瞬间。
    沈确的神经紧绷，心口一滞，呼吸跟着乱了半拍。
    这贱婢在故弄玄虚什么？
    春杏快速扫视一圈神情各异的人们，最后着重看了一眼僵着脸的沈确。
    她早早等在官道上。
    特意选了人多的地方。
    沈将军，你瞧好吧。
    “各位大人，我家姑娘说了，她在将军府的身份随时会发生变化，从前是正妻，现在是平妻，将来也有可能是贵妾，良妾，太不稳定。
    “但有一个身份永远不会变，那就是永安侯府嫡长女。
    “所以，我家姑娘此次捐出半数嫁妆共计三百万两银子，是以永安侯府嫡长女身份捐出，无关他人。”
    顷刻间。
    整个人群炸开了锅。
    朝臣们都是聪明人，最会听弦外音。
    这是苏染对沈确的控诉。
    控诉她忘恩负义，要与他划清界限，同时也为她自保。
    众人面面相觑，低声交换着声音，间或抬眼偷睨沈确的脸色。
    “听闻明德长公主府赏菊宴时，苏夫人向沈确提出和离，看来所传并非空穴来风。”
    “我以为苏夫人会忍下去。”
    “和离八成是真的。”
    “和离？恐没那么容易，且不说这是先帝赐婚，沈确迎娶西陇公主可是咱陛下应允的。陛下前脚应允，后脚出尔反尔，那帝王的威严何在？”
    “讲实话，和离对一个女子来说，是需要勇气的。”
    “永安侯府满门忠烈，他这一脉男丁铮铮铁骨，皆战死沙场。凭永安侯的风骨，绝对生不出委曲求全的女儿，我倒觉得苏姑娘挺有骨气。”
    “苏夫人也是光明磊落。”
    百姓们闻声而来，越聚越多，也交头接耳地议论起来。
    质疑声，赞许声交织在一起。
    沈确像是被当头一棒。
    全程脸色阴黑，嘴角的弧度垮了下来，去也不是，留也不是。
    他笃定苏染是蓄意而为之。
    公然打他的脸，给将军府难堪，长她自己的脸！
    李嵩抬手虚抚了几下胡须，斜睨沈确几眼，原本沉稳的目光里多了几分尴尬之色，轻咳几声打破僵局，“沈将军与苏夫人可能缺乏沟通，存在误会，不如……”
    “告辞。”沈确得到一个台阶后，迅速逃离此地。
    春杏看着他狼狈的背影，暗自窃喜。
    这只是开始。
    你不仁，休怪姑娘不义。
    姑娘会让你们知道什么叫世态炎凉！
    不远处的马车里。
    谢临渊将一切尽收眼底。
    他骨节分明的大手摩挲着拇指上的墨玉扳指，嘴角扯出一抹似笑非笑。
    “殿下，苏姑娘不愧是永安侯的女儿，臣要开始佩服她了。”陆允之从窗帘一角，看着渐渐离去的人群。
    “佩服她哪里？”
    陆允之放下车帘，脱口而出道：“此举真是一举两得。”
    “说来听听。”谢承渊迫切想要听他夸奖的话。
    “将沈确置于众人面前，揭示出他忘恩负义的一面。最重要的是，此善举很快就会传遍京城，传至四面八方，赢得百姓的拥护。苏姑娘一个孤女背后没有势力，但从此以后，陛下和百姓们就是她的护身符，此招甚是高明。”
    谢承渊敛目低垂，勾了勾唇，深邃的眸子里浮起浅浅的笑意。
    会反击这点，深得他心。
    一瞬间，他更想见她一面，可又担心毁她清誉。
    “殿下笑什么？”
    谢承渊敛去脸上的笑意，眼皮一掀，“你对沈确这人怎么看？”
    “……”陆允之稍一思忖，随即，眉梢微挑，寡淡道，“无感。”
    喜欢不起来，也恨不起来。
    说不好吧，他又战功赫赫，功绩振聋发聩。
    说好吧，确实是背信弃义，亏待了发妻。
    “殿下呢？”
    谢承渊沉默不语。
    心里的声音：除之而后快。
    ……
    另一边，金楼。
    沈母正沉浸在贵妇们吹捧的虚荣之中，在三楼试戴金贵的首饰。
    殊不知此刻。
    苏染捐半数嫁妆的消息，在京城不胫而走。
    一楼早已沸沸扬扬。
    本已离去的指挥佥事乔五的母亲王夫人又折返回三楼。
    “沈夫人，你那二儿媳又给朝廷捐了一半嫁妆，共三百万两银子呢。”
    “玎琅——”
    一阵清脆的响声传来。
    沈母一惊，手里的墨绿色金镶玉手镯一着不慎脱手，本能驱使下，她猛地向前一抱，但运气差了一点。
    瞬时，玉碎如崩。
    “啊……”
    旁的夫人们尖叫起来。
    沈母脸色蓦地煞白，三角眼瞪大，眼尾快挑到鬓角处，心也跟着颤了又颤，碎了又碎。
    怎么就碎了？
    方才脸上的倨傲神色，端着的贵妇架子顷刻间消失不见。
    刚掌柜好像说这是新到的首饰，品质极佳，那价格……
    “沈夫人，这，这……”掌柜面露难色。
    “是……是这玉镯太滑了。”沈母看着满地的碎片，声音发颤，心虚道，“你……你说怎么办？”
    掌柜也是左右为难，但还是恭敬道：“按照本店规定，失手毁坏首饰，需原价赔付。”
    “原……原价多……多少？”沈母倒吸一口凉气，结结巴巴地说。
    “这是店里的上乘之品，看在沈将军的面子上，给沈夫人个折价，三百金。”
    “三……三百金？”沈母面露凶相，伸出三个手指，在掌柜面前比划着，“你咋不去抢呢？”
    掌柜无意撕破脸，依旧恭敬道：“若不是看在大将军为国征战的面子上，这个镯子要三百五十金的，小的已经给夫人优惠了呢。”
    “我一日都没戴，你也要三百金，不可能！你这是讹诈！”沈母言辞激烈，胡搅蛮缠道。
    以前有苏染执掌中馈，银子不犯算计，但那臭丫头不给了。
    新儿媳的嫁妆还没到，也得不到一点好处。
    眼下，只有胭脂铺营生，和陛下赏赐的千两黄金，但赏赐里实际就五百金。
    若赔掌柜三百金，将军府就没多少钱了。
    到时还怎么迎娶西陇公主，怎么大办孙儿的认祖归宗宴。
    不行，绝对不能给！
    “夫人，这不能以佩戴与否论，要以它本身的价值论，还请夫人高抬贵手，莫要为难小的。”掌柜陪着笑，但心里将她痛骂。
    祖宗，你是我祖宗啊。
    三百金我可承担不起。
    你一个大将军的母亲，跟我一个掌柜计较什么。
    “那也不行！”沈母手指一转，蛮不讲理道，“要是赔，你让王夫人赔，是她方才的话吓到我了。”
    “我……我是正常的说话声音。”王夫人一副委屈巴巴的样子，都要哭出来了。
    可她敢怒不敢言。
    她还盘算着让沈确提携自己的儿子呢。
    “那也是你吓到我了！”
    “我没有，是沈夫人你自己失手。”王夫人憋屈，一肚子苦水无处倾诉，“那我认栽，替你出一部分，方才巴结你的金手镯就算是我出的一部分。”
    “你那破镯子值几个钱？”