朱高炽愣住了。
    他是真的没见过把官帽子往外推的人。
    看着顾延年那双清澈见底的眼睛，朱高炽终于确信，此人是真的无欲无求。
    “罢了，罢了。”
    朱高炽无奈地摇了摇头，指着顾延年笑骂道。
    “你这厮，真乃我大明朝的第一奇人。不争权，不贪财，就守着你那二尺见方的书案。孤也不强求你，你便安心在这里做你的录事吧。”
    “谢殿下体恤。”
    待朱高炽离开偏殿后，顾延年重新坐回椅子上。
    他打开那个黄花梨木匣，一股陈旧的书墨香气扑面而来。
    里面躺着几本泛黄的线装书，确实是 难得的海外孤本。
    顾延年抚摸着那粗糙的纸页，心境一片平和。
    提拔？升官？
    在这封建王朝，官做得越大，距离龙椅就越近，距离死亡也就越近。
    他一个拥有无尽寿命的人，为何要去为了那短短几十年的权势去刀口舔血？
    他只是一个历史的旁观者。
    他不入局，却能在此山外，清清楚楚地看着局中人的喜怒哀乐。
    【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】
    熟悉的提示音在脑海中准时响起。
    顾延年将属性点加在了“敏捷”上。
    他抬起手，目光落在案头的一颗坚硬的核桃上。
    没有使用任何内力，也没有做出任何发力的姿态，仅仅只是两根手指轻轻一捏。
    “咔嚓”一声极轻的脆响。
    那颗连铁锤都要用力才能砸开的厚皮核桃，在他两指之间瞬间化作了 均匀的碎片。
    连里面完整的核桃仁都没有伤到分毫。
    高达八百多点的全属性，已经让顾延年拥有了类似于神话中“陆地神仙”般的恐怖实力。
    但他只是将核桃仁挑出放入口中，细细咀嚼，随后将碎壳扫入废纸篓。
    深秋的阳光透过窗棂洒在青砖地上，斑驳陆离。
    顾延年翻开第一页孤本游记，沉浸在了异国他乡的奇诡传说之中。
    文华殿外的风云变幻，似乎永远也吹不进这方宁静的小天地。
    ……
    永乐十年，春。
    金陵城的烟柳正是一年中最繁茂的时节。
    秦淮河上的画舫也早早地换上了簇新的纱幔。
    大明朝的国力在朱棣的强力推行下，达到了一个空前的顶峰。
    文华殿内，监国太子朱高炽正借着午后的一丝闲暇，与几位东宫属官闲话家常。
    顾延年坐在偏殿的书案后。
    一边分门别类地整理着各地送来的春闱举子名册，一边在脑海中完成今日的点卯。
    【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】
    他熟练地将属性点加在“体质”上，随后端起茶盏，润了润嗓子。
    “说起来，孤这几日看各部官员的履历，倒是发现了一桩奇事。”
    朱高炽胖胖的手指轻轻敲击着桌面。
    目光穿过敞开的槅扇，落在了偏殿的顾延年身上。
    “顾录事，孤记得你建文元年便入了翰林院，算算年头，在这官场也蹉跎了十四个春秋了吧？”
    顾延年闻言，放下手中的朱笔，起身走到正殿，恭敬回话。
    “回殿下，正是十四年。”
    “十四年，光阴似箭啊。”
    朱高炽上下打量着顾延年，眉头微微皱起。
    “孤怎么瞧着，你这容貌与孤当年初见你时，竟分毫不差？这满朝文武，谁不是熬得两鬓斑白，唯独你，像是被岁月忘了似的。”
    “且你如今当有三十好几了，为何履历上仍是孤身一人？这般年纪不娶妻生子，莫不是有什么难言的隐疾？”
    “若真有困难，孤便奏请父皇，从宫中放出的秀女里替你赐一门亲事，如何？”
    此言一出，顾延年心中顿时警铃大作。
    长生者的容貌固然不会衰老。
    但在凡人眼中，这便是不合常理的妖异。
    更何况，皇帝赐婚，赐下来的极有可能是锦衣卫的眼线，或者是某个势力的探子。
    真要让一个来路不明的女人进了自家院子。
    他这清净日子便算是彻底到头了。
    顾延年心思电转，面上却迅速作出一副惶恐且羞赧的神色，长揖到地。
    “殿下折煞下官了！下官这副皮囊只是天生面嫩些罢了。至于成家之事，万万不敢劳烦殿下与陛下。”
    “实不相瞒，下官老家早已定下一门亲事，只是前些年女方家中长辈接连仙逝，守孝耽误了岁月。这几日，下官正托了媒人，准备下聘迎娶呢。”
    “哦？原来如此。”
    朱高炽见他这般说，便也不再强求，只笑着打趣了一句。
    “既然好事将近，成亲那日，别忘了给文华殿的同僚们散些喜糖。”
    “这是自然，下官遵命。”
    退回偏殿后，顾延年立刻意识到，自己必须马上落实这桩“凭空捏造”的婚事。
    一个三十多岁，容貌不老且独居的官员，在这个注重宗族伦理的时代，太过扎眼了。
    他需要一个妻子，一个能帮他掩人耳目，挡住外界窥探的挡箭牌。
    休沐之日，顾延年换上一身便服。
    寻到了金陵城里口风最紧，办事最牢靠的王媒婆。
    他的要求古怪：
    不求门第，不求颜色，只求女方性情 安静，无依无靠。
    且最好是年纪大些，急需一个安身之所的女子。
    王媒婆收了足足十两纹银的赏钱，效率奇高。
    不过三日，便给他寻到了一个合适的人选。
    女子姓沈，单名一个婉字，年方二十有五。
    在这大明朝，二十五岁未嫁，已是地地道道的老姑娘了。
    沈婉的父亲原是建文朝的一个九品巡检，靖难时死于乱军之中，家道中落。
    她带着一个老眼昏花的祖母艰难度日，如今祖母过世，她孤身一人。
    只求能有一口饱饭，一个遮风挡雨的屋檐。
    两人在媒婆的见证下见了一面。
    顾延年一身青衫，将自己的来意说得明明白白。
    “沈姑娘，顾某是个性情冷淡之人，此番结亲，是为了应付官场的规矩。你若进门，内宅之事全由你做主，吃穿用度绝不短缺。”
    “只要你安分守己，你我相敬如宾，顾某必保你一世安稳。”
    沈婉穿着一身洗得发白却浆洗得干干净净的粗布衣裙，面容清秀。
    眼神中透着一股历经磨难后的平静。
    她听完顾延年的话，只是微微福了福身。
    “全凭顾大人做主。”
    半个月后，一顶不起眼的小轿从侧门抬进了顾延年的小院。
    没有大摆宴席，没有十里红妆，只有文华殿的几个同僚来喝了杯淡酒。
    夜深人静，红烛摇曳。
    顾延年走进卧房，看着端坐在床榻上的沈婉。
    他从柜子里抱出一床备好的锦被，在窗下的罗汉床上铺好。
    “这屋子宽敞，你睡床，我睡榻。”
    顾延年和衣躺下，“早些歇息吧，明日我还得去衙门点卯。”
    沈婉安静地吹灭了红烛。
    院外的打更声悠悠传来。
    顾延年闭上双眼，呼吸平稳。
    他在这大明朝的身份拼图，终于补上了最重要的一块掩护。