金帝大厦，第七层楼。
    从楼下冲上来的人手与从上面楼层冲下来的黑衣劲装大汉在这一层楼迎面相遇。两拨人马在黑暗中互相看到对方的时候，手中的兵器和手电筒的光束同时举起，差一点就误伤了彼此。待到看清对方都是自己人后，双方不由得面面相觑——楼上的人没有堵住闯入者，楼下的人也没有截住。那人去哪儿了？难道还能凭空蒸发了不成？
    从金帝大厦楼下冲上来的人手由凤凰亲自带队。她那张原本妩媚妖艳的脸上此刻布满了凝重与焦急，胸脯因为急促的奔跑而剧烈起伏着。她接到命令后第一时间带人从大厦外围冲进来，一路沿着楼梯向上搜索，每一层楼都仔细查看过，可别说闯入者，连个鬼影子都没有看到。
    随后，一道充满压迫感的身影从上方楼梯大步流星地走了下来。鲸掠周身携带着几乎凝成实质的杀气，那张国字脸上的神色阴沉得几乎要滴出水来。他看到了凤凰，沉声问道：“人呢？”
    “鲸掠大人，我带人从楼下冲上来，并未看到可疑人员。”凤凰连忙躬身说道，语气中带着几分不安。她能从鲸掠身上那股翻涌的杀气中感觉到，楼上出大事了。
    鲸掠的脸色顿时更加阴沉了。他冷冷说道：“这怎么可能？对方一个大活人，难道还能飞了不成？从八楼到一楼，一路上你们都没有看到任何可疑的身影吗？”
    “没有。我率人一路搜查上来，每一个楼层，每一处拐角，都没有看到任何可疑之人。”凤凰的语气愈发小心翼翼。她知道鲸掠的脾气，在这种时候，任何一句不恰当的话都可能触怒这位正在火头上的传奇强者。
    凤凰原本是在金帝大厦外面守护着皇甫君临等人的安全。宴会宾客疏散之后，皇甫君临与徐傲天暂时转移到了一辆防弹商务车中，外围的安保工作便由凤凰负责。她接到了鲸掠亲自打来的电话，让她立刻带人从楼下冲上去，封堵住所有的出口，拦截那名闯入金帝大厦的元凶。鲸掠在电话中的语气极为严厉，只说了一句话——“不论死活，都不能让此人离开这栋楼。”
    凤凰接到命令之后立即行动。她留下足够的人手保护皇甫君临，亲自率领三十余名精锐从一楼大厅冲入，沿着安全楼梯逐层向上搜索。可正如她所说的，一路追赶上来，她并没有遇到任何可疑之人。别说是人，就连一丝异常的动静都没有。
    鲸掠面沉如水，眼中闪动着愤怒与难以置信的目光。他冷冷说道：“给我搜！从这一层楼往下，每一层楼的每一个角落都给我仔仔细细地搜查。对方绝不可能就这样无声无息地逃走。就算是插上翅膀，他也飞不出这座大厦！务必将此人给我找出来！”
    “是！”
    场中的人手纷纷领命。两队人马合为一处，立即展开了地毯式的搜索。他们从第七层开始，逐层往下，每一间办公室、每一个储物间、每一条走廊、每一个通风管道口都不放过。手电筒的光束在黑暗中肆意扫射，脚步声、推门声、呼喊声此起彼伏，将整栋大楼搅得如同一锅沸水。
    鲸掠怒气冲冲地站在走廊中，胸膛剧烈起伏着。他此时此刻的愤怒简直无法用语言来形容。堂堂一代玄品宗师高阶强者，一身实力深不可测，纵横武道界数十年未尝败绩，今夜联合了幽魅这个黄品宗师以及数十名精锐手下，居然连一个区区武馆馆主都奈何不得？非但没能将其拿下，反而被他当着自己的面废了青龙，又重创了幽魅，最后还让他当着所有人的面杀出重围——这简直是奇耻大辱。
    若是让凌烽全身而退，安然无恙地离开金帝大厦，那鲸掠都觉得自己这张老脸无处安放了。他在武道界辛辛苦苦打拼了数十年才建立起的赫赫威名，恐怕一夜之间就要成为一个笑话——堂堂玄品宗师，携两大宗师之力，竟然留不住一个没有修炼过任何气劲的武馆馆主？这事要是传扬出去，他还有何颜面在皇甫世家立足？还如何在武道界自处？
    因此，鲸掠全力搜捕。他无论如何都不相信凌烽能这样悄无声息地消失。对方一定是藏在大厦的某个角落，一定还在。只要他还在，鲸掠就算把整栋楼翻个底朝天也要将他揪出来。
