钟临猛地睁开双眼。
    入目是极昼枝峦被层层叠叠的叶片割碎的点点日光，她发现自己仍靠在枝干上，刚刚那沧海桑田、创世之景，都如同南柯一梦般消散。
    脑中的锥痛感已经完全消失，钟临的精神前所未有的清明。
    “醒了？感觉怎么样？”青芜的声音从身侧传来。
    钟临坐起身，转头看向青芜。
    “谢谢老师，我感觉我的状态前所未有地好。”
    钟临站起来，活动着筋骨，随后有些迟疑地问道：
    “只是，刚刚我在聆听歌谣的过程中，不仅看见了精灵，她好像......还和我互动了？”
    青芜愣了一下，摇头道：
    “应该只是你的错觉？聆听者可能会看见属于歌唱者的部分记忆碎片，因此，你以为画面中的人是在和你互动，实际上，这本就是一段包含互动的记忆。”
    钟临若有所思，如此说来，也许那位银发女子是在和青芜打招呼。
    但是，难道青芜目睹过森之庭的创世纪吗？
    钟临觉得有些奇怪，刚想再问，就听见青芜语气复杂地说道：
    “不过，你确实很特别。”
    在青芜的视野里，无数巨型齿轮在钟临身后若隐若现，规律地、安分地转动着；
    同时，这些齿轮的间隙里，却又散发着淡绿色的光芒，那是属于母树的温和共鸣。
    令她震惊的是，这两股全然相斥的力量却没有相互绞杀，反而平和地交融在一起。
    ......她从来没有见过这样的景象。
    “你......既能获得母树的回应，又能容纳钢铁的喧嚣。”
    钟临不明白她指的是什么。
    “这有什么特别的？”
    “精灵族并非没有尝试过你走的路。我们也曾缴获过机械神国的核心碎片，但......”
    青芜的语气倏地沉了下来，她顿了顿，似乎不知道该如何描述与总结。
    “第一个尝试融合碎片的，是一位德高望重的翠精灵长老。然而仅仅一天过后，她的半边身体就变成了冰冷的钢铁，险些变成一座无法动弹的金属雕像。”
    钟临大为震惊。
    融合失败的后果竟然这么严重？！
    看到钟临的神情，青芜叹息道：“不要觉得我在夸大事实，融合了权柄碎片的精灵皆是如此，只是反噬程度不同。”
    钟临瞠目结舌，一时间不知道该做出什么回应。
    “相应的，神国的居民也极难学会魔法，他们至今只能通过魔药和刻纹子弹来模仿魔法。”
    青芜总结道：
    “机械神国崇尚人造的一切，追求绝对的有序；而我们信仰自然的恩赐，包容万物的随性生长与枯荣。也许，正是因为二者从根源上就相互排斥，所以我们才无法融合他们的权柄碎片。”
    ......原来如此。
    钟临沉思片刻，想到了一种可能。
    “老师，我来自一个没有魔法，也不崇尚机械飞升的星球。”
    “与森之庭和神国比起来，我的世界很普通，堪称平平无奇。”
    钟临望着眼前突破常人想象的巨木与精灵的尖耳，推测道：
    “但我想，也许正因为我们没有任何先天力量属性，干净得如同一张白纸，所以反而能够包容更多种类的力量。”
    青芜若有所思地望着她，点头道：“确实有这种可能性......”
    钟临有些感慨。
    在见识到神国的机械操控和森之庭的魔法体系后，她也曾一度感到焦虑。
    她的世界没有类似的非凡力量，岂不是先天落后于这些国度？
    没想到，这种“普通”，也许反而成为了一种优势？
    钟临的心情豁然开朗。
    但是没过几秒，她的神色又凝重了起来。
    一想到现实世界，伊索尔德的话语就又在她脑中回荡。
    “老师，我刚才想说的是......您知道蚀界猎蛛吧？”
    “知道，怎么了？”
    “今晚我虽然杀死了达米安，但我的血也成为了新的、能启动蚀界猎蛛的钥匙。”
    钟临的目光中罕见地浮现了几分犹豫。
    “我在想，如果我永远不踏入霍姆小镇，神国便不可能得到我的血。这样一来，现实世界是不是就会安全？”
    可是，不进入副本，自己就不可能变强。
    要弃自己的家园安危于不顾？钟临做不到。
    要就此止步退出游戏？钟临不甘心！
    风拂过巨叶，雪白的发丝随风飘动。
    青芜碧色的眼眸静静地看着她，眸中渐渐浮现出温和的笑意。
    “你问我这个问题的时候，心里其实已经有了答案，不是吗？”
    钟临抬眸看向精灵。
    “你第一次见到我的时候，冒着被我杀死的风险向我拜师；
    第二次来见我时，你在等级远低于达米安的情况下宣告了他的死期。
    从这一切，我能看出你是一个怎样的人。”
    青芜注视着钟临漆黑的双眼，十分肯定地说道：
    “将敌人拒之门外就够了吗？
    不。对你来说，这远远不够！
    钟临，你绝不会因此感到满足的。
    只有亲手砍下敌人的头颅，你才会心安！”
    轰！
    仿佛一道惊雷在脑海中炸响，钟临醍醐灌顶，身心剧震。
    啊，是的，是这样的。
    钟临的目光中浮上明悟：
    “我明白了，老师。原来我害怕的，是自己没办法在她们杀死我之前，杀死她们。”
    “我全部的不安，并非来源于那一块碎片，而是来源于实力的不足。”
    青芜一字一句，声音坚定如铁：
    “所以不要犹豫，用尽全部力气，让你的刀更加锋利吧。”
    钟临长长地呼出一口气，眼中的阴霾一扫而空，取而代之的是前所未有的清明与坚定。
    她不会只是成为新的“支柱”。
    她要强大到，能亲手打碎“支柱”这种规则本身！
    她释然地笑了，整个人的精神面貌焕然一新：“谢谢您，我已经想明白了。”
    “那就好。”青芜欣慰地点点头。
    她能感受到，眼前这个人类女孩的气息，在短短几句话的时间里，变得更加凝练、也更加危险。
    那是一种找到了自己的道路的蜕变。
    重新确立信念后，钟临觉得自己浑身都充满了力量。
    她当即在结界里再次练习起【雷缚法阵】，直到将攻击目标数量提升到了四个才停手。
    随后，钟临闷下一瓶高级幸运魔药，开始抽卡！