石亨被这突如其来的一通劈头盖脸的质问骂得一懵。
    这……
    这小皇帝怎么对马匹的口粮斤两比他还清楚？！
    “万……万岁爷明鉴，那太原府的草料运到大同，沿途损耗甚大……”
    石亨结结巴巴地辩解。
    “损耗？”
    朱祁镇冷笑一声，声音陡然拔高，仿佛被人戳中疮疤。
    “从太原到大同，官道平坦，不过四百余里。沿途设有三个大型驿站。朕算过，车马转运的损耗顶天了只有一成五！”
    “你折子里报的是三成损耗！那多出来的一成五，难道是半路上的野鬼劫了粮道？！”
    朱祁镇越说越气，走到石亨面前，几乎是指着他的鼻子破口大骂。
    “你当太仓的银子是大风刮来的吗？！你知不知道，十万两白银，那是多少个民夫在黄河大堤上背石头背出来的？那是多少沙袋？！”
    小皇帝眼眶通红，咬牙切齿，那模样活像是石亨抢了他老婆一样。
    石亨这下是彻底慌了。
    他本是个粗人，打仗在行，做账完全是让底下的文书瞎编的。
    他哪里能料到，这位十六岁的天子，不仅算学精湛得骇人。
    对各地的驿站距离，粮草损耗更是如数家珍，连一成五的细账都能当场给他扒出来！
    “万岁爷……臣……臣是个粗人，许是底下的文书写错了数字……”
    石亨冷汗直流，噗通一声再次跪倒在地，那股子悍将的骄横早已荡然无存。
    “写错了？一句写错了，便想骗走朝廷十万两现银？”
    朱祁镇转身走回御案，抓起那本折子，狠狠地砸在石亨的脸上。
    “朕的钱！那是朕的钱！你写错十万两，他写错十万两！这大明朝钱再多也不够你们错的！”
    “这三十万两，朕一文钱也不批！战马冻死，是你这总兵驭下无方，看管不力。兵部若是追究下来，治你个玩忽职守之罪！”
    朱祁镇喘着粗气，厉声喝道。
    “王振，拟旨！命户部从大同镇今年的盐课提成里，扣除十万两，用以补足购买战马的亏空。”
    “剩下的草料，让石亨自己想办法去塞外抢！若是少了一匹马，朕拿他的脑袋祭旗！”
    石亨面如土色，连滚带爬地捡起地上的折子，磕头如捣蒜。
    “臣领旨！臣知罪！臣这就回边关，定当勒令底下人严查账目！”
    这位威震九边的悍将，来时趾高气昂，走时却如同丧家之犬，连滚带爬地逃出了文华殿。
    他这辈子都不想再面对这位把算盘珠子当暗器使的皇帝了。
    大殿内重新恢复了安静。
    朱祁镇坐回龙椅上，端起已经凉透的茶水猛灌了一口，胸膛依旧剧烈起伏着。
    顾延年坐在太师椅上，看着朱祁镇这副锱铢必较的模样，眼中闪过一丝满意的神采。
    他端着茶盏，语气闲适地称赞了一句。
    “陛下今日这番驳斥，有理有据，直击要害。护住了太仓的十万两银子，确有明君之风。微臣替天下百姓，谢过陛下。”
    朱祁镇听到顾延年的夸奖，心中那股别扭的骄傲感再次涌了上来。
    他冷哼了一声，转过头去，不愿看顾延年那张让他又恨又怕的脸。
    “太傅少拿这些话来挤兑朕。这天下是你顾相的算盘打出来的，朕不过是个替你查账的苦力罢了。”
    朱祁镇语气酸溜溜的，透着一股破罐子破摔的无奈。
    顾延年并未在意他的讥讽，只是站起身，掸了掸衣袖。
    “陛下能这般想，便是大明的福气。”
    顾延年微微欠身。
    “边关的账理清了，接下来，便该理一理这天下读书人的账了。明日便是春闱大比的正日子，此次恩科，微臣依旧是主考官。”
    “这考卷的题目，微臣已拟好，还请陛下过目。”
    说罢，顾延年从袖中取出一份密封的卷宗，放在御案上，随后便转身离去。
    朱祁镇看着顾延年离去的背影，恨恨地磨了磨牙。
    他拆开那份密封的卷宗，抽出里面的考卷。
    只看了一眼，这位久经账本考验的皇帝，便忍不住倒吸了一口冷气，为那些即将踏入考场的举子们捏了一把辛酸泪。
    次日，贡院。
    号炮连放三声，春闱正式开考。
    数千名来自大明各地的举子，怀揣着对“书中自有黄金屋”的美好期冀，坐在了狭窄的号舍之中。
    在这些举子中，有一位来自浙江的青年才俊，名唤商辂。
    商辂生得眉清目秀，不仅在浙江乡试中拔得头筹解元，更是名满江南的才子。
    他熟读四书五经，做的一手花团锦簇的好八股。
    此次入京，他志在必得，立誓要拿下会元，甚至冲击那传说中的“三元及第”。
    他信心满满地磨好墨，展开铺在面前的试卷。
    本以为第一道题会是《论语》或《孟子》里的某句微言大义，需要他去破题承题。
    然而，当他定睛看向卷面上的墨字时，商辂那张自信的脸庞瞬间僵硬了。
    考卷上赫然写着：
    “大明正统九年，浙江布政使司遇百年不遇之大旱。户部欲从湖广调粮三十万石赈灾。然湖广至浙江，水路不通，需走陆路八百里。途经三座大山，五条河流。若征发民夫五万人，每人每日口粮一斤半，骡马两万匹，每匹每日耗草三斤。”
    “问：粮草运抵浙江杭州府时，实剩几何？沿途民夫死伤，骡马折损当如何抚恤折算？试以银两计之，并拟定赈灾章程一篇。”
    商辂揉了揉眼睛，以为自己看花了眼。
    这……
    这是科举考卷？！
    这分明是户部度支司的算账考校！
    四书五经呢？
    圣人教导呢？
    阴阳五行呢？
    全没有！
    商辂转头看向四周。
    附近的号舍里，传来了此起彼伏的倒抽凉气声，甚至隐隐伴随着绝望的啜泣。
    那些和商辂一样，寒窗苦读十载，只会引经据典，吟风弄月的才子们。
    面对这道充满了浓重市井气息与残酷现实的“算术题”，简直是毫无头绪，如坠云雾之中。
    这哪里是在考状元，这分明是在招账房先生啊！