落羽生年事已高，这么忽上忽下，闹得头晕眼花，步子也是踉跄不稳。乐之扬热心快肠，索性搀扶他前行，落羽生心中感激，冲他微微点头。
到了太和殿，龙椅空出，阶下摆放若干乐器。宁王换了朝服，袍服上蛟龙纠缠，锦绣堆叠，煊赫焕然，乐之扬却视而不见，目光落在他一旁的朱微身上。
小公主高冠青衫，袖手独立，虽是男儿装束，可是仪态娉婷、神情婉约，并无一丝男子气概。乐之扬再见佳人，心花怒放，细细打量朱微，见她神情倦怠，细眉轻锁，杏眼里隐含一丝愁意。朱微也觉出他注视自己，俏脸泛红，只怕他癫狂发作，侧过莲瓣俏脸，脉脉注视楠木梁柱上雕刻的五爪金龙。
复试的乐师不是傻子，见了这幅情景，均知这青衣少年来历不同一般，私下都是胡乱猜测。
宁王手持一叠乐谱，笑嘻嘻招呼众人坐下，朗声说道：“各位初试辛苦，至于复试么，倒也很简单，只要把小王写的这支曲子演奏一遍就行。”一面说，一面上前将手中的曲谱分发到众人手上。
乐之扬接过一瞧，倒抽一口冷气。谱上是一曲《平沙落雁》，本身并不出奇，可是宁王改写以后，一支曲子里，旋律环环相套，不断重复，这也罢了，要命的是旋律的“均”（按：现代音乐里的‘八度’）也不相同，有高有低，不时变化。要知道，纵然旋律相同，高音低音演奏起来决不相同，更别说忽高忽低、恣意转调，稍一不慎，就会破音断弦、无以为继，纵然勉强演奏，也难免音律不谐。是以古曲转调者少，定调者多，激烈者少，悠扬者多，只要定下基调，乐曲限于一均之中，大可平平顺顺地演奏下去。当日乐韶凤教授乐理，说到此节，长声叹息：“转调之难，千古第一！”演奏乐器要想尽善尽美，旋宫转调实为古今第一难题，至于何以艰难，乐韶凤也是支吾其词，无法详尽解释。
乐之扬一生行事，任天而动，不拘小节，这些乐理大约知道，并未深究。乐韶凤都不明白，他也就一带而过，故此拿到这一份乐谱，顿觉掌心出汗、头背冰凉，细细一数，转调处竟有三十多处，涵盖音律各均，转眼一看，其他人也大多一脸苦相，纵如朱微与冲大师，也是皱眉沉吟，似乎有些儿为难。
宁王望着众人，颇有得色，他自幼酷好音乐，自诩天下乐器无所不精，但以藩王之尊，不便与民间乐师同场竞技，嘴上不说，内心深以为憾，是以别出心裁，写下这一份稀奇古怪的曲谱，考校天下乐师，若是无人会的，正好显出他的厉害，纵不亲自登场，也可聊以自慰。
殿上寂静良久，宁王咳嗽一声，说道：“此间乐器均可使用，谁第一个来试？”
半晌无人应答，朱微迟疑一下，怯生生举手说道：“我、我来试试。”乐之扬见她出头，又惊又喜，寻思音律之精，自己所见之人，几乎无出小公主之右，若是她也奏不好这一支曲子，恐怕放眼世间，再无奏乐之人。
朱微走到乐器之前，想了想，拿起一面琵琶。乐之扬暗暗叫好，他是吹笛的行家，深知自古转调，管乐最难，好比一支笛子，管径不同，长度有别，吹出的声音也大不相同。弦乐则不同，以指按弦，可以限定弦长，一般说来，弦越短，音越高，低均好弹，高均不易，琵琶弦短，指法万变，可高可低，弦乐中音域最广、转调最为容易。《琵琶行》有云：“大弦嘈嘈如急雨”，形容其音之高；“小弦切切如私语”，形容其音之低，又云：“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”形容高低二均之间转调之急促，故而要弹宁王这一曲，首选非琵琶莫属。
果然朱微一路弹来，多处转折履险如夷，弹到中段，转调渐快，稍有不谐之音，此后调子越转越高，仿佛插天绝岭、藐不可攀，朱微的指法渐趋散乱，仗着绝妙技巧，勉强维持到尾，铮的一声，弦断音绝，断弦割破指尖，登时鲜血淋漓。
乐之扬望见鲜血，几乎叫出了声，若非顾忌身份，势必跳上前去将她一把搂定。朱微却是一脸茫然，皱眉望着断弦琵琶，将受伤的指尖放在口中吮吸，略显娇憨烂漫，别有一种风情。
宁王瞧着朱微，也是欲言又止，咳嗽一声，说道：“那个……奏完了么？”
