆的雨阵，无情地向两人泼去。相距不足五尺，变生仓卒，谁也躲不开雨阵的笼罩，毫无闪避的机会。
奇异的草霉气息触鼻，细小的水滴化为雾气飘散。
车夫急退出亭，哈哈狂笑。
红绢魔女激怒得七窍生烟，冲出叫：“你这该死的……恩……”
“砰”一声响，她象木头般扑倒。
小秋尚未出亭，便倒在亭中人事不省。
车中跳出一男一女，男的大笑道：“妙极了，一切尽在意料中，快将人带走。”
三个人将红绢魔女师徒丢入车中，鞭声脆响，马车向北飞驶。
百步外的林玫云一怔，心说：“谁在此地计算这淫贱的妖妇？也好，省得我费心，这些人无形中帮了我一次大忙。”
马车飞驰，她看到车厢后的车门上，有一个尺大的福字大篆圆形图案。
等她到了亭中，已嗅不到草霉气息了。茶桶内空空如也，里面根本没有茶水。
她拾起跌破了的茶碗，细看碗片内的茶褐色污渍，手掩住口鼻屏住呼吸，片刻丢掉破碗道：“是一种有毒的迷魂药物，使用这歹毒的毒迷香，决不是什么好路数。”
她不愿多费心神猜测那些人的来路，目光落在两里外的丘陵密林。所有的人，皆隐没在林中不见。’
“我也去看看。”她自语。
镇八方的轻功，比不上千里飞虹。千里飞虹与追魂三星比较，半斤八两在伯仲之间，因此相距五六丈，保持距离始终无法拉近。
追魂三星首先逃入树林，一声狂笑，向树林深处飞掠，速度依然’惊人。
千里飞虹随后追入，无畏地穷追不舍。
第三个入林的是一枝花，距千里飞虹仅两丈之差，起步时便已差了两丈，可知轻功与千里飞虹毫不逊色。
镇八方第四，绮绿第五。另两名仆人打扮的中年大汉最后并肩而入，脚下奇快，但神色定气闲，似乎并末用劲追赶。
追魂三星掠上树林疏落的一座丘顶，枯草丛中突然站起四名蒙面穿灰袍的怪人，黑巾蒙面，只露出一双怪眼，头戴四方平定巾，每个人皆用冷厉的眼神，目迎跑来的追魂三星与千里飞虹。四人皆佩了剑，身材最高的有八尺，最矮的仅四尺左右，高矮参差，相差悬殊极为岔眼，但打扮却是相同。
追魂三星在五丈外便大叫道：“前辈们，人交给你们啦！”
身材最高的人举手一挥，用沙哑的嗓音叫：“你走，没你的事。”
千里飞虹在两丈外止步，脸色一变，对方在此设了埋伏，故意引人追来，大事不妙，不免心中不安；脚下迟疑不敢再进。
最矮的蒙面人一声长啸。拔剑飞扑而上，啸声、人影、剑虹，几乎同时到达，剑幻化数道银虹，势如排山倒海向千里飞虹攻去。先下手为强，后下手遭殃。千里飞虹一咬牙，飞虹匕突然飞出，下毒手飞匕取命，先赚一个再说。
最矮的蒙面人突然向下一伏，冲势倏止，伏下的刹那间，大袖撤出一团银芒，一气呵成，似已事先有所准备。
千里飞虹身后迫来的一枝花也扶住止势，一骇道：“阴山四魔！”
飞虹匕蓦而失踪，怪响入耳。
最矮的蒙面人挺身而起，手中提着一张九合银丝特制的怪网，网内裹着飞虹匕，轻摇着九合银丝网怪笑道：“一切尽在算中，这把飞虹匕得来全不费工夫，不费吹灰之力便而到手，妙哉！”
千里飞虹大骇，悚然后退。
最高的蒙面人叱道：“站住！谁敢违命，老夫活剥了他。”
镇八方到了，沉声问：“阁下亮本来面目，咱们有过节吗？”
最高的蒙面人拉下蒙面巾，露出鹰目勾鼻瘪嘴的干瘦，手抚鼠须冷笑道：“大魔呼延寿。你是甚么镇八方胡威么？”
镇八方心中一紧，但沉着地说：“胡某与诸位从未谋面，请教，诸位为何将在下诱来，可否加以解释？”
大魔怪笑道：“你，竞敢胁迫侮辱袖里乾坤。”
“哦！原来……”
“袖里乾坤乃是老夫的晚辈。”
“在下……”
“少废话！上前纳命。”
一枝花突然叫：“呼延前辈，难道忘了郝芸仙？”
大魔一怔，转首问：“说，你知道郝芸仙？”
“知道。”
“她是老夫故友的情侣。”
“她是胡前辈的义妹。”
大魔又是一怔，向镇八方问：“是真的吗？”
