朱祁镇一听这话，只觉得后背一凉。
    他仿佛又回到了那个被逼着背五十斤沙袋，在西苑挖战壕的恐怖盛夏。
    但他随即将目光转向了地上的朱祁钰。
    一股极度扭曲的报复快感涌上心头。
    既然朕吃过这等非人的苦楚，凭什么你朱祁钰能在王府里舒舒服服地作画听曲？
    是兄弟，就得一起受这份罪！
    “太傅所言极是！”
    朱祁镇双目放光，大声赞同。
    “丈量田地，岂能不下地刨土！王振！”
    “奴婢在！”
    “立刻命人在西苑圈出一块荒地！从明日起，郕王上午在文华殿学算账，下午便去西苑，给朕用那把铁锨，挖出十亩地的垄沟来！挖不完，不许喝水！”
    朱祁钰听罢，两眼一翻，直接吓得晕死在金砖之上。
    顾延年摇开折扇，遮住半边面庞，挡住了眼底那止不住的戏谑笑意。
    这对天家兄弟，一个成了锱铢必较，狠辣抠门的“算盘天子”。
    另一个即将被逼成扛着铁锨下地干活的“苦力王爷”。
    “戏台上的角儿，愈发有趣了。”
    顾延年转身向殿外走去，留给这大明朝最尊贵的两兄弟一个清风霁月般的背影。
    寅时的梆子声才刚在寂静的紫禁城上空敲响。
    夜色依旧浓重如墨，天际连一丝破晓的微光都未曾显露。
    文华殿偏殿内，一盏豆大的油灯在寒风中摇曳。
    十五岁的郕王朱祁钰，正蜷缩在一张硬邦邦的紫檀木罗汉床上，身上盖着一床半旧的薄棉被。
    他那张清秀白净的脸庞上布满了疲惫与惊恐，眉头紧紧锁着。
    即便是睡梦中，双手也在无意识地虚空拨弄着。
    嘴里还不时地嘟囔着什么“三一三剩一”，“火耗两分”的呓语。
    “当！当！当！”
    一阵急促且震耳欲聋的铜锣声，在朱祁钰的耳畔轰然炸响。
    朱祁钰猛地从床上弹坐起来，惊出一身冷汗。
    他惊魂未定地睁开双眼。
    只见司礼监掌印太监王振，正双手提着一面铜锣。
    脸上带着几分幸灾乐祸的讪笑，立在床榻前。
    而在王振身后，正统皇帝朱祁镇身着一袭玄色常服，负手而立。
    少年天子的目光如同刀子一般，冷冷地刮在朱祁钰的身上。
    “皇……皇兄……”
    朱祁钰看清来人，吓得连滚带爬地翻下床榻，双膝一软跪在冰冷的金砖上。
    连鞋都顾不上穿。
    “臣弟叩见皇兄。”
    朱祁镇居高临下地看着这个瑟瑟发抖的弟弟，冷哼了一声。
    “寅时已到。怎么，郕王殿下还当这里是你的十王府，要睡到日上三竿，等着清客相公来陪你赏菊品茗吗？”
    朱祁镇的声音在空旷的偏殿内回荡，透着一股不容置疑的严苛。
    他转身走向主殿，那明黄色的袍角在灯影中翻飞。
    “穿好衣裳，滚过来理账！今日若算不清宣府去岁的秋粮屯田亏空，你的早膳便免了！”
    朱祁钰欲哭无泪。
    自打半个月前被强行扣在这文华殿。
    他那闲云野鹤般的王爷日子便彻底化作了飞灰。
    每日寅时被铜锣震醒，迎接他的便是堆积如山，落满灰尘的陈年账簿。
    以及那把沉甸甸的紫檀木大算盘。
    他匆匆套上那件被泥土染得发灰的粗布直裰。
    连发髻都未曾仔细梳理，便跌跌撞撞地跟进了主殿。
    主殿内，几盆炭火将空气烘烤得有些燥热。
    朱祁镇端坐在御案后，指了指下方的一张小书案。
    案头，那把令朱祁钰闻风丧胆的紫檀木算盘正静静地趴在那里。
    “算吧。”
    朱祁镇将一本发黄的鱼鳞册扔到朱祁钰面前。
    朱祁钰跪坐在蒲团上，翻开册子。
    那上面密密麻麻的蝇头小楷和繁杂的数目，犹如一窝蚂蚁，看得他头晕目眩。
    “宣府左卫，洪武年间定额军屯良田三万亩……去岁呈报，因遇秋旱，产粮一万两千石……”
    朱祁钰一边念，一边伸出那双原本用来握画笔，如今却布满血丝和水泡的手。
    在算盘上艰难地拨弄着。
    “啪嗒……啪嗒……”
    算盘声断断续续，毫无章法。
    朱祁镇眉头一皱，猛地将手中的茶盏顿在桌上。
    “蠢货！三万亩良田，即便是逢了秋旱，按九边下等田的亩产来算，一亩地少说也能打下七斗粗麦！三万亩便是两万一千石！”
    “他报上来一万两千石，那剩下的九千石去了哪里？是被宣府的阴兵借道给借走了吗？！”
    朱祁镇从御案后走下来，手中不知何时多了一把竹戒尺。
    “啪”的一声抽在朱祁钰的书案边缘。
    吓得朱祁钰猛地一哆嗦，算盘珠子顿时乱成了一团。
    “重算！把去岁宣府的修城木料开销，工食银，连同这笔烂账，一起给朕理个明白！”
    朱祁钰眼眶通红，强忍着泪水，重新拨正了算盘珠子。
    他心里委屈到了极点。
    这大同，宣府的边将贪墨，关他一个在京城里画画的王爷什么事？
    为何要让他来受这份活罪？
    但他不敢说。
    因为他亲眼见过，这位皇兄在算错账时，会爆发出何等恐怖的暴戾之气。
    一个时辰过去，窗外的天色渐渐泛起了鱼肚白。
    朱祁钰满头大汗，终于将那本繁杂的账册推演到了最后一页。
    “皇兄……算清了。宣府左卫去岁连同粮草亏空，虚报修城木料，共计贪墨太仓白银……三万四千两。”
    朱祁钰战战兢兢地报出了数目，双手捧着写满核算步骤的草纸，举过头顶。
    朱祁镇接过草纸，目光如鹰隼般扫视了一遍。
    凭借着这八年来在顾延年手底下熬出的恐怖心算能力。
    他只需一眼，便能看出其中的破绽。
    “三万四千两？”
    朱祁镇嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
    将那张草纸揉成一团，狠狠地砸在朱祁钰的脸上。
    “你这废物！这账面上的修城木料，你按的是京师内务府采买松木的市价算的！宣府背靠大青山，漫山遍野皆是林木，”
    “他们只需征调军户上山砍伐，除了几文钱的锯斧折损，哪里来的木料本钱？！”
    朱祁镇俯下身，死死盯着朱祁钰那双惊恐的眼睛。
    “那帮边将，就是用这等偷换市价的下作手段，把无本的买卖做成了天价的开销！你若按这等算法去九边查账，人家把你卖了，你还得替他们数银子！”
    “你这三万四千两，少算了整整八千两的虚报！”