萧景璋的脸涨得通红，像被人把头按到火盆前一样。
    圆溜溜的小眼珠子里写满了心虚和恼怒，左右看了看身边的宫人，可那帮子人一个比一个低头低得快，没一个站出来给自己解围。
    “你……你胡说！”
    他憋了半天，整张脸涨得跟猪肝似的，一跺脚，转身就跑。
    身后那群宫人急忙忙地跟了上去。
    萧景姝在旁边嗤了一声，双手叉腰，大声喊了一嗓子。
    “跑什么跑！下次在凤仪宫门口再不长眼，本公主揍你！”
    沈惊雀拍了拍她的肩膀安抚。
    “别气别气，气出病来无人替。”
    目光却追着萧景璋消失的方向，陷入了思索。
    刚刚那些话，听着像是逞威风的童言稚语。
    可细想就不对劲了。
    当今皇帝正值壮年，天下太平，国库充盈，正是享受至高权力的黄金时期。
    哪个帝王会在这种时候急着立储君？
    更何况朝中还有王氏皇后虎视眈眈，皇帝就算有心栽培萧景璋，也不可能把这种话说给一个十岁的孩子听。
    那这话是谁教的？
    萧景璋方才说漏嘴时的那个表情，不像是第一次犯这种错。
    倒像是在宫里说习惯了，嘴上没个把门的。
    沈惊雀想起他身后那群宫人的态度，心头泛起一阵凉意。
    主子当众口出狂言，没有一个上前拉一把、提醒一句，反而齐刷刷装死，由着他往坑里跳。
    那么只有一个可能，有人在在故意捧杀他。
    “沈惊雀？你发什么呆呀？”
    萧景姝在她面前晃了晃手。
    沈惊雀回过神来，朝她笑了笑，把那些念头暂时按下去。
    “没事，走吧，你不是要带我去荡秋千吗？”
    萧景姝的注意力果然被秋千二字成功转移，两眼一亮就拽着她往御花园方向跑，嘴里还念叨着。
    “你等着，那秋千可以荡到跟树一样高！”
    “……求你别用这种语气说恐怖的事。”
    两人嘻嘻哈地跑远了，身后凤仪宫的飞檐在日光下投下一片安静的阴影。
    沈惊雀在心里默记下了一笔。
    萧景璋的事，回去得跟大哥说一声。
    不管幕后那只手是谁的，至少目前看来，四皇子身边已经被渗透了。
    ……
    慈宁宫。
    檀香从鎏金兽口香炉里袅袅升起来，整座大殿弥漫着一股浓得化不开的檀香气，熏得人太阳穴发胀。
    佛堂前供着三尊鎏金佛像，案上经卷摞得齐整，蒲团上有跪过的凹痕，边上还搁着一串念了大半的佛珠。
    一切都在昭示着这座宫殿主人的虔诚与慈悲。
    赵太后端坐在紫檀罗汉床上，手里捻着一百零八子的沉香佛珠，指节微动间，珠子碰撞发出细碎的声响。
    她目光从手中的经书上抬起来时，正好对上了踏进殿门的两道身影。
    萧明月走在前面，身姿笔挺，气势凛然。
    沈晏落后半步跟在她身侧，眉目温润如春水，步履从容，进退有据。
    太后的视线在两人身上巡了一遍，最后落在沈晏身上，多停了两息。
    “明月难得来哀家这里坐坐，”
    她放下经书，语调慢悠悠的，“今日是什么风把你吹来了？把驸马也带来了，倒是稀罕。”
    夫妇两人上前行了一礼，姿态恭谨周全，挑不出一丝错处来。
    “儿臣给母后请安。”
    “臣婿给太后娘娘请安。”
    太后抬了抬手示意二人坐下，偏头吩咐身边的嬷嬷上茶。
    宫人们鱼贯而入，将茶点果品布置妥帖，又无声无息地退了出去。
    殿中安静了那么几息，只剩佛珠在太后指间转动的声响。
    她忽然叹了口气，面上浮起一层追忆往昔的感慨之色，声音也柔下来不少。
    “明月啊，说来你也是在哀家身边长大的，从你三岁进慈宁宫到你十二岁出阁建府，这些年哀家虽不是你亲娘，却也算用心照拂了。”
    “你幼时生病那年，高烧三日不退，太医都说凶险，哀家守在你床前整三夜没合眼……”
    话还没说完，萧明月开口了。
    “母后记性真好，那样久的事情竟然也记得这么清楚。”
    太后的手停了。
    萧明月看着她，面色平静而冷漠，没有被太后所谓的温情回忆影响分毫。
    “可儿臣记得的是另外一些事。
    从五岁到十二岁，儿臣住在凤仪宫西侧的偏殿里，冬日没有地龙，只有一个炭盆。
    伺候的只有一个年迈的老嬷嬷，夜里偷懒的时候，殿里连灯都是灭的。”
    沈晏坐在一旁，手搁在膝头没有动，但指尖微收紧了。
    他没想到，外界备受恩宠的长公主竟然是这样度过童年的。
    这些事情萧明月从来没对他说过。
    太后的面色一变，佛珠被攥在掌心摩擦出细碎的声响，眼底慈和的薄纱像被人一把扯开，露出底下的锐利。
    萧明月没有看她的反应，自顾自地继续说下去。
    “外人只知道先帝将长女养在皇后膝下，何等恩宠。
    他们不知道的是，人前抱我到膝上的那双手，人后连一碗多余的燕窝粥都不曾赐过。”
    她抬起眼来，直地望进太后的瞳孔深处。
    “我不怪您。养一个非亲生的孩子，本就没有义务掏心掏肺。
    只是母后就莫要在儿臣面前回忆往事了。”
    太后的面色青白交加，胸口剧烈起伏了两下，声音里压着怒气。
    “你——忘恩负义！
    先帝若觉得哀家亏待了你，早就将你带走了！
    他把你留在哀家身边，就是对哀家的信任！”
    萧明月不疾不徐地一笑。
    “自然，父皇信任的是赵氏世家高门的体面，信任的是您不会做得太过，让天下人非议。
    儿臣不愿让父皇为难，所以也从未说过什么，至少你让儿臣安全长大了，不是吗？”
    她顿了顿，声音柔了三分。
    “但这不代表儿臣欠您什么。”
    曾经，她也像每一个公主一样亲近自己的母后，渴望得到母后的爱。
    可后来她知道，母后的爱是有条件的。
    需要她送上功绩，扶持幼弟。
    需要她一次次妥协，任凭夫婿死去，而放弃追究。
    再后来，她知道母后的爱是吊在牛羊面前的草料，永远触不可及。
    更何况后来，他的母后一次又一次地想要她的命。
    萧明月看着太后逐渐恢复平静的面容，声音再次放平。
    “儿臣今日来，不是算旧账的。”