奉天殿内，陷入了诡异的对峙。
    一边是手持屠刀、怒火滔天的皇帝。
    一边是拼死护着弟弟、以身相抗的太子和诸位皇子。
    文武百官跪在地上，一个个把头埋得低低的，连大气都不敢喘。
    他们感觉自己就惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时都可能被这皇家的风暴撕成碎片。
    朱元璋看着眼前这一幕，看着他最器重的长子为了一个“逆贼”不惜与自己反目，看着他所有的儿子都站在了自己的对立面，他心中的那根名为理智的弦，终于“啪”的一声，彻底断了。
    被背叛的愤怒，被欺骗的屈辱，被忤逆的狂怒，在这一刻尽数爆发！
    “父皇……”
    朱标看着提剑走来的父亲，那张一向温润如玉的脸上依旧刚毅。
    朱元璋走到了他们的面前，停下了脚步。
    他用那双布满了血丝的眼睛，挨个看过去。
    他看到了朱标眼中的哀求和恐惧。
    他看到了朱棣眼中的倔强和不屈。
    他看到了其他儿子们眼中同样的悲伤和决绝。
    最后，他的目光穿过他们，落在了那个从始至终都站在他们身后，一言不发的朱沐英身上。
    “你们让开。”
    朱元璋的声音很平静，但那平静之下，是即将喷发的火山。
    “不让！”
    朱标倔强地挺直了胸膛，“父皇要杀，就先杀了儿臣！”
    “好！好一个父慈子孝！”
    朱元璋点点头，他手中的长剑缓缓抬起，剑尖直指朱标的咽喉。
    “咱再问一遍，让，还是不让？”
    冰冷的剑尖距离朱标的皮肤只有不到半寸，所有人的心都提到了嗓子眼。
    就在这千钧一发之际，一个平静的声音从人墙后响了起来。
    “大哥，你们让开吧。”
    是朱沐...英。
    他轻轻地推开挡在身前的朱标，从兄弟们的保护圈中走了出来。
    他独自一人，平静地走到了朱元璋的面前，走到了那冰冷的剑锋之下。
    父子二人，四目相对。
    一个怒火滔天，杀意凛然。
    一个平静如水，悲凉彻骨。
    “你这个逆子！你还有脸出来？！”
    朱元璋的牙齿咬得咯咯作响。
    朱沐英没有回答他，只是静静地看着他，看着这个生养了自己，此刻却又恨不得将自己碎尸万段的父亲。
    他忽然觉得很累。
    发自灵魂深处的疲惫。
    他不想再解释了，也不想再争辩了。
    他知道，从那份伪造的血书出现的那一刻起，他就已经输了。
    他输给了那个看不见的敌人，更输给了他父皇心中那根深蒂固的猜忌。
    “好！你不说话是吧？！”
    朱元璋见他这副“死不悔改”的样子，更是气不打一处来，“那咱就没什么好说的了！”
    他猛地举起了手中的长剑，剑尖直指苍穹，那姿态，是要将这天都捅出一个窟窿！
    “咱的儿子，咱自己来杀！”
    朱元璋的怒吼，在奉天殿内化作了滚滚雷音。
    他要用自己儿子的血，来洗刷这皇权所蒙受的耻辱！
    他要让天下所有人都看看，无论是谁，胆敢挑战他朱元璋的权威，下场都只有一个——死！
    那柄闪烁着寒光的长剑，在所有人的瞳孔中，化作了一道死亡的弧线，朝着朱沐英的头顶，狠狠地劈了下去！
    剑锋裹挟着雷霆万钧之势，撕裂了奉天殿内凝滞的空气，带起尖锐的呼啸。
    那冰冷的剑气，甚至让周围的文武百官都感到刺骨的寒意，那一剑不是劈向朱沐英，而是劈向了他们每一个人。
    时间在这一刻变慢了。
    朱标等人睚眦欲裂，想要冲上去，却被无形的气场所震慑，双腿如同灌了铅，动弹不得。
    徐达和常遇春下意识地握紧了拳头，指甲深深地陷入了掌心，却也只能眼睁睁地看着。
    在这一刻，朱元璋不是父亲，不是君主，而是一个执掌生杀大权的暴君，是天，是法！
    他的意志，无人可以违逆！
    朱沐英站在那死亡的剑锋之下，却连眼睛都没有眨一下。
    他静静地看着那张因为极致的愤怒而扭曲的脸，心中一片空明。
    他想起了很多事。
    想起了小时候，父皇还不是皇帝，只是吴王。
    那时候他会把自己扛在肩膀上，带他去看秦淮河的花灯，会笨拙地给他讲一些从说书先生那里听来的前朝故事。
    想起了第一次上战场，他紧张得手心全是汗，父皇拍着他的肩膀说：“咱朱家的种，没有孬的！给咱狠狠地杀！”
