血莲子里那点阴笑刚钻出来，方休两指一合，啪地把莲子捏进掌心。
    “死了还这么多嘴。”
    喰宴在掌中一卷，血莲子外壳被咬开，里头那团怨念被镇狱黑门拖住，玄都血君的笑声像被塞进磨盘里，立刻变了调。
    “方休，你敢吞灵台引子？”
    方休把莲子丢进嘴里，牙关一合。
    咔。
    “味儿不行，话多。”
    屋里几块白布被震落，陆沉舟的尸体胸口那块血痕又渗出暗色，像有什么东西在尸体里听见了吞咽声，正往外拱。
    赵虎提刀挡在方休身侧，脸色难看。
    “你刚吃的是什么？”
    “和尚送的夜宵。”
    “我问正经的。”
    “血莲子，玄都血君留的后手，八成跟灵台葬宙有关。”
    孙猴子把刀扛回肩上，脚尖踢了踢地上裂成两片的金衣僧尸体。
    “那这和尚呢？”
    “悬空寺戒律院的高僧，来停尸房给我送往生，顺便把自己送了。”
    门外忽然传来急促脚步，紧跟着门板被人一掌拍碎。
    砰！
    姜镇守带着两名镇魔卫冲进来，刚迈过门槛，脚步就停在血水里。
    他看着地上被方休劈成两片的金衣僧，又看向满屋白布和屋顶破洞，手里那块传令玉牌差点被捏碎。
    “方休！”
    方休抬手指向尸体。
    “他先动手。”
    姜镇守额角青筋跳了跳。
    “我还没问！”
    “那你问。”
    姜镇守嘴唇动了两下，硬是没把骂人的话吐出来。
    赵虎在旁边补了一句。
    “镇守，他真先动手，灵台葬宙残法都用了，若不是方休能扛，今晚停尸房要多躺四个。”
    姜镇守蹲下检查僧尸眉心金莲，指腹刚碰到血纹，金莲残光便噗地烧起，差点燎上他的手。
    他把手收回，脸沉了下来。
    “悬空寺戒律院，金莲法印，通脉境。”
    孙猴子乐了。
    “来头够大，功勋给吗？”
    姜镇守回头看他。
    孙猴子把草根吐了。
    “我就问问。”
    姜镇守看向方休。
    “你知不知道，天牢刚走，悬空寺的人又死在镇魔司停尸房，这案子能把指挥使府大堂吵塌？”
    方休抹了抹掌心血迹。
    “吵塌了正好重修，旧的不结实。”
    “你闭嘴。”
    姜镇守站起身，压住火气。
    “从现在起，谁问你，你都说这和尚夜探停尸房，欲毁陆沉舟尸证，被你当场格杀。”
    方休点头。
    “本来就是。”
    “还有那颗血莲子。”
    “吃了。”
    姜镇守正在收拾尸体的手停住，旁边镇魔卫也扭头看过来。
    姜镇守盯着他。
    “你再说一遍。”
    方休拍了拍肚子。
    “吃了，没留样。”
    赵虎抬手捂脸。
    姜镇守把那口气咽下去，咽得喉结上下滚动。
    “你真是我见过最会惹事的行官。”
    方休纠正他。
    “小旗官。”
    姜镇守冷笑一声。
    “明天就不是了。”
    方休看过去。
    姜镇守没有解释，只把金衣僧的残尸收进封尸袋，扔下一句。
    “天亮去大堂，指挥使府来人。”
    天亮后，镇魔司大堂内站满人。
    天牢案未散，悬空寺高僧又死在镇魔司，堂上没有人敢随便开口。
    方休进门时，许多视线贴了过来，又在碰见他腰后残刀时挪开。
    赵虎跟在后面，孙猴子和石头一左一右，三人都没穿旧队牌，只挂着第七小队腰牌。
    堂上坐着姜镇守。
    旁边站着一名紫袍特使，袖口绣白龙纹，来自指挥使府。
    紫袍特使展开文书，目光扫过方休，唇边露出一点阴沉笑意。
    “镇魔司小旗官方休，连破陆家案，白骨村案，红袖招案，法相墓案，斩妖除魔有功。”
    “指挥使府议定，晋方休为靖妖将，赐熊头肩吞，领镇守印。”
    堂内哗然压在喉咙里，没有人敢真正出声。
    孙猴子低声骂道：“休哥升得够快啊。”
    赵虎皱眉。
    “别急。”
    紫袍特使继续念。
    “神都事繁，清河县妖乱频发，前任镇守殉职，百姓无依，急需强将镇压。”
    “着方休即刻赴任清河县，任清河县镇守，统辖当地镇魔司卫所，限今日出京。”
    大堂里安静得能听见靴底摩擦石面的声音。
    孙猴子脸色立刻变了。