镇八方心中一宽，说：“当然是真的，郝义妹目下仍在舍下授徒隐居。”
“她目下很好吗？”
“很好，两月前，她重伤了孤魂孙秀……”
“哦！那是她的已有名份的份的未婚夫婿”。“因此，她甚感孤单。”。
大魔举手一挥，说：“你走吧，老夫放你一马。”
“这……”
“飞虹匕还给你的同伴。‘替我向郝姑娘致意。”
“谢谢。”镇八方客气地说。
“记住，不许你再打扰袖里乾坤，不然休怪老夫得罪你。”大魔冷冷地说，挥手赶人。
另一魔突然叫道：“那边有人躲躲藏藏，我去把他提来。”声落，人如劲矢离弦，向东面电射而去。
百步外，小绿扭头狂奔，奇快无比。
大魔知道难以追上，大叫道：“二弟，算了，咱们走。”
说走便走，向北泰然举步。
镇八方惊出了一身冷汗，暗叫侥幸。经过这次意外，他对一枝花不再摆出拒人于千里外的臭面孔了。
回到凉亭，镇八方向千里飞虹说：“红绍魔女一直就跟在咱们身后，怎么不见了？”
千里飞虹余悸犹在，苦笑道：“也许仍躲在林子里。走吧，快离开这处险地。”
一枝花接口道：“阴山四魔一言九鼎，他们不会来找麻烦了。小辛庄在下有朋友，不如且到敝友处歇息，晚上再赶路，岂不两全其美？”
镇八方略一沉吟，说：“好吧，咱们就在此打扰贵友半天，晚上再走。”
“晚辈领路。”
主人一听来的是镇八方，颇表欢迎，将他们安顿在西院客厢。四间客房，绮绿独占一间。一枝花则与主人辛大爷叙旧，宿处安排在东院，但食罢各自安歇，淫贼却悄然到了统绿的客房。
绮绿已完全被一枝花所迷，甚至已有点神魂颠倒。这鬼女人上次与崔长青色水合欢，对床第间事念念不忘。崔长青一逃了之，她恨死了崔长青；鼓动乃父出面，发誓要将薄情郎捉住剥皮抽筋方消心头之恨。她不是甚么三贞九烈的女人，碰上了人才出众且会甜言蜜语的一枝花，情不自禁芳心暗许，加以对那次销魂蚀骨的云雨情回味难忘，像是干柴碰上烈火，那禁得起一枝花的挑逗勾引？
镇八方与三位同伴沉沉睡去，一枝花却与绮绿在客房中颠鸾倒凤男贪女爱，忘了晚上要赶路的事。
庄外的树林中，扮成小黑子的林玫云，躲在树下的草丛中，吃了一顿干粮，也沉沉睡去。
栾城，在府南六十里，小得很，城周仅三里余，是一座土城。城外围有四座堡，东十二里的堡称为城郎堡。
城北二十里的城上堡，是最大的一座堡，但人丁却最少，堡中零零落落住了六七十户人家。二十天前，堡东的殷实佃农李福的家中，住下了一位陌生人。
这天一早，三十余岁正当壮年的李福，在厅堂整理农具，向年方六岁的小儿叫：“小虎子，到厢房去请赵爷出来早饭。”
小虎子蹦蹦跳跳抢入厢房，不久奔出叫：“爹，赵爷不见了。瞧，这里有两锭银子。”
李福大惊，此道：“小虎子，你的皮痒了，竟敢动别人的银钱，还不给我放回去？”
两锭银子是二十两，这是一笔不小的财产哩。李福进入厢房，发觉客人确是失了踪，桌上，用木炭写了四个大字
“谢谢招待。”
显然，客人已经走了。
李福大惊，一个穷病潦倒的异乡人，失踪并不足奇，但却留下两锭银子，这就令人莫测高深了。
城郎堡略大些，约有百余户人家，但由于不是交通要道，极少旅客往来，因此堡虽稍大些，反而显得冷清，堡中的一举一动皆难瞒人，陌生人经过，难逃地方人士的耳目，外人决难隐身。
堡四周是无尽的田野，堡内的住户全是殷实的农人，几个大地主是全堡的权威人士，豢养了不少奴婢，雇了不少长工。这是多姓堡，谁有钱有势谁就是大爷。
这天晚间，堡北三里地的一座守田长工住的哨屋，住进一个神秘的黑衣人。田中的作物早巳收获，眼看要冬耕，因此哨屋不需人看守，正好成为浪人的临时居所。
一天、两天。黑衣人昼伏夜出，神出鬼没。
