陆江流回到出租屋的时候，门缝里塞着一封信。
    信封是灰色的，没有邮票，没有寄件人，只有三个字：陆江流（收）。
    他拆开。
    信纸上只有一行字：
    “明晚八点，江城老码头，不见不散。来之前请准备好至少一万元现金，否则后果自负。落款：省者联盟接待处。”
    陆江流把信翻过来，背面还有一行小字：
    “PS：简俭已被停职反省。你对他说的那些话，联盟很不喜欢。”
    他把信揉成一团，扔进垃圾桶。
    然后捡起来，又看了一遍。
    “一万元现金？这是请客还是绑票？”
    手机震动。
    “主线任务更新：接受省者联盟的邀约。任务要求：携带至少一万元现金前往老码头。任务奖励：视宿主表现而定。警告：拒绝邀约将导致省者联盟对宿主亲友的‘节俭关怀’。宿主当前亲友数量：0。但未来可能会有。谨慎决策。”
    陆江流盯着“亲友数量：0”这几个字看了三秒钟。
    “你是在嘲笑我吗？”
    “系统只是在陈述事实。”
    他不再理手机，开始翻箱倒柜。
    日料店给的五万块，他花了一部分：借呗还了三千五，买工具、租衣服花了五百多，剩下四万六。
    加上系统里还有1.06点败家值，可以兑换成现金吗？他试了试，不行。败家值只能换能力，不能换钱。
    系统倒是有一个“败家值转现金”的功能，但比例是一点换一百块，且转出来的现金必须在二十四小时内花完，否则能力会反噬。
    “这不是逼着我当散财童子吗？”陆江流嘀咕。
    他没急着换，先把一万块现金装进信封，塞进外套内兜。
    第二天晚上七点半，他准时出门。
    江城老码头在城市的北边，废弃了十几年，到处是生锈的集装箱和野草。路灯坏了大半，只有月光和远处工厂的灯光勉强照亮路面。
    陆江流到的时候，码头上已经站了五个人。
    四个穿灰色制服的，站成一排，像保龄球的球瓶。中间是一个穿黑色中山装的老头，头发全白了，但腰杆挺得笔直，手里拄着一根拐杖——不对，那不是拐杖，是一根用铜皮包着的竹竿。
    老头看见陆江流，笑了。
    “来了？年轻就是好，守时。”
    “您是？”
    “省者联盟，外联部主任，你可以叫我老魏。”老头伸出右手。
    陆江流跟他握了一下。手很干，很硬，像握着一把干柴。
    【弱点洞察】自动启动。老魏身上有十几个光点，但最亮的不是关节或器官，而是他左手无名指上的一枚铜戒指。戒指内侧刻着四个小字：省者为王。
    “你看出来了？”老魏注意到陆江流的眼神。
    “看出一部分。”
    “不错，简俭说得对，你确实有点本事。”老魏松开手，往码头深处走，“跟我来，有人想见你。”
    陆江流跟上去。四个灰色制服的跟在后面，步伐整齐，像训练过的保镖。
    走了大约三百米，穿过一堆废弃的集装箱，眼前出现一艘旧货船。
    船不大，铁锈斑驳，但甲板上干干净净，摆了一张桌子和两把椅子。
    桌子旁边坐着一个人。
    女人。
    四十岁左右，短发，穿一件灰色风衣，手里端着一杯白开水。她的眼睛很亮，亮得不像是这个年纪该有的。
    “陆江流，请坐。”女人的声音不高，但每个字都清清楚楚。
    陆江流坐下来。
    “我叫纪容，省者联盟对外行动处处长。”女人放下水杯，“今天请你来，是想谈谈合作。”
    “合作？”
    “对。”纪容从风衣口袋里掏出一张纸，推到陆江流面前，“你前天在日料店，用五分钟赚了五万块。昨天在社区活动室，用四小时修了十二把椅子，还顺手让我们的武士简俭产生了动摇。今天你站在这里，身上有一万块现金，而且你的系统余额里还有可以兑换的能力。”
    陆江流瞳孔微微收缩。
    “你们知道系统的事？”
    “知道的不多。但我们知道你不是这个世界的人。”纪容的手指轻轻敲着桌面，“你的系统叫什么？破费升天？”
    陆江流没说话。
    “别紧张。省者联盟不是要抢你的系统。我们自己也有。”纪容伸出右手，掌心朝上。她手心里什么都没有，但陆江流的【弱点洞察】看到了一团模糊的光。
    “节俭之眼。这是联盟核心成员才有的能力。”纪容收回手，“我们的能力和你的系统来自同一个源头——上古超文明。只不过，你们那一支选择了‘消费’，我们选择了‘节俭’。”
    陆江流脑子转得飞快。
    “所以，省者联盟追杀我，不是因为我浪费，而是因为……我是另一支的传人？”
    “聪明。”纪容笑了，“不过‘追杀’这个词用得太重了。联盟内部对你一直有两种声音。一派认为应该吸收你，另一派认为应该消灭你。”
    “你是哪一派？”
    “我？”纪容端起水杯，喝了一口，“我是第三派——先看看你到底有多大本事。”
    她从桌子底下拿出一个黑色的铁盒，打开。
    里面是一颗弹珠大小的透明珠子，表面有细小的裂纹。
    “这是‘节俭试炼’的入场凭证。带着它，进入你的系统空间，完成试炼。如果通过，联盟会正式邀请你加入，并停止一切对你的监视和攻击。如果失败……”纪容顿了顿，“你的系统会被封印，你会变成一个普通人，再也无法花钱兑换能力。”
    陆江流看着那颗珠子。
    “如果我拒绝呢？”
    “拒绝也可以。但你今天走不出这个码头。”纪容说这话的时候，语气依然平静，像是在说今天天气不错。
    四个灰色制服同时往前迈了一步。
    陆江流站起来，拿起那颗珠子。
    “试炼内容是什么？”
    “不知道。每个人的试炼都不一样。”纪容也站起来，“不过根据以往的经验，试炼的核心是——让你在‘节俭’和‘消费’之间做出选择。”
    她把一个信封推过来。
    “这是联盟的临时证件。如果你通过试炼，拿着它来找我。如果不通过……”她没说完，转身走了。
    老魏跟在她后面，走了几步又回头，对陆江流笑了笑。
    “小伙子，珠子别吞下去。上一个吞的人，现在还在医院。”
    陆江流握着珠子，站在空荡荡的甲板上。
    夜风吹过来，带着江水特有的腥味。
    手机震了。
    “触发隐藏任务：节俭试炼。任务等级：A级。任务奖励：未知。任务惩罚：系统封印。”
    “是否接受？倒计时：60秒。若不接受，系统将自动选择‘拒绝’，后果同上。”
    陆江流骂了一句脏话。
    这哪是选择？这他妈是阳谋。
    他握紧珠子。
    珠子开始发热，发光。
    眼前的世界变得模糊，码头的灯光、江水、旧船，全都像泡在水里的墨迹一样洇开。
    最后一秒，他听到了系统的声音：
    “欢迎来到节俭试炼。第一关：用一块钱活三天。”
    本章完