“完了。”朱微脆生生回答，“我只是想，最后的轮指也许可以稍慢一些……”忽见兄长神气古怪，恍然醒悟没有变声，回头一看，人人望着她一脸惊奇。这一来，任是一个蠢材，也看出她女扮男装。朱微闹了个大红脸，低头退到角落，眼望脚尖，头也抬不起来。
乐之扬暗自好笑，可又勉强忍住，朱微长居幽宫，性子天真，让她弄虚作假，实在勉为其难，回想起当日朱微违背本性，为他哄骗朱元璋的情形，女儿娇态，历历如昨，乐之扬回味久之，不觉心怀激荡。
朱微开了头，其他人也硬着头皮上场，或选古筝，或选琵琶，以朱微之能，尚且未尽全功，其余乐师多不如她，顶多弹到中段，要么琴弦断绝，要么无以为继、自动放弃。不过几炷香的工夫，就有六人败下阵来，只剩下冲大师、乐之扬与落羽生三个。
冲大师盯着乐谱，始终沉吟不决。乐之扬见他迟迟不动，心中不耐，寻思难免出丑，早出早了，正要上前，忽觉落羽生勾住他的手腕。
乐之扬不解其意，掉头望去，落羽生直视前方，神情木然，看不出他心中所想。这时忽听冲大师笑道：“也罢，世无双全之法，和尚勉为其难。”将乐谱一丢，慨然拿起一面琵琶，闭上双眼，信手弹奏起来。
冲大师弹得极快，途中稍有滞涩，可也履险如夷，音声越来越高，繁音纷纭，变化万方，到了中断关隘之处，冲大师十指变化之快，肉眼几乎无法辨识，只听琵琶声响，似有十余只手同时拨弄琴弦。
乐之扬耳力聪灵，听出变调之时，并非流畅自如，颇有不谐之音，但因琵琶声太过激烈，将这些瑕疵尽数掩盖，若非乐道精深的行家，决计无法听出。冲大师一面妙手迭出，巧度难关，一面穷尽心思，掩盖转调错误，一心二用，始终不曾技穷受困。乐之扬虽觉他的手段流于霸道，可也暗暗有些佩服，只是想不明白，如此拨弄之下，琵琶四根琴弦为何能够承受，换了自己，早就断弦罢手。
冲大师狂飙疾进，仿佛马蹄踏雪，一口气弹完整支曲子，雪白的面孔如染胭脂，胸口上下起伏，竟在微微喘气。乐之扬大感惊讶，这和尚的本事他多次领教，力拽奔马，只手伏牛，神力无穷无尽，从无衰竭之兆，如今为了小小一支曲子流露疲态，真是叫人意想不到。
诧异间，冲大师徐徐张开双眼，忽听“咔”的一声，琵琶上出现一丝裂纹，紧跟着咔咔咔连声脆响，裂纹四向蔓延，眨眼之间，琵琶四分五裂，化为一堆碎片。
众人发出一片惊呼，冲大师皱眉望着琵琶碎片，似乎不大满意。宁王呆了呆，拍手叹道：“大师好手段，佩服，佩服。”冲大师回过神来，合十笑道：“坏了殿下的好琵琶，罪过罪过。”
“不然。”宁王摆手大笑，“名马送烈士，宝剑赠英雄，琵琶虽好，也得有人会弹，本王若是这一面琵琶，与其挂在墙上沾惹灰尘，还不如落在大师手里，尽情演奏一曲，粉身碎骨也心甘情愿。”
众人听了这话，均是又好笑又惊奇，心想这位王爷天潢贵胄、百事餍足，说到音乐却有几分痴气，当今圣上素以严苛著称，生子如此，真是一桩奇事。
乐之扬顾望四周，只剩他和落羽生没试，正要上前，落羽生拍了拍他的小臂，轻声说道：“我先来！”顿了一下，又说，“你用心看，用心听，我所说所为，半点儿不要遗漏。”
乐之扬不解其意，心中怪讶，可是自从听了《终成灰土之曲》，他对落羽生只有佩服，当下点了点头。
落羽生漫步出列，走到冲大师近前，慢慢弯下腰，拈起一枚琵琶碎片，审视一下说道：“大和尚，你的音乐不怎么样，武功也还差得远。”
冲大师脸色微微一变，笑道：“老先生何出此言？”
落羽生瞥他一眼，冷冷说道：“大金刚神力是无相之法，能大能小、能短能长、可有可无、可收可放，以无相入有相，以有相为诸相，故能坚牢器物，舍短就长，以小为大，化腐朽为神奇。以无观有，万物尽有，以无观我，本无一物，你不通无相之道，妄用无相之法，未入无我之境，妄图驾驭万物，一叶障目，不见本来，殊不知，飘风不终朝，骤雨不终日，乐道即是天道，天道守恒，又尤其是狂风骤雨可以遮蔽？”