城郎堡可以称大的人，共有四名，号称四大金刚。他们是俞延年、任秋潮、袁百禄、柳仲谋。俞家田地多，任家在外做买卖财源滚滚，袁家曾任京官，柳家曾在府城开钱庄。各有千秋，都是腰缠十万贯的富豪，名头上，曾任京官的袁百禄是堡主，而实际大权在握的却是柳仲谋，论财势当然是柳家首屈一指，柳家的奴仆多至五六十名，不愧称鸣钟鼎食之家。
这天晚间月黑风高，天字中云层厚，金风呼啸，寒意甚浓，有云有风，地面上虽冷但不结霜。
全堡在沉睡中，只有三五声犬吠，打破了午夜的沉寂。堡门的两盏气死风红灯笼迎风摇晃，这是唯一可看到的活的东西。
堡北犬吠声突然转厉，但住守夜的几个人闻声知警，急向堡北赶。
全堡大乱，所有的狗皆狂吠着向北街集中。
守夜的人赶到了，发现一群猛犬，正从北向南狂追五六头狐狸。狐狸无法逃入屋中，只好沿街向南逃命，几乎把全堡的狗全引来了。
有些狐狸逃入阴沟，有些被迫急了跳入种了竹篱的庭院。这可好，狗群分开设逐，闹得更凶。
巡夜的人弄清是怎么回事，只好用花枪木棍驱赶狗群，咒骂声此起彼落。
袁大爷的宅院在堡北，门子老王拉开边门，恰好看到两个巡更的人经过，跨出门外问：“咦！小七，怎么啦？象翻了天似的，怎么回事？”
小七摇摇头，说：“狗追出两只狐狸，没事，睡觉啦！老王。”
老王掩上门，一面上闩一面喃咕：“冬天快到了，狐狸不趁机猎食，雪下时岂不要饿死？但为何入堡猎食？怪事。”
蓦地，身后有入低声说：“哪一家古老大宅没有狐狸？少见多怪。”
老王大惊，转身一看，吓了个胆裂魂飞，两眼发直。门廊的幽暗灯笼朦胧映照下，一个身材高大，穿了黑袍，戴了黑色蒙面巾的人，站在身后两尺左右，转身之下，双方已是贴身而立面面相对了。
“你……你是人是……是鬼？”老王骇然叫，“砰”一声响。背部碰在门上，其声沉闷。
黑影迫近，手一伸，便叉住了他的咽喉抵在门上，食、拇两指，压住了他的左右藏血穴，另一手压住他的胸膛，力道逐渐增加。
片刻问，老王昏倒了。
黑衣人将老王拖入门房中，带上门，悄然窜入院于，一闪不见。
四更天，门子老王悚然醒来，不敢声张，整夜提心吊胆睡不着，以为退上了狐仙，打算天亮后到土地庙烧香，求土地爷保佑。
天刚发白，内院里有人大叫：“快起来提成！老爷房中失窃，银柜被橇开了。
全宅哗然，全堡大意。
一整天，堡中的子弟四出追贼。但枉费心力，搜遍了附近一二十里，那有半个贱影？
袁宅失窃了大批金珠首饰，金银数百两，没有任何痕迹留下，窃贼是此中老手，门窗竟然没有留下撬动的遗痕，也没留下半个足迹。
唯一知道昨晚有人入侵的是门子老王，但老王却不敢声张，而且仍然相信昨晚碰上的是狐仙而不是贼。
第二晚，堡东隅的任家，门不开户不启，贼人搬走了不少金银。第三晚，堡南的俞家失窃。满堡风雨，人心惶惶。
夜来了，全堡皆在戒备中，年青子弟在街头巷尾埋伏，要捉这个来无影去无踪的飞贼。
三更整，一个黑影现身在堡中心的十字街口，以轻灵无声的脚步，从容向堡西走，声息全无，像一个无重量的幽灵。
小巷口蹲伏着两个壮丁，等黑影来至切近，不约而同虎跳而出，单刀出鞘，花枪前伸，喝声震耳：“站住！什么人？”
黑袍人不加理睬，听若未闻，视若末见，飘呀飘地仍向西移，
花枪一抖，吐出一朵枪花，排空直入，“毒龙出洞”袭向黑影的胸口。
单刀势如疯虎，火辣辣地攻向黑影的背心了。
前后夹攻，街道窄小，势在必得。但黑影一闪即逝，鬼魅似的失踪。
次日一早，街头巷尾共躺了六个年青子弟，睡在街边象是死人，
堡西的柳家，被窃走了几件家传至宝。
第五晚，俞、任两家的马厩被人砍开，赶散了四五十匹马，马满堡乱奔。
连闹五夜贼，堡民心惊胆跳，夜不敢眠，不论老少，皆在房前屋后戒备，刀枪都磨得锋利。
但袁家的马厩，仍然被人砍开，纵出所有的马匹，三名管堡的人皆沉睡不醒，对所发生的事一无所知。