    一名名黑衣劲装大汉在每一层楼的每一个角落都搜查得极其仔细。时间一分一秒地流逝，鲸掠站在走廊中，脸色越来越难看。终于，有人在六楼发现了一丝蛛丝马迹，立即飞奔过来向鲸掠汇报。
    鲸掠立即跟着那人朝六楼走去。在手下的带领下，他来到了六楼西侧方位的一个窗口前。这个位置极为偏僻，位于大厦的背面，平时少有人至。当鲸掠走到这个窗口前，看到系在窗口钢筋立柱上的那根粗大麻绳时，他什么都明白了。
    他的目光顺着那根麻绳，从窗口往外延伸。麻绳沿着大厦的外墙笔直向下，在夜风中微微晃荡，一直垂到楼下那条幽暗无人的小巷中。窗口的钢筋上，系着一个极为专业的登山绳结，牢固而紧实，绝不可能是临时匆忙系上的——这是早有预谋的退路。
    鲸掠伸手摸了摸那个绳结，又看了看窗台上被绳索摩擦留下的痕迹，一张脸阴沉得如同暴风雨前的天空，眼中的怒火几乎要喷薄而出。
    “他逃走了。”
    鲸掠深吸一口气，缓缓说道。每一个字都咬得极重，仿佛是从牙缝中挤出来的一般。
    这是一个让他难以接受的结果，却又不得不正视的现实。今夜这场围猎，从断电开始，到布下天罗地网，到两大宗师联手，到层层围堵——一切都看似天衣无缝。可最终，猎物不但咬伤了猎手，还从一张早就布好的网中硬生生撕开了一道口子，扬长而去。
    鲸掠心知，以凌烽的身手，借助这根麻绳完全可以从容不迫地离开。等到他们发现这根绳索的时候，对方恐怕早已消失在江海市的夜色之中。这时候再派人去追，无异于大海捞针，根本来不及了。
    轰！
    金帝大厦背面，一条幽暗僻静的街道上，骤然间响起了一声低沉如野兽咆哮般的引擎轰鸣声。那声音雄厚而有力，在寂静的深夜里格外清晰，惊起了旁边居民楼里好几扇窗户的灯光。
    紧接着，一辆造型彪悍、通体漆黑的机车从街道上呼啸而过。机车的车身在路灯下反射出冷冽的金属光泽，轮胎与地面剧烈摩擦发出尖锐的声响，随后便如同一道黑色的闪电般转眼间消失在这条幽暗的街道尽头，只留下尾灯的一抹红光在夜色中渐渐淡去。
    凌烽骑着自己那辆机车，一路上呼啸如飞。他脸上仍旧戴着那张虎面面具，狰狞的虎口在夜风中仿佛在无声地咆哮。面具之下，那双虎目中的光芒显得极为平静——没有劫后余生的庆幸，没有惊魂未定的慌张，只有一种历经大风大浪之后沉淀下来的从容与淡定。
    机车在江海市的街道上飞驰着。凌烽刻意兜了好几个大圈，时而加速冲入小巷，时而突然掉头，时而在某个路口熄火停留片刻，观察后视镜中的动静。这是他三十年江湖生涯中养成的习惯——永远不要低估你的对手，永远不要在确认绝对安全之前放松警惕。经过反复确认，他断定确实没有任何人跟踪之后，才调转车头，朝着凌家武馆的方向疾驰而去。
    夜风呼呼地从耳边掠过，吹动着他破碎的衣襟。身上的伤口在冷风的刺激下隐隐作痛，肋下被幽魅那一记影杀撕开的伤口还在往外渗血，双臂上因超负荷发力而崩裂的皮肤火辣辣地疼。但这些对他而言都不算什么。三十年来，比这更重的伤他不知道受过多少次，每一次都挺过来了，这一次也不会例外。
    今夜潜入金帝大厦，也算让凌烽大体摸清了皇甫君临身边武道高手的配置与实力。幽魅，黄品宗师，精通隐匿与刺杀，是皇甫君临身边最致命的暗刃，但今夜被他设计重创，短期内不足为虑。鲸掠，玄品宗师高阶强者，皇甫世家的传奇人物，实力深不可测——这是他迄今为止所遇到过的最强的气劲武者。至于那些精锐守卫，虽然数量众多，训练有素，但对于他这个级别的强者而言，威胁终究有限。
    唯一让凌烽感到可惜的是，今晚未能将幽魅彻底击杀。
