自去年入冬后，谢家后院夜里常有一阵断断续续的咳嗽声。
    秦姨娘的屋子靠西，她本就体弱，冬里寒气重，咳得厉害。
    她刚开始只是轻咳，后来便是闷咳，再到后面连声带喘，咳得胸口发疼。
    谢安姝和谢承俊，都没多在意，只惦记着自己的事。
    特别是谢承俊，虽说被父亲逼着在茶铺做事，可还是偷偷和同窗合伙卖蛐蛐，整日不着家。
    谢安姝不喜药味，自从娘亲开始咳便很少来她的屋子。
    顾氏派人去请了郎中来诊，药没少喝，可秦姨娘的病，却不见起色。
    转过年，正月已过，风暖了些。
    可她的咳还没好，反倒有些加重。
    有一日清晨，谢承曦经过院子，正和父亲说话，忽然听见东厢一阵剧烈咳嗽。
    那声音听着就不似普通风寒，而且秦姨娘久咳不愈，还带痰音，不是肺炎就是肺结核？
    他不喜三房，秦姨娘在他婴儿时还害过他，可若真的是肺结核一类传染病，自己也可能遭殃，家里其他人也有被传染的可能。
    举手之劳的事能让秦姨娘欠他一份情，将来总有用得着的地方。
    午后，他换了身衣服，出了门。
    许青克的医馆就在旧街口。
    许青克自从退学，已很少与他们相聚。
    门口挂着‘许记仁和堂’的牌子。
    谢承曦进门。
    许青克正低头抓药。
    见他来，惊喜万分。
    “六郎？”
    “你怎么来了？”
    谢承曦与他寒暄了一会，“青克，我有一事相求。”
    许青克神色一正，“你说。”
    “我家中有位姨娘久咳未愈，你的祖父是否已经回来了，我想请他出诊一趟。”
    许青克一愣，他依稀记得，谢承曦甚少谈论家事，可家中两位姨娘，似乎对他也不算很好。
    “祖父的确上个月已经回来了。”
    谢承曦松了口气：“那能否劳烦他老人家上门来给我家那位姨娘诊脉开方？”
    许青克知晓谢承曦的性子，从不轻易求人，既然开口，那便是真急。
    “行，我去求祖父。”
    翌日。
    许青克亲自陪着祖父来到谢家。
    许老大夫须发花白，但目光清明，人也十分精神。
    秦姨娘听说有人来为她诊脉时，愣住了。
    “谁请的？”
    她问。
    “六少爷。”
    她怔在原地：“六郎君？”
    她和大房关系很一般，还曾在谢承曦年幼时算计过对方。
    许大夫进屋，把脉良久。
    他神色渐渐严肃：“久咳伤肺，寒湿未清，又有痰阻，再拖下去，怕是得成慢疾，严重的还会有性命之忧。”
    秦姨娘听得脸色发白，她原以为就是老毛病，没想到是如此。
    许大夫当场开了方子，叮嘱饮食、忌口、夜间得保暖。
    谢承曦在一旁听着，后面还亲自送祖孙二人出门。
    谢承曦郑重作揖：“多谢许老先生。”
    许老大夫笑道：“谢公子心细重感情，我家青克能与你结交，是他的福气。”
    傍晚，秦姨娘已经喝了第一碗药，屋里药味浓重。
    谢安姝听说六弟给娘亲请了大夫，意外地很，立马来询问详情。
    “娘，六郎居然替您请大夫，为何啊？”
    秦姨娘叹了口气，她一向与大房、二房不睦，却没想到，真正留心她病的人，居然是大房这个年纪最小的孩子。
    晚饭后，谢敬川听顾氏说起这事，点头道：“六郎真是个好孩子。”
    顾氏也笑着说：“是啊，秦氏这些年虽与我们疏离，可这回，她得记着六郎的情了。”
    半月后，秦姨娘的咳果然轻了许多，还主动给顾氏和苏氏母女送自己做的糕点。
    对谢承曦的态度，也温和了许多。
    而她的儿子谢承俊得知此事，只淡淡一句：“不过是请个大夫，有什么了不起，收买人心罢了。”
    秦姨娘不和他争论，对这个儿子，渐渐心淡，也不抱希望。
    三月二十三。
    城外柳色新绿。
    沈砚早几日便下帖子，邀几位同窗去他家城外庄子踏青。
    同行的有——刘浩真、宋九辞，还有谢承曦。
    几人如今都是小小秀才，读书紧绷了整个冬日，好不容易得一日闲。
    马车摇摇晃晃出城。
    沈砚笑道：“庄子后头有一片杏林，正开得好，可惜青克要随他祖父外出，不然他也来就好了。”
    宋九辞叹气：“是啊，不过能出来转转就不错，一想到日日背策论就头疼。”
    刘浩真看着窗外说道：“你那篇写得很好啊。”
    几人互相打趣。
    谢承曦安安静静看着窗外，春水初涨，田埂湿软，这样的日子，真好。
    马车行至城郊一段土路时，忽然颠了下。
    车夫低声道：“路边有人。”
    几人掀帘。
    只见路旁灌木间，有个人伏在地上。
    衣衫凌乱，肩头渗着血。
    沈砚脸色微变：“或许是江湖人。”
    宋九辞附和：“对，漕帮里就有几个字号的人落草为寇。”
    谢承曦目光落在那人脚边。
    鞋子沾满泥，却是细皮靴子，衣料虽破，但也是上好的绸缎。
    “停一下。”
    他说。
    刘浩真一愣：“六郎，你干嘛？”
    谢承曦已经跳下车。
    他走近，那男子三十上下，脸色苍白，额角擦伤，肩膀上有刀伤，还在渗血。
    他蹲下，伸手探去，还没死。
    那男子忽然睁眼，手猛地扣住谢承曦手腕：“谁？”
    谢承曦镇定道：“路过的学子，你若再用力，伤口会裂得更多。”
    沈砚走近，压低声音：“六郎，带回去怕要惹麻烦的。”
    谢承曦沉声：“可若将人留在此，活不过今日。”
    刘浩真皱眉：‘说不定是个逃犯？’
    谢承曦抬眼：“那也是官府的事，不是让他死在我们面前的理由。”
    宋九辞叹了口气：“行吧，救了。”
    宋砚无奈道：“抬上车，先送去庄子。”
    车内，谢承曦拆下帕子，按压那人伤口止血。
    宋九辞惊讶道：“你会？”
    谢承曦淡淡道：“我跟青克学了些基本的。”
    到庄子后，沈砚命人腾出一间偏房，找来大夫。
    伤口清理后，确认只是刀伤，没有毒，只是失血有些多才昏倒。
    那男子醒来时，屋内只剩谢承曦。
    他低声问：“你不问我是谁便救我，不怕惹了麻烦？”
    谢承曦认真道：‘你想说自然会说，我问了也无用。’
    男子忽然笑了起来：“你这娃娃，年纪不大，心思却不浅。我叫谭凌丰。”