北街袁宅附近的民宅，共有十四个人被击昏。这些人连人影也没看清，糊里糊涂便睡着了。
一早，胆小的人开始离堡，到邻村的亲友家中暂避，连素称胆气过人的俞大爷，也带了家小溜之大吉，到二十里外的县城避贼去了。
半天中，人走了一大半。
夜来了，家家闭户，鬼影俱无，狗全栓在屋内，城郎堡像是一座死堡，灯火全无，在秋风下颤抖。
黑影出现在西街，这次有脚步声发出。堡中的街巷，皆是坚实的黄泥地，脚步声沉稳响亮。
有人听到了脚步声，但谁也不敢开门出来察看。
脚步声渐渐接近了柳家高大的院门。
近了，到了院门外。
墙角闪出一个劲装大汉，飞纵而出。
衣抉飘风声大作，两侧的小巷口共抢出八个人。
“蓬！”一颗火弹在街心爆炸，火光一闪。
是蒙面黑袍人，站在院门口冷然屹立，火光下，全身皆裹在衣巾内，只露出一双大眼光芒闪烁，如同午夜朗星，阴森森鬼气冲天。
先跳出的大汉拔出鬼头刀，拦住去路沉喝：“朋友，亮万。”
黑袍蒙面人不加理睬，不言不动。
九个人将黑袍人围住了，大汉将刀引出又叫：“朋友，那条线上的？”
黑袍人仍然不予理会，目光移向大院门。院门闭得紧紧地，黑黝黝一无动静。
大汉反而感到心虚，色厉内荏地再问：“朋友，你有何用意？”
黑袍人有所表示了，举步迈进。
大汉退了一步，沉声叫道：“站住！你干什么？”
黑袍人又迈出一步，脚下沉实。大汉一咬牙，大喝一声，钢刀一闪，“力劈华山”抢先动手，沉不住气，也有点恼羞成怒。
黑袍人更快，象电光：一闪，突从刀下切入，左手疾伸，架住了大汉下砍的右手脉门，右掌发出如奔雷，“噗”一声响，劈在大汉的左颈根下。
“恩……”大汉闷声叫，．向下挫倒。
“当！”钢刀落地，铿锵震耳。
其他八名大汉大骇，猛地大喝一声，同向前冲，刀剑并举，齐向内聚。
黑袍人似乎不屑与这些人动手，一鹤冲天身形扶摇直上，跃登两丈高的院门顶，脱出重围。
院内人影急闪，上来一个人。
黑袍人大袖一挥，罡风骤发。
上来的人尚未站稳，“哎”一声惊叫，向后倒纵，仍落入院中去了。
黑袍人一闪不见，形影俱杳。
宅中大乱，有人叫：“他从东院走了，拦住他2！”
“啊……”东院传出惊叫声，有人被击倒了。
不久，宅内各处灯火通明。
黑袍人不见了，平白地失了踪。
五更天，柳宅的入以为黑袍入已经撤走了，戒备未免松懈了些。
马嘶声震耳，蹄声如雷，马厩又被人砍开了，赶出了所有的马匹。
次日一早，又有不少人离堡避贼。
辰牌末，五男一女踏入了西堡门，迎接他们的是一群看家狗和几个大胆留在家中照顾房舍的人。
他们是镇八方与一枝花五男和绮绿一女。镇八方一路入堡门，便感到有点不对，向千里飞虹说：“胜兄弟，你是否觉得这座堡有异？”
千里飞虹流目四顾，语气肯定地说：“不错，有异，象是座荒堡，这些人都惊惶万状，如同大祸临头似的。”
一枝花一惊；接口道：“老天！这里难道闹瘟疫不成？”
绮绿推了他一把，笑骂：“造谣鬼！不许胡说！”
一枝花脸上已变了颜色，惶然地说：“如果闹瘟疫，咱们岂不是往鬼门关里闯，找阎王爷结亲吗？”
“你胡说！”镇八方喝止。
一枝花却向后退，恐怖地说：“前辈如果见过被瘟疫灾祸袭击的地方，便知晚辈是不是胡说了。前辈，咱们赶快退出去，也许还来得及，犯不着在此地等死……”
“你还不闭嘴？”镇八方大叫。但他心中却在发毛，瘟疫谁又不怕呢？他口气硬心却害怕，又接上一句：“去抓一个人来问问。”
那年头、如果闹瘟疫，那还了得？人恐怕早就跑光了，千里飞虹不愧称老江湖，笑道，“不会是瘟疫，家家门前干干净净，没有香烛纸炭的遗痕，放心啦！”
说完，走近一间宅院，上前叩门，叫道：“里面有人吗？”
木门拉开，一个老年人伸出头来问：“爷台有事吗？”
“这里是不是城郎堡？”
“是的，你们……”
