裁缝组在刘小麦的管理下也算走上了正规，后勤老张对这个小姑娘很是刮目相看。
    临近年关，整个驻地都忙碌了起来。
    驻地新来的地方车队里有个三十出头的司机，姓牛，人高马大，嗓门像铜锣。
    今天他替后勤跑腿，给裁缝组送一批粗棉布。
    卸货的时候，一个蹲在门口清点数目的姑娘，引起了他的注意。
    这姑娘看着二十出头，身段已经抽条长开，不像刚来时那么干瘦了。
    说起话来脆生生的，笑起来一颗小虎牙在阳光底下晃得人眼花。
    低着头，能看到一段白皙的后颈，脸颊也养出了肉，透着健康的红润。
    牛司机看得眼热，把最后一捆布扛下来，拍了拍手上的灰，歪着头就凑了过去。
    “哟，这裁缝组还有这么水灵的小姑娘？”
    刘小麦没抬头，笔尖在清单上划了一道。
    “大哥，货签上写粗棉布一百二十尺。”
    牛司机没收到预想中的羞涩或搭理，反而来了劲，往前凑了两步，压低嗓门，自以为幽默地油腻开口。
    “小妹妹，一个人在大西北吹沙子多苦啊，不如跟哥跑长途，带你去城里见见世面，保准比在这儿缝袋子有出息。”
    屋里“嗒嗒嗒”的缝纫机声，瞬间停了。
    沈织手里的裁缝剪握得死紧。
    巷口路过的马春兰瞧见这一幕，袖子“唰”地就撸到了胳膊肘，刚要张口。
    就被出来的赵红梅一把死死拉住，冲她使劲摇头。
    赵红梅拉住马春兰的胳膊，使劲摇头。
    就在这时，刘小麦站了起来。
    她拍了拍膝盖上的灰，仰起脸，平静地看着比她高出一个半头的牛司机，那表情，跟看一匹需要清点的布没什么区别。
    “我刚量完，实际一百一十三尺。少七尺。”
    牛司机脸上的横肉抽动了一下，搓着手想打哈哈。
    “你是自己补上，还是我找后勤处的老张对账？”
    牛司机嘴巴张了张，还没来得及狡辩，刘小麦又开口了。
    “还有，你刚才那话，在部队驻地说，算调戏军人家属工作人员。你要不要猜猜，我身后那个穿军装的……”
    她头也不回，朝身后随手一指。
    小赵刚好从巷子那头路过，手里夹着份文件，脚步一顿，朝这边看过来。
    “……会怎么处理这件事？”
    牛司机的脸，从红变白，又从白变绿，精彩纷呈。
    “哎哎哎，小同志，开玩笑的！开玩笑的！我这人就是嘴欠，没别的意思！”
    他连连摆手，弯着腰往后退了好几步，差点绊在自己卸下来的布匹上。
    刘小麦的笔尖在清单本上轻轻敲了敲
    “那七尺布的事？”
    “回去就补！马上补！今天下午就给你送来！”
    牛司机几乎是连滚带爬上了驾驶室，发动机轰了一声，卡车屁股冒着黑烟跑了。
    巷子里安静了两秒。
    马春兰一拍大腿，声音能传三条街。
    “刘丫头，我服了！这嘴皮子比我还利索！”
    刘小麦已经重新蹲回去了，笔尖继续在清单上划拉。
    “嫂子，他少的那七尺布才是正事。嘴皮子不值钱。”
    屋里，沈织松开手，才发现掌心已经被剪刀柄硌出了一道深深的红印。
    她看着门口那个小小的背影，嘴唇动了动，最终什么都没说，只是低头继续裁布。
    但她的针脚，比刚才快了一倍。
    当天下午，牛司机果然老老实实把七尺布补了回来。
    这事传开以后，再没有外来的人敢在裁缝组门口说浑话。
    刘小麦趁着这股劲头，当晚就找到苏星眠，提了个新方案。
    “苏顾问，咱们裁缝组现在种子袋和缝补军人棉衣的活儿已经上了正轨，人手有富余。我想着，能不能承接军嫂和孩子们改旧衣、做新衣的活儿？”
