陈三刀没看出东家的绝望，继续邀功。
    “我寻思这东西可是个聚宝盆，不能光指望商队。”
    “于是，我就把干辣椒里面那些白花花的籽，全给抠了出来。”
    “分给给咱们养鸭的农户，让他们在鸭舍旁边的空地上种植。”
    “嘿！您猜怎么着？”
    顾明月心好累！
    她不想猜会怎么着！
    但这并不影响陈三刀的热情，他继续讲：
    “这玩意儿贱得很，遇土就活，长得那叫一个疯！”
    “现在咱们普济堂的家禽事业部，专门划了五十亩地种这个！”
    顾明月觉得胸口中了一箭。
    她只是想开个鸭子铺，怎么还搞出农副产品全产业链了？
    不过辣椒品种多了，也不是哪种都香。
    她强忍着嘴角的抽搐，抱着最后一点希望问：
    “这辣椒原本长得什么样？可有品种名字？”
    陈三刀一拍大腿：“那西域商人说他们叫‘辣子’。”
    “但我瞧它长得细长，弯弯绕绕的，像个荆条，一根秧上结俩，我就给它起了个名，叫‘二荆条’！”
    顾明月：“……”
    二荆条！名品！巨香！
    一旁的萧烨和萧玦听着这番对话，齐齐停下了筷子。
    “二荆条？”
    萧烨看着盘子里那红艳艳的香料末，来了兴趣。
    “大雍境内竟从未有过此等奇异的作物？”
    不等顾明月想好怎么敷衍过去，顾明理已经放下了公筷。
    清了清嗓子，拿出了翰林院编修汇报工作的专业姿态。
    “这辣椒可是绝对的好东西。”
    顾明理指着盘子里的辣椒，一本正经地科普起来。
    “此物不仅能调味增鲜，更是利国利民的战略物资。”
    “南方地气潮湿，百姓多受湿寒之苦；北疆苦寒，冬日更是难熬。”
    “这辣椒性热味辛，若是能大量推广种植，百姓食之便可发汗驱寒，能防不少湿冷病症。”
    “且这东西生命力极强，不占良田好地，坡地边角皆可种植，产量大，易保存。”
    “若是军中将士行军打仗带上些许辣椒面，不仅能就着干粮下咽增进食欲，遇上风寒还能熬汤驱邪。实在是一大功劳啊！”
    萧烨眼睛越来越亮。
    顾明理这番话，句句都戳在了他治理天下的痒处上。
    区区一个调料，竟能驱寒防病，甚至能用到军中！
    “好！”
    萧烨猛地一拍桌子，脸上的赞赏之色溢于言表。
    他看向顾明月，语气里透着少有的温和与嘉奖。
    “顾东家不但经商有道，更难得的是有这份惠及百姓的奇思妙想。”
    “小小一间铺子，竟能找出如此利国利民之物！”
    顾明月张了张嘴。
    不是！皇上！您听我解释！
    可皇帝没给她开口的机会。
    萧烨站起身，豪气干云地一挥手：“刘安！取笔墨来！”
    刘安一听，赶紧从随行的行囊里，翻出上好的宣纸和御用狼毫。
    麻利地在旁边的空桌上铺开，一边研墨一边满脸堆笑。
    “哎呦，顾东家，您今儿可是有福气了！”
    陈三刀虽然不知道这“二爷”到底是谁。
    但看这架势，也知道是了不得的大人物，要给自家铺子留墨宝。
    激动得手都不知道往哪放，拉着伙计们退到两边。
    萧烨走到案前，提笔蘸饱了墨汁，气沉丹田，手腕悬空，笔走龙蛇。
    只见宣纸上赫然留下了五个大字，铁画银钩，力透纸背：
    【普济堂熟食】
    下方更是直接盖上了一枚随身携带的私印。
    这可是御赐的墨宝！
    萧烨将笔一搁，爽朗一笑：“此字裱起来，挂在店门正中。”
    “日后，这江州城，乃至整个大雍，你这普济堂便是独一份的招牌！”
    陈三刀激动的眼泪都飙出来了，他静静等待东家发话。
    结果……
    堂中反倒安静下里。
    顾明月生无可恋地看着那副皇帝手书。
    这已经不是烫手了。
    有了皇帝亲笔题字，别说江州，京都的达官贵人们，怕是都要排着队来买二荆条做的酱板鸭了。
    日后这铺子，恐怕是真花不出去赃银了啊！
    顾明月看着那幅墨宝，深吸一口气。
    笑容挂在脸上，心在滴血。
    “多谢二爷赐字。”
    她朝萧烨福了一礼，声音平稳，姿态得体。
    “此字珍贵，当妥善裱装。”
    转头看向陈三刀。
    “老陈。”
    “在！”
    陈三刀激动得脸都红了，搓着手，恨不得现在就把字挂上去。
    “去请江州城最好的裱画师傅。”
    “用最好的绫绢，最好的轴头，花梨木的。框子也要上等的，金丝楠木。”
    陈三刀一愣。
    “那得……不少银子吧？”
    “别心疼钱。”顾明月语气笃定，“二爷的墨宝，马虎不得。”
    陈三刀使劲点头。
    “东家说得对！必须用最好的！”
    顾明月心里默默算了一笔。
    金丝楠木的框子加上等绫绢，怎么也得花个几十两。
    杯水车薪。
    但蚊子腿也是肉。
    她又想起一件事。
    “对了，老陈。明天一早，你去府衙把税银交了。”
    陈三刀正在小心翼翼地捧着那幅字往后堂走，闻言脚步一顿，回过头来。
    “交税？”
    “对。”
    “可是东家……”
    陈三刀挠了挠后脑勺，不明所以。
    “税银半年才收一次，两个月前咱们刚交过。下次得等到年底。”
    顾明月已经有些暴躁了，“以后咱们普济堂，一个月交一次。”
    陈三刀的嘴巴张成了一个圆。
    “一……一个月一次？”
    “对。按最高的档交！不！额外再给国库捐一成！”
    既然花不掉，那就上交国库。
    给国家捐钱总行吧？
    利益捆绑，皇帝总不能日日盯着顾府了吧？
    后堂安静了两息。
    陈三刀虽然脑子嗡嗡的，但表情依旧是“东家说啥就是啥”的坚定。
    “成！东家说交就交！”
    东家从来不做亏本买卖。
    一个月交一次税，额外捐银子给国库，肯定有她的道理。
    一旁的萧烨端着茶盏，嘴角微微勾了一下。
    他放下茶盏，朝身后站着的一名便装随从招了招手。
    那人凑过来，萧烨压低声音吩咐了几句。
    随从领命退下。
    萧烨转过头来，笑着看向顾明月。
    “顾东家既有此心，朕……咳……我替你跟府衙打个招呼。”
    “日后普济堂的税银，单独开户，府衙专人接收，直入国库。中间不经旁人的手。”
    顾明月听懂了。
    皇帝这是把银子盯住了。
    从铺子到国库，一文不少。
    谁都别想从中间揩油。
    这倒是件好事。
    银子花出去了，干干净净进了国库，谁也说不出闲话。
    “多谢二爷。”顾明月点了点头。