“请问老伯，贵地有一位姓刘，名清源的人吗？”
“他曾经在山西一带做过贩牲口生意。”
老人格摇头，语气坚定地说：“我们这里没有姓刘的人，也没有人在外做贩牲口生意。”
“咦！那就怪了。”
老人不再多说，伸手关门。
千里飞虹目光一转，一脚踏住门限，门无法关上，向老人间：“且慢关门，你这里的祠堂在何处？”
“我们这里没有祠堂。”老人答。
“堡主是谁？”
“袁大爷百禄。”
“他的家……”
“在北面。”
“你带路。”
老人摇头，用手向北一指说：“你自己去，就是朱漆大门那一家。”
千里飞虹不再多问，众人转头，向不远处的袁家走去，仍然是干里飞虹上前叫门。
出来回话的人，是个中年壮汉，坚决否认堡中有姓刘的人。
千里飞虹不得不信，但不死心，向中年壮汉问：“你这里有客栈吗？咱们要在贵地落店投宿。”
壮汉笑道：“要到城里才有客店，诸位得赶快离开，这里闹了好几天碱，本堡的人几乎迁走一空，谁还敢接待外地人？”
“咱们找座庙歇脚总可以吧？”
“南面有座小土地庙，不能住人……”
“那么，咱们就借府上住宿一宵。”
“咦！这怎么可以？”壮汉讶然叫。
“咱们认为可以。同时、得请袁堡主传话给全堡的人，那位刘清源如不在日落之前出面与咱们见面，咱们便放火焚了你这鸟堡。
六个人强盗似的抢入门内，象一群凶神恶煞。
不久，话己传遍全堡。本来就人心惶惶的城郎堡。更是纷乱，如同末日将临。
袁大爷当机立断，派人飞骑入城送信，由城里的有头面人物，催请知县大人发兵前来驱赶恶客。
申牌左右，县丞大人率领了八十名丁勇，弓上弦刀出鞘，杀气腾腾地赶到了城郎堡，围住了袁家。
但来晚了一步，在堡外负责监视的一枝花，在两三里外便看到了官兵的马队，先一步回到袁家报警，六个人离开了袁家，出堡南走了。
官兵在堡内各地布防搜捕恶客与飞贼，人心大定。
但堡西的柳家，反而显得气氛不寻常。
第十一章城郎堡全堡戒严，八十名官兵扼守在堡内各要道。心怀鬼胎的人，心虚在所难免、
堡南有一条小径，可以到达赵洲，但极少有人行走，是贯连各处乡镇的小径、曲折迂回而且岔路甚多，极易迷失路途。因此除了各乡镇的人以外，一年半载也难碰上三五个外乡旅客。
距堡约三四里，有一座位于一片广大梨林枣中间的三家材，没有村名，当地的人皆称之为梨林王家。主人姓王，名十二，是这一片广大果林的主人，家境颇为富裕，在这附近一堡三村中，是有名的孤僻怪人，颇不得人缘，平时不欢迎任何人走近他的果林。
四更天，十余个黑影从柳家的屋后悄然溜出，避过几处官兵的岗哨，飞越丈余高的堡墙，一阵急走，进入王十二的果林。
王家的三栋楼房，耸立在果林的中间，果树叶已落尽，但在林外仍然看得到果林深处的楼房，可知果林占地之广，也可知道主人每年收入之丰。
中间的楼房下面大厅，点起了四盏明灯，门窗尽闭，外面戒备森严。
主人工十二是个面目阴沉的中年人，坐在上首神态颇为冷静。
厅中共有十四个人，主客座上赫然坐着飞豹郝天雄，身阙彤云。其他的人，皆是飞豹带来的心腹弟兄，全都是早年凶名昭著的太行山悍匪。
王十二脸上不带表情，以低沉的嗓音说：“郝兄，你们太大意了，不该离开柳家的。”
飞豹淡淡一笑，但眼中毫无笑意，说：“王兄弟，你是不是希望兄弟被他们捉去？”
王十二仍然神色不变地说：“我已经说过，官兵是袁堡主……”
“不错，是袁堡主请来的，但其中有两个是真定府的巡捕，这就不得不令人起疑了。老实说，这几天闹贼，兄弟疑心是官府在弄鬼，故意迫兄弟现身的诡计。如果兄弟按奈不住，挺身而出擒贼，很可能正中他们的圈套。兄弟认为有人透露风声……”
王十二哼了一声，阴森森地问：“郝兄，你怀疑我吗？”
“王兄弟，请勿误会。”
“但你话中之意，分明……”