    石头抱着盾，闷声道：“清河县，那地方离神都三百里，路上妖魔吃人，县里没人管。”
    赵虎嘴角绷紧。
    “明升暗贬。”
    紫袍特使合上文书，笑着看向方休。
    “方镇守，接旨吧。”
    所有人都以为方休会拔刀。
    姜镇守的手已经按在扶手上，随时准备拦。
    方休却走上前，把文书接了。
    “行。”
    紫袍特使那笑容反倒卡在脸上。
    “你接得倒快。”
    方休把文书塞进怀里。
    “不接在神都被你们烦，接了去清河砍妖，哪边都有活，挑什么。”
    紫袍特使眯起眼。
    “方镇守识大体。”
    方休伸手。
    “东西呢？”
    特使皱眉。
    “什么东西？”
    “清河县妖乱频发，前任镇守死了，我去送命，指挥使府不发安家费？”
    姜镇守手指在扶手上敲了一下，差点笑出来。
    紫袍特使脸色沉下。
    “朝廷已有任命，镇魔司自有俸禄。”
    方休转身就往外走。
    “那不去了。”
    特使厉声道：“方休，你敢抗命？”
    方休回头。
    “我没抗命，我穷，买不起棺材，路上死了没人收尸，影响朝廷体面。”
    堂内有人憋不住咳了一声。
    姜镇守终于开口。
    “特使，清河县局势确实凶险，方休虽有功名，终究刚入练脏，给些资源不过分。”
    紫袍特使看向姜镇守。
    “姜镇守也这么说？”
    “我镇魔司的人外放赴死，不能空手。”
    方休补了一句。
    “三百颗聚脉丹，十瓶护魂膏，三张通脉境护身符，一套熊头肩吞甲，外加一匹风雷妖马。”
    紫袍特使冷笑。
    “你怎么不把指挥使府搬走？”
    方休认真想了想。
    “能搬？”
    姜镇守咳了一声。
    “聚脉丹三十颗，护魂膏两瓶，护身符一张，熊头肩吞甲本就该给，风雷妖马我从司库调。”
    方休摇头。
    “不够。”
    紫袍特使冷声道：“方休，别得寸进尺。”
    方休把文书放到案上，指尖按住。
    “那你们换个人去清河，反正我这个惹祸精留在神都，今天杀悬空寺，明天也许去天牢门口练刀，后天指不定去佛塔上晒太阳。”
    紫袍特使脸皮抽动。
    姜镇守低头喝茶，茶盏盖子遮住嘴角。
    特使盯着方休许久，从袖中取出一枚玉牌拍在桌上。
    “五十颗聚脉丹，三瓶护魂膏，两张护身符，风雷妖马一匹，另拨清河县卫所半年饷银。”
    方休把玉牌拿走。
    “早这么说不就完了，非逼我讲道理。”
    特使盯着他。
    “方镇守，清河县可不比神都，那里山高路远，妖魔不认镇魔司的牌子。”
    方休把熊头肩吞甲拎起来，披在肩上。
    “没事，我认它们的头。”
    大堂外，风雷妖马被牵来。
    青黑色马身，鬃毛间有电光游走，四蹄踏地时发出沉闷雷声。
    赵虎走上前，把旧腰牌扯下，扔给旁边吏员。
    “第七小队赵虎，随方镇守赴清河。”
    孙猴子也扯下腰牌，笑嘻嘻道：“休哥在哪，我在哪，反正神都这破地方，酒贵，姑娘也贵。”
    石头没说废话，把腰牌摘下，放在桌上。
    “我也去。”
    方休看着三人。
    “清河会死人的。”
    赵虎把刀挂好。
    “白骨村也会死人。”
    孙猴子咧嘴。
    “红袖招也会死人。”
    石头拍了拍盾。
    “跟着你，敌人死得多。”
    方休低头笑了一声，把风雷妖马缰绳拽过。
    “行，活着分钱，死了我给你们收尸。”
    赵虎骂道：“你能不能说句吉利的？”
    “那就死了少花点棺材钱。”
    “滚。”
    神都城门外，狂风卷起黄沙。
    方休翻身上马，熊头肩吞在日光下泛着沉重暗光。
    他回头看了一眼城内。
    天牢黑塔立在远处，佛塔金顶压着晨光。
    方休拍了拍腰后残刀。
    “等我回来。”
    风雷妖马长嘶，蹄下雷光一闪，队伍冲出官道。
    黄沙尽头，清河县的地界碑露出半截。
    碑前倒挂着几具镇魔卫干尸，皮肉贴着骨头，胸口被人剜开，干涸血痕在碑上写成一行歪字。
    方休，清河候你多时了