    他本来是抱着必杀幽魅的决心去的。这个如同隐形人一般的女人，存在一日便是一日的隐患。但鲸掠的反应实在太快，最终还是拦住了他补上致命一击的机会。不过他最后的反杀也给予了幽魅重创——超越极限的叠劲一击，将那女人的五脏六腑都震得移了位。没有三四个月的休养，她根本不可能痊愈。就算是最后养好了伤，那沉重的一拳也会对她的武道根基造成难以挽回的损伤，要想重返巅峰，恐怕就难了。
    至于鲸掠这个强者，他的出现也让凌烽对于修炼气劲之力的武道强者有了一个全新的认识。在此之前，他对气劲强者的印象大多停留在青龙那个层次——气劲雄浑，威力不俗，但终究不够凝练。可鲸掠的出现让他明白了，气劲修炼之路同样可以走到极为恐怖的境地。玄品宗师的气劲已经凝实如罡，一拳一脚之间皆有摧枯拉朽之威，配合上顶级的拳法杀招，其战斗力比凌烽预想的还要强出一筹。
    看来武道界中也有极为恐怖的存在。鲸掠不过是玄品宗师，往上还有地品宗师，甚至还有天品宗师。凌烽几乎无法想象天品宗师境的强者究竟会有多恐怖——那种级别的存在，恐怕已经触摸到了武道的极致，举手投足间皆有毁天灭地之威。不过放眼整个华国，能够达到天品宗师境界的恐怕也是寥寥无几，要么是那些传承了数百年的古老世家中的老祖宗，要么便是某些隐世不出的绝世高手。
    正想着，凌烽已经骑着机车来到了凌家武馆的大门前。
    此时已是午夜时分，整条街道一片寂静。武馆的大门紧闭着，只有门檐下那一对古朴的铜制门环在月光下泛着淡淡的光泽。凌烽从车上下来，掏出钥匙打开大门，将机车推入前院。
    这个时间点，武馆的弟子们早已各自歇下。弟子们的宿舍在武馆后院的东厢房，与前面练功的大堂隔着一段距离，凌烽尽量放轻了动作，不想惊扰他们的休息。不过武馆正堂的书房还亮着灯——那是他的父亲凌万军平日在武馆处理事务和典籍的地方。灯光从雕花木窗中透出，在院子的青石地面上投下一方暖黄色的光影。
    凌烽将机车停好，正欲朝自己的房间走去，书房的门口却吱呀一声打开了。凌万军从书房内走了出来，他披着一件深灰色的长衫，身形在灯光下显得清瘦而矍铄。虽说年事已高，但老爷子的腰板依然挺得笔直，一双老眼中精光熠熠，丝毫没有年迈之人该有的浑浊。
    “烽儿？怎么这么晚才回来？”凌万军看着前院中的凌烽，语气中带着几分关切与疑惑。
    凌烽摘下脸上的虎面面具，塞入怀中，转身看向父亲，尽量让自己的语气显得轻松平常：“出去办了点事，夜色太晚了，所以就没回住处。今晚在武馆这边住。”
    凌万军看着走过来的凌烽，那双阅尽世事的眼睛在儿子身上扫了一圈，眉头渐渐皱了起来。他的目光在凌烽破碎的衣襟、肋下的血迹以及手臂上崩裂的伤口上停留了片刻，脸色愈发凝重。
    “烽儿，今晚出了什么事？你跟人动过手？”凌万军的声音沉了几分。老爷子年轻时也是一把好手，虽然年迈体衰，但眼力犹在。他一眼就看出了凌烽此刻的状态绝非寻常——呼吸虽然已经调整过，但依然不如平时那般平稳匀称，这是经历过剧烈鏖战之后才会有的迹象。
    凌烽微微一怔，心知瞒不过自己的父亲。他沉默了片刻，最终点了点头：“今晚的确与人动过手。对方是武道高手，实力很强。”
    “你受伤了？伤在哪里？重不重？”凌万军快步走上前来，声音中已经带上了几分焦急。他伸手想要查看凌烽的伤势，却被凌烽轻轻按住了手腕。
    “受了点伤，被那些武道高手的拳势击中了几下。不过倒也没有什么大碍，调养几天就好。”凌烽说道，语气平淡，仿佛说的只是一些皮肉之伤。他没有提及自己与两大宗师的生死搏杀，没有提那些险些致命的偷袭和围攻，更没有提自己是为了诛杀一个宗师级的暗杀者才甘冒奇险重返金帝大厦。
    但知子莫若父。凌万军看着凌烽身上那些斑驳的血迹和破碎的衣襟，心中便已了然——这绝不是什么轻描淡写的“小伤”。能够让自己的儿子负伤到这个程度的，对方必然是极为可怖的存在。
