铁笼西侧。
    火炉里炭火噼啪作响，上方窜着赤红火舌，边上搭着两个红透的烙铁。
    谢承渊放下夹子，跨步过去，拿起红透的烙铁，举至半空。
    “老实回答孤一个问题，孤可以考虑减轻你的痛苦。”
    “皇兄你问，只要臣弟知道，臣弟定知无不言。”谢凌宇浑身发抖，冷汗顺着额角淌了下来。
    “狩猎场吹笛人是谁？”
    “不……不知道。”
    “不知道？”谢承渊半眯着眼睛，打量着他的神情。
    “臣弟和母后是要对你动手，但控制猛兽的吹笛人是礼亲王找的，臣……臣弟以项上人头发誓，臣弟真的不知啊。”谢凌宇身体前倾，眼神惶恐，喉间滚着急音。
    他的声音里满是焦灼。
    生怕说慢半分，就会被眼前的男人施以酷刑。
    谢承渊垂眸，瞥到他衣摆旁晕开的深色水渍，眼底闪过几分嫌恶之意。
    既你没有任何价值，那就休怪他心狠手辣。
    “刽子手准备！”谢承渊将烙铁掷在炉里。
    “不不不！皇兄不要，不要……”谢凌宇的头摇得像拨浪鼓一样。
    “轮不到你说不！”谢承渊退至身后椅子旁，一撩衣袍便坐了下去。
    “皇兄，你我兄弟一场……”
    “兄弟一场？你说的没错！”谢承渊制止他的话，瞳孔微沉，晦暗不明，“孤的好皇弟，孤忍你很久了。你一再挑衅孤的底线，今日便让你知道，孤从来不是心慈手软之辈！”
    死亡的气息扑面而来。
    谢凌宇心理防线彻底崩溃。
    “你不能动我！你若擅自处置我，父皇不会放过你。”
    “他放过孤与否，你不会知道了。你能知道的是，孤不会放过你。”谢承渊脸色无温，唇线抿成冰冷的弧度，每一个字犹如冰柱一般砸在地上。
    说罢，他大手一挥，“凌迟，行刑！”
    话音刚落。
    身侧候着的两个刽子手立刻上前，一左一右架起烂泥般的谢凌宇，将其拖拽至铁架前锁牢。
    他们拿起台上的玄铁刀，在指缝间灵活转动着，刀刃寒冽的锋芒锐利刺目。
    “不，不，不……”谢凌宇倒吸一口凉气，极度恐慌道。
    其中一个刽子手手执利刀，薄刃擦着他胳膊的皮肉划过。
    顷刻间，细而浅的血口冒出殷红色的血珠。
    “啊——”谢凌宇撕心裂肺的惨叫声响起，身子在铁架下扭曲着。
    不等他喘息。
    另一个刽子手接着划过一刀。
    “啊……”谢凌宇身子抖如筛糠，尖叫出声。
    玄铁刀一刀刀落下。
    他的尖叫声一浪高过一浪。
    这时，一个刽子手拿起烙铁，直接烙在他血淋淋的伤口上。
    霎时，正滋滋冒着血珠的伤口，腾起一阵白烟，伤口瞬间结痂，发出“滋滋滋”的声音。
    谢承渊余光瞄过去几眼，任凭眼前人血肉模糊，濒死抽搐，他的表情没有丝毫起伏。
    “殿下，这是第一千刀。”
    一个刽子手禀告道。
    正在这时。
    北夜快步跑下台阶，直奔自家殿下，在其耳边低声道：“殿下，陆世子传来消息，皇宫可控，还有一事，靖王是礼亲王的亲生儿子……”
    谢承渊闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
    他起身向前走去，看着耷拉着脑袋，牙齿已经咬碎，嘴里淌着血水的人，嘲讽一笑。
    “靖王？”
    “……”谢凌宇沉默不语。
    “你是礼亲王的孽种，你可知道？”
    半晌，谢凌宇艰难得抬起头，看着眼前不可一世的男人，吃力地吐出三个字，“不——可——能——”
    “原来你被那对奸夫淫妇蒙在鼓里，哼！”谢承渊冷笑道，“不重要，不管哪种身份，你的结局都一样。”
    “……”谢凌宇眼睛促狭。
    “整整一千刀，千刀万剐都是便宜你。你放野兽撕咬苏染，今日便让你尝尝滋味。”谢承渊转身向外走去，“喂食野兽，即刻！”
    他大步上了台阶。
    身后传来谢凌宇的哀嚎声。
    只一声，地牢里便陷入沉寂。
    谢承渊出了地牢，换身衣裳后连夜往回赶，到达永安侯府时，天已大亮。
    在安顿好苏染后，他马不停蹄赶回刑部死牢。
    死牢湿冷。
    到处充斥的铁锈味和霉味。
    谢承渊跟着狱卒进去，在一处牢笼前顿步，冷冷看着里边低垂脑袋，手脚被绑在铁架上，满身鞭痕的人。
    他敛目，拂了拂衣袖，“孤的好皇叔，难得来这里清闲啊。”
    听到声音，谢礼猛地睁开眼睛。
    他从崇福寺回来了？
    倒是快得很！
    “你将凌宇怎么了？”
    “孤之前就怀疑过你们，原来，他是你的孽种。”
    “你将他怎么了？”
    谢承渊嫌恶地看着他，“现在倒显父子情深了，他不过是你的一枚棋子而已，不是吗？”
    “本王问你将他怎么了？”谢礼见他迟迟不正面回答，对上他犀利冷锐的目光，厉声质问道。
    “凌迟一千刀，尚存气息前喂了老虎，也算死得明白。这个答案，皇叔可还满意！”
    “哈哈哈……”谢礼笑得疯癫，震得铁架乱颤，“你这是对付完凌宇，亲自来送皇叔一程？”
    “处置你，父皇不会手软，何须孤费心？”谢承渊轻笑，但笑意不达眼底，“狩猎场吹笛人是谁？”
    “你为这个目的而来？”
    “不然，你以为孤愿意见你？”谢承渊反问。
    “无可奉告！”
    “孤会让刽子手赏你两千刀！”谢承渊撂下一句话，毫不拖泥带水转身就走。
    知道答案与否已经不重要。
    若答案明朗，更好。
    不明朗，也无妨。
    “太子！”谢礼看着他决绝的背影，当即喊住他。
    谢承渊顿住脚步，没有回头，抚着拇指上的扳指，“孤只给你一次回答的机会。”
    “那个吹笛人是本王托江湖人士找的，本王没见过，后来想再去寻，已然找不到人。”谢礼如实道，“本王也想知道那人是谁，待你揪出那人后，到本王墓前知会一声。”
    他后来想将那人收为己用，但用尽办法，都不能让那人露面。
    他是真的不知情。
    若知道那人是谁，他定会如实招出，毕竟死到临头，真想拉一个垫背的。
    “墓前？”谢承渊侧眸看去，眼里露出一抹意味不明的笑。
    而后，大步离开死牢。