这日。
    苏染如往常那般用过早饭。
    本想去罗琦阁看看，就见福管家走了过来。
    “姑娘，沈府的赵姨娘和二公子来了，正在府外候着呢。”
    “快让他们进来。”苏染的脸上露出喜悦之情。
    许久未见过她们了。
    想了想日子，今日应是沈昭旬假日。
    福管家听令，转身出去。
    一会儿的功夫，便将人带了过来。
    赵姨娘依旧一袭半新不旧的衣裳，发髻上一支简单的簪子，目视前方，眼神规规矩矩的。
    沈昭一袭素色锦袍，头发梳得一丝不苟，眉宇间尽是书卷气息，人未至，笑意先到。
    “见过护国夫人。”两人纷纷行礼。
    “不必多礼，就唤我苏姑娘吧，毕竟都是旧识。”苏染盈盈一笑。
    “好，都听苏姑娘的。”赵姨娘脸上露着得体的笑容，“妾身和昭儿今日过来，是想看看你。”
    “苏姑娘，我早想来看你的，就怕打扰你，一直没敢轻易过来。”沈昭坦坦荡荡道。
    自听闻她休夫后，他想过来看她的想法愈发强烈。
    奈何自己一介穷书生，现实的窘迫摩擦着他的尊严。
    他时时心里涩涩发苦。
    今日旬假，逼迫自己非来不可。
    想着自己一个外男私下见她，担心会影响她的清誉，便提出让姨娘陪着一起来。
    “不打扰的，我也想找个人说说话呢。”苏染莞尔一笑，向院外看去，“清颜没来吗？”
    “清颜来了月事，身子不舒服，说改日再来看你。”赵姨娘嘴角勾起一个笨拙又欢喜的弧度，意图找个理由搪塞过去。
    说完，赶忙落下眼睫。
    只是，喉咙里忍不住发出一声几不可察的喟叹。
    苏染一眼识破她的刻意。
    心里便知，她是有事瞒着自己。
    遂开门见山道：“清颜遇到麻烦了？是沈夫人找你们麻烦吗？”
    赵姨娘知道自己表情管理不到位，把心事都写在了脸上，很是自责。
    罢了，苏姑娘是聪明人。
    凡事瞒不住她的。
    她没忍住，眼眶一下子红透，“夫人以前想将清颜指给五旬的李员外，现在府里缺银子……”
    “姨娘！”沈昭打断她的话，语气里略带责怪的意味。
    他只是想看看苏染。
    至于自己家的事，不能总麻烦她，他会解决的。
    就是担心姨娘会讲出来，他在来时的路上千叮咛万嘱咐，让她不要讲这些事。
    可，可姨娘到底还是说了。
    “……”赵姨娘想起儿子的叮嘱，立即垂下眼眸，到嘴边的话硬生生吞了回去。
    “有事为何要瞒我？”苏染看懂两人之间的意思，转头看向沈昭。
    “以前你是我大嫂时，总给我们帮助，我都默默接受了。但现在你跟沈府已经没有任何关系，我不想再麻烦你，我会做个顶天立地的男人。”沈昭的声音里透着几分不肯折腰的倔强。
    “噗嗤！”苏染忍俊不禁，“怎么，和我讲了，你就不顶天立地了？”
    “我不是那个意思。”
    “待你明年春闱一举及第后，再顶天立地也不晚的。”苏染淡淡一笑，打趣道。
    “及第八字还没一撇呢。”沈昭的眼底浮起一丝黯淡。
    本来他信心满满。
    可自苏染休夫后，他给了自己很大压力，告诉自己一定出人头地，才能配得上她。
    就是这种无形的压力，让他失了自信。
    “我都相信你，你不相信你自己？”苏染反问道。
    见她鼓励自己，沈昭挺直背脊，眼神清傲，字字掷地有声，“忠臣名将戎马一生，文人志士铁骨铮铮，我沈昭胸中自有沟壑和风骨，何其有幸得苏姑娘信任，一定不负众望。”
    “这就对了嘛。”苏染道。
    说罢。
    她招呼两人坐下，又命夏荷沏茶。
    三人围着桌边而坐。
    “你且讲吧，我听一听。”苏染看着赵姨娘，声音温和道。
    赵姨娘又看了一眼儿子，见他不再阻止，才继续方才的话题。
    “现在沈府缺银子，夫人想将清颜卖给另一五旬的商户做添房，向那人要五百两银子，那人说沈府破落户了，只肯给三百两。
    “妾身看着他们对女儿明码标价，又扯来扯去，心里实在难过。
    “这也就罢了，那个老商户这次再娶，都是第四房继室了，这不是作践清颜吗？
    “清颜懂事，怕妾身为难，她想应下，但心里又不甘，正在府里哭呢，眼睛肿得跟桃子似的，不敢过来见你。
    “昭儿说他在想办法，一定能解决，路上一再叮嘱妾身，不让妾身麻烦你，方才我是没经住你问。”
    赵姨娘忍不住地落泪。
    她这比蝼蚁都低贱的命，两个儿女都护不住。
    现在的沈府乱成一锅粥，整日鸡飞狗跳的，一日都不得安宁。
    沈确一落千丈，被贬到千夫长，又被休夫，沈府欠前儿媳嫁妆不还……
    一桩桩，一件件事成为人们茶余饭后的谈资，都在说沈府把财神扫地出门。
    一家子在外抬不起头，再没有从前人前显贵的资本。
    沈夫人完全没了高门夫人的体面，每日骂骂咧咧，一身的火气无处发泄，便整日找他们娘仨的麻烦。
    这日子水深火热的。
    “沈夫人素来刻薄寡恩，仗着自己是当家主母，便肆意拿捏儿女的婚事。你不必忧心，这件事情，我来想办法。”
    “总是麻烦你，妾身实在过意不去。”赵姨娘惭愧地低下头，一脸难为情。
    “如此见外就没必要了，我是清颜阿姐，不会看着她水深火热的。”苏染清浅一笑，话里尽是诚恳之意。
    “苏姑娘，我会记住你的好的。”沈昭偷睨她一眼，强压下心里的酸涩。
    只恨自己人微言轻。
    此时此刻，他迫不及待想要参加明年的春闱。
    到时，他也能成为苏染的靠山。
    “沈昭，你好好读书，说不定你以后真能帮到我呢。”苏染坦诚地笑了笑，目光又在两人脸上轮流扫过，“你们在沈府住得不开心，就搬到我这里吧……”
    “不行不行！”赵姨娘当即拒绝，“我们不能再给你添麻烦的。”
    “我过几日就要搬回永安侯府，清风小筑空着也是空着，正好你们住在这里帮我打理一下。等明年沈昭三甲及第后，陛下或许会赐他个院子，你们那时若不想继续住在这里，再搬走也不迟。外边挂着‘护国夫人第’门匾，沈府也不敢过来闹事，你们至少能有个清净之地。”苏染语气轻缓，字字恳切。
    赵姨娘感激到说不出一句话来，只觉一股股暖意流淌在心间。
    她当即就跪了下去。
    “苏姑娘，你为我们考虑得如此周全，你的大恩大德，我恐一辈子都还不起。”
    苏染赶忙扶她起身，“我休了沈确，多少也连累到你们，这些就算是我对你们的歉意。”
    “不不不，你不必歉意，一直都是我们欠你的。”赵姨娘抹着眼泪，呜咽声哽在喉咙里。