裴渊恍若未闻。
    他步履闲适地走到那些装满紫貂皮和人参的木箱前。
    伸手摸了摸那上等的皮毛，发出一声轻啧。
    “周大人这话说的，本官怎么就不能来了。这些东西，可都是本官带着京营的弟兄们，在辽东那冰天雪地里，一刀一枪砍出来的。”
    “怎么，周大人用着本官抢来的银子，还要给本官甩脸子？”
    裴渊转过头，那双阴冷的眸子扫过在场的每一位户部官员。
    那些被他目光扫中的官员，皆是觉得后背一凉，纷纷避开了视线。
    吃人嘴软，拿人手短。
    他们虽然在朝堂上骂得凶，但此刻面对这批实打实的财富，底气终究是虚了。
    “你……你休要胡言乱语！此乃大明将士平叛所得，归入国库乃是天经地义！”
    周尚书硬着头皮反驳。
    “裴大人今日来此，若是只为耀武扬威，那便请回吧。本官还有公务在身，恕不奉陪。”
    裴渊拍了拍手，收敛了那副闲散的模样，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    “周大人误会了。本官今日来，不是来讨要这些破烂的。皇上赏给太仓的东西，本官自然不会动。”
    裴渊走到周尚书面前，居高临下地看着这位掌管天下钱粮的大员，压低了声音。
    “本官今日来，是奉了皇上的口谕。来找户部，要银子的。”
    “要银子？！”
    周尚书一听这话，顿时声音拔高了八度。
    “皇上要银子作甚？内帑不是才进了一半的建州缴获吗？那可是足足上百万两！难道还不够皇上花销的吗？”
    裴渊冷笑一声，从袖中掏出一份明黄色的圣旨卷轴，并未展开，只是在手中掂了掂。
    “皇上要办一件千秋万代的大事。下旨命本官，全权督造大明水师宝船！要在江南三大造船厂，同时开工，建造千料以上的宝船五十艘，福船百艘！”
    “这造船的木料，工匠的赏银，火炮的铸造，哪一样不要钱？”
    裴渊将圣旨卷轴在周尚书的胸口轻轻点了点。
    “内帑的银子，皇上另有用处。这造船的款项，皇上说了，从太仓里拨。”
    “第一期，先拨三百万两。周大人，给钱吧。”
    “三百万两？！”
    整个户部大院里，顿时响起了一片倒吸冷气的声音。
    周尚书气得浑身发抖，指着裴渊的鼻子，连规矩都顾不上了。
    “疯了！简直是疯了！先皇在世时，造一艘五百料的漕船，都要核算三番五次！如今一开口便是五十艘千料宝船！还要去江南造！”
    “这等劳民伤财之举，本官绝不答应！哪怕是皇上的圣旨，本官也要拼死驳回！”
    “就是！这等靡费国帑之事，我等户部官员，宁死不从！”
    底下的侍郎和主事们也纷纷附和，大义凛然。
    裴渊看着这群义愤填膺的文官，心中暗自好笑。
    这帮酸儒，骨子里还是景泰朝留下的那种抠门作风。
    想从他们手里抠出三百万两去造船，比登天还难。
    不过这也在他的预料之中。
    因为，他今日来，本就不是来讲理的。
    裴渊慢条斯理地将圣旨收入袖中，双手负于背后，绕着周尚书走了一圈。
    “周大人。本官是个粗人，不懂你们文官那套死谏的戏码。本官只知道，皇上交代的事情，若是办不成，本官心里就不痛快。”
    “本官心里一不痛快，锦衣卫的诏狱里，便得添几个新人。”
    周尚书怒目圆睁。
    “裴渊！你敢威胁朝廷命官！你真当这大明朝没有王法了吗！”
    “王法？”
    裴渊停下脚步，眼神中透出一股极度危险的光芒。
    他凑到周尚书的耳边，用只有两人能听见的声音，幽幽地说道。
    “周大人，正统十三年，黄河决口。你当时任河南巡抚。朝廷拨下三十万两赈灾银。你账面上做得天衣无缝，”
    “可是，那用来修筑堤坝的青条石，为何有一半被换成了劣质的红砂岩？”
    周尚书听到这句话，犹如五雷轰顶。
    整个人猛地一僵，脸上的血色瞬间褪得干干净净。
    正统十三年的事！
