2008年8月24日，星期日。中午十二点十五分。
    芝加哥。湖滨大道。
    奥巴马的竞选团队总部在湖滨大道330号一栋普通的写字楼里。整层楼的租约签到大选结束之后两周。
    平时周日的总部是安静的。大部分人都在家。少数加班的志愿者会带着笔记本电脑来开放区，喝免费咖啡，做一些可以远程做但他们觉得"在办公室更有氛围"的工作。
    但今天上午十一点零三分之后，这层楼的状态改变了。
    最先反应过来的是一个二十六岁的研究助理。她当时正在自己的工位上整理下周的政策简报。她的笔记本电脑上有一个角落开着CNBC的网页直播——这是竞选团队所有成员的标配。她甚至没有戴耳机，因为周日上午通常没什么大新闻。
    但她在屏幕上看到了那行红色的横幅。
    她的第一反应是把笔记本电脑的声音打开。
    她的第二反应是抓起座机，拨通了她直接上级的号码。
    她的上级在家里。在芝加哥北郊的一栋小别墅里。正在和他三岁的女儿一起搭积木。
    "我看到了。"上级说，"我已经在打给戴维（艾克塞尔罗德，竞选团队首席策略师）了。"
    "我们的反应——"
    "按预案。"
    电话挂掉。
    研究助理愣了两秒。然后才想起来——古尔斯比七月底确实让她整理过一份"两房可能被接管情景下的政策应对预案"。
    当时她以为那只是一份例行的、为各种小概率事件做的储备性文件。
    她当时甚至有点觉得这个工作有点浪费时间：竞选团队有几百个真正紧迫的事情要处理，谁会有空准备一份"两房被接管"的预案？
    她在心里把那份预案的位置回忆了一下。她记得它存在共享服务器的"应急情景"文件夹里。
    她的同事，一个二十八岁的政策研究员从开放区跑过来。
    "莎拉，你看到那个新闻了吗？"
    "看到了。我在找那份预案。"
    "哪份预案？"
    "古尔斯比教授七月让我们准备的那份。两房接管的。"
    "——他真让我们准备了？"
    "准备了。"
    "我以为那只是一个理论练习——"
    "我也以为。"
    她已经在共享服务器里翻了。"应急情景"文件夹。下面有一个子文件夹叫"金融稳定”，下面有个文件夹叫：
    “GSE_COnServatOrShip_ReSpOnSe_v3.dOCX"。
    V3。也就是说在过去的不到两个月里，这份文件已经被修改过两次。
    她这才想起来，在她们准备了初版之后，古尔斯比在之后又亲自修改了两次。
    她打开了文件。
    第一页是一份简短的执行摘要。前三段是这样的：
    情景描述：美国财政部和联邦住房金融局对房利美和房地美实施政府托管。两家GSE的CEO被解除职务。财政部通过优先股购买协议提供资本支持。
    预期发生时间窗口：2008年8月下旬至10月上旬。
    她做这份文件的时候在七月，她记得这一行的措辞还是"2008年第四季度至2009年第一季度"。
    也就是说，在过去几周里，有人把这个时间窗口提前了至少两个月。
    是古尔斯比改的。
    文档的第二部分是建议的对外回应措辞。第三部分是给奥巴马本人的建议谈话要点。第四部分是"反对党可能的攻击点"和对应的反击话术。
    她把文件打印出来。一份给自己。一份给上级。一份给艾克塞尔罗德。一份给古尔斯比。
    她在打印的时候，办公室外面已经开始有人陆续进来了。志愿者、研究员、新闻负责人。
    每一个人脸上的表情都是一样的——震惊、然后是困惑、然后是想起了"我们好像有预案"。
    中午十二点二十分。竞选团队的大约二十个核心成员已经到位。
    戴维·艾克塞尔罗德从他在芝加哥南区的家里赶过来。
    他今天穿着一件皱巴巴的T恤和一条运动短裤——他原本计划下午陪儿子去看一场棒球赛。
    他走进办公室的时候，研究助理已经把那份预案文件打印好了，放在了主会议室的桌上。
    艾克塞尔罗德看了一眼那份文件的封面。
    "这是什么时候做的？"
    "七月份。"
    "谁让做的？"
    "古尔斯比教授。"
    艾克塞尔罗德把文件拿起来，翻开。
    他翻到第一页执行摘要的时候，停住了。
    他看着那行"2008年8月下旬至10月上旬"的预期时间窗口。
    然后他看了一眼挂在墙上的日历。
    8月24日。
    8月下旬。
    嘶。
    他盯着那个日期看了大约五秒钟。然后他抬起头，对着满屋子的人说了一句话：
    "古尔斯比在哪里？"
    奥斯坦·古尔斯比在芝加哥大学的办公室里。
    他今天本来在家。但上午十一点零五分他看到新闻之后，立刻穿上衣服开车去了学校。他需要一个有完整文献和数据库访问权限的环境。家里的笔记本电脑不够用。
    他到办公室的时候是上午十一点四十分。
    他打开了三台电脑——他自己的MaCBOOk，办公室里那台老旧的戴尔台式机，以及他作为芝加哥大学教授可以访问的WRDS数据库终端。
    他需要在最短的时间内核对几个关键数字：
    两房当前的真实资本缺口是多少？
    财政部的一千亿美元拨款够不够？
    什么样的情景下这一千亿会用完？
    如果用完了，下一笔资金要从哪里来？国会还会再批吗？
    这些问题不完全是他作为奥巴马经济顾问要回答的问题。是他作为一个经济学家想知道答案的问题。
    他在过去几周里已经对接管两房这个情景做了大量的准备。
    预案是他亲自指导研究助理写的。版本号已经迭代到V3。
    他对自己写的那些建议谈话要点和反击话术非常自信。
    但当真正的接管发生时——当那行红色的横幅真的出现在他的屏幕上时——他的第一反应不是"太好了我们有预案"。
    而是一种判断被验证的震惊。
    陆泽对了。
    而且不是模糊的"对，是精确的"对"。
    七月份Walker告诉他："保尔森可能不仅仅是拿到授权。他可能被迫真的动手。真的开枪。真的接管两房。而且时间可能比大多数人预期的更早。"
    他当时问："多早？"
    Walker说："我不知道。没有人能精确到某一天。但两房的CDS利差在过去两周翻了一倍。这个速度说明市场不会给他几个月的缓冲期。"
    然后Walker举了八月，当然，那时古尔斯比也以为是陆泽随便举的例子，他觉得在9月甚至10月就已经是不错的判断了。
    七月二十日左右的对话。
    现在是八月二十四日。
    仅仅三十五天。
    不到两个月。
    他的电脑屏幕打开了，但他没有看，思绪飞到了别的地方。
    他想——Walker现在在哪里？他在做什么？他在过去几周里看到了什么我们没有看到的？未来呢？
    他下意识的想给陆泽打电话，但他停住了——他大概应该先和奥巴马通一次电话。