傍晚六点，最后一车莴苣从丙区拉回晒场。
    苏星眠站在防风帐底下清点数目。
    三道帆布帐子拉得严严实实，遮阳网铺满了头顶，竹竿架子排成四列长龙，从东头到西头足有六十米。
    一百二十个女人已经到齐了。
    围裙系上，菜刀砧板摆好，木桶里盛满清水。
    三组人马泾渭分明，第一组去叶削皮，第二组剖条挂晒，第三组质检翻面。
    二姨蹲在最前头，手里攥着一根刚削好的莴苣，冲着第一组的嫂子们扬了扬。
    “都看好了啊！”
    她手起刀落，斜着角度贴皮走，绿皮薄薄一层飞出去，底下露出来的肉色翠绿，一点白茬都没带。
    “这叫斜角走刀。皮削厚了浪费肉，削薄了带白，带白的苔条晒出来发黑，卖相就废了。”
    她把削好的莴苣往桌上一搁，又抄起第二根。
    “切条，粗细统一，你们比着这个来。”
    她竖着一刀劈开，再横切成条，每根约莫拇指粗细。
    “太细碎成渣，太粗晒不透。就这个尺寸，不能多不能少。”
    马春兰已经在旁边带着自己那组开始动手了。
    她刀法利索，咔咔咔三下一根莴苣就拆完，速度极快。
    苏星眠没闲着，在三组之间来回走动，检查水桶够不够，砧板有没有松动。
    气温已经跌到十几度，但帐子底下一百多人挤着，热气蒸腾，没干十分钟就出了一身汗。
    半小时后，第一个刺耳的声音炸了出来。
    “退回去！”
    二姨的声音清脆又扎人，一把夺过郭嫂子手里的莴苣。
    “你看看你这削的，绿肉带了一层白皮。这条晒出来就是黑条子，品相全让你一个人毁了。”
    郭嫂子脸上挂不住，嘟囔了一句：“哪有那么严……”
    这个就是偷懒偷习惯的，人心思倒没那么坏。
    “退工！去后头把刚才削的全重新过一遍。”
    二姨根本不给她辩解的机会，转身又揪出第二个。
    “你这切的是条？这是片！片懂不懂？挂竿上一弯就断！”
    被骂的陈小芹委屈得眼眶泛红，但二姨已经走到第三个人跟前去了。
    “太阳太毒会晒成白条，没人要的。”
    她一边说一边拿起一根合格的苔条举高给所有人看。
    “咱要的是这个色，翠绿，晒出来绿得透亮，这才打得响名头。哪个环节糊弄，最后全白干。”
    刘小麦从小黑板后面探出头，拍了拍手。
    “都听见没？二姨说退工就退工，不合格的不记工分。苏顾问把这活计给咱们，是让咱们挣体面的，谁要是把这锅砸了，别怪我刘小麦翻脸不认人！”
    郭嫂子瘪了瘪嘴，闷头回去返工了。
    陈小芹用袖子胡乱擦了擦眼睛，蹲回砧板前重新比着粗细切。
    帐子里头刀声又密了起来。
    深夜十一点，换班的人下来，眼睛都熬红了。
    王大牛媳妇握刀的手已经磨出了两个血泡，透明的水泡鼓在虎口上，她拿布条胡乱缠了缠，继续切。
    苏星眠路过，脚步顿了顿。
    “你那泡明天我给你处理，现在别弄破了。”
    王大牛媳妇笑了笑：“不碍事苏顾问，我在家切一冬天的白菜疙瘩，这点活不叫事儿。”
    张翠花在最里头那排，嗓门最大，一边切条一边扯着嗓子唱号子。
    “一刀一条——齐了！两刀两条——齐了！”
    几个嫂子跟着她的节奏，刀声居然真的整齐了不少。
    凌晨三点，这是最难熬的时段。
    白天干了一整天活的身子到这个点彻底扛不住了，困意裹上来。
    有人切着切着刀速慢下来，有人站在竹竿前挂条子，动作越来越机械，眼皮子直打架。
