这日马车出城的时候，日头刚升起来。
    严三赶着车，车辕上谢康坐在旁边，缩着脖子打了个哈欠：“三哥，还有多远？”
    严三道：“十里，快了。”
    谢康点点头，又打了个哈欠。
    车厢里，宋九辞靠着车壁，把腿伸了伸，道：“凌蠢猪自从那日输了之后，我看着真是…”
    他想了想，没想出那个词，只是一个劲笑：“反正好看得很。”
    林昭坐在他对面，说道：“那是他自己设的局，被人破了，活该。”
    谢承曦坐在角落，怀里是庄子的地契。
    三十亩，水田十八亩，果园八亩，另有四亩杂地。
    庄子里住着八户佃农，还有庄头一家。
    他的第一个庄子。
    谢承坤在旁边，十二岁的帅高个，最近又长好了不少，凑过来悄声道：“曦哥，那个凌永嘉，真这么乖乖送了庄子？”
    “嗯。”
    “会不会耍花招啊？”
    谢承曦道：“去到不就知道了。”
    谢承坤若有所思点点头，转头去看弟弟谢承义。
    十岁的谢承义，眉清目秀，比哥哥矮大半个头，正靠着车壁坐着，手里拿着块炊饼在啃。
    长得好看，但不妨碍承义是个吃货。
    宋九辞看了看两个美少年，往车壁靠了靠，问：“六郎，那庄头你打算怎么处置？我家那些庄子，庄头都得选靠得住，不然欺上瞒下，很是麻烦。”
    “见了再说吧。”
    马车在一条土路边停下，严三跳下车，把马拴好。
    谢承曦掀帘出来，站在路边，往前看了看。
    庄子不大，一道矮墙围着，墙头爬着枯藤，大门是两扇旧木板拼的，一看就是年久失修。
    墙里头，几棵果树，叶子没落尽，稀稀落落，看出来是梨树。
    谢承坤从车上跳下来，打量了一圈，小声道：“曦哥，这庄子..”
    “怎么了？”
    “比想象中小一点。”承坤老实道。
    谢承坤家那十几亩田，临行托付给了谢五爷，他要是不走，估计就是个彻头彻尾的农户了。
    宋九辞跳下车，站在谢承曦身边道：“三十亩，本就是小庄子，够了。”
    林昭最后下的车，站在土路上，将庄子从头到尾打量了一遍，没说话。
    他父亲是大理寺主簿，官小，母亲是商户女，陪嫁里有两处庄子，都是五十亩。
    他深知有自己的庄子是一件何等高兴的事，此事当然也为谢承曦开心。
    谢承曦走到大门前，抬手拍了两下。
    里头过了片刻，才有动静，脚步声拖拖拉拉的。
    门吱呀一声从里头开了条缝，一个五十出头的男人探出头来，一嘴酒气。
    他看见外头站了一群人，愣了一下，问道：“谁啊？”
    不等谢承曦开口，谢康上前道：“你的新东家，谢公子！”
    那人又愣了一下，把门开大，上下打量谢承曦，似乎觉得这人年纪太小，似乎没料到新东家是个少年人。
    “您是..谢老爷？”
    他也是前日才得知庄子被凌少东家给卖给别人了，对方姓谢。
    “嗯，你就是庄头？”
    谢承曦抬脚进门。
    “是，小的刘福，在这庄子上做了十来年了！”
    “带我转一圈。”
    庄子里头，比外头看着强了些。
    水田在庄子东侧，十八亩连在一处，这会儿秋收刚过，田里一片枯茬。
    谢承坤走过去，蹲下来，抓了把土，捏了捏，松手拍干净。
    “曦哥，地还算肥。”
    他自小跟着祖父谢道谷下地，经验丰富。
    果园在西侧，八亩，种的是梨树和柿子树，梨子已经摘完了，柿子还挂着，红彤彤一片。
    谢承义一进果园，眼睛就亮了，仰头看着那些柿子，腿已经往树边挪。
    “承义。”谢承坤喊住弟弟。
    承义停住脚步，乖乖退回去，眼神还粘在柿子树上。
    承坤凑过来说：“等曦哥说完正事，你再去摘。”
    承义笑着点头，把视线收回来，跟在后头走。
    谢承曦把庄子里里外外转了一遍，回到院子里。
    八户佃农已经站在那里等着，见新东家进来，齐齐低头，神色各异。
    刘福跟在谢承曦旁边，嘴里说着这几年庄子上的收成，说得零零散散，有些前后对不上。
    谢承曦听了一会儿，道：“今年秋收，水田一共收了多少石？”
    刘福顿了一下，说：“大约…十一二石。”
    “大约？”
    谢承曦看向他：“账册在哪里？”
    刘福脸色变了变，道：“账册..在屋里，小的去取。”
    “不用了。”
    “嗯？”
    谢承曦继续看着他：“十八亩水田，今年收了十一石，你觉得正常吗？”
    刘福张了张嘴，没有说话。
    谢承曦没等他说话，转过身，把八户佃农扫了一眼。
    目光落在靠前站着的一个中年男人身上，那人四十出头，身形结实，脸上晒得黝黑，见谢承曦看过来，没有躲眼，只是低了低头。
    谢承曦道：“你叫什么名字？”
    那人回答：“小的曹顺。”
    “在庄上多少年了？”
    “八年。”
    “今年秋收，你的田，收了多少石？”
    曹顺没有迟疑：“小的就两亩三分田，收了两石六斗。”
    谢承曦心里有数了，又问：“账是跟谁报的？”
    “庄子上没有专人记账，收成各家自己记，小的这里有本子。”
    谢承曦点了点头。
    曹顺应声，立马回自己屋子拿。
    不多时，取了个本子回来，递给谢承曦。
    谢承曦翻开来看了看，上面写了每年收成、每亩出产，还写了哪年遇了旱、哪年虫害。
    他合上本子，转向刘福：“刘福。”
    刘福应了声，缩着脖子。
    谢承曦道：“你在这庄子上十来年，庄头的位置，今日起不做了，还是原来哪户人家，该种几亩种几亩，今年的工钱结清，往后你就是普通佃户。”
    刘福脸色都白了，“老爷…”
    “还有，这几年的账，你得说清楚再佃我的田来种。”
    刘福彻底把嘴闭上了。
    谢承曦转头看向曹顺，说：“庄头的位置，你来做，工钱比照旁人多两成，但账要记清楚，每一季收完，报我这边，报给我的管事，听明白了吗？”
    曹顺愣了一下，随即低头应：“小的明白，小的一定尽心做。”
    旁边几户佃农，有人偷偷松了口气，有人悄悄交换了眼神。
    谢承曦转身往果园方向走，回头道：“承义，去摘柿子吧。”
    谢承义眼睛一亮，撒腿就往果园跑。
    承坤赶紧在后头追，喊道：“臭小子，慢点，别摔了！”