    苏星眠正趴在炕桌上写《苏氏悬壶录》，闻言抬起头。
    “收费？”
    “不收钱，收旧布料。”
    刘小麦蹲在炕沿边，掰着手指头算。
    “嫂子们家里都有穿不了的旧衣服，拆了就是现成的布料。我们帮她们改成孩子能穿的新样式，旧布料留下来，攒够了可以做鞋垫、做棉垫子，年底当福利发给大家。”
    苏星眠放下笔，认真看了她两秒。
    “行。你拿个章程出来，明天给我。”
    刘小麦咧嘴笑了，小虎牙在灯光下亮闪闪的。
    “早写好了！”
    她从棉袄口袋里掏出一张叠得方方正正的纸。
    “就等苏顾问你点头呢。”
    苏星眠接过来扫了一眼，从分工到排班到物料进出，写得清清楚楚。
    她把纸收好，从炕桌抽屉里摸出一份盖着红章的文件，递过去。
    “这个也给你。”
    刘小麦接过来，看清上面的字时，整个人都愣住了。
    《关于刘小麦同志担任驻地后勤服务处缝纫组管理员的任命通知》。
    驻地正式编制。
    她的名字，印在上面。
    “从今天起，你是驻地缝纫组的正式管理员。有工资，有口粮配额，有组织关系。”
    刘小麦攥着那张纸，却觉得有千斤重。
    她低下头，使劲眨了好几下眼睛，鼻子酸得厉害。
    从被人贩子从大街上捂嘴拖走的那天起，她就没有“身份”了。
    在地窖里她是货物，在派出所她是受害者，在鞋厂她是临时工。
    现在，她是驻地的人了。
    有单位，有工资，有一个写着她名字的位置。
    “眠眠……”她吸了吸鼻子，声音闷闷的，“谢谢。”
    “终于不喊苏顾问了？”
    苏星眠伸手，揉了揉她的脑袋。
    “谢什么呢？小麦，这是你自己一针一线，一字一句，挣来的。”
    刘小麦拿到编制的消息传开以后，驻地里不少人动了心思。
    二十出头，模样周正，能干利索，还有正式编制。
    这条件往哪儿一摆，都是抢手的。
    先是张翠花试探着问苏星眠，她娘家有个侄子，在旗里供销社当会计，人老实本分。
    然后是马春兰，说她男人战友的弟弟，在县城粮站工作，条件不错。
    再然后是赵大夫，说卫生队新来的那个小伙子，虽然年纪小了点，但上进……
    刘小麦全拒了。
    拒得干脆利落，笑眯眯的，一点不给人难堪。
    “嫂子，我现在忙着呢，缝纫组刚上正轨，走不开。等以后再说吧。”
    每次都是这句话，谁来都一样。
    苏星眠没有插手这些事。
    她只是有一次，在培育区喂完母株回来的路上，看见刘小麦一个人坐在院墙根底下，膝盖上摊着清单本，笔夹在耳朵上，脸仰着晒太阳。
    金雕从天上飞下来，落在她肩膀旁边的墙头上，歪着脑袋看她。
    刘小麦伸手摸了摸它胸前那片最亮的羽毛，嘴里嘟囔了句什么，笑了一下。
    苏星眠没凑过去，转身回了家。
    ……
    腊月二十八。
    驻地的年味浓得快要溢出来了。
    食堂门口挂上了红灯笼，是沈织带着军嫂们用旧红布糊的，针脚细密，远看跟买的一模一样。
    家家户户门上贴了春联，墨还没干透，被风一吹，满巷子都是墨香味儿。
    苏星眠一大早就被周秉衡从被窝里捞出来。
    “起了。”
    “不起……再睡五分钟……”
    她整个人像没骨头似的往他怀里缩，声音含糊不清。
    周秉衡由着她蹭了蹭，在她耳边落下一个吻，声音低沉。
    “大哥的车十点到。”
    苏星眠的眼睛“唰”地睁开了。
    她从炕上弹起来的速度，比周秉衡喊起床号还管用。