    苏星眠从后头走过来，卷了袖子。
    “给我把刀。”
    马春兰愣了一下：“你来干啥——”
    苏星眠已经抄起砧板前的菜刀了。
    刀落，皮飞，翻面，切条。
    动作不算最快，但每一根条子粗细一模一样，跟尺子量过的似的。
    旁边几个打盹的嫂子看见苏顾问自己下场，困意一下子散了大半，赶紧重新提起精神。
    张翠花扯嗓子喊了一声：
    “苏顾问都亲自上了，谁要是再打瞌睡我可不客气！”
    帐子里头响起一阵笑骂，气氛又活了。
    天边露出一片朝霞时，下工的人走进了食堂。
    六张长桌拼在一起，上头搁着四个大盆三个大桶。
    沙葱炒鸡蛋。
    鸡蛋先下锅煎成金黄大块，翻得蓬松焦香，再把沙葱倒进去爆炒，绿的黄的堆了满满一盆。
    苏星眠特意交代过炊事班的。
    鸡蛋放足，不是那种先下一大把沙葱，再磕两个蛋进去裹一裹的穷酸做法。
    芥蓝炒兔丁，油也放足了，兔肉切成拇指大的丁，和芥蓝一起颠锅，锅气十足。
    兔子是金雕这半个月叼回来的，攒了七八只，冻在储物间里，今天全解冻了。
    最大的那口铁锅里炖着整鸡汤，鸡是驻地养鸡场凑的，一共宰了八只。
    汤色浓白，面上飘着黄芪片、党参须和几片当归。
    苏星眠亲手下的料，分量比正常药膳多了一成。
    玉米面掺白面的大馒头摞了三层高，管够。
    最后面还有一桶海带绿豆汤，放凉的，专门解暑。
    女人们饿疯了，抢馒头、舀鸡汤、夹菜，风卷残云。
    “好家伙，这鸡蛋放的也太多了吧！”
    张翠花啃着馒头含糊不清地喊。
    “苏顾问说了，干重活吃好的，不够再做！”
    刘小麦端着碗坐在桌角，边吃边记谁还没来。
    王大牛媳妇端着鸡汤喝了半碗，忽然放下碗，拿手揉了揉后腰。
    “咋了？”马春兰凑过来。
    “没……就是腰不酸了。”
    她又喝了一口，揉着肚子说：
    “暖烘烘的，跟有人从里头烤着似的。”
    刘小麦在旁边接话：
    “我也是！刚才还胳膊疼呢，喝完这汤就松快了。苏顾问这鸡汤里加了啥？”
    苏星眠正蹲在长桌头上啃馒头，听见这话抬了抬眼皮。
    “黄芪党参当归，补气血的，别想多了。”
    她低头继续吃，没再解释。
    之后三天，贺兰山晴热，白天暴晒，早晚温差大。
    二姨每天凌晨四点起来，打着手电去检查苔条有没有被露水打湿。
    第二天夜里起了阵风，遮阳网被掀起一角，赵建军带两个兵半夜从床上爬起来加固，钉了十几根木桩才压住。
    第三天傍晚，苔条达到八成干。
    苏星眠捏起一根，颜色是漂亮的翠绿，韧而不脆，弯折不断。
    二姨也点头。
    室内回潮一天，按长度粗细分三级，麻绳捆扎打包。
    最终出货，八千二百斤成品贡菜。
    品相上佳。
    妇女突击队忙了整整一周，到这天算是真正能喘口气了。
    苏星眠站在码成半面墙的贡菜麻袋前头，经络深处功德暖流细细涌来，不急不躁，像一条温热的溪水。
    三天后，一大半苔干就会装进麻袋，搭上开往海岛的火车。
    她正盘算着运输路线的事，小刘从团部方向一路小跑过来，脸上的表情有点怪。
    “嫂子！周团长从海岛打来加急电话，说他亲自来接货！”
    苏星眠手里的麻绳顿了一下。
    大哥亲自来？
    是来接贡菜，还是……顺道来看沈织？