微风拂过鸿胪寺的大门，卷起几片落叶。
    赵宁儿脸上的那一抹浅笑，瞬间僵住了。
    “你说什么？聘书？”
    周敬之还趴在地上，依旧如实汇报。
    “回殿下，是东齐国随行送来的聘书。”
    “他们三皇子仰慕我大乾七公主的绝世风姿，想要娶殿下为妻，以此结两晋之好。”
    赵宁儿整个人像是被抽走了魂魄，身子猛地晃了一下。
    她机械地低着头，一字一句地问：“那……父皇同意了？”
    周敬之擦了擦额头的汗：“陛下说……此事事关重大，容后再议。但嘱咐微臣，让殿下先了解东齐风俗，以备……以备不时之需。”
    容后再议，不时之需。
    赵宁儿在深宫里长这么大，怎么可能听不懂这八个字背后的残酷帝王术？
    没有直接拒绝，就是有了权衡的筹码！
    大乾现在北境战事吃紧，北燕两万精锐骑兵压境。
    如果牺牲一个不受宠的七公主，能换来东齐国出兵两面夹击北燕，父皇绝对会毫不犹豫地把她送上和亲的花轿！
    赵宁儿没有再听下去。
    她猛地转过身，步伐凌乱地朝着鸿胪寺外走去。
    速度越来越快，最后几乎是提着粉色的宫装裙摆，小跑着冲了出去。
    “殿下！”
    楚玄眉头一皱，快步追了上去。
    在穿过一道长长的游廊时，楚玄终于几步跨上前，一把拦在了赵宁儿的面前。
    “殿下？”
    赵宁儿停下脚步，猛地转过身来。
    楚玄这才看清，那张原本高傲绝美的脸颊上，眼眶已经彻底红透了。
    她死死地咬着红润的下唇，倔强地不让眼眶里打转的眼泪掉下来。
    淡粉色的宫装紧紧裹着她窈窕的身段，此刻却显得那么单薄、无助。
    “楚玄。”赵灵儿声音带着浓浓的鼻音。
    “你说……东齐女子地位高，不讲三从四德，是真的吗？”
    楚玄看着她这副强撑着骄傲却又碎了一地的模样，心里莫名地被扯了一下。
    他没有直接回答，而是轻声说道：“殿下，跟我来。”
    楚玄转身，带着赵宁儿走向鸿胪寺后院的一处僻静凉亭。
    跟在后面的甄有才一看这架势，那小眼睛里瞬间爆发出专业的光芒。
    这胖子二话不说，直接堵在了通往后院的月亮门外。
    几个鸿胪寺的差役好奇地想凑过来看热闹，甄有才将他们驱赶。
    “滚滚滚！都给老子滚远点！”
    “七殿下和楚大人正在里面商议两国邦交的绝密！谁敢靠近半步！”
    差役们吓得作鸟兽散。
    甄有才双手笼在袖子里，靠着院墙，心里美滋滋地想：楚大人，下官这大腿算是抱瓷实了吧？
    不过他心里也纳闷，这楚大人……不会和七殿下有一腿吧？
    凉亭里，四下无人。
    微凉的秋风吹过，赵宁儿心里的那道防线终于彻底崩塌了。
    她再也维持不住公主的威仪，双手捂着脸，蹲在凉亭的柱子旁，眼泪却从指缝里不断地往下掉。
    楚玄没有上前虚伪地递手帕，也没有说些不痛不痒的废话，就这么安静地站在一旁陪着她。
    过了好一会儿，赵宁儿才抬起头。
    那双原本灵动傲娇的凤目，此刻哭得红肿，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠。
    “我从小就知道，生在皇家，公主的命就不是自己的。”
    赵宁儿哽咽着，声音里透着深深的悲哀与无力：
    “我平时装作蛮横、装作什么都不在乎，就是想逃避宫里那些规矩。”
    “可我以为……至少还有几年清闲日子。”
    “九弟在北境峡谷里拿命跟北燕人拼杀，而我在京城，就要被当成货物一样，送到几千里外的东齐！”
    “楚玄，你说……我们皇家子弟的命，就这么不值钱吗？！”
    楚玄看着眼前这个濒临崩溃的女孩，眼神深邃。
    在他眼里，赵宁儿不仅是大乾的七公主，更是他系统里已经点亮的‘紫色人才’，是‘雅趣阁’的半个东家。
    这要是被送到东齐，还算是自己的签约员工吗？
    想到到这里，楚玄突然意识到，这等于是要把自己的紫色人才送去和亲，那怎么行？
    “殿下，你这眼泪掉得有点早了。”
    “这事还没定。陛下说的是‘容后再议’，既然是容后，那就说明还没敲定，里面就有运作的空间。”