“兄弟是个口没遮拦的人，王兄请勿多心，目下要紧的是，不管官兵是否冲兄弟而来，兄弟必须作最坏的打算。”飞豹心情沉重地说。
“郝兄的意思……”
“兄弟暂借尊府避避风头，等风声过后，再回柳兄的地窟中，带出乌锥马，运出所有的金钱，然后动身回太行山，王兄弟是否同行？”
王十二不住摇头，阴阴一笑道：“不，兄弟在此生根六年，好不容易有此成就，我不想再回去干打家劫舍，刀头放血的勾当了。”
飞豹脸色一变，不悦地说：“王兄弟，你我都不是能放下屠刀的材料，都是罪案如山满手血腥的英雄好汉，万一有一天泄了底，王兄弟，后果……”
“兄弟已是尽人皆知的果农王十二，太行山之豪飞枪王彪已经死在百果山的石林下，目下的王十二，谁也不敢否认兄弟的身份，我不怕。”王十二语气坚决地说。
飞豹郝天雄苦笑道：“好吧，既然你已经是英风敛尽，豪气全消，兄弟也不勉强你。”
“谢谢。”
“在尊府避几天风头，该不成问题吧？”飞豹转过话锋问。
王十二的目光，冷落在紧闭的花窗上，冷冷地说：“兄弟无任欢迎。可是，恐怕有人不答应。”
“有人不答应？谁？”飞豹沉声问。
王十二用手向窗外一指，说：“外面那儿位朋友不答应。”
飞豹一惊，戒备着说：“那就叫他们进来谈谈吧，当然是你授意他们逐客的，不然谅他们也不敢。”
王十二整衣而起，沉声道：“他们不是兄弟的人，而是你们把他引来的。”说完，大声向窗子叫：“朋友，进来吧，窗末上扣，就等你们椎窗进来坐坐，王某或许能接待你们。”
窗门推开了，蒙面黑袍人站在窗外冷然向里注视。
众人一惊，王十二却一怔，讶然问：“咦！只有你一个人？”
蒙面黑袍人不回答，仅以双手轻轻分别摸动两面的窗台。
王十二恍然，冷笑道：“原来是你用双手故意发声，在下猜错了。”’
黑影一闪，黑袍人已进入厅中。
王十二抓起大环倚旁的三枝四尺短枪，推椅而出，冷冷地问：“朋友民姓？何不以真面目相见？”
蒙面人以行动作为答复，拔剑立下门户相候。
王十二居然有点心怯，又问：“朋友，你是六扇门的鹰爪？”
黑袍蒙面人摇摇头，点手示意要对方进招。
王十二居然沉得住气，但一名手下却不忍心，大喝一声，拔剑疾冲而上，招发“灵蛇吐信”，抢制机先进击，剑上风雷声隐隐，内力火候相当深厚。
蒙面人长剑一挥，“铮”一声双剑相接，将对方的剑震偏半尺，剑取得了中宫空门，突以可怕的奇速突入，剑芒似电，奇怪绝伦。
“嘎”一声刺耳的错剑声传出，旁观的人眼一花，蒙面人已贴了身，叱道：“你死！”
剑已刺入胸口，怎能不死，“嘭”一声大震，贼手下的身躯倒跌出丈外，在地上抽搐挣扎，叫号声凄厉刺耳，令人闻之毛骨悚然。
王十二大骇，叫道：“朋友，你好狠，在下要斗你一斗，亮万。”
蒙面人不再回答，举剑迫进。
王十二不得不面对面应付，举剑迎上。
“砰”一声大震，大厅门被踢开了，抢入三个青衣人。为首的中年人虎目炯炯，手中的七星刀冷电四射，沉声道：“俞、任、袁、柳四家失窃无数金珠，是谁的案？站出来。”
王十二脱口叫：“徐捕头，怎么回事？”
堵在门口的一个青衣人说：“王园主：想不到你也是个武林人。这两位是府城派来办案的……”
中年人徐捕头的目光，落在飞豹父女身上，脸色大变，七星刀护住身躯，急喝道：“退！走！”
飞豹一声长笑，闪电似的射出叫：“徐埔头，你走不了。”
黑袍蒙面人更快，斜掠而至一剑疾挥。
“铮！”衣剑接触，火星直冒。
飞豹如被电击，斜飘丈外脸色大变，虎口血出，持剑的手几乎拾不起来了颤声道：“你……你是……”
王十二挥枪冲上叫道：“郝兄，人交给我。”阙彤云也从侧方欺进，大叫道：“快毙了那三个巡浦。”
蒙面人退至门旁，向惊疑莫名的三个捕头低喝：“还不快走？等会儿便走不了啦！在下掩护你们走，快！”
三个巡捕神智一清，扭头飞奔。
