“这是什么？”
只是无心一问，常喜的心却瞬间提了起来。
他尴尬地笑：“这是——陛下的陈年旧物，不要了的。”
姜柔安正要看究竟，容渊忽然开口：“阿柔。”
她闻言，便扔下常喜这一茬，笑着走过去：“奴婢参加陛下。”
常喜循着这个空档，赶紧出门。
彼时，容渊的书案上，仅放着那只空盒子。
他抬手，把姜柔安的手捉过来，把玩着那几根因为长久劳作，而有些粗糙的手指：“上次在植莲那带的胭脂还好用吗？”
容渊像是在没话找话：“要不要再带一些？”
姜柔安：“还好，陛下是不是累了？”
总觉得容渊今日的样子不太对。
却又说不好是哪里。
她如今的身份，又不好直接开口问。
容渊笑了，“嗯，最近手头有些紧。西北要军饷，京畿要修堤，银钱上有些缺口。”
他抬手摸了下她的手背：“不过这不用你操心，朕会想法子解决。”
姜柔安听了，也就没说什么。
容渊让她回小琼楼歇息，她也就没犹豫，转身从乾元殿出来了。
彼时，容沁和顾璇正在千秋池边看水禽。
那也是姜柔安的必经之路。
她硬着头皮走过去：“奴婢参见公主，参见顾姑娘。”
白芍随着她一道跪下来。
容沁瞥她一眼，自顾自地给水禽喂食米谷：“前两天还把韩昭仪怼得说不出话来，今日便又是这副奴才相。”
姜柔安颔首：“奴婢不敢。”
韩昭仪屡次害她，她也就失控了那么一次。
自问，不算什么大罪。
容沁看了眼她来的方向，道：“从乾元殿来？”
“回殿下的话，是的。”
她那样平静，甚至带着几分坦然。
却让容沁莫名感到不爽。
还是她身边的崔嬷嬷说：“罢了，你退下吧。”
姜柔安：“是，奴婢告退。”
说着，起身带着白芍小步退下。
崔嬷嬷还在安抚容沁：“殿下莫要跟她这种人生气，反正她也快要出宫了……”
“嬷嬷怎么这般天真？”
顾璇轻笑：“阿柔姑娘是陛下看中的人，哪那么容易放出宫去？你看现在，她有了自己的殿宇，有了自己的宫女。”
“将来她封妃封嫔，甚至当皇后都是有可能的。”
错嬷嬷一脸错愕：“可他当众答应过裴大人，君无戏言啊！”
裴大人当众提这样的要求，想必也是这个意思，怎么还会有变数？
容渊是皇帝，他不会在天下人面前撒谎的。
顾璇笑盈盈：“话是这样说的，不过真的去做，便有不少操作空间。譬如说，陛下口头上放阿柔出宫，随便挑个宫女塞进轿子里，抬到永平侯府。”
“到那个时候，裴家难道还敢和陛下分辨真假阿柔？”
她摇头，笑：“裴家只会叩谢圣恩。”
仗着权利，便能指鹿为马，颠倒黑白。
容渊说谁是姜柔安，谁便是姜柔安。
崔嬷嬷：“……”
她是个老实本分的人。
过去十多年里，她大半时间都用来精心抚育公主。
却从未想过：
自己服役半生的宫廷里，还有这样荒诞的游戏规则。
她真是白高兴一场。
她甚至觉得自己的一切观念，都被重刷一遍。
“宫里女人就是这样子。”
顾璇继续往水里投喂：“陛下不喜欢的女人，说进冷宫就进冷宫，像李婕妤那样，听说现在连口饭都吃不上。”
“韩昭仪的处境，却也和冷宫没差，就连一个区区奴婢，都敢指着她的鼻子嘲讽。”
“陛下喜欢的女人，便可放肆。”
“比如阿柔。”
容沁本就心烦意乱，被喋喋不休的声音弄得厌烦，当即打断她：“好了，这样好的季节，说这样的话题，晦气不晦气？”
说完，将手里的米谷一股脑倒进千秋池里：“嬷嬷，我们去那边坐，这儿太晒了。”
崔嬷嬷忙应承着：“好。”
说着，扶她到旁边亭子里坐下来。
顾璇看着一行人的背影，也随之追上去：“好啦，不说殿下不开心的了。”
-
重阳节前，永平侯薨了。
裴家是靠军功起家，挣来爵位的同时，身上也难免落下伤病。
姜柔安在侯府呆的时间不长，只记得老侯爷常年在上房养病，屋子里药味熏人。
侯府中大小事情，甚至事关朝中官员的往来，皆由裴母一手料理经办。
他的死，姜柔安倒不意外。
却难免有些唏嘘：
裴知行才走了没多久，老侯爷便过世。
父子俩竟没有见到最后一面。
终究是缘薄了。
姜柔安惋惜之余，随即，滋生出浓重的羞耻，和罪恶感。
若不是她，裴知行不会自请上战场。
他是老侯爷寄予厚望的儿子，却为了一个女人，而错过了父亲的最后一面。
来日他回京，慈爱的父亲，早已化为冰冷的墓碑和排位。
裴知行要如何面对亡父呢？
姜柔安左思右想，却始终不能释怀。
愣神时，身后门帘轻响。
白芍连忙跪下请安：“奴婢参见陛下。”
顺便拉一拉姜柔安的裙角，令其回神。
姜柔安随之起身跪倒：“陛下……”
“起来。”
容渊拉她起身，径直走向里间：“怎么一个人在发呆？”
姜柔安笑笑：“没事，刚刚——想到了父亲。”
“你对老将军有印象么？”
容渊问完，猛然察觉到：她心里想的父亲，可能不是自己的亲生父亲。
而是前不久才死去的永平侯。
若非他君夺臣妻，又将她贬为奴婢，那她的确应该唤老侯爷父亲。
裴知行——
这根最敏感的神经，被她无意中挑动。
甚至险些绷断。
容渊脸上的笑容瞬间收敛了大半，似笑非笑，有些口不择言的道：“你想的不是你父亲，而是裴知行的父亲。”
“你想要做什么？让朕把他从西北召回来奔丧么？”
“你倒是很会为他着想。”