    想起了每一次从北疆得胜还朝，父皇都会亲自到城门口迎接，当着文武百官的面，毫不吝啬地夸赞他：“咱的英王，真乃大明战神！”
    那些温情的画面，一幕幕在眼前闪过，又一幕幕被眼前这张狰狞的面孔所撕碎。
    原来，所有的父子情深，所有的荣耀夸赞，在皇权面前，都不过是过眼云烟。
    当他觉得自己的翅膀硬了，当他觉得自己的功劳太大了，当他觉得自己的威望高了，这一切就都成了催命的符咒。
    可笑。
    真是可笑啊。
    他朱沐英为大明流尽了血，为他朱家守住了国门，到头来，换来的却是一句“逆子”，和一把当头劈下的屠刀。
    也好。
    死在自己父亲的手里，总好过死在那些不知名的宵小之辈的阴谋算计之下。
    就这样结束吧。
    他缓缓地闭上了眼睛，准备迎接那注定的结局。
    然而，就在那剑锋距离他的头顶只有三寸之遥的时候，朱元璋的手腕，却猛地顿住了。
    剑停了。
    那致命的呼啸声戛然而止。
    整个奉天殿，落针可闻。
    所有人都屏住了呼吸，不解地看着朱元璋。
    朱元璋的手在剧烈地颤抖着，那柄沉重的宝剑在他手中发出了“嗡嗡”的轻鸣。
    他的胸口剧烈地起伏，额头上青筋暴起，一双眼睛红得要滴出血来。
    他死死地盯着闭目待死的朱沐英，喉咙里发出了如同野兽嘶吼。
    “睁开眼！”
    朱沐英没有动。
    “咱让你睁开眼看着咱！”
    朱元璋的声音更大了，带着连他自己都未曾察觉的……
    恐慌？
    朱沐英缓缓地睁开了眼睛。
    那双眼睛里，没有恐惧，没有愤怒，没有哀求，只有一片死寂。
    那是哀莫大于心死的平静。
    这种平静，比任何反抗和辩解都更让朱元璋感到愤怒。
    “你为什么不躲？！”
    朱元璋质问道。
    “你为什么不求饶？！”
    “你是不是觉得咱不敢杀你？！是不是觉得有你大哥他们护着，有徐达他们给你撑腰，咱就动不了你？！”
    朱沐英看着他，嘴角扯动了一下，露出一个比哭还难看的笑容。
    “父皇，”
    他的声音沙哑，“您想杀儿臣，儿臣伸长脖子就是了。躲与不躲，求与不求，又有什么区别？”
    “你！”
    朱元璋被他这句话噎得心口一痛，差点一口血喷出来。
    他提着剑，绕着朱沐英走了一圈，像一头被困在笼子里的猛兽。
    “好！好一个朱沐英！”
    “咱今天就让你死个明白！”
    他停下脚步，用剑指着朱沐英的鼻子，一字一句地说道：“咱问你！你手握北疆三十万大军，为何迟迟不肯交出兵权？别跟咱说什么将在外君令有所不受！那都是屁话！”
    “咱再问你！你这些年，在北疆私下里招兵买马，收买人心，是不是早就存了不臣之心？！”
    “还有！那五百副铠甲！你敢说不是你准备用来起兵造反的？！”
    “还有今天！山海关破了！十万大军打着你的旗号杀过来了！你敢说这跟你没关系？！”
    朱元璋的每一句质问，都一记重锤，狠狠地砸在奉天殿内。
    这些话，他憋在心里很久了。
    他早就想问了。
    今天，他终于当着满朝文武的面，把这一切都问了出来。
    他要的不是答案。
    他要的是定罪！
    他要让所有人都知道，他杀朱沐英，不是因为他心狠，不是因为他多疑，而是因为这个儿子，该死！
    朱元璋拎着金刀。
    既然锦衣卫都不敢杀！
    那咱亲自来杀！
    杀！
    杀！
    杀！
    ……
    坤宁宫。
    大殿内来。
    马皇后左手拉着常氏，右手拉着徐妙云，她看着眼前这两个同样出色，同样深爱着自己儿子的儿媳妇，心中百感交集。
    当她用那不容置疑的语气，说出“有我在这里，你夫君死不了”。
    甚至发下“他要是敢杀子，娘就敢弑君”的惊天誓言时。
    常氏和徐妙云的心中，才算是真正燃起了希望。
    她们知道，这位看似温婉仁慈的皇后娘娘，骨子里和那位杀伐果断的洪武大帝一样，都有不容任何人违逆的霸气。
    只要她肯出手，事情就一定还有转机！
    “母后，那我们现在该怎么办？”
    常氏焦急地问道。