    “你先等着，为父去给你煎副药。”凌万军没有再多问，转身便朝武馆后堂的药房走去。
    凌万军对于处理气劲之力所造成的体内伤势有着极为丰富的经验。年轻时他行走江湖，大大小小的伤受过无数次，久而久之便也成了半个跌打大夫。凌家祖上传下来一套专门治疗内伤的方子，代代相传，历经数代人的改进与完善，对于活血化瘀、调理内腑有着极好的疗效。
    凌万军走进药房，熟练地点燃油炉，架上药罐，按照祖传方子开始抓药。他的手很稳，虽然年迈，但抓药的动作依然精准而迅捷。每一味药材的份量都拿捏得恰到好处，绝不差分毫。
    水烧开之后，药材入罐，一股浓郁的药香便在药房中弥漫开来。凌万军守在一旁，耐心地调控着火候，时而小火慢煎，时而揭盖翻搅，每一个步骤都一丝不苟。他煎药时的神情极为专注，仿佛这是一件极为神圣的事情。
    很快，凌万军便将这副药熬制好了。他将药罐从火炉上取下，小心地将黝黑的药汁滤入碗中，端到了凌烽面前。
    凌烽看着那一大碗黑乎乎的药汁，一股中草药特有的苦涩味道扑面而来。那种苦涩厚重而浓郁，光是闻着就让人舌根发麻。
    待到药汁稍微凉了一些，凌烽端起碗，没有丝毫犹豫，一口气将这碗苦涩无比的药汁喝了下去。药汁入喉，一股热流便从胃部向四肢百骸扩散开来，原本隐隐作痛的内腑在药力的作用下渐渐舒缓了几分。
    “这服药能够去淤血，治内伤。你身上的伤虽说不致命，却也不能大意。多服用几副，才能彻底将体内的淤血化开。”凌万军看着凌烽将药喝完，这才稍稍放下心来，开口说道。
    “好，不过这点伤倒也不碍事，用不了几天便能好透。”凌烽将空碗放在桌上，抬起手臂活动了一下，示意自己并无大碍。他对这祖传药方的效力再清楚不过——以前习武时受伤，几乎都是靠这服药调理好的。
    凌万军沉吟了片刻，在凌烽对面的椅子上坐了下来。他的脸色渐渐变得严肃而凝重。经过方才那段时间的观察，他已经隐约感觉到了事情的严重性——自己的儿子是什么样的实力，他比别人更清楚。能让他负伤到这个程度的对手，绝非寻常之辈。
    “烽儿，你跟为父说实话。”凌万军的声音低沉而认真，“今晚到底发生了什么？你跟哪些人交了手？”
    凌烽沉默了片刻，然后缓缓抬起头。他迎上父亲那双关切而又严肃的目光，知道此事瞒不过去，也没有必要隐瞒。他开口说道：“皇甫世家的武道高手。父亲您应该听说过这个世家——当今华国号称第一隐世世家的那个皇甫世家。”
    凌万军的脸色骤然一变。他放在膝盖上的双手下意识地攥紧了几分，眉头紧锁，诧声说道：“皇甫世家？你说的可是那个势力遍布朝野、门中高手如云的皇甫世家？”
    “正是这个皇甫世家。”凌烽点了点头，声音平淡却字字千钧，“皇甫世家的少主皇甫君临，如今就在江海市。他成立了金帝集团，今晚举办了一场盛大的宴会。我出于一些缘由，潜入了皇甫君临掌控的金帝大厦内。在大厦中，我与皇甫世家的武道高手爆发了一场激战。其中一个人，实力已经达到了玄品宗师的境界。”
    “什么？玄品宗师？”
    凌万军猛地站起身来，那张苍老的脸上写满了震惊。他这一生见过无数武者，对武道界的实力划分自然了如指掌。正因为了解，所以他更清楚一名玄品宗师意味着什么——那是放眼整个华国都堪称一方豪强的存在，是连那些传承百年的武道世家都要以礼相待的强者。
    他的儿子，竟然与一名玄品宗师交了手？而且还能活着回来？
    凌万军看着凌烽身上那些触目惊心的伤痕，心中又是后怕又是心疼，但更多的却是一种复杂得难以言说的情绪——他的儿子，已经成长到了能够与玄品宗师正面对撼的地步了吗？凌家拳法，在他这一代，终于绽放出了它真正的锋芒？