温怀烈正在大营坐着，副将秦川从营门外跑进来，脚步有些急。
    “将军，高将军走了。”
    温怀烈愣了一下：“走了？伤还没好利索就走了？”
    “天不亮就走了，带了二十多个人，往东边去了。”秦川压低声音，“有人看见他们出了城门之后没走官道，从青牛山脚下绕过去的。”
    温怀烈的眉头皱了起来。
    他不是傻子。高洋天不亮就走，专挑小路，还只带了二十多个人。
    这摆明了不是正常赴任的路数。
    他忽然想起郑博源也是今天离开平安城的。
    两件事凑在一起，温怀烈心里大概有了数。
    但他什么都没说。
    郑博源那个人死不足惜，温怀烈在边关跟蛮子打了十几年仗，最恨的就是克扣军粮的文官。
    他在边关见过冬天穿着单衣守城门的兵，见过饿着肚子跟鲜卑骑兵拼刀的袍泽，每一个克扣军粮的人都该千刀万剐。
    高洋替天行道，他温怀烈犯不着多管闲事。
    “将军，还有一件事。”秦川犹豫了一下，“大王那边……他把高将军贬到青石县当县尉，兵权也收了。按规矩，县尉手下最多只能带五十个县兵。”
    “五十个县兵？”温怀烈冷笑了一声，“青石县在平安城北边，鲜卑人下次南下，青石县首当其冲。五十个县兵够干什么的？连城门都守不住。”
    秦川没接话。
    温怀烈背着手在校场边上走了几个来回，忽然停住了脚步。
    “高洋走的时候，带走的二十个人是哪儿的？”
    “都是他原来的斥候营老兵，狗娃、老钱头他们。”
    温怀烈点了点头，又走了几步，忽然转身朝营门外走去。
    “将军去哪儿？”
    “去军营。”
    温怀烈到军营的时候，七百守军正在吃早饭。
    平安城的军营分左右两营，左营住的是他带来的兵和一些新兵，右营住的是高洋一手带出来的那批人。
    温怀烈直接去了右营。
    营门外的哨兵看到温怀烈，连忙行礼。
    “温将军！”
    “别多礼了，把弟兄们都叫出来，我有话说。”
    哨兵跑进去传令的时候，温怀烈站在营门外的空地上，打量着这座军营。
    右营跟左营不太一样。
    左营的营房门口晾着各种乱七八糟的东西，袜子、绑腿、抹布，挂得到处都是。
    右营的营房门口什么都没有，干干净净的，连地上的尘土都比左营少。
    这是高洋带出来的兵。
    温怀烈在边关待了这么多年，从来没见过一个校尉能在短短几个月时间里把一群溃兵和老弱病残练成这个样子。
    七百守军很快就集合完毕了。
    他们站在营门外的空地上，温怀烈注意到他们脚上的草鞋都换成了新的，腰带也扎得紧。
    这些应该都是高洋临走前给他们置办的。
    这个高洋，在任这么短的时间里面，不仅不给自己敛财，反而给士兵的待遇更新一番……
    温怀烈站在队伍前面，沉默了几息。
    “高洋调任青石县县尉的事，你们都知道了吧？”
    没人说话。但温怀烈从他们的眼睛里看到了答案。
    “青石县是凉州最北边的县，鲜卑人下次南下，青石县一定挨打。高洋去了那边，手里只有五十个县兵。”
    他顿了一下，扫视着面前这七百张脸。
    “五十个县兵守不住青石县。所以我跟你们将军商量了一下，决定从你们中间挑三百个人，跟着他去青石县。愿意去的，往前跨一步。”
    话音刚落，七百个人齐刷刷地往前跨了一步。
    没有一个人犹豫，没有一个人落后。
    七百双靴子踩在地上的声音汇成了一声沉闷的响动，像是一面鼓被人重重擂了一下。
    温怀烈愣住了。
    他以为能有一半人愿意去就不错了。
    青石县是穷地方，比平安城差远了，县兵的饷银比守军少三成，而且那边直面鲜卑人的兵锋，随时可能送命。
    他以为至少要动员几句，说几句“朝廷养兵千日用兵一时”之类的场面话。
    结果他还没说完，七百个人全都站出来了。
    温怀烈深吸了一口气，压住心里的震动。
    “你们他娘的都想去？你们都去了，平安城谁来守？”
    队伍里有人开口了。
    是站在最前排的一个什长，三十多岁，脸上有一道刀疤，从眉骨一直拉到下巴。
    “温将军，末将是跟着高将军从青牛村一路打过来的。将军在哪儿，末将就在哪儿。”
    他刚说完，旁边另一个什长也开口了。
    “末将是孤儿，没家没口，高将军就是末将的家人。”
    “末将跟着高将军打过蛮子，这条命早就是将军的了。”
    “……”
    声音越来越多，越来越杂，温怀烈听不太清每一句话，但他能感受到那种情绪。
    那种发自心底的归属感。
    这些兵是真的愿意替高洋去死。
    他沉默了好一会儿，然后抬起手。
    嘈杂的声音瞬间消失了。
    “三百个。”温怀烈说，“我最多只能给你们三百个名额。平安城也需要守军，我不能把七百人都放走。跟高洋征战最久的人，出列。”
    将近四百个人往前跨了一步。
    温怀烈摇了摇头：“太多了。打过青石村防御战的，出列。”
    退回去了几十个，还剩三百五六十人。
    “打过平安城守城战的。”
    又退回去了十几个人，还剩三百二三十人。
    温怀烈看了看这三百多人，从里面又点出了几十个年纪偏大或者身上有伤的，让他们退回去。
    最后剩下三百人整。
    温怀烈看着他们，忽然笑了一声。
    “行。你们这些人，明天一早出发，去青石县找你们的高将军。”
    三百人齐齐抱拳，吼声震得营门上的灰都簌簌往下掉。
    “谢温将军！”
    与此同时，高洋回到了他的青石镇。
    他从官道上策马而来，身后的二十余骑踏起一路尘土。
    远远地望见青石镇的城墙时，他勒住了马。
    镇门外的官道两旁已经站满了人。
    男女老少都有，从镇门口一直排到官道拐弯处的老槐树下，黑压压的一大片，少说也有上百人。
    高洋愣了一下。
    他没想到乡亲们会来迎接他。