    徐妙云也用一双充满希冀的眼睛看着她。
    马皇后轻轻地拍了拍她们的手背，示意她们稍安勿躁。
    她缓缓地站起身，在大殿里来回踱步，那双历经了无数风霜的眼睛里，闪烁着智慧的光芒。
    她在思考。
    她知道朱元璋的脾气。
    那是个吃软不吃硬的犟驴。
    你越是跟他对着干，他就越来劲。
    直接冲到奉天殿去大吵大闹，是最下乘的做法，不但救不了老五，反而会把他逼到绝路上，让他为了维护皇帝的颜面，做出更无法挽回的事情。
    所以，不能硬来。
    必须得想一个万全之策。
    一个既能保住老五的命，又能给朱元璋一个台阶下的法子。
    “标儿媳妇，”
    马皇后停下脚步，看着常氏，“你刚才说，太子和徐达他们，都跪在午门外兵谏？”
    “是，母后。”
    常氏连忙点头，“太子殿下甚至……甚至自请废黜储君之位，以证五弟清白。”
    马皇后闻言，眼中闪过欣慰，也闪过心疼。
    她的标儿，终究还是太仁厚了。
    “胡闹！”
    她嘴上呵斥了一句，“储君之位，岂是儿戏！”
    随即，她又问道：“那……那朱重八是什么反应？”
    常氏的脸色黯淡了下来，摇了摇头：“陛下……不为所动。甚至，雷霆大怒，说……说太子他们是要逼宫。”
    马皇后长长地叹了口气。
    她就知道会是这样。
    朱元璋这个人，最恨的就是被人威胁。
    标儿他们这么做，无疑是火上浇油。
    “那五百副铠甲的事情，查清楚了吗？到底是怎么回事？”
    马皇后又问。
    常氏和徐妙云对视了一眼，都从对方眼中看到了茫然。
    常氏苦涩地说道：“母后，事情发生得太突然了。英王府被锦衣卫围得水泄不通，我们根本得不到任何消息。只知道，那五百副铠甲，是被人从英王府后院的一个枯井里搜出来的。”
    “枯井？”
    马皇后的眉头皱得更深了。
    她太了解自己的儿子了。
    老五虽然领兵打仗杀伐果断，但为人却最是光明磊落。
    他若是真想造反，绝不会用这种藏头露尾的手段。
    更何况，五百副铠甲？
    听起来吓人，可对于手握三十万大军的他来说，这点东西，够干什么？
    塞牙缝都不够！
    这分明就是栽赃！
    而且是手段极为拙劣的栽赃！
    可偏偏，朱元璋就信了。
    不，或许他不是信了，而是他需要一个理由。
    一个可以名正言顺地，把他那个功高震主、威望太高的儿子，从高位上拉下来的理由。
    想到这里，马皇后的心，一点点地沉了下去。
    如果真是这样，那事情就麻烦了。
    这不是简单的栽赃陷害，这是一场蓄谋已久的政治打压。
    是君权，对臣权的一次无情清洗。
    在这种情况下，任何证据，任何辩解，都显得苍白无力。
    因为皇帝要的，从来都不是真相。
    他要的，是结果。
    一个能让他安心睡个好觉的结果。
    大殿内，再次陷入了沉默。
    常氏和徐妙云看着马皇后那越来越凝重的脸色，刚刚燃起的希望之火，又一点点地被浇灭了。
    难道……
    真的没有办法了吗？
    徐妙云的手，不自觉地握紧了藏在袖中的那把黄金匕首。
    如果连皇后娘娘都没有办法，那……
    就在气氛压抑到极点的时候。
    “踏！踏！踏！”
    急促到令人心慌的脚步声，从殿外由远及近，疯狂地传来！
    那声音，完全没有了皇宫内应有的沉稳和规矩，更一头受了惊的野兽，在拼了命地奔跑！
    马皇后的眉头瞬间就皱了起来。
    “什么人如此放肆！”
    她话音未落，一个穿着宫女服饰的小丫头，就已经连滚带爬地冲进了坤宁宫！
    “扑通”一声，那小宫女甚至来不及站稳，就一头栽倒在了冰冷坚硬的金砖上，摔得头破血流。
    “娘……娘娘……不……不好了……”
    小宫女顾不上额头的疼痛，撑着地面，用嘶哑到不成样子的嗓子，发出了绝望的哭喊。
    马皇后心中“咯噔”一下，极其不祥的预感，瞬间笼罩了她的全身。
    “出什么事了？！慢慢说！”
    她的声音，依旧保持着镇定。
    “陛……陛下……”
    小宫女上气不接下气，整个人抖得像筛糠一样，“陛下在奉天殿……拔剑……斩首英王殿下……”