王十二右手是一枝短枪，左手有两枝，大喝一声，右手枪破空点到。
蒙面人把住门口，阻止贼人追出，剑虹一闪，硬向刺来的浑铁短枪封去。
破窗口，出现千里飞虹的身影，叫道：“看飞枪绝技……
“铮！”剑封住刺来的枪，枪尖走偏，失去了准头，而王十二已经将枪发出，收不及了。
“啪！’”飞枪擦蒙面人的右臂外侧飞过，贯入墙中直透外墙，劲道之强，委实惊人。
相距太近，双方皆无畏地贴身相搏，已来不及发第二枪，蒙面人的剑已凶猛地反拂而回，剑气压体。
王十二百忙中举左手枪急架，末树到蒙面人的左手已乘势探入。“噗”一声响，掌按在王十二的脸上，食指与无名指一搭之下，两颗眼珠被压迫得挤出眶外。
黑影一闪即逝，蒙面人已消失在黑暗的厅外。
“啊……我的眼……”王十二狂叫。“砰”一声冲撞在门旁的墙壁上，血流满面，跌倒在壁根下，左手的两枝浑铁短枪发狂般乱挥。
以飞豹为首的十名悍贼，各以暗器向蒙面人袭击，可惜皆慢了以刹那、暗器出手，蒙面人已经消失了，暗器向外面飞射、破空厉啸声刺耳。
飞豹追出出门外，似乎突然发觉此举大过危险，立即惊然地退回，闪在门后叫：“穷寇莫追，这人大可怕，快救王兄弟”
王十二死不了，但双目已盲。
宅四周共有六名警哨，全被人打昏了，难怪连三个武艺平常的捕役，也能长躯直入破门而进。
飞豹心胆俱寒，众人一商量，决定三十六计走为上着。真定来的巡捕认识飞豹父女，不久，必定召来城郎堡的官兵，不走岂不坐以待毙？
飞豹的艺业，在绿林道可说是佼佼出群的高手，但今晚仅接下蒙面人一剑，便虎口迸裂被震飘丈外，双方相去太远了。
飞豹愈想愈心寒，如果蒙面人是官府派来的鹰爪，后果未免太可怕了。他心中一急，逃念更切，决定暂且放下藏在柳家的乌锥马和金银珠宝，连夜向西逃，先进入太行山藏身，等风声过后再来取走。好在从这里向西走，两晚工夫便可进入太行山山区。
五更将临，还有—个更次可以赶路。
王十二已经理好伤。成了个废人。好死不如恶活，这位早年的悍匪枪王彪，瞎了双眼仍然不想死，吩咐手下几位心腹弟兄，赶快拾掇金银财宝，找地方避风头。
王十二不象飞豹，飞豹时怀戒心，虽另建有秘窟，仍经常保持警觉，说走便走，决不拖泥带水。王十二不同，已决定在此生根，平常并无应变的准备，因此走时未免牵肠挂肚，拖至天下发白，仍然未能上道。
镇八方就在旭日初上升，带了党羽光临。
飞豹已带了十余名爪牙，远出三十里外了。
离开南北官道已有十里左右，以西一带是连绵不绝的丘陵地带，凋林密布，满山苍色。
飞豹脚下一紧，向同伴说：“进入丘陵区，咱们便平安了。”
一名中年大汉说：“大哥，还是找坐骑代步，早些进山岂不甚好？”
飞豹的头摇得象是拨浪鼓，语气坚决地说：“不行，目下咱们万不能闹事，更不能暴露行踪，引来大批官兵追踪搜山，咱们后果可怕。不要说找马匹，这百里内连找食物也概不考虑，走。”阙彤云转头瞥了升起的红日一眼，极目远眺，说：“爹，已离开南北要道十余里，再往西走人烟稀少不会有人迫来了。”
一名壮年人吁出了一口长气，咬牙切齿地说：“被林白衣与那群老匹夫毁了咱们的基业，委实于心不甘，咱们难道就此忍气吞声不成？大哥，你怎说？”
飞豹一面走，一面说：“五兄弟，这件事不能全怪林白衣，错就错在咱们把崔长青弄来，却把林白衣引来了，引鬼上门，咱们只有自认晦气。再说，等咱们入山重建山寨之后，天下黑白道群雄，谁敢正视咱们绿林英豪？此后彼此天南地北，他们江湖人，象是无根的浮萍，天下茫茫，咱们即使报仇，也无处可觅这些人的踪迹。来日方长，这件事以后再说，目下暂且搁在一边。……”
五兄弟愤然地说：“大哥，咱们为何不请木客欧阳春出面，替咱们找林白衣，出出这口怨气？’’
中年大汉叫道：“对，老五说得不错，好主意。”
