第十四天。
    苏星眠蹲在地头，手指捏住稻草边角，往上一掀。
    绿。
    整片整片的绿。
    菠菜苗挺得直直的，叶色深沉饱满，最早出土那一批已经撑开了第一片真叶，锯齿形的叶缘在晨光底下泛着一层水光。
    沙葱长得最凶，两寸高，根部冒出三四个分蘖芽，一丛一丛扎在最差的角落里，反而比谁都壮实。
    香菜矮一截，密密匝匝挤作一团，手还没碰上去，气味已经蹿进鼻子。
    苏星眠把稻草一块块掀干净，手掌贴着地面。
    妖力往下一探。
    根系信号回得又快又清晰，菠菜的根须已经穿透盐碱层，扎进活水层，最深的一条超过一米二。
    普通品种的菠菜根，极限三十厘米。
    她收回妖力拍了拍手，嘴角翘了翘。
    “活了！活了！活了！”
    张翠花的嗓门从巷子口炸过来，人还没到声音先到。
    苏星眠回头，看见张翠花一手提着裤腿一手扶着墙角，小跑着冲过来，身后跟着揉眼睛的李秀英和围裙都没解的赵红梅。
    张翠花扑到畦子边上，两只手撑着地，脑袋凑下去看了三秒，一巴掌拍在大腿上，声音拔高了两个调。
    “我的老天爷，绿的，全是绿的，苗子全活了！”
    李秀英蹲到另一畦，伸手想摸叶片，指尖悬在半空不敢使劲。
    “这菠菜叶子比我见过的都厚实。”
    她小心翼翼捏了一下叶缘，手缩回来看了看指腹，绿汁沾了一点。
    “是活的，真是活的。”
    三个人围着畦子转了两圈，蹲下站起来又蹲下，恨不得把每棵苗都数一遍。
    张翠花突然站直了，拍了拍手上的土，往西边巷子望了一眼。
    “赵姐，你腿快，你去叫马春兰。”
    赵红梅愣了一下。
    张翠花咧嘴一笑，双手叉腰。
    “今天第十四天，她该来看看了。”
    赵红梅把手里的萝卜往围裙兜里一揣，转身小跑着去了。
    李秀英跟张翠花对视一眼，两人同时往地上那层白花花的盐碱霜瞟了一下。
    谁心里都在想同一件事。
    没人先说。
    苏星眠坐在田坎上，手搭在膝盖上，看着嫂子们闹腾，没插嘴。
    四五分钟后，赵红梅领着马春兰过来了。
    马春兰步子不快，两只手揣在袖子里，脸上看不出什么表情。
    走近了也没开口，绕到最先出苗的那一畦前头，站住了。
    安静了整整十秒。
    马春兰弯腰，两根手指捏住一棵最大的菠菜苗根部，干脆利落地拔了出来。
    张翠花“诶”了一声，刚想阻拦，被李秀英按住胳膊。
    马春兰把那棵苗举到眼前。
    根须密密实实，七八条主根加几十条毛细根，没有半点褐色烧伤。
    拇指掐了一下茎秆，掐出一道水痕。
    翻过来看根尖，最细的毛根上带着深层砂土的颗粒。
    十年种地经验，她看一眼根就知道这棵苗的底子。
    这棵菠菜的根系，比她自家菜地里的冬储白菜还深。
    马春兰把苗放回畦子里，拍了拍手上的土。
    脸色青一阵红一阵，嘴唇抖了两下，一个字没蹦出来。
    张翠花等不住了。
    她双手叉腰，低头扫了一眼地上白花花的盐碱霜，又看看马春兰。
    “马春兰。”
    马春兰嘴角抽了一下。
    张翠花什么都没说，就那么笑着。
    田埂上陆续赶来的几个军嫂都没出声，但每个人的视线都在地面和马春兰之间转。
    马春兰咬了一下后槽牙。
    她弯下腰，真要往地上趴。
    苏星眠从田坎上站起来，两步跨过去，一把拽住她手腕。
    “马姐。”
    马春兰抬头看她。
    “盐碱伤舌头，你帮我把这畦菠菜间苗就行。”
    苏星眠指了指左手边那畦最壮的菠菜。
    “你手法比我准。”
    没人出声。
    马春兰鼻子猛吸了一下，甩开她的手，转身蹲到菠菜畦子里。
    手指捏住一棵多余的苗，快速拔掉，扔到旁边。
    又拔一棵，再一棵。
    动作又快又狠，头也不抬。
    低头的时候，袖子往脸上蹭了一下。
    苏星眠已经走到另一畦去了，蹲着检查香菜苗的密度，拨了拨叶片。
    田埂上围观的军嫂从头看到尾，谁也没再提“舔盐碱霜”四个字。
    马春兰间完三行菠菜，指缝里全是绿汁。
    站起来拍了拍裤腿的土，走到苏星眠旁边。
    “苏同志，你那个泡种子的方子……教不教人？”
    苏星眠弯了弯眼。
    “教。等这块地的数据全出来，马姐帮我一块儿记产量行不行？”
    马春兰嘴硬了一辈子，这会儿就挤出来两个字。
    “行吧。”
    说完扭头走了，背影绷得直直的，拐弯的时候抬手擦了一把脸。
    张翠花凑过来，声音压得极低。
    “妹子，你怎么不让她舔！多解气！”
    苏星眠把一棵间出来的菠菜苗递给她。
    “她以后帮我种地，比舔盐碱霜有用。”
    张翠花嘴巴张了一下，合上。
    过了两秒竖起大拇指。
    “你比你家政委还狠。”
    苏星眠笑了笑没接话，掌心贴了一下地面。
    经络里一股暖意涌上来，绵密持续，是功德。
    她愣了一拍，随即想明白了。
    这块地以后要是推广开来，整个家属院甚至更大的范围都能种出菜，那就不只是几棵菠菜的事了。
    这块地是因，后面的绿洲是果。
    她要把这片戈壁化绿洲，赚多多的功德。
    ……
    傍晚。
    周秉衡回来得比平时早。
    苏星眠从灶房探出头的时候，看见他军装外套搭在臂弯，脚下的鞋子沾了盐碱地特有的泥土。
    她跑过去，仰着脑袋。
    “看了多久？”
    周秉衡看她。
    “你做到了。”
    苏星眠笑弯了眼，踮起脚，在他下巴上蹭了蹭。
    “那三成蔬菜采购的兜底清单，是不是可以撤了？”
    周秉衡揽着她的腰，顿了一拍。
    “你什么时候知道的。”
    “我就是知道，什么事情都瞒不过我。”
    语气软绵绵的，尾巴上却翘着一点得意。
    周秉衡没接话。
    苏星眠抬手拽了拽他的袖口。
    “谢谢哥哥，但是以后不用给我留后路了。”
    她仰着脸，眼睛弯弯的，笑容里却有一股子谁都挡不住的劲儿。
    “我种什么，活什么。”
    隔了两秒，后脑勺被一只滚烫的手按住，整个人被摁进了怀里。
    “饭做好了，进去吃。”
    苏星眠闷在他胸口笑了一声。
    *
    同一天。
    南方，鸣水县，平溪村。
    宋青青换了一件灰褂子，头发用黑皮筋扎得低低的，拎了半袋橘子敲开了苏家隔壁邻居的院门。