跟高洋挨打时候的一声不吭相比，郑博源的表现简直是天壤之别。
    第一棍，他叫得整条街都听见了。
    第三棍，他鼻涕眼泪糊了一脸。
    打到第十棍的时候，他已经喊不出声了，像条死狗一样趴在凳子上，嘴里含混不清地嘟囔着什么。
    墨玄章站在旁边，面无表情地看着。
    郑博源挨的这二十棍，跟高洋那二十棍完全不是一个概念。
    高洋挨打的时候，满城百姓跪地求情。
    郑博源挨打的时候，围观的百姓越来越多，但没人求情，反而是指指点点的笑骂声此起彼伏。
    “该！让他克扣军粮！”
    “这种人打死了都活该！”
    “怎么才打二十棍？应该打八十大棍！”
    郑博源在棍棒下狼狈不堪的模样和高洋在棍棒下神色不变的样子，形成了鲜明的对比。
    这种对比加深了围观百姓对高洋的同情和对郑博源的厌恶。
    二十棍打完，郑博源已经被打得神志不清了。
    军士们把他从凳子上拖下来扔在地上，又开始抄家产。
    库房里的银子抬出来，摆在院子的地面上，一箱一箱的，足足有三千多两。还有七八匹绸缎、十几件玉器、两大箱的铜钱。
    这些财物堆在院子里，在阳光下闪着刺眼的光。
    围观的百姓发出一阵阵惊叹声。
    “这么多钱！都是贪来的！”
    “怪不得要扣军粮，原来都进了他自己的腰包！”
    墨玄章让人清点了财物，登记造册，全部充公。
    郑博源浑身的伤疼得他直冒冷汗，脸上糊满了鼻涕眼泪和泥土，哪还有半分荥阳郑家子弟的模样。
    ……
    两天后，郑博源的身影出现在城门。
    已经有好几辆马车候着了，这都是他在城中其他地方分放的财产。
    李恪并没有想把事做绝，只是把郑博源府库的东西抄了，其余的也没有审查。
    他收拢了其他资产，只能灰溜溜的回中原了。
    郑博源心中十分恼火，他活了这么多年，从没受过这样的屈辱！
    荥阳郑家在凉州说不上话，但在中原，在京城，郑家的门生故吏遍布六部。
    一个边关小校尉，在郑家眼里连只蚂蚁都算不上。
    “高洋，你给老子等着。等老子回了荥阳，第一件事就是给族叔写信。你不是能打吗？你不是有军功吗？老子让你这辈子都升不了官，老子让你在边关当一辈子泥腿子！”
    刚一上马车，外面忽然传来一阵嘈杂声。
    郑博源掀开车帘子一角往外看，脸色顿时变了。
    平安城外官道两旁站满了百姓，黑压压的一片，从城门口一直延伸到官道拐弯处，少说也有上千人。
    男女老少都有，有的手里提着篮子，有的抱着陶罐，有的举着写了字的布条。
    郑博源以为是来送他的。
    他第一反应是这些百姓知道他受了委屈，来替他送行。
    但下一瞬他就觉得不对劲了。
    百姓们的脸不是对着他的马车，而是朝着城门的方向。
    没有人往他这边看一眼，所有人的目光都望向同一个方向。
    “怎么回事？”郑博源问车夫。
    车夫还没来得及回答，城门口忽然爆发出一阵欢呼声。
    高洋出来了。
    他从城门洞里走出来的时候，身上还缠着绷带，背上的伤还没好利索，走路的姿势微微有些僵硬。
    但他穿着一身干净的短衫，腰杆挺得笔直，脸上看不出挨过二十军棍的痕迹。
    百姓们哗啦一下围了上去。
    “高将军！”
    “高将军伤好了吗？”
    “高将军，这是俺家攒的鸡蛋，您拿着补补身子！”
    “高将军，听说您挨了打，乡亲们凑了只老母鸡，您一定得收下！”
    郑博源趴在马车里，看着这一幕，脸上的表情愈发难看。
    他明白了。
    这些百姓不是来送他的。
    是来送高洋的。
    高洋被贬到青石县当县尉的消息已经传开了。
    百姓们自发聚集在城门口，就是为了送他一程。
    郑博源咬了咬牙，把车帘子狠狠一甩，躺回车厢里。
    “走！”他冲车夫吼了一声。
    马车从官道边上灰溜溜地绕了过去。
    百姓们的注意力全在高洋身上，根本没人注意到这辆不起眼的马车。
    但郑博源还是觉得自己像是被扒光了衣服游街一样难受。
    马车刚拐过官道弯，又停住了。
    “又怎么了？”郑博源烦躁地掀开车帘。
    前面是一队巡逻的边军士卒，领头的什长骑在马上，手里的长矛横在路中间，把马车拦了下来。
    “车上什么人？”什长的语气懒洋洋的。
    车夫赶紧陪笑：“军爷，这是郑主簿……郑先生的马车，出城回乡的。”
    “郑主簿？”那什长眯起眼睛，骑马慢悠悠地绕着马车转了一圈，“哦，就是那个克扣军粮被打了二十棍的郑主簿啊？”
    他故意把“主簿”两个字咬得很重。
    郑博源在车厢里听得清清楚楚，脸涨得通红。
    什长翻身下马，走到马车旁边，用长矛杆子挑开车帘往里看了一眼。
    看到郑博源趴在车里那副狼狈相，什长咧嘴笑了。
    “哟，郑先生，伤得不轻啊？要不要末将找个军医给你看看？”
    “不必了。”郑博源咬着牙说。
    “你想干什么？”
    “不干什么。”什长直起身，把长矛收回肩上，“例行盘查。最近官道上有马匪出没，末将得提醒郑先生一句……路上小心点，别被人劫了道。”
    他说完翻身上马，冲手下挥了挥手，几个士卒慢悠悠地让开了路。
    马车重新启动的时候，郑博源听到那个什长在身后跟手下说笑。
    “就这德行还想跟高将军斗？呸。”
    “什长，你说他回了中原会不会找人报复高将军？”
    “报复？高将军在边关，他荥阳郑家的手再长也伸不到这儿来。再说了，高将军是什么人？三千鲜卑铁骑都没弄死他，还怕一个瘸了腿的文官？”
    几个士卒哄笑起来。
    郑博源把脸埋进臂弯里，身体因为愤怒而微微发抖。
    他没有再说话。
    他知道在这里再多停留一刻都是自取其辱。