飞豹却不同意，迟疑地说：“那老儿不好说话，自命不凡，眼高于顶，他那些手下，全是江湖的黑道阴险人物，听说他是血花会外堂三女中，第一女九幽娘彭大嫂的亲伯父，目下彭大嫂中年丧夫，寡居数年东山再起，搞得彭家的亲族极不愉快，但木客这老魔却禁止彭家的人过问。咱们如果能获得老魔相助，自然平安无事，万一反而引起老魔反脸，咱们十几个人，恐怕难逃他的毒手呢。”
五兄弟拍着胸膛说：“大哥请放心，小弟保证毫无问题。欧阳老儿平生有三好三坏，三好是好财、好饮、好色，三坏是受不了激、受不了骂、受不了违逆。小弟认为，多给他一些财宝，用激将法相机行事，保证他会替咱们卖命。好在此地距老儿的居处不远，顺道去转转，怎样？”
飞豹最后点头道：“好吧，这就走。”
进入丘陵区，已是日上三竿。五兄弟领先而行，岔入向西南行的一条小径。
五六里外的山脚下枫林山庄内，镇八方六个人，正与主人木客欧阳春叙旧。
主人年已花甲出头，依然目光炯炯，健朗不减当年，身材高大，须眉略现灰影，勾鼻薄手，满脸横肉，颧骨甚高，脸色带青，穿一袭黑袍，手中握了一把二寸长的特制铁骨扇。
在江湖道上，提起木客欧阳春其人，委实令人不寒而栗，号称北地黑道第—人，心狠手辣六亲不认，白道英雄恨之入骨，却又无奈他何，他不但剑术通玄，手中那把整年不离手的铁扇更是霸道，称为夺命扇，每—根扇骨皆可发射，二丈内可穿三丈坚木，任专破内家气功，挨上—根不死也得脱层皮，
枫林山庄四周全是枫树，秋色已尽。树枝上红叶已经凋零，光秃秃地，只看到无数灰白色的树枝而已。
木客欧阳春的目光．灼灼地落在胡绮绿身上．鹰目中不带感情，皮笑肉不笑地说：“胡老弟、没想到令爱竟然出落得如此标致呢。怎样，两位千金都有婆家了么？”
镇八方捻须微笑，笑得十分勉强，说：“别提了！长女于绮春归多年，夫婿是龙箫客朱英，春老认识这个人。”
“哦！不错，龙箫凤剑，一手遮天，是江湖道道上颇负盛名的人物。呵呵！恭喜！恭喜，胡老弟，想不到你眼光够高，找了这么一位名号响亮的乘龙快婿，可喜可贺。可是，听你的口气……”
“那畜生丢下家小，重又到江湖流浪去了。兄弟这次出来，一方面是找一个叫崔长青的小辈。”
“哦！原来如此，有头绪吗？”
“没有。但那崔长青已有消息。”
“怎样了？”
“听说他已落在飞豹郝天雄手中，兄弟要向他讨消息，生见人死见尸，未证实那小子的死活，于心不安。”
“飞豹郝天雄，是不是早年那位太行山之霸？”
镇八方饱含深意的盯着对方，笑道：“春老，不要装模作样了。”
“咦！你的意思是……”
“飞豹在真定的事，春老真的不知？”
“当然知道，因此在下认为你找错人了。”
“这……”
“我欧阳春与飞豹毫无交情，甚至从未谋面。”
“他逃离真定，溜回城郎堡秘窟。”
“我真不知道这件事……”
“他在太行山打家劫合。远出千里外攻村掳镇，手头上有无数金银珠宝，全藏在城郎堡秘窟。这几天城郎堡闹飞贼，被劫不少珍宝金银，有不少人曾经见过这个飞贼，穿的是黑袍，黑巾蒙面；功力奇高。”
木客冷笑一声，冷冷地问：“原来你怀疑这人是我？”
“春老，不是你吗？”
“我可以告诉你，不是我。”
镇八方颇表失望，苦笑道：“怪事，这飞贼闹了这许久，把官兵也引来了，飞豹为何不暗中出来管事？引来了官兵，对他百害而无—利，难道他并不在城郎堡？”
木客慨然地说：“你们可在舍下歇脚，我派人到陈村堡去查。”
“咦！陈村堡在城西十五里，城郎堡在城东十二里，你为何派人到陈衬堡去查？”
“智多星陈泽是陈村堡人，栾城附近的事，不论大小皆瞒不了他。”
“哦！我倒把这个人忘了。好吧，那就打扰春老啦！”镇八方喜悦地说。
绮绿却不及待地说：“欧阳伯伯，侄女与伯伯派去的人一同前往，可好？多一个