    那是十几年前的旧账了！
    而且当年先皇查得那么严，他联合了上下官员，做得滴水不漏。。
    连都察院都没查出半分毛病。
    这个刚刚调入京城不到两年的锦衣卫头子，是怎么知道如此隐秘的细节的？！
    裴渊看着周尚书那惊恐万状的眼神，心中冷笑。
    他怎么知道的？
    因为当年查账的时候，他顾延年就是看着那本假账，一眼便看出了其中的火耗猫腻。
    只是当时为了稳住河南局势，加上这周尚书后来补上了亏空。
    他便将此事压了下去，当做了一手闲棋。
    没想到，十几年后，这步闲棋，倒是用在自己这个“佞臣”的身份上了。
    “周大人。锦衣卫的案牍库里，可是有着不少有趣的东西。”
    裴渊退开半步，拍了拍周尚书的肩膀，语气恢复了那种欠揍的轻松。
    “本官只要三百万两。这笔钱，太仓拿得出来。建州的这批财宝，足够填补亏空了。”
    “大人是想留着清名，稳稳当当地做你的户部尚书，还是想去锦衣卫的诏狱里，跟本官解释解释那红砂岩是怎么变成青条石的？”
    周尚书双腿发软，几乎站立不住。
    他看着眼前这个笑容邪魅的锦衣卫。
    这妖孽着实可恶！
    “你……你……”
    周尚书指着裴渊，半天说不出一句完整的话。
    “周大人，本官耐心有限。三日之内，本官要在太仓看到第一批拨付造船厂的五十万两现银。若是少了一两……”
    裴渊没有说下去，只是留下了一个阴冷的笑容，转身带着锦衣卫大步离去。
    直到裴渊的背影彻底消失在户部大门外。
    周尚书才如同被抽干了力气一般，瘫坐在了身后装满紫貂皮的木箱上。
    “大人！大人您怎么了？”
    一众户部官员连忙围了上来，关切地询问。
    “造孽……造孽啊……”
    周尚书脸色惨白，喃喃自语。
    “这大明朝，怎么就出了这么个妖孽啊……”
    三日后。
    户部罕见地没有在朝堂上死谏。
    而是乖乖地拨出了五十万两白银，交由锦衣卫押送，直奔江南的龙江造船厂。
    这个消息传出，满朝哗然。
    首辅李贤气得在文渊阁里摔了两个茶盏，指着户部尚书的鼻子骂他没有风骨，屈从于佞臣的淫威。
    周尚书只能苦着脸，支支吾吾地说不出个所以然来。
    只推说是皇命难违。
    而此时的裴渊，已经收拾妥当，准备南下。
    造船，绝不是有钱就能办成的事。
    江南的三大造船厂，自永乐朝之后，便逐渐荒废。
    工部那些管事的官员，早就把造船的技术和图纸束之高阁。
    他要打造一支能够横行四海的无敌舰队，就必须亲自去江南。
    用他那套规矩，把那台生锈的机器重新运转起来。
    紫禁城，乾清宫。
    朱见济设下私宴，为裴渊送行。
    “裴爱卿，此去江南，山高水远。造船之事，千头万绪，若遇阻力，爱卿可便宜行事。朕赐你天子剑，江南大小官员，凡阻挠造船者，皆可先斩后奏！”
    朱见济将一把镶嵌着宝石的长剑递给裴渊，眼中满是期许。
    裴渊双手接过天子剑，沉甸甸的触感让他的嘴角勾起一抹笑意。
    “微臣定不辱使命。三年，最多三年。微臣要让大明的宝船，遮蔽南洋的海面。”
    “让四海番邦，皆知我成化皇帝之威名！”
    君臣二人相视大笑。
    次日清晨。
    裴渊带着数百名精锐的锦衣卫，登上了南下的官船。
    春风鼓满风帆，官船顺着京杭大运河，劈波斩浪，向着那烟雨朦胧的江南驶去。
    立于船头，裴渊迎着江风，解下了腰间的绣春刀，拿在手中细细擦拭。
    “这江南，老夫又回来了。只是这一次，不是来喝茶听曲的。”
    他看着两岸倒退的翠绿柳枝，眼底闪烁着洞若观火的精芒。
    大明朝的轨迹，在他的刻意引导下，终于走出了那固步自封的土地。
    按照正史，未来的几百年。
    这天下，将是属于坚船利炮和无尽汪洋的时代。