    赵宁儿泪眼朦胧地看着他：“你有办法？”
    “殿下别忘了我现在的身份。”楚玄掸了掸身上的青色官袍，笑得有些狡黠。
    “我现在好歹也是大乾的鸿胪寺丞。这东齐使团的接待、洽谈，全都要从我手里过。”
    “他们不是想求娶公主吗？那也得看看他们东齐的聘礼，入不入得了我大乾的眼。”
    “只要这事归我管，我就能在这中间操作一番，保准让他们知难而退。 ”
    “殿下也不用着急，要不，我来帮你想想办法？”
    楚玄把一件两国联姻大事，说得就像是去菜市场砍价一样轻松。
    赵宁儿怔住了。
    她定定地看着眼前这个眉目清朗的男人，心里说不出是什么滋味。
    满朝文武，甚至连她的亲生父亲，都在盘算着怎么把她卖个好价钱。
    只有眼前这个被权贵看不起的青楼掌柜，不仅没有劝她认命，反而愿意帮她。
    “你……”赵宁儿破涕为笑，原本煞白的小脸瞬间染上了一层红晕。
    她不自觉地往前迈了半步，伸出白皙的小手，在楚玄的胸口轻轻捶了一下。
    “你这个人……怎么什么时候都这么大口气？”
    这本是少女极其娇嗔的一个动作，但当她的指尖触碰到楚玄胸口时，两人都愣了一下。
    一丝说不清道不明的暧昧电流，瞬间在两人之间炸开。
    赵宁儿的手像触电一样猛地缩了回去，心跳快得仿佛要从嗓子眼里蹦出来。
    “我、我先回宫了！”
    “你帮我想想办法，反正我不想嫁！”
    她不敢再看楚玄的眼睛，几乎是逃一样地快步走出了凉亭。
    当走到月亮门前时，她又突然停下了脚步。
    赵宁儿没有回头，只是背对着楚玄，轻轻地说了一句。
    “楚玄……谢谢你。”
    说完，她在宫女的簇拥下，匆匆坐上凤辇离开了鸿胪寺。
    楚玄站在凉亭里，看着那顶远去的轿辇，深吸了一口气。
    就在这时，他的脑海里响起了清脆的系统提示音。
    【叮！检测到目标人物‘赵宁儿’情绪波动剧烈。】
    【目标好感度发生变化：30→55！】
    【当前状态更新：心动·依赖·不愿离开。】
    听到这提示音，楚玄忍不住摸了摸鼻子。
    看来自己这个鸿胪寺丞的职位，算是没白当。
    收拾了一下情绪，楚玄转身，重新朝着鸿胪寺的正堂走去。
    刚跨进正堂的门槛，楚玄就敏锐地感觉到，里面的气氛变了。
    鸿胪寺卿周敬之，此刻正稳稳当当地端坐在正堂的主位上。
    刚才在七公主面前那副点头哈腰的龟孙子模样，已经消失得无影无踪。
    取而代之的，是一副高高在上、带着毫不掩饰的轻蔑与警告的嘴脸。
    他显然以为七公主已经回宫了，楚玄没了靠山，立刻又抖起了官威。
    “楚大人，坐。”
    周敬之端着茶杯，用茶盖慢条斯理地刮着茶叶沫子，连眼皮都没抬一下。
    楚玄不动声色地走到左首的位置上坐下，看他想放什么屁。
    周敬之放下茶杯，冷笑了一声：“楚玄啊，咱们都是太子殿下的人，同朝为官，有些话，本官就不跟你绕弯子了。”
    “你靠着蔡老太师的举荐，穿上了这身官服，是不是觉得这官场挺好混的？”
    周敬之抬起头，那眼神阴冷得真想给他一巴掌。
    “本官告诉你，在这鸿胪寺，在太子殿下面前，你那点小聪明得收一收！”
    “你在鸿胪寺想过得舒坦，想不惹祸上身，就得听话。记住，当狗，就要有当狗的觉悟！”
    “东齐使团过几日就要进京，这接待的事宜，你只管跑腿打杂。至于联姻和结盟的核心事务……不该你操心的，你少操心！听懂了吗？！”
    楚玄听完，直接被气笑了。
    连太子手底下养的一条狗，也敢这么明目张胆地踩在自己头上拉屎？
    真以为自己是吃素的？
    “周大人。”楚玄收敛了笑意，目光如同看死人一般看着周敬之，缓缓开口，“如果我不听话呢？”
    周敬之脸色一沉，刚要拍桌子发作。
    就在这时。
    鸿胪寺的大门外，突然传来了一声比刚才还高亢的太监唱喏声！
    “皇后娘娘懿旨到——！”
    “鸿胪寺丞楚玄，立刻接旨！”
    正堂内，周敬之拍向桌子的手僵在了半空。
    他满脸惊恐地看着大门外，又不可置信地回头看着楚玄。
    怎么连皇后娘娘也找上这个开青楼的了？！